静更深，水静河飞。

暗夜中传来了一声恐怖的夜鸟啸叫，两名黑衣人喝着渗水的葡萄酒喝得多了，神经有够大条，没受打扰。

格拉迪斯走出屋子道：“上厕所。”

“去吧！”黑衣人随意地摆摆手道。

他家是旧式住宅，厨房依附于主建筑，通风靠窗户，为了便于使用供水排水系统，厕所经常与厨房挨得很近，或者干脆装在厨房里。炉子旁就是马桶。

他去到厨房，不为排泄，闪进一边的小储物间，轻轻地拉开了一扇门，顿时，从外面街上的黑暗中鱼贯而进三条大汉。

第一个是安布罗斯老兄，先前他来的时侯，是叫格拉迪斯去喝酒，他们从小就在同一条街上长大，晚上一般待妻儿睡下后就去街头小店上喝上一盅，然后归家睡觉，多年的习惯，风雨无阻，今天一说不去，安布罗斯马上醒觉，知道朋友出了麻烦。

刚才的夜鸟叫声就是他叫的，格拉迪斯完全听出了他的声音和方位，马上去开后门。

不过他后面的二个罗马人脸生得很，安布罗斯低声解释道：“朋友！来帮忙。”

他简单介绍一下，此两人是生意人，一个叫做马休斯一个叫做马奎斯，专门做肉骨头磨粉生意，与他有业务来往（安布罗斯是屠户），租的是安家的出租屋，两马为人正直，热情助人，是以请他们来帮忙。

格拉迪斯点点头说道：“外面院子里有两个人……”

……

格拉迪斯到了厨房半天不见出来。黑衣人叫道：“格拉迪斯，格拉迪斯！”

连叫两声不见回答，一个黑衣人过去察看，哪里有人，他大吃一惊，疾叫着伙伴的名字，紧张地找，终于被他发现了大开地后门，一头扎出去。即时两对手伸过来。

黑衣人暗叫不好，他不是劣手，无奈出手的人更是高手，以黑衣人之能。也不过一个照面就被人手刀斩中后颈，无声无息地倒下。

如法炮制，笼二个黑衣人同样被砍晕。

安布罗斯、格拉迪斯连同两个朋友把两名黑衣人拖回院子里，搜出匕首。安布罗斯皱眉道：“他们是谁？”

格拉迪斯苦笑道：“……今晚有辆马车到了我家，和我谈了一笔生意……”他将事情对大家说了一通后苦笑道：“我是做报业的，见的人多，如果我没有猜错。那个斗篷人就是本区的弗维斯！”

安布罗斯倒抽了一口凉气道：“他？！”两人对视一眼，皆有惧色。

弗维斯是谁，为何令到他们害怕？

他乃黑帮老大也。即使在新罗马。也不可能栏绝得了“老大”的存在。更何况新罗马存在着色情业和奴隶业，这两项主要黑帮“业务”连带着放贷业就为罗马黑帮的存在提供了丰富的土壤。

从旧罗马到新罗马。弗维斯一直牢牢地控制着本区，他靠杀死前任老大上台，此后足足二十年，他都是本区的老大，坏事做尽，小儿闻之可止啼！

灭门绝户，将一家人杀得精光，半夜把人带走、逼良为娼……之类地事情做了不少，在新罗马时期，他收敛了许多，可是威名犹在，并且一些案件与他有关，可是都被他逃脱指控，要不证据不足要不就有人出来顶罪，反正他活得逍遥自在那是事实。

之所以长久峙立不倒，他自然有上一套，.调，不喜张扬，象刚才与格拉迪斯的见面就是一例。

格拉迪斯还是以前在跑一单伤害案件的新闻时有“幸”见过这位角头老大，他认识老大，老大不认识他，那桩新闻他也不敢跟下去，现在与他搭上关系，可不是好事，他们不过是升斗小民，哪里能够跟老大们对抗，就算是官府介入，能保得了他们一时也保不了他们一世。

