潼关。
这些日子，孙传庭调兵遣将准备在潼关南原围歼李自成，彻底消灭农民军，因此一时之间潼关大军云集，戒备森严。虽然民间早已哄传因为东虏入寇，洪承畴已经奉诏离开西安，率兵勤王，其实这只是官军转移视线，声东击西之计而已。
太子太保挂兵部尚书兼右都御史衔，陕西、三边总督兼摄河南等五省军事的洪承畴早已不声不响的前往潼关。他来的时候既不用仪仗执事和锣鼓开道，也不坐八抬大轿，也没有通知各处官员，只有孙传庭知晓。就是潼关兵备道丁启睿也是临时接到谕令，让他腾出道台衙门大堂和签押房备用。丁启睿接到命令后，马下下令整个潼关城马上静街，家家关门闭户，不许闲杂人等在街上行走，以备走漏洪承畴到了潼关的消息。各城门加派守卫，以防意外，并派马步哨官带兵沿街巡逻。道台衙门里里外外全是铠明甲亮的卫士。
陕西巡抚孙传庭带着各镇总兵、副总兵、参将等高级将领和丁启睿一众潼关文武官员出城十里迎接。众人刚在十里长亭坐下，前方便现出一队兵马，正是总督洪承畴。但见他身着便服，骑着马杂在一大群幕僚中间，四处指点，谈笑风生，在数百亲信兵丁将校的前护后拥中缓缓而至。
孙传庭率众按品级大小分列两边跪迎总督大人，洪承畴说了官面文章，便在孙传庭等人的簇拥下进了潼关。
洪承畴离开西安之前，多次接到崇祯的严旨和兵部的檄文，命他督率大军务必将农民军一鼓荡平，然后率兵北上勤王。
洪承畴接到孙传庭的手札，更是信心满备，不仅要尽歼农民军，而且要生俘李自成等人，以便能够献浮阙下，立不世之功。洪承畴是万历进士，年纪轻轻便屡受重任，仕途可谓一帆风顺。他一方面是统帅大军的三边总督，一方面却一直保持文官的文雅风度。愈是饱经风霜，愈是狡诈圆滑，并且遇事不骄不躁，深谋远虑。所以手下的将领都愿意为他效力，妒贤嫉能的兵部尚书杨嗣昌却对他信任有加，而多忌多疑的皇帝更是对他十分倚重。
刚刚在道台衙门安顿下来，洪承畴顾不得休息，便分批接见各镇总兵，询问前方战况，
又与孙传庭密议良久，方才吩咐升帐。
会议要务机密，因此放炮、擂鼓等平时的排场全部免去，只是将钦赐的尚方宝剑用黄绸子包着，放在大堂正中的桌子上。
待众位将领施过礼，洪承畴威严的扫了在座的将领一眼，久坐上位养成的习惯，使他轻声的咳了一下。丁启睿和总兵以下的文武官员们都从这一声轻咳中感到总督大人的威严，愈加屏息，不敢仰视，整个大帐中静悄悄的，连根针掉在地上都能听得见。
因堂前供着尚方宝剑。因此除了总兵、副总兵。还有总督地一些高级幕僚有座位。剩下地参将们纷纷肃立两旁。
洪承畴想着不久就可将李自成围歼在潼关。心中不由有些兴奋。但是多年地宦海生涯。磨练得他常常喜怒不形于色。只是用手捋了捋长髯。说：“这一年多来。众位将军在孙抚台地率领下。转战甘陕。屡立殊勋。辛苦了。现今闯贼疲于奔命。所余可战之贼不过数千。其余尽皆老弱妇孺。忘众位再接再厉。奋勇杀敌。务必一战而竟全功。勿使一贼漏网。大小将领凡有作战不力。临阵畏缩地。本部院有尚方剑在。决不姑息！”
大帐中地将领清楚了尚方宝剑。心中一震。大家不由自主齐刷刷地道：“是。谨遵钧命”
洪承畴似乎很满意。低声对孙传庭说：“孙大人。你对各位将领有何训示。”
孙传庭也不谦让。冷冷地说：“总督大人地话。你们要牢记在心。切勿负皇上、制军之意。”
洪承畴示意大家重新坐下。瞧了孙传庭一眼：“孙大人。你给本官地信中说闯贼受了重伤。这个消息是否准确。”
孙传庭欠了欠身，说：“数日前，洛南一带就有谣传，说有人见到闯贼受了重伤，是被人用门板抬回去的。学生还不尽信，派出探子全力打探，但贼人防范甚严，未能得到确信。但贺总兵却言之凿凿闯贼受了重伤，并为击伤闯贼的千总请功。”
“你看这件事有几成把握？”
“学生觉得闯贼有可能真的受伤了，而且伤势可能不轻。”
洪承畴听到孙传庭如此说，来了兴趣：“说说你的理由。”
“学生派出去的人，虽然无法接近贼营，但是找到了几个自称看到闯贼受伤的老百姓，从他们的对伤者的描述来看，当天那个受伤必是闯贼无疑。闯贼悍勇异常，若是平常小伤，何至被贼兵抬回贼营。另外近日我军俘获多名贼兵，无不是混进来想买一些贵重药材，虽然问不出买这些药材所为何用，但平常人何至让贼人花费如此代价。我问过大夫，这些药多数是用来医治严重外伤和调补的，对方的伤势应该很严重。”
“会不会是贼兵的其他重要头目？”
“据学生推断闯贼的可能更大。”
“哦，为什么？”
“贼兵从汉中而来，急于与曹贼九营合并，其势甚锐，已与我军血战数次。但近日却龟缩深山，无所作为，如不是闯贼受伤，恐怕早已率兵叩关。再说此事干系重大，贺总兵亦不敢冒言。因此学生认为此事应为确凿。”
洪承畴捻着胡须，轻轻的点了点头：“孙大人所言极是。”本来洪承畴不像孙传庭那样将围歼农民军看得那么顺利，总担心李自成会突围逃走。这下终于放下心来，轻笑道：“此天亡逆贼耳，我辈更复何优！”
“此全赖皇上威灵。”
“好，好，不知是那位将军立如此殊勋？”
“贺镇千总田羽。”
“好，好，传我令谕，晋田羽参将衔，补游击将军缺，赏银一千两。传令下去，凡是生擒闯贼者官升三级，授世袭指挥使，赏银万两。生擒巨贼刘宗敏、李过、刘芳亮、袁宗第者官升三级，赏银三千两。击毙闯贼者，赏赐同生擒。击毙巨贼者，官升一级，赏银三千两。”
听到如此高的赏格，与会的将军们无不擦拳磨掌，跃跃欲试。
洪承畴少有的用拳轻击在桌子上，略显激动：“建功立业就在今日，生擒逆贼，以竟陕西剿匪全功。”
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