鹿善继出来吃晚餐，近的当然是香满楼，但他们中午两个人随意吃了一顿就要了五钱银，鹿善继当然吃不起。凤林大君李淏虽然送了他不少礼物，可惜那都是古董字画什么的，送银那就落入了俗套。这次回京鹿善继身边并没有带多少银两，况且他也不愿意在香满楼这么招摇的地方用餐，这样容易遇到那些找他的官员。
鹿善继顺着南大街然后进了个胡同口往东走，这块城区住着的都是平民老百姓，正好有一家还算干净的饭馆合了鹿善继的心思，他便坐了进去。
“客官，要吃点什么！”
“给我来两个肉包，两个馒头，再来碗酱菜！”
“好咧！”伙计应声去了。
鹿善继的饮食很简单，随便填饱肚就算了，这酱菜倒是北直隶正宗口味，鹿善继用馒头醮着吃倒也津津有味。人生得意就莫在于自在啊，鹿善继吃饱后又要了壶茶，准备休息一会再走！至少他在走之前要想出自己要去哪，驿站是不能再住了，今天是第一条就有十几个人围在门口，明天知道的人越多还不知怎的，特别是驿站的人再透露出去，不单是官员，只怕读书人、老百姓都会找上门来。
自己能去哪呢？老上司孙承宗那里不能去！中午遇到的同年姜逢元那里呢，似乎可以作为一个考虑，但是自己升职的风声如果传到姜逢元那儿，他那小老儿还以为自己去摆显！唉，人啊，不沉迷于名利那是难之又难了！
鹿善继正在感慨着，突然店外进来两个年轻人。一个穿着青衣布裳，一个却是穿着圆领的丝绸儒服，看模样斯斯文文，应该是两个读书人。
“店家，来壶好茶！”儒服的年轻人先行坐下呼唤伙计，然后又招呼同伴道：
“倪兄，来坐！”
“陈兄，客气了！”
那姓陈的道：“唉，倪兄，我方回家一趟回来，听说你已经报名去辽东？”
姓倪的点点头嗯了一声。
鹿善继一听便知道他们两个不是一般的举，而是今年中了榜的进士。他们说的报名去辽东，鹿善继也是知道的，这几天他在驿馆看了朝廷出的塘报，说是为了给辽东蒙人划分牧场，特地征召自愿的进士前去。辽东苦寒，这种苦差事旁人避都避不及，鹿善继私下觉得皇上这么做是失策了。因为一旦没有人应征前去，那就等于给大臣们一个攻击天工改制的借口。 首.发就如昨日姜逢元跟他说的话题一样，朝廷取士到底重还是重德！想不到这个姓倪的科进士居然自愿去，不由得鹿善继稍微转身打量了两眼，却听到姓陈的又道：
“倪兄，虽然这是你的家事，但恕兄弟多嘴，令堂也不过是一时之气这般说的，如今你已经中了进士，令堂也气头过去了，何不认个错回去呢？”
姓倪的摇头道：“唉，这个办法我何尝没有想过，也回头请我娘代为传话，可老爷根本就不松口，非得我跟张家断绝关系！”
说这话的其实就是倪杰，倪元璐的次，之前他因偶遇到了皇上，恩赐他跟张家小姐结亲，没有想到他父亲倪元璐根本就不买皇上的面，硬是逼着倪杰到张家退亲！倪杰跟张家小姐早已经约定了终身，于是一怒之下跟倪元璐吵了起来。倪元璐自然放出话来，如果他敢跟张家小姐结亲，他就跟倪杰断绝父关系。倪杰一时气盛摔门而出，结果两父翻脸了。就在那个月，倪杰前去迎娶张家小姐。张员外本来对倪杰这个女婿很满意的，但他现在跟家里断绝关系了，这让张员外很是气愤。倪杰有个左都御使的老爹那自然不同，现在断绝父关系后
倪杰就变成了一个普普通通的举。举的话京师要多少有多少，可他的宝贝女儿只有一个。但是对于这个倪杰，他张员外不能够随随便便悔婚的，那是因为皇上指定的，而且他的女儿也一心想要嫁给那倪杰小，气的他差点就跟女儿也要断绝父女关系了。结果一场婚事办得简简单单，倪杰他们婚后的房还是倪母私下给了儿一些银两租下的。倪杰虽然是个举人，但没有什么生活来源，全靠两边家里私下接济点，两口过得甚是贫苦。直到倪杰中了今科的进士后，他岳父家改变了主意，时不时借口来看望下女儿。张员外甚至想让他们搬回张家，但倪杰拒绝了！倪杰中了进士后，他们还一直在城南租房住。不过经济上倒没有那么窘迫了，张员外也会让人送些银两过来。
