剿匪的事情进行得很顺利。

苍国的不成文规矩是，开弓没有回头箭，让出征的大军返还是一件很犯忌讳的事，而藏量山脉有匪徒活动的地方，需要西北军折返三百里。西北军这么做，八成不出几天，朝廷的斥责令就会下来。

因为牵扯到事后责任追究的问题，答应给大家买单的苍天素难得换上将服，迈出军营，亲自上阵，而不是缩在主帐里天天光忙着搞背后捅人刀子的勾当。

就在离苍国到大军驻扎地必经的山脉道路出口处不远，一伙百人不到的流寇集合被红着眼睛满脸兴奋满山搜查的士兵给揪了出来。

苍天素看看空地上整齐摆着的近千辆粮车，又看了看被抓捕起来的这伙流寇，在心中暗道一句，赵六可真小气。

他本来以为，在千辛万苦发现了使团踪迹后，成功抢夺了粮草的赵六怎么也会把大头给自己留下，没想到对方很干脆地就施舍了一点够他撑到朝廷下一波使节来的粮食，连替罪羔羊都只找来了这么一点。

就是这么几十个零零散散，可怜巴巴，衣衫褴褛看着自己的流寇抢了几百人的使节团？兄弟，你好.xzsj8.歹要给我后面的胡编乱造留点后路啊。

苍天素一边头疼地叹气，一边挥手示意段羽把这近百人带下去自行处理。他是知道赵六扣下大部分粮食的原因的，谁让自己身为人家老板，每个月给的月俸不够多呢？

幸好有为盗宗老爷子莫名其妙地看自己很顺眼，明里暗里地，给了不少支援。全靠着盗宗数字军团自己掏腰包，这才能让情报网正常运转。

这次遇到了这么一个补足亏空的好机会，赵六自然不会白白放过。

反正粮草没了，也该轮到朝廷那边哭天喊地，跟苍天素这个明面上的直接受害者连一个铜子的责任关系都没有。

根据这些流寇的一致口供，他们是今天早上，才在这里发现了这么一大批粮草的，每个人都指天画地，敢跟无极大陆人人信仰的“水火风雷”四神担保，抢劫使团的勾当绝对不是他们干的。

原本还义愤填膺叫嚣着等抓住了流寇，不会让他们好过的士兵们你看看我，我看看你，谁都说不出话来了。

这几十个流寇，拖家带口，有老有小，衣不蔽体的在空地上乱七八糟站了一大排，拄着拐杖的有，染了风寒大声咳嗽的有，还有一男一女在给哇哇大哭的孩子换尿布。

而且大部分人都是空着手的。

西北军士兵沉默着打量着其中十几个人手中的唯一武器——削尖了的长木棍，无论如何都不能相信刘大人昨日信誓旦旦说的“大批流寇的伏击，几百人的队伍”的屁话。

如此一来，大部分倒是相信了这些流寇的说辞，认为真的是刘家给西北军穿小鞋故意把粮草扔在这里的。

“算了，把人放了吧，他们日子都过成这样了，我们何必还要赶尽杀绝？”徐偿第一个出声打破了沉默，他刚刚一直在给苍天素打眼色示意这事还是由主将出面比较好，谁知苍天素显然不乐意这么干，眼波顺着他就直接荡了过去，很干脆地假装没有看到。

徐偿没有办法，估摸着蹿撵蹿撵李仁锵，没想到李将军沉浸在自己的思绪里，压根就没有把高贵的头颅往他这边扭的意思。

徐将军只得咬牙跺脚，硬着头皮说出了自己的见解。没有人反对，折腾了这么大半天，居然就上演了这么一出闹剧。

苍天素叹了一口气，率先转身离开了。李仁锵挤掉习惯性地跟在他身后的段羽，冷笑道：“这事还是你干的是不？”

苍天素没有回头，直视前方，脸上没了惯常带着的笑容：“昨天中午才发现使团踪迹，我并没有因为想要陷刘延寺进入更万劫不复的地步，而拖延哪怕一炷香的时间。”

李仁锵翻了个白眼，心底明白这次的事情压根不能怪到他身上，就算主将在使节处理问题上确实耍了不少心眼，但是最多也只能说他在顺势而为，而不是在推波助澜。

解决了吃饭问题，西北军大大小小的将领们才有心情凑在一起，讨论接下来的困境。

早在上一波八万人来袭近乎全军覆没后，戚国皇帝大怒，原本打算趁火打劫，趁苍国自己狗咬狗的时候沾个大光，想不到自己国家的将士竟然连饿了十天半个月的对手都打不过。

趁着苍**队依旧停留的时候，戚国在平原外围布了五十万重兵，因为害怕再偷袭只会给饿疯了的西北军士兵提供口粮，五十万大军也不进入平原，留在原地养精蓄锐，就等着西北军前去送死。

