听闻李鸿章到来，郑安远与张之洞都是意外。论理，郑安远的级别与李鸿章相同，不过一个是内卫，一个是翰林出身的淮军副总，两者之间虽不能说冰火不能同，却也总是有些隔阂，难以融洽相处。
不仅是李鸿章，内卫出身的人对淮军的其余将领，也总难推诚相交。这是职业旧病，无须说得。
至于张之洞，被大帅一番拿捏发作，在中军镇效力这段时间虽然大有长进，听说大帅在徐州也夸赞张孝达有进益了，不过，总归是羞于见人。
堂堂一个少年神童青年举人，出过诗集大有文名的风流人物，居然在厮杀队里厮混，而且跟随的还是前朝锦衣卫人物领军的队伍，说起来，也不是什么特别风光的事了。
不过李鸿章亲自带着人赶到，总归需要这两人亲迎，中军镇再骄狂，事关淮军礼制，由不得他们乱来，若不然，军法官记上一笔，虽然事小，也不是什么有脸面的事。
于是两人放下手头的事，一起会齐迎出大营，隔的老远，看到李鸿章仪卫摆的甚足，两人不觉相视一笑。
郑安远出身内卫，人虽阴沉可怖，不过与张之洞搭伙计久了，自然说话要随意些，于是当时散漫随口道：“李副总向来为人谨慎，常说，当此官，受此礼，李某人很快就要不当此官，是以似乎也不必太过讲究。今天一看，却是威风的很。”
李鸿章的心思，张之洞自然了解的很。同为文人出身。在军中当丘八终究不是什么了局，现在看来，莫非李鸿章有在淮军得意地心思？
不过这些话倒是不必同郑安远这个老粗讲了，当下只是笑道：“可能李少荃以为这里临敌太近，需要多带人手才能保得安全。”
“这话说的得窍。”郑安远大为激赏，看看李鸿章离的近了，就不再同张之洞多说，两个待李鸿章又近一些，便策马上前，一起拱手为礼。郑安远先开口笑道：“李副总镇，一向少教，有什么要紧公事，需要老哥你亲自前来？”
李鸿章这时候已经把墨镜取下，戴着这东西固然挡得阳光风沙，在身份相同的郑安远面前戴，总归是有一些不恭。
况且，说句他自己也不愿意承认的话，他也委实有些忌惮这些内卫的人。在淮军内。轮不着内卫来说话饶舌，军法部的人管军队人事，内卫渗透不得。等到了地方，虽然做的是内阁副大臣，不过说起来就是内卫该管了，如果得罪了人，将来被人暗中陷害。殊为不值。
于是也一样拍马上前，先拱一拱手，然后笑道：“在归德时与两位常见，这一晃十来天不见，倒确实想念。”
他这话也只能骗鬼，不过也不消揭穿。于是张之洞也上前，执礼甚恭。
李鸿章对他，却也与对郑安远不同，循礼问好的同时，也卖一个好给他：“孝达。听说你在中军镇的差使办地得意。大帅很是激赏，前日有消息过来，将会调你到某省任布政使，恭喜，恭喜，这么快就能专任方面了。”
张之洞作官的心极为热衷，而且，并不喜欢受人管制。他在清朝。原本几年后就做得翰林庶吉士。然后做清流，上表章。弹劾大臣极为得手，八面玲珑赚了个好名声，原本有人要他去帮手，他却敬谢不敏，等直接放了他做山西巡抚，便是欣然上任。谢表上，竟有八表经营的话头。
如是放在雍正年间，怕要丢官，脑袋没准也不保，乾隆年间，也要倒霉，倒是那个时候并不妨事，不过依然闹了个大笑话。
而今日情形，也是绝然不同了。原本，清制地方官员以总督最大，开府建衙专任一方，几乎就是地方上的土皇帝，一切事情总督说了就算。其下便是巡抚，再其下才是藩司布政使。而今日淮安内阁改组，以后地方军事，就归各地依战略要紧设立的内镇来负责了，原本总督上马管军，下马管民的设制，已经并不必要。巡抚原本出于明制，是补布政使权责之不全，专以弹压巡视地方的流官，并不常设，后来总因地方事多，所以巡抚成为常设的地方最高长官，管军管民皆是相宜。现在淮安内阁不必着地方官员管军，而日后司法独立，教育独立，却也是大帅早就有言在先的事情。内阁都管不到地方法院，对警察部也只是督导，并不干涉其办案，一应刑事案件，只由警察部自己负责，检察院负责审核公诉，不使警察滥权便可。税务，也是中央直管，地方上不得干涉，海关地情形也是相同。这样一来，原本清朝督抚的大权，削弱了不少，再设巡抚，也无必要。所以现在说起来，一省的布政使就是最大的政务长官，与张之洞来说，算是天大喜事。
