他原本就是智略高绝的人物，刚刚自己思维被局限住了，一时竟是想不到什么好办法。现下经过苗以德一通话提醒，脑海中如电光火石般，立刻便是有了主意。

驭下之道，为上位者要保持一定的神秘，张华轩话到嘴边，却是又缩了回去，转而向着苗以德笑道：“很好，以德你的才智让我甚是欣赏！”

他站起身来，一时间竟是神采奕奕，向着苗以德道：“人才难得啊！当今大清缺什么？论金银不比人差，论疆域数一数二，论人口天下第一，咱们缺的正是人才，那龚自珍说，愿天公不拘一格降人才，我看哪，还是当朝诸公不肯开眼去寻人才罢了。以德你好生做，跟在我身边不是个了局，将来有大事让你做！”

苗以德闻言大喜，能跟在张华轩身边当然不错，安全不说，富贵也是唾手可得，不过想得大富贵大发展就难了，不成想跟在张华轩身边还没几天，已经被道台大人如此欣赏，看这势头，张华轩必定不会是甘心久居人下的人物，而得到他如此欣赏，自己将来的前途也不言自明。

当下在脸上露出笑容，向着张华轩语气诚挚道：“标下若非大人，也不过在乡下土里刨食，哪里敢寄望太高！只愿跟随大人左右，护翼大人安全，心愿足矣！”

他还是按着当年的思维方式，向着张华轩表示忠心。属下太过优秀，总是容易被忌惮的。

张华轩何等人物，岂会被他蒙蔽？此人不是豪富出身，不过家里也并不贫穷，加入军队的目地当然是出人头地。

当下摆手笑道：“以德太过拘谨，泰西有一伟人说，不想当将军的士兵不是好士兵，以德已经是帮统，我看将来做个将军什么的，也算不得什么了不起。”

他的话却是苗以德闻所未闻，这句话煽动力极强，法军不少士兵就是因为这句话前仆后继，争先抢后做了炮灰，现下听在苗以德的耳朵中，更是一种极大的诱惑，张华轩说完不久，苗以德已经面露狂热之色。

原想再说几句表忠心的话，却又看到张华轩面露倦色，他甚是机灵，当下默然打了一个千，便即后退而出。

这一夜张华轩睡的甚香，古人作息时间极符合养生学说，早睡早起心无旁骛，比后世灯红酒绿熬到下半夜强上许多。张华轩十点不到睡觉，清晨五点多已经睡醒，当即一跃起身推门而出。

到得门外，苗以德却是带着几个护兵按刀站立，这会子虽然已经接近初夏，晚间天气仍然极凉，况且身处户外，露出极重，张华轩两眼一扫，发觉众人都是衣衫半湿。

“大人醒了？”

苗以德迎上前来，打千请安，然后退过一旁，由着张府下人取来青盐端来热水，给张华轩漱口洗脸。

张华轩洗漱完毕，用极欣赏的眼光看着这个护兵帮统。护兵当然是分段值夜，苗以德安排他自己值最后一岗，极是聪明，下人服侍的事情又不插嘴不多事，免得自掉身份。

这是个心里有成算的人，可堪大用。

张华轩心里夸赞，嘴里却只是吩咐道：“大伙儿快些垫巴点东西，咱们立刻去三叉河见钦差！”

三叉河在扬州西北方向，紧邻镇江，因为水路三叉而闻名，康熙南巡时曾经到此，因景色宜人还曾赐名，此时清军江北大营建立于此，却是因为它的军事地位极其重要。南邻浦口西拒瓜洲，为防太平军突破，建四十里长围与一百多个营盘层层叠叠，依地形之利来阻挡太平军。

张华轩一行人清晨从扬州城出发，到城门处时城门恰巧也是刚开，看着一个道台领着几十个护兵骑马而来，守门的兵丁不敢盘查立刻放行，出得城去，先是官道奔驰，然后斜向往西，一路上河道纵横，有时只能在河堤上小步奔跑，甚是耗时费力，张华轩心中感慨，怪不得太平军第一次根本没理江北大营，直接就破了扬州城，后来北伐军弃守扬州，才又被江北大营的清兵收回。将大营建在江防处的出发点倒是不错，不过太平军已经占据瓜洲，大军随时能直攻扬州，而扬州城防空虚，根本抵抗不了大军攻袭，这个江北大营之设，实在是太过无稽，数年之后被清廷放弃，直接划入江南大营统管，完全没有分挥其应有的作用。

一路行行复行行，原本几十里路不过一个多时辰就能赶到，等张华轩等人到了三叉河附近时，已经时近正午。

此时的三叉河很少百姓行动，不少人畏惧发匪的同时，也害怕军纪败坏的清兵，偶尔有些农人百姓路过，远远看到张华轩等人驰马而来，立刻就吓的躲闪开去，眼皮一眨已经踪影不见。

好在昨晚见杨廷宝时对方已经安排了向导，到得三叉河大营附近时也很显眼，寻常的百姓人影是一个也看不到了，只有一队队的清兵来回巡弋，绿营兵八旗兵分散开来，八旗兵多是骑兵，穿着铁甲，看起来还像模像样，绿营兵就只穿着号褂，灰头土脸不成体统，不过绿营兵装备的火器相对较多，张华轩接近营门时正巧遇到一个营头的绿营兵出营，四百来号人，倒有一百多支火枪，还有几门小型火炮，不过这些火器多是自造，年代怕是也久远了，老朽破旧，维护的极差，张华轩很怀疑临阵时是否能打响。

至于兵员素质就更不必提了，四百多人队形散漫，在营门等号令时，居然还有不少人蹲在地上，站立着的也是没精打采，年龄构成就更惨不忍睹，有老有少，老者头发花白的有之，少者没有火枪高的也有之，就是这样的一支军队，估计在清廷的眼中还算是一支精锐了。

毕竟，能拉出一个营头的兵来站队，这在绿营里算是了不得的成就了！

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