（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 虽然才经过两个晚上，芮就觉得自己已经开始耽溺于睡在那柔软的床上了。 首发--无弹出广告

她一向早起，多年的刻苦生活使她总无暇赖床；在她而言，没有一分钟是值得浪费的，时间比什么都还重要。在梳洗之后，她换了衣服，把昨夜搁在一边的行李再一样样弄好，只几件衣物，东西不多；没。『公爵』听到牠的名字，耳朵不停地拍动，牠那双凶悍的马眼滴溜溜地瞄着，安份地站在原地让乔可上鞍，但牠的头不耐地转来转去，然后顽皮地用鼻子去顶他的背。

「你这个调皮鬼。」乔可笑着掰开牠的头，爱怜地拍拍牠健壮的颈子，他的脸被笑意点亮了，而那匹种马仍顽皮地用长鼻子点他的手臂，他忙问道：「布雷迪，有没有苹果？」

「这家伙总要点零食才能驯服，老爷以前就常这么说。」布雷迪哈哈一笑，扔了个苹果过来。

乔可接过苹果，喃喃道：「我没见过他……但他留了这份礼物给我，我就觉得很高兴了。」

芮踌躇地开口道：「乔可，你从没见过你父亲？」

乔可摇摇头，只说：「我来这里一年多，当初是温律师到美国接我过来的，我也只看过他的照片和肖像。」

他抚摸着马儿，沉思着没再说话，而芮也没再问下去；「公爵」吃完苹果之后，意犹未尽地舔了舔他的手指。

「你对马很有一套。」芮着迷地望着那匹四肢有力﹑肌肉发达的种马，微笑道：「我对马一窍不通，我甚至没有骑过马，我怀疑今天我能够坐上那鞍头……」

乔可笑着说：「没关系，我在旁边带你，当然没问题。」

布雷迪帮她拿了马鞍出来，也道：「除了那匹白sè的，这些马都还算听话，你不用担心会摔下来。」

乔可走向另一道栅门，抚摸那匹银白毛sè的骏马，道：「这家伙叫作『天使』，你别看牠一副温驯的样子，这个傲慢的家伙脾气跟魔鬼一样，我第一次骑牠，就差点摔断了脖子。」

芮看着那匹状似悠闲的银驹，牠低垂着长长的睫毛，看起来懒洋洋的，却又懒散得自有一份美感。牠的骨肉匀称，后腿强劲有力，阳光把牠的银鬃照得闪闪发亮，『天使』这名字与牠看似恰如其分；突然间，牠令她想起她美丽的雇主。

「是啊，小姐，你别被牠这外表给骗了。」布雷迪附和道：「『天使』是夫人的爱马，三年前牠刚来的时候，就这副德行，如果夫人以外的人想上牠的背，牠就马上原形毕露，狂奔乱跳的想甩人下来。」

芮讶异地问道：「艾方斯夫人也会骑马？」

「那当然，夫人的骑术jīng湛，她的御马术也是一流的。」布雷迪说：「在她年轻的时候，听说曾经得过马术冠军呢。」

芮有些吃惊，她很难想象那高贵美丽的艾方斯夫人，竟会是个马术专家，她实在很难把她跟激烈紧张的马术比赛联想在一起。

「没人会想试试牠的蛮劲。」乔可也说，替她挑了匹浅棕sè的牡马，让布雷迪把牠从栏里带出来上鞍。「『莎蓓』是这里最温驯的马，牠不像『天使』是草堆里的蛇那么样yīn险，牠的个xìng跟nǎi油一样，软得教人受不了。」

芮有点不放心地望着那匹阿帕路萨种牡马，乔可又叫布雷迪拿颗苹果过来，要她喂牠吃。

「别怕，牠不会咬你的。」他把苹果塞到她手里，说道：「试试把苹果喂给『莎蓓』吃，这样牠才会心甘情愿让你骑。」

芮战战兢兢地走向那匹马，而这还是她第一次接近比狗还大的动物。她迟疑地伸出手，『莎蓓』cháo湿的鼻子嗅了嗅她的手，伸长了脖子就往她手中的苹果咬了好大一口，大声地咀嚼着。芮看着牠，『莎蓓』搧了搧睫毛瞄了她一眼，攫走剩下的果核，在吃完之后朝她走近，温驯地用颈项摩蹭她的手。

她忍不住用手抚摸『莎蓓』的脖子，牠的友善令她觉得既惊讶又窝心。「你真是个温柔的好女孩。」她微笑道。

乔可问她：「『莎蓓』是最适合初学者的好马，你要不要试骑看看？」

芮点点头，让乔可帮她撑着脚蹬跨上马鞍。起初，她觉得在马背上离地太高，鞍座又滑，很怕自己随时会摔下来；乔可骑上『公爵』，拉着她的缰绳往外走时，她又开始担心会被那颠簸的震动震得滑下马鞍，所以她死命悬在马背上，几乎没办法抓紧鞍头。

「别紧张。」乔可安抚的声音传了过来。「用膝盖夹紧马腹，在你的脚蹬内侧有马刺，如果你想催牠前进，就可以用它，但『莎蓓』对膝盖传过去的压力很敏感，因为牠讨厌马刺，会急着快步走。」