公元前331年，马其顿国王亚历山大大帝雄心勃勃地开始建造一座以他的名字命名的城市，以使他的功绩留芳千古。古书中史学家和诗人们的描绘如此有声有色，花园、喷泉、红色花岗岩和大理石制成的宏伟宫殿，长长的柱廊，雕像，还有数不胜数的寺庙。这座城市还是科学的摇篮：它雄伟的图书馆是古代世界最大的一座，收藏了70多万页涉及艺术和科学的纸莎草纸的书籍，这一庞大数量的藏书等于欧洲在活字印刷术发明之前(15世纪中叶)藏书量的10倍。
这里还生活过一大堆的名人，在这里，数学家欧几里得完成了它的诸多著作，如最著名的《几何原本》；天文学家阿利斯塔克发现地球绕太阳公转的秘密；解剖学家埃罗菲洛在这里对人类的神经系统进行了研究。当亚历山大城拥有20万人口时，罗马还只是一个由破旧砖房组成的比小村庄稍大一点的城市。可是，自然偏偏要与这座美丽的城市作对。一场大火使远近驰名的图书馆化为灰烬，一系列地震令高耸的灯塔坍塌，海港的水吞没了由安提罗得岛、安东尼的神圣宫殿和波塞冬的神庙组成的王室居住区。后世亚历山大以港口海底不断发现古城遗迹而闻名于世，可这些只是对历史的追忆，真正的亚历山大城是什么样，谁也不知。
一条运河把尼罗河地水引到亚历山大城。这运河是亚历山大的命脉。这条河把尼罗河三角洲出产地粮食运到了亚历山大，把来自全埃及的特产带到了亚历山大。然后再从这里运到欧洲。亚历山大城是埃及的窗口，可现在这个窗口变成了开罗。
离了亚历山大城，王动等人又开始上路了，他们买上了大量的骆驼和马，作为他们的运输工具。好在这一路基本经过地还都是较富庶的地区。他们不用太担心路上的消耗。阿里本来是想让意大利人把船通过运河一路开到塔坦，然后在那里上岸。钱不是问题，问题是这么多船吓人。上百条船往塔坦驶去，再多走个百里水路就到开罗了，在开罗的苏丹会怎么想？亚历山大的海军借意大利人的船造反？
阿塔西姆上了岸后，马上开始发出了命令。把在尼罗河三角洲附近地武士们全都调了过来。这下子，王动等人有机会好好的见识一下真正的奴隶骑兵了，而且是正宗的被阉割过的马木鲁克奴隶骑兵。
不知是不是被阉割的原因，这些骑兵给人的感觉并不高大，不过想想也是，太过高大了，再神骏地阿拉伯纯种马也很难长时间的负驮。奴隶骑兵人长的不高。但确够得上粗壮一词，个头都在一米七以下，看上去估计也有个一百三四斤的样子。同样是被阉了，太监给人地感觉是队冷。而这些太监骑兵，给人的感觉也冷酷。与他们身高相比。他们地马，那可就真是好东西了。阿塔西姆为了推销他的产品。给自己地武士配备的都是最好地装备。虽然这些骑兵有时要承担长距离的作战，有意思的是。只是一人一骑，而不象蒙古人一人三骑。
九月，尼罗河水暴涨，这个年代没那个技术去修大型水坝，尼罗河的水量一年之内有十五倍的变化，在八月底九月初水量最大。虽然是在下游，这里已经是三角洲地带，可过河仍然是个大问题，特别是这么多人过河。
关于尼罗河，其实是很有意思的一条河。在远古时期，那会人还没出现的时候，地中海与大西洋并没有连在一起，地中海的水几乎被蒸发光了，尼罗河一直流入到海底，在今天海平面的百米以下，为地中海注入大量的河水。这有点象中国的黄河，黄河形成了中国的华北平原，在渤海湾里淤积的河泥填补了海盆的下沉，尼罗河在下游的泛滥也造就了古代埃及的文明。
可以想象的到，开始古代埃及的人民并不只是生活在河谷，可沙漠化和干旱使得原本游牧的民族不得不聚结在尼罗河谷，于是集权的国家慢慢产生了。