在摇曳的火把光中，看到他们愁苦地样子，马休斯问清楚什么人叫弗维斯之后，了解到他们的顾虑，与他们分析道：“一则你们真的道歉，今天（大钟时间已经过了半夜了）一清晨，你们就出道歉报纸，想来杰维斯也不会计较……不过看你们的样儿，不想投降。”

“第二条路嘛，就是把事情闹大！你们昨天出地报纸，很有新闻价值，就是引人注目，引人观看，你们小报社，吃不下这单新闻，就把这单新闻转给……《罗马帝国报》！”

格拉迪斯和安布罗斯齐齐一震！

帝国报是本国的第一大报纸，皇家在它那里拥有不少股子，它的影响力巨大，然而这么做，无异于与弗老大彻底地对上，那人家必以杀他们为后快，他们和他们一家都难逃弗老大的追杀。

他们一副忧心仲仲地样子，马奎斯轻蔑一笑道：“再怎么样的老大！能与罗马元老院比吧？元老院还不是说完就完了！我们的帝国机器，岂会害怕一个老大？”

他喝道：“你们要不就投降，要不就为你们地街坊邻居而战！”

马休斯重重一拍格拉迪斯地肩膀道：“你们已经没有了回头路！”

疏于运动地格拉迪斯有点疼，他牙咧嘴道：“你们，真的是生意人吗？……”

马休斯干笑道：“见得世面多，就明白该怎么办而已，我是个明白人！”

既然打定了主意，格拉迪斯说道：“那就走，不过，该怎么走？”

马休斯告诉他们道：“这里不能再住了，马奎斯带你们两家地所有人都去我城里的一个业务点那里栖身，格拉迪斯、安布罗斯和我就去《罗马帝国报》报社。”

安布罗斯点头道：“对，你们有一辆马车就让我们去。我去敲唐泰斯（本街的出租马车老板）地门，他那儿有两辆马车，能够运走我们两家人！”

马休斯一挥手道：“行动！”

格拉迪斯阻止道：“且慢！”

“？”

格拉迪斯叫他的浑家道：“把东西拿出

女人进屋，不久后捧出了刻好的蜡纸，就是昨天报纸的原件。

大家诧异道：“你不是把蜡纸都给了他们了吗？”

格拉迪斯解释道：“我当然留了后手的！”

以马休斯看来，这蜡纸有无也没关系，只要有报纸在，照着刻板就行了，而且就不定也要改版。不过是人家的一番心血，当然得称赞一番。

……

今晚是个不平静的夜晚，唐泰斯被叫来，很乐意为大家效劳。两辆马车载着两家人驶走，格拉迪斯、安布罗斯和马休斯则奔赴设在新城区的《罗马帝国报》报社。

马休斯亲自驾车，大家心急火燎，一路急驶。

射灯照亮了前路（射灯。一种煤油灯，用磨亮的金属面反射光线），他们地车轮声辘辘，马鞭的清脆声打拢了沿途住户的好梦。

连过两个警察关卡。他们查不出什么就放行了，总算在两小时后的凌晨2多到达了报社。

《罗马帝国报》大楼有五层高，最进两个月才落成。格拉迪斯也被邀请观礼。进过一次。

大部分楼层都黑了灯。但二层和一楼还是***通明，这是一家全国性地大报纸。面向全帝国，它的工作是昼夜不分的。

到得大门，叫醒了门卫，说有紧急新闻，门卫即时放行，准备带他们去找人。

然而他们一听说要去找总编辑张鹏，门卫就摇头了，说道：“张总吩咐过，晚上他休息时，除非是敌人打到了报社，否则都不要叫醒他！”

马休斯嘿然道：“张总是这么说，不过我这可是大新闻，你带我们去，包你有嘉奖，绝对没事！”

他逼近前一步道：“如果你不带我们去，今天上班后你就要倒霉哩，你会被解雇！”

