吴朝干到了暹罗之后才发现，男人还可以过那样的幸福生活。首先是这时里地上树上海上有的是吃的，根本不用费力去劳作。第二暹罗男人只要多娶几个老婆就行了，然后做点小买卖，让老婆们去打理，男人整天吃吃喝喝就行了。第三如果你是一个大明朝的男人，那就更爽了，不用去泡女人，她们自然会来泡你。心想当初在大明朝那叫一个累呀，练了三十年的武功，还是要夹着尾巴做人，为什么，还不就是小弟弟惹的祸，没想到，暹罗这种地方，那真是小弟弟的天堂，虽然这里的女人黑了点，虽然这里的女人矮了点，但该大的地方大，该小的地方小，玲珑有致，别有一番风味。离开暹罗他还真有点恋恋不舍，一听到要让他再去暹罗，吴朝干心里又开始荡漾了起来。
船队离了龙牙门后，一路南下，约九天的行程，到爪哇国，别人岸去了，吴朝干得了任务从船去暹罗，在爪哇，杨刚一帮人已经从占城过来了，这次过来的人中工匠占了大多数，郑和大人手一挥，一支船队派往暹罗，整整一个营的人马，共两哨，虽然只有五百人，但也是派去了一个李大成的千户，这个千户说起来吴朝干也很熟悉，他是李真堂兄。锦衣卫百户李真担负着指挥使纪纲大人监视王动的重任，哪想到此人监守自盗，早就跟王动打成了一片。他跟王动一条船，李大成这个水师千户，因为这个关系，常常也凑到王动这条船上，慢慢和大家都熟了。因为这层关系在众多千户中，他也算是脱颖而出，时常在郑和王景弘以及朱真王衡等大人面前走动总是有好处的。这下他便得了这个任务，护送杨刚一干人去暹罗，同时为了加快华州的建设，暹罗国内时局不稳，经过龙牙门的小仗之后，郑和决定先加强华州明朝部队的实力，不只是步卒还要有水师才可，所以李大成被派了过去。
再次上路，有人欢喜有人愁。李大成手下都是水兵，对他们来没海上陆上没两样，可能听不到海浪声晚上还睡不着，可随着杨刚过来的这帮人就不一样了。从长乐坐船到琼州到占城到爪哇，一路没停，好不容易到爪哇国看了两天的新鲜事物，又被上船了。好在吐啊吐啊已经吐习惯了，这会已经可以开始享受船上的美食了，船上能有什么呢，那就是海鲜，杨刚带过来的这批人大多是从长沙府过来的，在明朝，也只有海边的人能吃到海鲜，长沙这种地方只能吃干腌鱼。
这帮人年龄都不大，而且在进潇湘学堂前，大多已经是个工匠了，只不过那会还是小工，进到学堂里后，更加系统的得到了学习和实习。下西洋的工匠都许以高薪，吃喝全包以外，还有五十两银子的年薪，这个年奉太有杀伤力了。虽然传说中西洋番人个个眼如牛铃嘴如血盆体毛如草体身如厕，但还是有一帮不知天高地厚的年青人报名下西洋，再强调一次，那会县令年薪也就45两银子。
张狗儿和罗小虎也在这群人中，张狗儿已经在三湘商行的香粉店干了半年了，西洋盛产各种香料，同一种香料不同批次的香味也会不一样，若是前后两批香粉正好不是同一批的香料制的投到市场上，敏感的妇人们能分别出来，三湘商行这次在西洋要大量收购香料，所以把张狗儿也派了出来，让他帮忙采购，其实各地的分号都有推荐，但到最后，只张狗儿是个光棍，无所牵挂，这个差事便落到了他的头上。罗小虎是冲着五十两银子来的，他如今已经是潇湘学堂中最出色的泥水匠了，他的想法是在外苦一年，然后风光的把水芹娶回来家，当然这次南下的这帮人中，可能有很多人都和罗小虎一样，有着各种各样的目标，也正是这些梦想，支撑他们在海上颠簸了一个多月，有的甚至付出了生命的代价，有一人泻吐不止没到占城就毙命了。
对吴朝干来说，离开了东家的日子是很痛苦的，水师的伙食，实在难以下咽呀。好在杨刚那还有存货，腊肉腌肉不少，不然这日子真的没法过了。船队到了华州的时候，正是二月二。二月二龙抬头，好日子，积了整个正月的头发这会终于可以剪掉了，水师的人很简单，大多都是光瓢，省的洗头也省了很多脏病。