一直到十九世纪，人们才弄清楚这条河的源头在哪里，可根据地质学家的话说，上古时期的尼罗河源头可能更远，因为火山喷发而截断了河流，改变了水系，最早的时候，尼罗河的源头应该在后世的赞比亚境内，而不是现在大家共知的白尼罗河和青尼罗河那么简单。十二世纪，在非洲内地经商的阿拉伯人就绘出标有维多利亚湖的地图，并写明，那是尼罗河的源头。那会这个世界第二大淡水湖可不叫这个名字，而是叫乌凯雷韦。到了十九世纪，当欧洲人看到这个淡水湖时，那个英国人马上以维多利亚女王的名字命名了这个湖，后世大家便知道非洲有个很大的淡水湖，这个维多利亚湖是尼罗河的源头。
为了不造成太大的影响，东方人的商队按着在阿拉伯半岛的样子，个个都穿起了阿拉伯长袍。商队里骆驼比马多，但也还是给沿途的酋长们带来了一定的恐慌，他们从来没有见过规模如庞大的商队。好在一路过来，阿里和阿塔西姆都是负责打头站，每到一地，都会献上一些礼品，所以基本没什么大的麻烦，只是每天填火造饭真是个大问题。
阿拉伯人吃地简单。都是随着带地干干地面饼、肉干和水。行军作战军人吃这些没问题。可这支队伍地主体并不是军人。而是商人和随从。这些人根本吃不习惯阿拉伯人地这些东西。每到一地。火头军们还是想办法开灶做饭。把仅有地一点大米小米谷物混在一起。或蒸或煮地弄给大家吃。煮炒菜就难了。肉汤还是会有地。这时节吃羊牛肉在大明朝绝对是很奢侈地事情。可以这里。除了这个肉没别地肉吃。
路上走了两天。还没到塔坦。主要是因为过河地原因。就在快到塔坦地时候。开罗苏丹有了消息过来。苏丹居然知道了东方人地商队。有意思请商队到开罗去。这支东方人地队伍里不只是商人。还有国王和女王。而且听说还有来自更遥远东方国度地人。新苏丹最需要地是认可。本国地认可重要。外国地认可更加重要。
马木鲁克王朝地灭亡还早。至少还有个百多年时间。王动印象中。拿破仑地军队都曾经和马木鲁克地骑兵交过手。可以肯定地是。这位苏丹在位地时候也不会太长。要不要去谒见一下。
“城头变幻大王旗。想来这埃及地子民们对王地更替并不是很上心。”王动语。
“这一路来是没什么乱相。”
“关切到百姓地还是父母官。而不是遥远地庙堂。”
“礼物送上，人就不去了，真要去的话，至少又是半个月的时间。如此一来，上船就要到十一月。回到龙城至少要到来年一月了。就这么回，大家还能在龙城过个年。”
王动的这个决定。得到了大家地一致拥护，如果有人不高兴的话。那就是赛阿德等阿拉伯商人，他们本想借这个机会与新苏丹亲近一下，这个希望没法实现了。尽管如此，一周之后，当他们到达苏伊士地时候，苏丹谢赫还是派了使臣在那里等东方人。
这个使臣比他们先到这个小镇，几乎是同一天，王厉和师大强的船队到了。埃及人被这个古怪地海军给吓着了，使臣弄不清楚，他在苏伊士到底会见到什么样的人。
王厉和师大强两人地舰队从马达加斯加回头的时候，第一站是到忽鲁莫厮国，那里因为把格什姆岛租下了，所以近期大量的船会从龙城和苏门达腊出发，把岛上的建设物资运过来。在那里，郭崇礼也早就等在那，他带来了贴木儿汗国的消息。按着设想，会有部分货会从忽鲁莫厮国往北去汗国，也有部分货经由巴格达到土耳其，然后去君士坦丁堡。
在格什姆岛最大的问题是没有好的码头，从龙城过来的工匠已经开始在岛上修码头和货仓。让当地人不理解的是，随着船来的还有大量的黑石头。格什姆岛上有的石头也是有颜色，而且含盐份很高，当地人没有见过黑色的石头，这些石头是煤。慢慢的龙城的船将会被蒸汽船代替，这些船需要大量的煤。在非洲的煤还没有被开发出来时，这些煤主要来自爪哇和暹罗。