苍天素早几天就收到了三份关于这件事的情报，一份来自赵六，一份来自军营，还有一份则来自段德留给两个后辈的情报网。

现在这个境地完全是苍国人自找的。

换了往常，就算戚国将领都知道最好的方法是放弃一部分中小城镇，布重兵重点防守大城池，但是谁也不能给皇帝开口说让他大方地把领土拱手让人，哪怕是再穷乡僻壤的土地，戚国皇帝为了民心，自然也不能无缘无故放弃自己的领土。

西北军如果不是停留在一个地方如此长的时间，戚国根本没有精力去安排如此多的人手，在危机真的来临前，也只能咬着牙遍地开花，守着各个村镇据点，等着苍国人各个击破。

苍天素挺明白戚国皇帝的心思，他既不愿意放弃小头，更不愿意丢掉大头，瞻前顾后，疑虑重重，最后失了先机，只能被动挨打。

如果戚国有一个段德这样敢于站出来提出正确的解决方案，并甘愿因此背负骂名的真正爱国将领，戚国不会落到现在这个掣肘地步。

就像瓶夜城，先前几代主帅都明白什么才是一绝后患的办法，但是终究没有人敢下那个命令，宁愿黯然退兵，宁愿龟缩回朝。

赵六拼了老命，在苍国各个茶坊安插人手，就是为了改变舆论的方向，试图让更多的人接受西北军屠城的做法。大半年的时间，盗宗手下的人力资源不停运作，在屠城是解决困境的唯一方法的大背景下，也只争取到了不到四分之一人数的支持，可见这件事的阻力之大。

天理道德，仁信智礼，永远是翻不过去的山。

苍天素看了看几乎快要吵起来的三派将领，静静思量着。

徐偿一派的认为应该在平原尽头处分兵，弄出几拨人手四下散开，哪怕对方也跟着分成几拨追击，比起现在的情况来也是好的。

徐偿阐述理由，战场上并不是人多就能派的上用场，受两军对垒处场地的影响，不可能把所有的兵都调动上，往往会导致大军后方士兵闲置，交战最前方则是以接近一比一的比率在以命换命。

两万人如果跟十万人对上，因为军队调动方便，如果战术灵活，巧妙应变，还是有一定胜率的，总比十万人硬拼五十万要好得多。

李仁锵的手下则认为分兵容易被人各个击破。按照李仁锵的想法，可以派众将领亲兵组成先锋部队，轻骑绕过前方重围，深入敌后，烧毁他们的屯粮地。

与此同时，大军应该留在原地龟缩防守，只要能撑过最开始的几天进攻，等对方士兵发现粮草不足，势必士气低落，五十万人缺粮可比十万人缺粮，引起哗变的可能性高得多。

这两派各自都有各自的思量，主张都有可行性，也说不出哪边更好。

两派见互相说服不了对方，又看看苍天素安然自得的模样，面面相觑后，干脆都闭口不言，只等他下决定。

苍天素见讨论地差不多了，往前微微探过身子，指了指桌子上铺着的大地图：“我的意思是，我们分兵两组，在这里向两翼分开，由两万人绕着山脉走势向北，在十几里远处有一块很好的防御地点，目前为止，戚国的手还没有伸到那里。”

他说到这里先是停顿了一下，看了看众人的脸色，见大家多少明白了自己的意思，这才接着道：“而另外八万人向东南行进，绕过包围后，急转向北。遇城则打，遇水则涉，顺着这条线路走，这些地方此时兵力空虚，不消半个月，应该就可以彻底脱困。”

李仁锵跟徐偿对视了一眼，率先道：“也就是说，我们要想办法把敌人的主要精力引诱到第一组那两万人身上去。”

明明白白的诱饵和弃子，只是让他想不通的是，这个苍家的小娃娃究竟哪来的这种自信，确定敌人真的会不选择分兵追击，而是会傻乎乎把所有人都用到围追这两万人身上去？

“按照李将军先前所说，我们先派人烧毁粮仓，八万人每人带够一个月口粮，放弃辎重，等待脱困后，几位将军再将八万人化整为零。你们将要攻打的地方都是戚国有名的富庶之地，我想，就算只靠小村落的零散补给，也够一两万人吃食了。”

徐偿把话接了过来：“可是就算对方没了粮食，两万人只凭借千车粮草，好像不足以把五十万士兵全部引过去吧？”

苍天素眼皮也没有抬，答非所问：“这两万人由段少将军带领。”