这吓住了门卫，他嘟囓道：“你们可别骗我！”

于是就带他们去了后面的家属楼，找到一户敲了一会门，一个老头点着点灯出来开门，那人就是华族地总编辑张鹏，他怒气冲冲地道：“是敌人攻到了报社？还是罗马人造反了？”

门卫吓得说不出话，马休斯上前一步，用华语轻声道：“紧急下潜！”然后掏出一个证件在张鹏面前一晃！

格拉迪斯、安布罗斯土生土长的罗马人既不清楚那四个字的含义也没有看见证件，张鹏却知道得一清二楚。

“紧急下潜”----下潜？此口语来历久远，据说来自于天界语，证件？那可是C

张鹏脸上怒容消失得无影无踪，睡意全无，沉声道：“进来吧！”

张鹏者，帝国陆军10086部队退役，原为准将军衔，他地履历非常丰富，在南洋杀过土人（那儿的清剿土人的战斗打个没完没了，没办法，岛屿太多），去北方草原打过游牧民族（同样也是没个消停）。

然后到得贵霜服役，他卷进了“沙和尚事件”中，乃贵霜前线地一批中下级军官遂行“下克上”，没得上级命令就抢先发动进攻，迅速蔓延成为大战。

事件发生后，参与地人不但没有受到惩处，还个个加官升爵，嗣后，他就到了日耳曼，最后进了罗马，还获得了一枚纪念勋章。

此人是个老政工，擅长文宣做思想工作，蛊惑人心，在他地部队里办的《士兵》油印小报很受欢迎。这次到罗马，缺人缺得厉害，就动员张鹏退役，做了报社地总编。

他原为上校军衔，退役前给他加了颗将星，军事生涯已然无憾，他也就高高兴兴上任。

到得任上，可想而知，作为一个狂热的大中华帝国主义者，他疯狂地向他的读者贯输的政治道德观念，虽是D报，偏偏他的报纸办得生动活泼，贴近生活，内容充实新颖，形式自然多样，文风鲜明俊爽，很受欢迎，结果读者不知不觉间就受了到洗脑。

此刻他延请大家入门到客厅坐下，听他们说完过程，张鹏说道：“你们的报纸我们也买有一份，不过是你们先报导开来，我们也不抢你们的生意，既然你们有意让我们接手，那就恭敬不如从命了！”

……

他雷厉风行，在报社的八个编辑半夜三更都被叫来，到办公室商谈，张鹏热情地请格拉迪斯也去定稿，至于马休斯和安布罗斯则去客房休息。

由于都在报社，编辑们也知道张鹏的脾气和做事风格，不敢怠慢，到得二点半，他们已经坐在办公室里热烈地讨论起来。

张鹏一拍桌子道：“我们不搞就不搞，一搞就要搞大的，来吧，大家看看！”

所有的人看过他拿出来的资料，个个都被吓住了，这哪是报纸，是对整个帝国政府的旧贵族一系的官员的宣战书，这些人份高权高，当中，可是有当朝首辅，乃至于顶头的皇后娘娘！

张鹏满意地看着大家的表现道：“得，你们这副表情，我都可以想象到我们报纸的成功了！”

由于他的强势，在他的坚持下，编辑们不得不修改了当天的报纸版面，不到半小时内就定了稿，然后张鹏指示道：“魏编辑，你用十台印机，印一份《罗马都市报》，今天他们和我们同样的版面内容，两报一齐报导事件。”

格拉迪斯惊喜交集，这可是让他上位啊！

……

早上七半钟，第一批报纸用马车运到了城市各处分销点，然后紧张地送到了城内各处的中心宣传栏、各间报筒子。

出去上班、上学的人们围向宣传栏，报筒子边上人们一手交钱一手拿报纸。

于是全罗马城轰动起来，人们争相观阅，哪怕是当年名辩家西塞罗的演讲、说要给平民以土地的格拉古兄弟的发言也不够今天这两份报纸的反响大！