舍利，梵语中意为“尸骨”，指死者火化后的残余骨烬。通常指佛祖释迦牟尼火化后留下的固体物，如佛发、佛牙、佛指舍利等。佛教经典中把舍利分为两类：一为法身舍利，即佛祖所说的佛教经典，二为生身舍利，即佛祖火化后留下的固体物。后者又可分三类，一是骨舍利，白色；二是肉舍利，红色；三是发舍利，黑色，均圆明皎洁，坚固不碎，迥非世界珠宝可比。菩萨、罗汉也有舍利，佛教认为，只有虔诚奉佛，悟道得法的人才会自然结晶舍利，非常人可得。
相传佛陀入灭后，弟子们焚化佛祖遗体，于灰烬中得4颗牙齿以及指骨、头盖骨、毛发等物。弟子们将佛祖真身舍利起塔供养，顶礼膜拜。后来，阿育王取出全部舍利，分成八万四千份，分别盛入宝函，在世界各地建塔供养，其中有许多传入中国。///
1987年法门寺地宫发掘即出土了佛教世界千百年来梦寐以求的佛祖释迦牟尼真身舍利，系佛祖的一节中指骨。根据史料和碑文的记载，雷峰塔地宫中供奉的佛螺髻发，即为佛祖释迦牟尼的头发遗物，即发舍利。
佛教创始人释迦牟尼的遗体焚化后，肉骨结成珠状物，佛教徙称为佛舍利，也称舍利子。佛头发烧成之物称佛发烧过的佛牙称佛牙舍利。这三种舍利，佛牙舍利与发舍利最稀少也最为珍贵。释迦牟尼死后2000多年，舍利才出土为世人所知。1898年。尼泊尔境内发现舍利子，轰动世界，现分供于泰国、斯里兰卡、缅甸、日本等国。198年，在中国陕西法门寺地宫发现佛指骨舍利，又一次轰动世界。不久前。台湾佛教界将法门寺佛指骨舍利迎奉到台湾供养，场面非常庄严、隆重。2001年，杭州雷峰塔下发现佛螺髻发舍利。再一次轰动世界。
古印度的佛经对舍利推崇备至。《金光明经•舍身品》：“舍利是定慧所熏修，甚难可得，最上福田。”佛经记载，佛地尸骨火化后。舍利分给八国奉养；到了印度阿育王时代，又集中了各国佛舍利，送住东南亚各国和中国。以神力建造了四万八千个舍利塔。中国早在三国时代已开始建舍利塔，供奉佛舍利。晋代高僧法显。曾去印度求法，亲眼见过阿育王时代所建的大舍利塔。唐代玄奘法师游历印度各地时。也见过此塔，已倾斜。他最后归国时。还带回了一百五十粒佛肉身舍利。
据史料记载，唐高宗仪凤二年。在京城洛阳西部，有三国以前这里有座佛塔，后因战火毁于一旦。掘开古石坊，发现一只刻有梵文的石函。梵文的意思是，这是阿育王为宏扬佛法而送往世界各地的舍利子，它会为你们带来无量地福祉。打开石函，里面果然有光彩夺目、质地坚硬的舍利子，整整一万粒。皇帝将这些舍利子分成二百多份，每份四十九粒，下诏书，分送给京城以及各州的大寺院。又在古石坊上建了一座光宅寺，亲自题写寺额。///
舍利一般是指佛本人地焚化尸骨，但后世将高僧死后焚化的尸骨，也称舍利。年《中国大百科全书》说：“相传释迦牟尼遗体火化后结成珠状物，称舍利。后世也指德行较高的和尚遗体火化后的遗骨。”最近圆寂地中国佛教协会理事、五台山净如法师，焚化后发现有各色舍利5000余颗，颜色以黑色为主，也有白色，红色，银色，蓝色。
通常见到的舍利子，大多颜色灰白，也有黑色、红色、黄色、紫色、金色、透明无色等等。据说白舍利为骨舍利，黑舍利为发舍利，红舍利为肉舍利。舍利的形状多为颗粒，象小珍珠一样，表面细腻光滑。舍利大地象黄豆、花生，小的象绿豆、芝麻，最小地为粉末状。舍利的硬度差别很大，有地坚不可摧，有一碰就碎。据说硬度与修行程度成正比，修行越好，硬度越大。
佛教界认为，舍利包含巨大能量，修行层次高地人可以感觉它的能量。这种能量能够调节人体健康，让人趋福避邪。还有一些崇拜舍利地人，认为舍利是可以生长的。小舍利可以长成大舍利，大舍利还可以生出小舍利。据传，近代佛学大师印光死后焚化，烟白如雪，并现五色光。从他骨灰中拣到五色舍利子百余颗，有的闪闪发光。当时有位无锡居士袁德常，拣了一些舍利子的粉屑回家供奉。不久，这些粉屑长大成了舍利子，再后来，大舍利又生出了许多小舍利。
佛教界认为，舍利子有灵性，现瑞相，常常会大放光明。年在陕西法门寺发现的舍利子已多次发光，有人拍下了照片为证。科学界认为，舍利不神秘，是素食者的钙化物。《中国百科大辞典》：“许多人认为，因僧人终生素食，摄取了大量的钙质食物，又长期修行，体内发生了一些化学变化，所以火化后，留下一些钙化物。”
舍利是修行人的道力标志，舍利可以证明修行人戒定慧的成就。道力精深的高僧，他们的舍利，还会表现出种种神异现象。关于舍利的神而成，印光大师批评了这种看法，他在一封致郦隐叟居士的复信中，完整地说明了自已对舍利的见解：
“言舍利者，系梵语。此云身骨，亦云灵骨。乃修行人戒、定、慧力所成，非练精、气、神所成。此殆心与道合，心与佛合者之表相耳。非特死而烧之，其身肉、骨、发变为舍利。古有高僧沐浴而得舍利者。又雪岩钦禅师剃头，其发变成一串舍利。又有志心念佛，口中得舍利者。
又有人刻《龙舒净土文》板，板中出舍利者。又有绣佛绣经，针下得舍利者。又有死后烧之，舍利无数，门人皆得。有一远游未归，及归至祭像前，感慨悲痛，遂于像前得舍利者。长庆闲禅师焚化之日，天起大风，烟飞三四十里，烟所到处，皆有舍利，遂群收之，得四石余。当知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄谓是精、气、神之所炼耳。以丹家见佛法中名相，不究本而著迹，故以己丹家之事妄为附会耳。得菩提道则成佛，未闻炼精、气、神，先为舍利子，后为菩提珠而成佛也。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.xiaoshuo5200.com" target="_blank">www.xiaoshuo5200.com</a>，章节更多，