建安二年十一月，寿春城破。张勋自刎，桥蕤为夏侯惇斩杀。李丰陈纪乐就梁刚被擒，曹操皆杀之。后孙策回师庐江，城破，刘勋逃，杨大将死。—《东汉书》
刘备回到徐州郯城，看着杨雷报上来的军备情况，九里山大寨的情况让刘备的眉头不自觉地跳了几跳，无他，五万人马。只比郯城的兵少一万，若是加上小沛魏续手下的一万军，刚好持平。杨雷在一旁并无所觉，按照自己的想法跟刘备说道：“大哥，此次讨伐淮南我们共伤亡八千余人，五千余人是与张勋交战阵亡的。另有两千余人是在攻打寿春时阵亡的，其余人等乃是伤重后不得不退出军队的。其他的轻伤军士约有四千余人，经过救治后修养一段时间便可重新回到军队之中。故，吾以为战场急救之术应当广为传授给军士。且死去军士的家属应当善待，若有子女可择优书院学生。如此则能广收军心民心。”
话一落，糜竺便道：“将军所言甚善。且徐州本就富庶，今更得将军诸多妙法，赋税更足，可以用来安置伤残军士及家眷子女。”
简雍亦道：“此乃利国利民之事，主公应当推行。”陈群亦是赞同道：“主公推行此策，必将慰将士之心，亦能安百姓之心。主公仁义之名更将远播。”
孙乾闻言笑道：“今青州有泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀等人肆虐百姓，且曹操曾收青州兵三十万，又有袁谭纵兵攻孔文举。连年征战，青州已是民生凋敝，良田多被遗弃。今温侯有诏书在手，可统兵北进，沿泗水攻滕县、任城、鲁国，兵逼泰山，一则可剿泰山诸寇，二则得良田无主之地赐予有功之士，三则处于有利态势，为徐州屏障，北可拒袁谭，西可防曹操。如此一石数鸟，主公当取之。”刘备闻言，含笑点头。
吕布在一旁看刘备颔首，以为自己终于获得刘备信任，可以独领一军，哈哈笑道：“明公且在徐州稍息，布这便往青州，提孙观等人之头来献。”刘备闻言，笑着答道：“奉先英勇，天下闻名，此去定然成功。然此时军士刚刚回转徐州，曹操大军亦是已回许都。且天气转寒，恐路途艰难，故吾以为还是等春暖花开时节，曹操讨张绣时，吾方可放心进军啊。”吕布闻言，略有不快，随即亦是想明白了。刘备这是要给他单独统军，然而不放心身边的曹操大军啊。遂笑道：“明公所言甚是。”众人皆笑。
曹操回转许都，闻刘备以天寒地冻为由，推迟进军，不由发怒。时荀彧在侧，见曹操大怒，遂进言道：“今淮南袁术已被击败，虽有纪灵领军护卫，已是不足为虑。江东孙策，屯兵湖口，虎视荆州，亦无北上之意。故刘备所面之敌，唯有明公也。然此时宛城张绣复乱，勾连刘表，欲图许都，此当为明公大患。且刘玄德有仁义之名，已得徐州民心，又有关张吕黄杨为辅，更有陈群孙乾糜竺为处置内政，此时不可伐。明公当先伐张绣，然后再缓图徐州。”
“唔，”曹操皱眉，又见郭嘉面带微笑，遂问道：“奉孝何事发笑？”郭嘉见曹操发问，急忙回道：“主公，吾笑刘玄德已在彀中，尚不知也。”
“哦？”曹操急忙问道：“奉孝此话怎讲？”郭嘉一笑道：“主公但观地图。今袁术已失淮南，不久其军必败。孙策虎踞江东，窥视荆州。然刘表虽非进取之才，然亦是守成有余。孙策若攻刘表，则必败。如此，孙策之军当西防刘表而北进扬州，进而窥视徐州。且徐州广陵正与江东六郡相邻，止隔一江，若孙策两路进军，取淮南，广陵，则徐州之地，尽在其大军兵锋之内也。而河北袁绍已是处处紧逼，公孙瓒败亡之日不远矣。其得手之后，必然南渡黄河，青州当为其前哨之地。兖州豫州则有主公数十万大军，刘备则欲逃无路矣。”
曹操一听，眉开眼笑，忽又皱眉道：“然刘备不愿进军，却又如何？”郭嘉笑道：“刘备自称汉室宗亲久矣，主公便予他。刘备得封赏，则自思报效汉室，此时主公再出兵宛城以安其心。刘备必趁机北上青州，如此，主公可坐收渔利而。”
此言方落，便有一人道：“主公不可。”曹操看去，却是程昱，便道：“仲德有话请讲。”程昱便道：“刘玄德，英雄也。此人仁义之名本就远播，若朝廷再坐实其汉室宗亲之名，恐日益做大，不可图也。”
荀攸亦道：“攸亦以为不可使其坐实汉室宗亲之名。”曹操把眼光投向了荀彧，荀彧微微一笑道：“主公宽大为怀，唯才是举。袁氏兄弟，四世三公亦不放在心上，何况一小小汉室宗亲。且益州刘璋，荆州刘表亦是汉室宗亲，岂是主公之敌？”