众将领都是一愣，转头看了看苍天素旁边站着的段羽，见他脸上没有什么波动，想来两人是早就商量好了的。

苍天素这个命令下得很有意思，起码几个将领听了这话，暂时放下了心中的担忧，细细思量起这中间的弯弯道道来。

军营中谁都知道，主帅甚少参加将领们的私宴，跟每个人都交情不深，唯独同段少将军好得如同一人一般，这几年来，两个人可以说是片刻不曾分离。

为了给这两万要推出去送死的士兵一个交待，同时也存着威慑镇压之意，必须选择一位威望极高的将领来统帅。

众人一开始听了苍天素的计划，都以为不是徐偿要去送死，就是李仁锵要接这个苦差事。军营中就只有这两个既有资历又有威望的将领能胜任这个职务，严格算起来，段羽还远不够格。

更何况，这种明摆着有去无回的事，谁也不希望派亲近的人去。无论是段大将军留下来的情报网和联络人员，还是他培养出来的五千亲兵，认得都不是苍天素，而是段家的独子段羽。

这也是段德为了防止苍家卸磨杀驴，特意着重安排的。有这么一手，最起码在接下来的十年中，段羽不会面临兔死狗烹的险境。

没了这根段家独苗，苍国大皇子根本指挥不动段德手下人马。不从交情考虑，单就用处而言，段羽对苍天素的作用远远大于军中任何一个将领。他现在这样做，无疑是自断一臂，损失极大。

军帐中沉寂了一会儿，朱耳达第一个点头赞同：“大批粮草加上段少将军，我觉得差不多够分量了。”他是徐偿的直系部队，自然不希望看到统领去白白送死，既然有人愿意充当冤大头，何乐而不为呢？

“够个屁！”李仁锵恶狠狠啐了一口，拍案而起，指着苍天素怒骂道，“姓苍的，你当初是怎么答应的大将军？他现在尸骨未寒，你居然有脸送他的儿子去送死？！”

“李叔叔！”段羽急忙上前，想要把他拉到一旁，无奈压根拽不动他，只得小声道，“不是你想的那样，你听素素说完……”

“他这都要把你卖了，你还帮他说话？！”李仁锵高声骂完，就听徐偿冷笑道：“李将军这是什么话，难道主帅安排人马，还要考虑这种事情？自然是谁更合适，就派谁去了。”

李仁锵气得笑了出来，接话道：“可不是，死的不是你，你自然有心情站着说风凉话。”

徐偿张口想要反驳，苍天素已经开口制止了：“都坐下，我话还没有说完。”

李仁锵被徐偿一激已经冷静了下来，哼了一声，冲苍天素拱手：“将军大人，卑职认为，与其派段少将军去，倒不如让我来接手这个光荣而艰巨的任务，就算卑职没有跟您四年的深厚情谊，平日里更没有对您言听计从，忠心耿耿，您也不能阻了我为国尽忠的路。”

苍天素笑了笑，全当没听出来他话里话外的讥讽：“我会跟着阿羽一起走——一个大军现任主帅，一个前任主帅的独子，加上他们现在唯一能够得到的粮草来源，我想应该差不多了。”

这倒是实话，苍天素把自己压上后，天平的两端才差不多平衡了。

段德在的时候两国一直是小打小闹，两国互有胜负，各有输赢。但自从苍天素进入西北军权力中心，苍国就开始大规模发动对外战争，一年下来，不知有多少戚国人丧命于道旁，尸骨无人收殓。

再加上瓶夜城那档子事，屠城的命令是段德下的，但是屠城的事却是苍天素干的。戚国人恨苍天素的程度，远比恨段德要深得多。

正因为连天的败仗，戚国皇帝现在极需要一场漂亮的胜仗来赢回民心，与其去围堵早晚要被困在戚国被玩死的八万人马，还不如一举击杀对方的主心骨来得过瘾。

苍天素选的防御所在地也很微妙，已经接近了包围圈边缘，如果戚**队没有步步紧逼，两万人一旦分散开，随时有可能趁机溜掉。

也许吞掉八万人对戚国目前的局面更加有利，也可以给西北军带来毁灭性的打击，但是负责调度军队的戚国将领也很明白，等到硬骨头被啃光，朝廷肯定会派亲贵来分薄军功，不会让哪个将军一家独大，到时候，这个苍国皇帝第一个儿子，八成轮不到让自己下手了。

一边是附近百万百姓的性命，一边是光明的前途之路和下半辈子的无尚荣耀，苍天素就是在赌对方的人品。

没有去在意众人此时的神情，他伸出手来，细细在粗糙的地图纸上摩挲，唇角笑容浅淡平和。

奶妈说的对，政治家果然是最肮脏，也最让人向往的职业。