当下狂喜不禁，脸上虽然忍了再忍，却还是带出喜色来。
当下郑安远也向张之洞道喜，其余中军镇的各级属官，也一并贺喜。张之洞自己半天后才回过神来，不觉有些讪然。于是向李鸿章问道：“不知道老哥的消息，是否确切？”
这话问的有些不恭敬，李鸿章也不同他计较。其实也怪不得张之洞小心，淮安用人向来是极为机密地事，不可能事先泄露，若不是张华轩已经委派他为内阁副大臣，事先让他有资格与闻，他也不能知晓。
不过现在也不必同张之洞说起，倒不是害怕泄秘，不过张之洞刚委了湖北布政，算来最少一年后才能上任，不过是个空头大佬官，也算是张华轩又同这青年举子开了个小玩笑，而李鸿章却是内阁副大臣，这高下之分太明显了，他怕张之洞尴尬。
于是不再寒暄，三人回帐摆座谈公事。几句话一说，郑安远先拍胸脯道：“这不消说得，大帅那边我早就有话，如果不是吴长庆首鼠两端，咱们周总镇有些烂忠厚好人，起劲狠打，捻子的事早就摆平了。现在既然决定要给捻子一记狠的，不消说旁的话，这自然是我们中军镇的事情，放心好了。”
郑安远是武人脾气，虽然在内卫干多了阴私勾当，却是满嘴并无遮拦。
他说的满不在意，李鸿章却是听的心惊。显然，这位内卫出身的大爷这几个月来并没有闲着，一边领兵打仗，一边却要向着大帅继续密报。
看来，大帅确实是对皖系不大满意，原本，军中山头立上几个，第一这是难免的事，人难免有好恶，有了好恶就有远近亲疏，时间久了，自然就会有山头。第二，山头一出来，难免有个对立争功的意思，这样便于大帅驾驭用人。第三，有了山头，自然不必担心军头们勾结造反。他默然是想，看来，这一次差使做地不漂亮，怕是要失大帅之望，或者，连累整个皖系都不那么风头，要大倒其霉。
于是又奉承郑安远几句，然后接着问道：“这一路行来，河流渠道甚多，三河尖一带沟渠纵横果然不是虚言，不过，听说捻子近二十万众，其中还有不少骑兵，却是一股也没有看到，看来是被贵部远远赶开了？”
“不错，正是这样。”
这算是中军镇地得意之事，主将与张之洞这个副将都很自豪。张之洞更是坐立不安，他原本就瘦的如猴子一样，身着一身满是油渍的军服，好象并不合身，太显肥大，此时不安其座扭来扭去，看起来更如一只猴子一般，让人甚觉好笑。
他两人得意，李鸿章却是有些隐忧：“如此，想与捻子交手，非得他们出来。不然，这里地形并不好，想大军交战，有些困难。”
“这不怕！”张之洞却是胸有成竹，听了李鸿章的顾忌，只是笑道：“捻子吃了几次亏，现在经常用大股骑兵，还有大旗首压队，总以为人数是咱们十几倍，又有大旗首压着盘子，咱们就不敢动他们的手。其实，若是当真狠打，早就教他们知道厉害了。既然老哥至此，上头有严剿一下的意思，那么我们就没有顾忌了。”“就是这个话，孩儿们憋了这么久不能动手，军心都要不稳了。”郑安远脸上有疤，起劲时刀疤一纵一跃，甚是骇人。他与周盛波其实是一起入伍的，不过一个是淮军，一个成了内卫，不过彼此间有点旧交，所以凡事都委屈自己，与两镇淮军一起行动。今天既然有军令，那自然什么也顾不得了。
李鸿章深知中军镇已经杀红了眼，如同一把利刃，不见血就得伤了自己。所以这支军队将来如何，殊难逆料。
他自然不知道，张华轩已经决定把中军镇调到口外，让这把刀好好荡荡那些蒙古王爷的虚骄之气，不过这个打算现在只有张华轩自己知道，李鸿章却是凭白担忧了。
于是再无话说，向着这两人道：“择日打一场，我与两位一起上战场！”