姓陈的叫做陈如通，中都庐州府人氏，跟倪杰同属于今科进士。皇上在进士科考的时候取消了座师的惯例，也就是说科考的人根本就不知道是谁批改推荐他的卷，自然这座师也就不存在了。但是作为同榜同科的进士们还是关系不错，这陈如通又是跟倪杰一起读过书，所以彼此相交稔熟。
陈如通中进士后回家探亲，没有想到回到京师方知自己的好友居然报名去了辽东，这让陈如通很想不明白。他正要去找倪杰的时候正巧在大街上遇到，于是拖了他过来。听倪杰这般说，陈如通叹了口气道：
“倪兄已经跟嫂完婚这么久了，还要拆散你们，令堂未免太过固执了！但现在令堂还没有认你，你又要去辽东，这样嫂怎么安排啊？”
倪杰道：“这个我倒是想好了，我那岳丈家虽然势力了点，但是现在对我不错，等我去了辽东任职就将娘暂时送到岳丈家。”
“可这也非长久之策啊，何况倪兄婚不久！”
倪杰笑道：“这去辽东又不是一辈，了不起就是一两年而已，大丈夫志在四方，何必儿女情长呢！”
陈如通叹道：“倪兄好志向，我是比不上了，待会要好好喝上一杯了！”
倪杰笑道：“陈兄说笑，那陈兄分到哪里了？”
陈如通道：“估计是留在京里吧，现在地方似乎空缺不多，京中反而有不少的位置。我家里的人倒希望我去地方，我自己也希望到地方历练一下。”
“那跟我去辽东怎样？”
陈如通苦着脸道：“那也太冷了，你知道京师的天气我就冷得不行了，我还巴望着能回南边点。”
“调你回广东就好了！”
“哎呀，那可是荒毛之地，你又不是不知道，以前啊贬官什么都都是往那里流放。我觉得自己到长江附近任官就好了。为官一任，造福一方！”
“嘿，你这个什么想法，如今广东在巡抚张玮大人治下可没有那么不堪，以后说不定赶其他行省都有可能。”
“哦？”
“你没有看过明刊吗？如今广东的番禺已经开通了口岸，那些红毛番人甚至不必去福建就可以得到陶瓷茶叶，那么久而久之，货物的走向则不是由西往东，而是由西往南边了！”
“番禺？”陈如通显然不太清楚地理的情况，当初看过后也忘记了。
倪杰却从茶杯里倒了点水出来，随手在桌上划了一下，大略的勾勒了一下大明的地图，然后指着道：“这里就是番禺了，你看吧！”
“哦，原来是这样，那说来南方也是可以的了！”
“自然了！”
陈如通不解道：“那为什么你还要去辽东？能够选的地方这么多！”
倪杰道：“我这是自愿，长这么大还没去过关外呢！以前听父辈们说起
平辽啊，辽东什么的，所以想着去看看！”
陈如通却露出笑意道：“真的？你可是无利不起早的人，真的是去辽东划牧场！”
倪杰笑道：“当然是真的，我叫你去你又不肯！”
“我只是奇怪你为什么会去辽东，我担保这批人只有你一个人去！”
“好了，不说这个话题了！今天你既然请我，我可是要狠狠的宰你一顿！”
陈如通笑道：“好，拖你来这就做好了被宰的准备！”
“对了，我还要给你嫂打包点桂花糕！”
陈如通无语了。
倪杰可不管这么多，好吃好喝的宰了陈如通一顿，然后打着饱嗝提着一包桂花糕回到他租的房里。他敲了几下门，里头就传出女声道。
“相公，你回来了！”
“我回来了！”
一个身着青衣的少*妇正欣喜的打开门，把倪杰迎了进去。
“相公，我在灶头热了饭，等你回来一起吃！”
“不用了，今天我遇到了如通，敲诈了他一顿，诺，还有给你的桂花糕！以后啊，我回来晚了你自己就先吃，要是饿坏你了怎么办！”
“是了，我知道了！”
“小柔，我过不久就要去辽东了，也不知道什么时候回来，所以你要懂得照顾自己！”
张柔温顺的点点头：“相公去了辽东，我就会娘家住，父亲总不会虐待他女儿的！”
“呵呵，那倒是，我倪杰肯定不会默默无闻丢脸的！现在虽然苦了点，但我保证以后肯定让你当上诰命夫人！”
“嘻嘻，我就等着好了！”
“好，我的诰命夫人，现在就等你相公来陪你吃饭！”倪杰拉着妻坐在桌旁，自己正要去拿饭菜。
“等等，相公，我还有一件事跟你说！”
“什么事？”倪杰回身道。
“相公，我有了！”
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