当下吴穆讪然道：“怕是捻子有一个乱中取栗的打算，现下咱们和清军拉锯，捻子两不相帮，偶尔和清军打几场，再和咱们捣捣乱，河南越乱，他们越高兴。百姓们心慌了，他们那一套正好拢人，这两个月，捻子一涨就涨到了二十多万，声势大振。”
张华轩冷笑道：“再多，能当我一镇大军痛剿乎？”
吴穆不敢再说。张华轩今天的情绪明显有点不对头，以前他这个大军主帅知道自己的具体的军务上并不一定就是正确的，所以多半让这些专业人员来策划，由他这个大帅来决断。在总参成立之前，向来是营务处组织大将会议，由军中雇佣的普国和法国的陆军军官出具正规的做战计划，而在这一阵子，普法等国的军官已经被张华轩剥夺了参谋军事的权力，张华轩的借口是让总参迅速成长起来，而吴穆心里却是明白，大帅是对这些大鼻子军官起了疑心，有意不让他们参与军务，只负责在讲武堂培训武官。
这几年来淮军局面越做越大，淮安与海州附近的洋鬼子也越来越多，光是淮安城内的各国洋行就有好几十家，外国雇员也是极多，几地加起来，怕是有三四千洋鬼子了。这个数字已经与上海持平，也算是极大的异数。淮安地处内陆，虽说是清朝的漕运中心，但并不是洋鬼子们喜欢的通商口岸，要到第二次鸦片战争后，洋鬼子才大量拥入淮安这样的内地城市。洋人一多，军人出身的自然也多起来了，淮安的讲武堂年年扩大，现在淮军规模超过十万，未来肯定还会扩兵，所以到了一八五六年这一年。讲武堂内已经有一千一百多名学生，而教官却是三百多人，教师与学生的比例是惊人的一比三，而其中洋教官又占了七成左右，这样一来，讲武堂两年念下来的军官都是极为杰出的人才，而讲武堂自从三年前创办后，已经出了吴穆为代表地大批优秀军官，无形之中，使得淮军上下很感激那些蓝眼大鼻子的洋教官。
对军中的这股思潮张华轩不是不明白。所以在礼遇洋教官上做的也很不错，洋人教官俸禄优厚到令人咋舌的地步，在海州的英国教官可以享受在国内十倍的工资待遇，坐在典型的维多利亚式的建筑当中，品评着红茶吃着从英国运送过来的精致点心……用英国佬地话说，这就叫原汁原味的培养与大英帝国一样精英的海军军官。而看在普通人眼中，这帮英国佬简直就是在造孽。
这一切当然都是张华轩刻意为之，洋教官刚入淮军时言语不通，威信不立，不刻意如此，难收大效。
而几年下来，洋教官不再是当初情形。虽然当初立过誓约，只效忠淮军，不过张华轩心中清楚，这帮洋鬼子帮中国打内战还行，若是与他们本国的军队交战。是否出力是两回事，当即反水也不是不可能。淮军重用不疑洋鬼子的路线方针，这时候应该更改了。
对这样的大势吴穆当然不懂。也不必教他懂。
见吴穆不敢做声，张华轩也知道自己无理在先。当下闷了片刻，又向着吴穆笑道：“怎么样，吴总参，不敢说话了？”
吴穆这才轻松起来，脸上又泛起那种可恶地笑容，他当即笑道：“当初定计时太小瞧河南。也小瞧袁甲三了。依军统通报过来的情报。河南情形这样坏，与袁甲三脱不了干系。”
“袁甲三？”张华轩脑中急转。一提起袁甲三。他不免得就会想起袁大头袁大总统来，虽然袁世凯还要过几年才出生。只是袁氏为河南一等一的望族，袁甲三父祖辈起就是朝廷高官，而到了他这一辈更是英才辈出，其后到了他侄孙袁世凯时，更是盖世枭雄窃国大盗，因为在河南根基深厚，袁甲三先是在咸丰三年被和春等人诬告排挤而丢官，回到京师闲居，后来有河南民众到京师请袁甲三回河南打捻子，状纸不准后该民自杀。
此事一出，几个与袁甲三交好的御史官员也替他辩冤，朝廷正是焦头烂额的时候，就放了此人回河南。袁甲三在咸丰五年回到归德，收拢了几千旧部后立刻对捻子动手，三战三捷，救了毫州，如此，民心服他，军心也是敬服。
此人有一个好处，便是心狠手毒。他与成吉思汗倒是一般相同，高过车辙的捻子全部杀掉，归德一战后，三万多捻子死在他手，河水为之变赤，小儿闻甲三之名而不敢夜啼。
