历史总是有着惊人的相似，当年朱元璋不是很爽自己的太子，以为太子羸弱，但太孙却让他很喜欢。到了永乐帝的时候，太子朱高炽显然又不能入他的金眼，不只是软弱，而且长的不行，实在是太胖了，还是个瘸子，以至于走多几步就要两个公公去扶，但皇孙却又得朱棣的欢心。所以有的时候，自己没本事的时候，一定要好好培养一下自己的孩子，从他们身上你可能会有意想不到的收获。同样的故事一直在中国传承，至少当年雍正也是靠着乾隆，得了康熙的青睐。
汉王朱高煦，朱棣家的老二，生性凶悍、举止轻佻好色，当年朱元璋就很不喜欢这个孙子。洪武皇帝死的时候，各地藩王不得进京，但他们的儿子却被明令进京服丧。朱高煦的大舅徐辉祖早就对自家的妹夫不顺眼，特别注意监视燕王派到京城的三个儿子，结果，这个朱高煦还真是个牛人，居然盗了徐辉祖的马，渡江北逃。逃了就算了，还一杀了不少人，他清楚建文帝是要诛他一家的，所以路上碰到不爽的全都杀了，连驿丞也杀，满朝文武一片指责。
燕王起兵的时候，老大留在北京城看家，老二老三跟着他打仗，结果朱高煦在靖难中的表现非常的突出。白沟河一战，朱棣几乎送命，好在朱高煦赶到，斩杀瞿能父子。其后燕王东昌战败，座下第一名次张玉战死，又是朱高煦赶到，打败了南军。浦子口，败徐辉祖又救朱棣。成祖朱棣在自家老二身上看到了当年自己的影子，从此多有骄纵，还意味深长的送了老二一句话，“世子多疾”，你大哥身体不好，病很多。言下之意，老子我身体这么好，你大哥走两步都要人扶，他若死在我前面，那皇帝的位置就是你的。而朱高煦亦以此自负，恃功骄恣，多行不法之事。
成祖即位，不多久就开始讨论立储的问题，朱高煦得到了武将们的一至拥护，其中又以淇国公丘福、驸马王宁最为铁杆，不过朱高炽却得到了文臣的支持。在这里有个掌故，当时有位大臣画了一幅画献给皇上，一只大老虎和几只小老虎，大家还在赏画的时候，解大才子提笔在画上写诗，解大才子不止是对子功夫一流，他的书法也是一时之冠。“虎为百兽尊，谁敢触其努，唯有父子情，一步一回顾”。成祖读懂了这诗的意思，于是册立朱高炽为太子。至此汉王朱高煦把解缙恨的一个洞。
老大当了太子，坐等着当皇上，朱高煦心有不甘，结果他又被封到了云南，苗蛮之地，他更不爽。于是赖着不走，正好皇后又病重，他好象应该在床前尽孝，朱棣也拿这个赖皮儿子没办法，其实也是心里喜欢，于是他就一直赖在了京城，他可没有闲着。武将是老底子，只要一起喝喝酒吹吹吹女人就行了，文臣那边，应该好好下下功夫了。
很快的汉王找到了一个帮手，都指挥佥事纪纲，此人职掌锦衣卫，这是大明朝所有官员都头大的部门，尤其是文官。
纪纲平素除了和皇上及自己下属打交道以外，其他时间就是折腾文武官员，自己也算是武人出身，粗通文墨，所以他一直想扎进文臣的圈子里，却不想到，第一次伸脚过去，就被解缙一记打狗棒打了回来，从此看到文人就是恨。
关于纪纲在解缙面前吃瘪的故事是这样传说的，某日，一帮文臣凑在一起讨论诗词，兴起，大家一起对对子玩，正好纪纲过去凑趣，轮到他，支支吾吾弄不出来，于是解缙接棒“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空”，把纪纲一张老脸弄的红黑。
从不出京城的汉王得到了一个非常可靠的消息，有个叫王动的，淮左人，名起于长沙，正进入他老子的视野，大有光芒四射，超出目前一帮学子文臣的势态。如果能拉拢此人话，日后行大事，则有依仗。消息来源有两处，一处是纪纲，另一处是内府的太监黄俨。明朝这会能称的上太监的不超出十五人，也就是说，宫里那一大堆没JB的都是些公公阉竖寺人，但这十几个人却是皇上所倚重的人。黄俨便是其中之一，且他在宫里还不只是一人，他的侄子王彦也是一位太监，如今已经外放，辽东卫的镇守太监。
汉王得到的消息还有，王动好象还没有加入某个党派，目前朝臣中，李远，焦玉，解缙与他有过往来，皇亲中谷王，楚王与之相交。他本人是张晋湘的女婿，汉王还是知道潇湘记的，且还认识他家老二张强。汉王府李默是汉王刺探文人官员的一枚钉子，把他的分析，王动没有根基，似乎谁也不靠。按理讲，谷王和解缙都应该被王动好好利用才是，但李默以为，王动似乎有意无意的与他们保持一段距离，这让汉王看到了点希望。
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太子不好当呀，特别摊上一个文治武功绝世的皇上老子，这是当今太子的心里话。长的胖不一定是我的错呀，万一是隐性遗传到我身上爆发了呢。当年燕王靖难，南军围攻北京，朱高炽也是上了城头，操弓射箭，虽然只是做个样子，但站到城墙上，流矢那么多，万一射中，那就玩完了，要知道我的体积有多大呀，从概率论的角度上看，很容易中箭的，我容易嘛。
凭心而论，很多在太子府里的人，或是太子的部下，这些个文官明的暗的支持太子，并不是因为他们喜欢太子，太子的人格魅力有多强，他们只是遵循着中国文人的操守，“忠”、“孝”、“长幼有序”。他们在永乐这个暴君面前，不敢太多的表露出对太子的支持，这让太子显得特别的无助。
时间到了永乐五年时，太子认为真正的铁杆顶他的，还是只有就他老婆一人。当然了，他的老婆也是个牛人，整个大明朝历史留名的后妃里面，仁宗诚孝皇后张氏能列进前三。太子与她也是患难之交，当初还是燕王世子妃的时候，她就深得燕王夫妇的喜欢。册立太子后，朱棣嫌自己儿子胖的恶心了，居然想到了个非常变态的方法来治他，不知是想要自己儿子的命，还是真的想帮他减肥，燕王命人严控自己儿子的饮食，把太子饿的半死，明史张庭玉揣测永乐是真的想饿死自己的儿子，这样他就不需要被文官个骂废长立幼，又能把自己喜欢的老二扶上皇位。好在太子本身身体有点积蓄，脂肪不少，另外就是太子妃看穿了皇上的意图，学着老婆婆马皇后那样，偷偷给老公送了点吃的，要不然汉王还真就早早坐上皇帝的位置了。
太子妃张氏的本事不只是孝贤，她治世的本事也是不小，当汉王盯上王动的时候，太子妃也在老公面前敲边鼓了。此次狩猎，一个叫王动的人，切切要留意一下。
太子不是不知道王动，汉王喝过王动造的酒，但太子却还看过王动写的书。因为早早的帮着父王打理政事，太子更清楚王动的价值在哪里，震撼太子的是王动的《匠器论》，《商论》，《易货论》。当年太子留守北京城的时候，不只是要守好北京城，更重要的是筹办军械粮饷，他知道人和钱的重要性。
永乐五年四月二十八，在五千兵丁的保卫下，永乐帝带着他的臣子，渡江狩猎，去察看被众多将领认为可以改变国运的火器。