克劳德·卡尼基带着满意的笑容离开了瓦朗伯爵的庄园，因为他得到了法兰西财政大臣杜尔哥伯爵的真诚邀请。

三日后，杜尔哥伯爵将在巴黎举行一次聚会，他想幸运的克劳德·卡尼基提出了邀请。克劳德·卡尼基很期待这一天的到来，他希望自己能和杜尔哥伯爵来一次深刻的会谈。如今据他在卡昂登陆不过才半个月，时间刚刚走到1775年的九月份，克劳德·卡尼基知道这个夏季是他人生中最重要的时刻。

凡尔赛宫和园林是欧洲17世纪专制王权的象征，也是法国古典主义艺术最杰出的典范。

凡尔赛宫最初是路易十三修建的用于特猎的行辕，路易十四当政时开始建宫。从1661年动工，到了1689年才得以完成。宫殿主体达707米，有700多个房间，中间是子宫，两翼是宫室和政府办公处、剧院、教堂等。室内地面、墙壁都用大理石镶嵌，并饰有雕刻、油画等装饰。中部的镜厅是凡尔赛宫不同于其他皇宫的地方，长73米，宽100米，高12.3米。拱顶是勒勃兰的巨幅油画。长廊一侧是17面落地镜，镜子由483块镜片镶嵌而成，将外面的蓝天、绿树都映照出来，别有一番景色。厅内两旁排有罗马皇帝的雕像和古天神的塑像，并有3排挂烛台、32座多支烛台和8座可插150支蜡烛的高烛台，经镜面反射可形成3000支烛台，映照得整个大厅金壁辉煌。

凡尔赛宫的园林在宫殿西侧，面积有100万平方米，呈几何图形。南北是花坛，中部是水池，人工大运河、瑞士湖贯穿其间。另有大小特里亚农宫及雕像、喷泉、柱廊等建筑和人工景色点缀。放眼望去，跑马道、喷泉、水池、河流，与假山、花坛、草坪、亭台楼阁一起，构成凡尔赛宫园林的美丽景观。

若是圆明园没有被毁灭，那么所有的园林在他面前都要失去颜色，但是它最终被付之一炬了，所以，凡尔赛宫就成了世界园林史上最耀眼的明珠。

衣着华丽的贵族们在整齐划一的宫廷园林中无忧无虑的漫步，他们漫不经心地打量着这辆从他们身边经过，装饰寒酸的马车，看着窗外那些贵族轻佻的眼神，杜尔哥沉默了，他满心的忧愁在一瞬间也“荡然无存”。

马车终于在宫殿门前停了下来，这座被整个西欧国王、公爵、女王所羡慕的宫殿在外观上倒也不算耀眼，除了几个镶着金边的阳台外，真正惹人眼球的应该是那呈放射线递次展开的三排宫殿。

“伯爵大人么？国王正等你呢！”还没等杜尔哥下车，几个俊美的侍从来到马车边。

杜尔哥和气的向侍从们点了下头，“谢谢！我已经到了。”

在侍从们的带领下，杜尔哥穿过熟悉的宫殿，沿着熟悉的道路进入了宫廷。金色的花纹勾缕在洁白的大理石柱之上，堆砌而成的金光流云将西欧教堂所营造的登天，神圣，威严也营造的气氛十足。在长廊顶端是一幅幅著名画家绘制的绚丽图画，在这些营造天堂，神圣还有历代君王的画像前，一个个巨大的吊灯摇晃着，纯天然的水晶为稳重的空间中轻砸出耀眼的流光。

直到一幅图画前，身穿金甲的路易十四慵懒地坐在云彩金光之中，天使手捧五弦琴在这位叱咤欧洲大陆的皇帝周围上下飞舞。

“尊敬的伯爵请稍等。”不知道走了多远，终于在一扇金边白漆的大门前停住，其中一个侍从转身推门走了进去，剩下的几个木偶一般无所事事地站在门边，俨然就是衣着华丽不佩武器的华丽卫兵——当然还不知道他们会不会射击格斗。

杜尔哥整了下衣服，静立于一旁。

“陛下召见伯爵。”

一间宽敞宏大的大厅，这样的大厅在这个时代并不多见，一层层依靠圆拱铺上去天顶下站着一些衣着华丽的贵族和几个沉稳的大臣，这些权贵们低头接耳的交谈着什么。

“尊敬的陛下，向您至于崇高的敬意。”杜尔哥优雅的想路易十六行礼道，“让陛下等候，真是我的失礼。”

路易十六明显不在乎这些，“听说爱卿这几日忙于同一个商人的交谈，朕很愿意作为一个听众，向来厅中的各位爱卿同样如此。”路易十六的眼中透出了一股好奇，这两日他也听到了一些，不过都很不全面，他希望从自己的财政大臣口中听到完整的故事。

于是杜尔哥伯爵的角色得到了一段时间的转变，他不再是整日里为帝国的财政发愁的大臣了，而是一名优秀的西方的“说书艺人”。

“哦，上帝。”

“真是太疯狂了……”

“不可思议，不是吗？”

在杜尔哥陈述的过程中，无数次的感叹在法兰西最上层人士的口中发出。

“每月10—12个里佛儿，普通的百姓？”内克疑声问道。他是国库总管，J.－B.柯尔贝尔的重商主义的信奉者，反对谷物自由贸易。历史上他在两年后接替了杜尔哥的职位。

“是的，普通的百姓，而且并没有田地可以耕种。”杜尔哥知道内克的疑虑，但相比他的凭空怀疑，杜尔哥更愿意相信克劳德·卡尼基。

“东方帝国很强大，他们拥有超出一百万的军队。”说话的是陆军大臣艾纳伯爵。

“并且拥有相当强的战斗力。”布罗格利元帅补充道。

“看来《环球旅行记》和《论法的精神》这两部书中的描述并不属实。”路易十六略带恶意的说道。1742年英国海军上将安森的《环球旅行记》出版与1748年法国哲学家孟德斯鸠的《论法的精神》出版。《环球旅行记》介绍的那个贫困堕落的中国与孟德斯鸠《论法的精神》中分析的那个靠恐怖的暴政统治的中国，很大程度上改变着西方人对中国文明的印象。

“英国佬永远认为自己是最好的，而孟德斯鸠……”普罗旺斯伯爵（即日后的路易十八）不屑的冷笑道，他是路易十六的弟弟。