淮军在河南边境遇到的麻烦，十有，都是这个袁甲三下地辣手。只有他敢强令百姓搬迁，只有他的威望能整合起河南境内的兵马力量，然后与胜保合作，在上万淮军面前徐徐而退然后到处袭拢。也只有这个辣手的按察使才敢杀人，不听命令的百姓杀了，不听军令地绿营也杀了，他还震得捻子不敢和他捣乱，最多是小打小闹，不必看在眼里。
“正是袁甲三。”吴穆脸上也是露出点佩服的神情：“这个袁某人辣手的很，这两月下来，死在他手里地人不下五万人。捻子、乱兵，百姓，河南人被他收拾的服服帖帖，根本不敢不听他的令。就是胜保，也对他倚重的很，凡事都听他的建议而行。就这么着，他们才在颖州、毫州、雉河集、三尖集一带和咱们拉锯，把河南全省搅成了一锅粥。”
张华轩冷然道：“残民以逞罢了，这样杀人杀法，袁甲三就算胜了将来也没下场，更不必提其它。”
他所说当然是从历史上对这袁某人的记录而来，效力一辈子的老狗，为清朝杀害了无数无辜地百姓，最后因病请退，朝廷却是对他冷嘲暗讽，最后凄惨而死，袁氏子弟若不是故旧照应，几乎没有一个有出息地。
这当然是后话，也不必对吴穆多说，张华轩站在沙盘之前，手指轻叩，沉吟道：“然则现在该当如何，总参议论好多天了，什么条陈说来听听。”
“是。”吴穆小心翼翼的答应一声，瞥一眼沙盘上地局势，早就是了然于胸。当即便又迅速说道：“胜保的主力，就在颖州与雉河集之间，大约有两万多人，当着他们的是咱们淮军两个团的兵力，胜保结大寨缓缓而退，身后是十几万强召来的夫子，随时挖沟立寨，我军炮火一起，他便后退，炮火一停，就结寨防守，我军火器犀利，却也是进展缓慢。至于袁甲三与桂英，则有袁某旧部四千多人，巡抚所领绿营兵六千余人，一万余人当着我第六镇一团，却是在毫州一带，打法，也是与胜保一样。不过他们比胜保更灵活些，每日用不少人呼喝呐喊，扰我军士气，半夜常有偷营摸寨的事，虽然占不到便宜，不过也令我军极度疲惫。他所说这些，张华轩全数明白。原本以为攻打河南一镇的兵力就够了，不成想，对手三万多人就这么一拖再拖。而三尖集一带还有不少捻子，加起来老弱病残居然二十来万人，虎视眈眈，不晓得什么时候会出来搅乱战局，河南情形混乱至此，让他很是恼怒。
当下有些薄怒道：“不必多说，这些我全知道。”
吴穆吓了一跳，张华轩现在久居上位，亲手下条子杀的人怕也有几万，手上人命多了，别的事自然看的更淡，为上位者也不可能当真有什么朋友，吴穆虽然得他看重，却也知道大帅并不是什么好相与的角色。
当下振奋精神，不敢有半点怠慢，继续侃侃道：“所以总参议论，现下局势，再调一镇兵上去，怕也不过是添油战法。我军吃亏在骑兵太少，克敌妙法不再人多或是再添火器，胜保与袁甲三这对烂羊头根本不是想胜，只是想拖着咱们。河南一地如此广大，让他们这么拖下去，咱们也拖不起的。他们占着地利人和，打定了拖的主意，咱们其实只要有几千精骑，就能破敌。所以总参拟议，干脆先弃北京不打，调临清两镇兵，迂回入河南，驻在淮北的一镇也突入河南，四镇夹击，这样，敌人想迂回也迂不起来了。”
对付胜保和袁甲三那样死缠烂打的下三烂打法，这个计划倒是极尽完美。淮军一镇之力还不能对几万清军和众多的捻子形成绝对的优势，不过换成了四镇大军可就不一样了。任何敢正面当之的无不辟易，而迂回闪避，随着几路大军进入河南境内，迂回腾挪的空间减小，胜保和袁甲三，怕也只能死于王事殉国不可了。
不过这计划虽好，张华轩却是不大感兴趣。这个计划极尽万全，唯一没有考虑到的就是随时都可能爆发的第二次鸦片战争，他现在搞不清楚英法对他的态度如何，也搞不清楚战争一爆发后走势是否还和历史的走势相同，时间紧迫，当真是非常紧迫。