蒋武看到杨刚过来，可算是看到亲人了，按他的话讲，在这种异国荒蛮之地，看到了故人，真是亲切呀，杨刚听了哈哈大笑，应该从红船上借几个姑娘来才对。一提到姑娘，蒋武郁闷了，原来自华州城开始建设以后，在暹罗征用了很多民夫，这里的民夫有个习惯，今天做了一天的工，天黑就要拿工钱，蒋武一问，原来是这里的习俗，于是也就给了，结果，第二天就不见人影了，又得重新找人，普通的民夫也就算了，有些稍微带一点点技术性，你今天刚教会他，第二天他不来，你又得要重新教新人，弄的华州工地上的明朝工匠心力憔悴。最后好不容易把通过把民夫的家人也安置到工地上干活，总算是稳住了百十个人，但这些暹罗女人进来后，问题又来了，暹罗人对明朝人的喜欢是秃子头上的虱子，弄的蒋武不得不再三强调，每半月放假一次，轮流去大城放松放松，工地上的女人，不准乱碰。
杨刚也很佩服蒋武的办事能力，以前总以为他是个吃喝公子，但这会华州的规划图中几个大作坊的选址处，已经平整了出来，杨刚的人一到，马上开始建砖瓦场石灰窑水泥窑，木匠铁匠作坊已经小有规模，请的大多是暹罗的工匠，这些人还都是何九锡花了大力气请来的。
吴朝干，李大成，蒋武，杨刚一行人在华州停留一天，第二日便去了大城。吴诚得了消息，早早的就把他表兄郑政拉了过来，一帮人在吴诚家里吃饭，这些天，总算是可以吃顿好的了。
杨刚转达了王动的意思之后，还特别交待了，这事朝庭不方便出面，所以还请建德（郑政表字）先委曲着点，哪知郑政倒并不在意，他能得到明朝人的认可，这是第一步。第二日，他便去招募人手，结果居然还真让他招到了三十多人，其中还有几个是暹罗人，李大成二话不说，全套的装备，他先借用，然后到华州那军营先练兵，不过这是后话，吴朝干当务之急是要带着他回去交差，于是几日后李大成派了条船送他们回。
郑诚见过陈祖义的战船，也看怕何八观的战船，但现在看来，那些战船都没有真正明朝水师的福船系战船大，一问才知，此船三桅2000料。高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。何八观的战船也有桅但大致在1000－1500料，所以吨位上还是要小些。不过最让郑政开眼的还是明朝水师的武器装备。船头船尾都备有火炮，而且还有抛射火球火砖的抛石器，还有手抢的碗口炮、鸟铳、喷筒等，其他的如投枪弓箭之类的就不必多说。就这些，还不在吴朝干的眼里，吴朝干对郑政手摸火炮里的表情嗤之以鼻，郑政不解，结果马上有人告诉他，京城里的火炮那才叫个炮，这些个只能算是大铳，郑政半信半疑。
船上的指挥官叫何玉是个副千户，他这会正纳闷，不知为什么李大成会把自己的旗舰派回，送这两人到爪哇。不过那两人上船没多长时间，何玉就发现了，这两人以前都是在船上混过。对船上结构海上操舟知道的清清楚楚，吴朝干不说了，大红人王动的亲随，郑政早期自己家里有船队，后来三佛齐灭国的时候，他家的船队也被陈祖义吞了，这样全家才开始避居暹罗。
几天的交往何玉也发现，郑政此人居然是个不错的将才。帆船时期，水战基本上还是接舷战，投石器，床弩，火炮出现后，决定战局的已经是火器了，这时接舷战已经让出了决定性地位，但问题是，目前这个阶段，这些武器的精确度不高，所以在使用上面还不能起到决定性的作用。而郑政与何玉却有相同的观点，那就是火炮最终将决定一切，因此水战应该研究围绕着火炮的战术。找到共同观点之后，接下来的日子就过的快了，何玉也介绍了与陈祖义一战中，火炮的运用，但郑政以为，那只是一场摆在砧板上的围剿与反围剿的战斗，不大具备海战的典型性。就在他们争的热火朝天的时候，哨位来报，前方发现海船，福船系的战船。
此处离大城六日航程，离龙牙门四日航，离真腊国六日航程，周边没有明朝水师游弋的可能，结果吴朝干递了个好东西给何玉――千里眼，何玉一看，那船居然挂的是黑龙旗，等到郑政接过千里眼之后，只听他静静的报出一个名字"何八观！"