两个月前，船队就已经到了天方国的埃拉特。在那里，王厉等人接到了消息，大队人马的行程晚了，所以大家也就安下心来在那里等待。这下子军队里的那帮人爽了，虽然这里是穆斯林国家，但这种在异国他乡长时间的休整的机会还是不多。这帮军人中，有部分是去过澳洲的，他们身上有钱。王厉也想去圣城看看，可惜的是，他本人不是穆斯林，所以过其城而不入，与王动一样，只能在城外感受一下那气氛。
埃拉特因为多了一帮东方人而显得格外的热闹，一个月后，这个港口小镇更加的热闹了。虽然赛阿德没有在，但是他手下的总管们已经赶到了这里，他们带来了第一批准备的货物，其中很多都是来自土耳其。
来自东方的船队到了，这批过来的船共有十五条大船，其中五条是马船，辅船也不少，运来了大量的瓷器香料和面料。王厉也见到了原先在大明朝京城里看到的几个三湘商行的人。
东方人的船队到了没几天，埃及发生了政变，天方国说起来是埃及的一个附属国，自然也是得到了这个消息。师大强对这个消息没什么反应，王厉已经开始担心了起来。开始让师大强准备马，本来这次从龙城来的马船就是为了从天方国运走第一批阿拉伯纯种马，所以马他们这会并不短少。师大强听了王厉的提议，马上找了三湘商行的说明了形势，并要求船队推迟几天启程，有这些马在，一旦发生了什么问题，师大强能把手下的军人在三天送到埃及首都
就在他们担心的时候，来自亚历山大的消息到了，让他们赶到苏伊士去等。于是王厉作主，借了一条马船随海军一起去苏伊士，别的商船则按原计划回航。
师大强的舰队里本来已经装备了蒸汽风帆两用船，这船只是给水兵们训练用的。在忽鲁莫厮国的外海，他们又接收了一条真正意义上的蒸汽铁甲炮船。这只是铁甲炮船，还不完全钢铁造的军舰，吓着埃及苏丹使臣的正是这条黑亮冒烟的炮船。接到王动的消息后，舰队马上就起锚了，两条蒸汽动力的船很快就把帆船抛在了身后，他们在不到一天的时间就绕过了西奈半岛到了苏伊士，大队的帆船两天后才到过。这两条船出现在苏伊士外的海面上时，引起了阿拉伯人的恐慌。
真正吓着苏伊士人的是随之而来的舰队，这支舰队的船大，最大的当数马船。在使臣眼里，威尼斯的海军已经代表了这世界上最强大的海军，可这来自东方的船显然大的多。东方的船大他早就有耳闻，可自己看到这马船时也是吃惊，毕竟从长度上讲，马船已经有六七十米长，是威尼斯船的两倍了。他这会能理解，为什么说，东方人的船队风帆升起来可以把太阳遮盖掉。
接下来，他看到了更古怪的船，这船并不大，与别的木船相比，这船象是辅船，可这船长的样子太奇怪了。大明着的木船与欧洲人的帆船相比，显得很肥，粗短圆滚滚的。黑船就不一样了，更细长，苗条了很多。
颜色是黑的，不用多说了。没有桅杆，但有个大黑柱，后来大家知道，这个柱子是烟囱，因为他冒烟。开始以为是船着火了，可问题是那船看上去不是木头做的，倒象是铁制的，铁是没法烧起来的。没有风帆，这个船是怎么走的，难道有人在划船吗。于是，阿拉伯人得出一个结论，在这个船底下，可能在肚子里，在海平面以下，一定有很多桨手在划那船。
至于这块铁是怎么浮在海上的，阿拉伯人怎么都想不通。那个使臣也是阿拉伯人，他也想不通。当他看到这支舰队时，他就只会说一句话，而且是不停的在说，“真主呀，威尼斯人的船不是这样的，威尼斯人的船不是这样的。”