曹操听的面目含笑，见程昱还要说话，便挥手制止道：“仲德无须多言。刘备虽为英雄，然今兵不过十五万，将不过十员，止有一州之地还处于诸侯兵锋之下，有何惧哉？吾这便上书，请陛下定刘备之名。”程昱见状，知事不可为，微微一叹，亦不多话。荀彧眼中则闪过一丝异样的光芒，郭嘉看在眼中，亦不说话，只是又是一阵咳嗽。
翌日，曹操上书表刘备之事，诸公惊异，然亦不多话。献帝命人取族谱查看，并请宗正宣读：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”献帝一排族谱，却是自己叔叔一辈的。又见曹操所书刘备甚是英雄，遂拜玄德为左将军、宜城亭侯并领徐州牧，宣诏之时竟以皇叔称之。曹操见献帝如此厚爱，暗暗生疑，亦不多言，只是命人将诏书送至徐州，并催促进军青州。
徐州郯城刺史府邸，诸人纷纷恭喜刘备，刘备亦是笑的合不拢嘴，无他，这可是献帝亲口称的皇叔。当下徐州大摆宴席，大肆庆祝。至于北进青州一事，刘备回书曹操待路况稍好，立即进兵。曹操得回书，知刘备依然决意进军青州，心中大定，遂准备进取宛城，攻伐张绣。此时，典韦伤势已好，仍与许褚领曹操亲卫，镇中军大帐。
建安三年四月，曹操领军讨伐张绣。刘备得知曹操大军已经出发，遂奉诏书，以吕布为主将，杨雷为副将，陈宫为军中参赞，领军两万，沿泗水上溯，进剿诸匪。
吕布自降刘备来首次独领大军，然又有杨雷为副，心中感慨，私谓陈宫道：“布今日方知在人屋檐下之意。”陈宫问：“温侯有后悔之意？”
吕布摇头道：“非也。只是吾女已经为关平之妻，使君仍使杨雷为吾副将，布实有些感慨。”
陈宫闻言，笑道：“温侯此言差矣，岂不知杨宇霆为使君五弟，文武双全，使其助温侯，正欲温侯成事矣。”
吕布眉头一皱，道：“公台所言，使君无使宇霆监视之意？”
陈宫微微一笑道：“使君征淮南，独留杨将军守郯城，是为将徐州尽托于其。一是重视杨雷之才，然又其无试探之意。当时，郯城亦是大军环饲，九里山有张辽臧霸，下邳有关平，东海有糜芳，更兼其后命魏续回军押解俘虏，任凭杨将军处置。其结果，杨雷遣魏续屯兵小沛，更使张辽臧霸尽收降军，一为威压曹操，又岂无示使君其并无独掌军权之意？今温侯之处境，可比杨宇霆当初之诱惑小得多了。”
吕布闻言，思虑良久，叹道：“刘玄德真枭雄也。吾以后自当尽忠职守，再无他意。”陈宫欣慰地点头，温侯终于心思安稳了。
翌日，大军出发。杨雷骑着马跟在吕布一侧，让他做副将的意思他心里也明白。不过心中亦是非常苦恼，吕布是什么人，当之无愧的天下第一，他要是真的反叛估计自己也阻止不了吧。还好这支军队对刘备甚是忠诚，例子在前面摆着呢。
刘备不仅善待伤残的军士，还将阵亡的军士的抚恤金发给了他们的家属，更有的孩子被选入了云龙书院学习。这种待遇可是在别的诸侯军队之中没有的，现在甚至有个别极端的军士想要不要直接在战斗中挂掉，然后好让自己的家中领抚恤金呢。好在刘备军平时的晌钱不缺，这些走极端的士兵很快就明白过来了，恩，还是活着核算。而且这次进军青州的目的，军侯屯长们都说了，为的就是赶走盗匪，把打下来的无主的良田分给有功的军士，并安置阵亡的军士家眷或者是伤残军士。这可是关系到自己切身利益的事情，因此士气十分高昂。更有的学会认些字的军士偷偷摸摸地准备了白绢或者纸张，准备到时候写一张地契。
杨雷又看看行进中的军队，不由一股豪情涌上心头，有此雄师，此去当马到功成，至于吕布会不会反的反而不记挂在心上了。更何况杨雷以为吕布绝不会反，一则吕布雄心已去，二则军心尽归刘备，三则吕布羽翼已失，虽有陈宫高顺，已是不足为虑，四则与关羽结亲，等于绑在了刘备这条战船上。这也是为何刘备要使黄忠同出青州的时候杨雷拒绝的原因。在杨雷的眼里，那个泰山寇不足为虑。要担心的应该是袁谭会不会南下，曹操会不会声东击西攻打徐州。故此北进只带了两万军士，不过杨雷有这个自信，只要不是被包围了，这两万人在青州已经可以横着走了，更何况，天下间还有能挡住吕布方天画戟和赤兔马冲击的武将么？