机舱的轰隆声单调地响着，星光夜幕下，二条大型商船一前一后，平稳地行驶在红海上，远处灯塔的火光映照海面，照亮一片。

这一带的海域属于世界最繁忙的海路，即使在夜晚，只要星月光线足，往来船只照样不断，更不用说在白天。

本来主要是东西方的货运，如今阿克苏姆人地区发展起来，军队调动、奴隶买卖、开发和参观旅游，导致其船流量大增。

两个奴隶贩子，鲁波尔卡斯和波卡利乌斯呆在舰桥上呼吸新鲜空气，观赏夜间风景。

此行他们足足带了五千六百名强壮的奴隶！连同先行的三千多，足足有九千的奴隶被他们买下。

统统被运到苏伊士地区进行运河建设。

埃及总督周泰向罗马中央内廷上表，认为“……人工高企，造价高，且严重缺乏劳动力，苏伊士运河属于重要的国防工程，有必要引进外劳（说得真是够冠冕堂皇！）……”

经过内廷的诸位娘娘与内阁的各路大员们商议，特许引进“外劳”，但要求妥善管理，不得进入民间。

在这么个背景下，来自黑非洲的奴隶向着苏伊士派发，在工程的最高峰期间，达到八万的黑奴连同三万的铁道兵和民工一起工作在工地上。

分包商大大小小有十数个，鲁波尔卡斯和波卡利乌斯属于其中之二，他们中标后，就从马萨瓦港运送奴隶。

在两位奴隶主脚下的船舱里，就放有大量的奴隶，在当时，为了节省运费，黑心的奴隶主常常超载，一条90吨的船竟载运了390名奴隶。或100吨的船载运了414名奴隶。船上每个奴隶分得的空间只有5.5英尺长、16英寸宽。黑奴一个挤着一个，就像书架上排列的书本一样。（想想吧，这么样子，就地么个样子去睡觉吃饭，吃喝撒拉，没有放风，没有转移。上了船直到下船）。

每两个黑奴并肩锁在一起，右腿对左腿，右手对左手。每个黑奴躺的地方比棺材还小，活动严格受到限制。

黑奴生活在拥挤地船舱里。空气污浊，流行病猖獗，加上饮食恶劣，淡水供应不足，导致体弱生病。

一旦有病，唯有听天由命，如果是传染病或者G了，奴隶主才不舍得浪费医药费，他们唯一的处置是将患者和死者扔进海中！

鲁/波两人的奴隶的运气稍好一些。由于苏伊士运河属于“国防重点工程”（不然也不会动用到铁道兵），对于工期和质量有着严格的要求，做不好罚款是小事，刑事起诉都有可能。为了更好地让黑奴卖命，两位老板仁慈地租了比较大的船只。令到黑奴的生活空间好过一些。

可也仅此而已，那些船来装人之前是为军队作运输，在船舱里装牛羊马加上家禽什么地，马是用来给骑兵换乘或者运输，牛和羊宰来吃，反正军队只要有可能，就给官兵们吃好的。结果苦的是奴隶。他们就睡在刚刚卸掉牲口和家禽的船舱里。

刚进去时，地板上满是马粪和牛尿。骚臭不堪，虽然组织奴隶们用海水洗过，可味道还是很浓，乌烟瘴气，更糟糕地是旧船客-----马蝇们舍不得下船，它们兴致勃勃地向着新来伙伴---人类进攻，滋扰不休，从船舱口吊下食物时，一大群带着翅膀的家伙们就骤然而来，如同战斗机群般发起攻击，当饭桶放到舱底时就只见苍蝇不见饭了，饥饿的黑奴们挥手驱赶着大黄蜂似的昆虫，狼吞虎咽地吃着，不时把马蝇也吃进胃里去！

虽然条件差，目前黑奴情绪保持稳定。

一名留络腮胡，刺有文身的，穿511公司的渔夫马甲的保安头子来到鲁/波两人身边说道：“两位老板，我刚刚巡视过了，一切安好！”

鲁波尔卡斯颌首道：“云队长，辛苦你了！”

云队长是私人防务承包公司“飞熊军”派来的，带有一批保安上船，受鲁/波两人雇佣，负责奴隶的运输安全。

这些保安手执皮鞭，身挎匕首和短剑，有地背上背了一把南洋的砍甘蔗刀，还配备有轻装弩、折叠弓，在船上高点装有诸葛连发弩警戒，由于运输的特点，都带了胡椒喷雾剂和毒气弹以作防暴镇乱之用。

私人防务承包生意极为兴隆，这在历史上从没有见过的。

帝国皇帝把他地军队开向全球，战争机器用到了极尽的地步，但不代表他穷兵犊武，主要地原因有不少，比如他懂得休养生息，金融保持平衡、扩张性的人口政策等等，而其中私人承包商起到了相当大的作用。

为了避免把宝贵的机动兵力和国防预算陷于占领区，帝国大力支持私人承包商参与占领区的非作战任务，让有专业经验的退伍军警担当“治安军”、“教导团”和“工程队”“警卫”“运输队”的作用，保证军队用于作战，专心作战。

又或者可以让军队专心训练，提高作战能力，不让军队分心分神。

相比于军队地费用，私人防务承包地花费只相当于军队花费的零头（他们地成员是积年老兵，手艺娴熟，如此高昂的训练费就省下了，万一在战斗中G掉，如果是帝**人，属于为国战死，有重于泰山之说，给的抚恤金高，地方官员还要慰问，行政成本也高，而私人防务承包属于职业，为赚钱而从业，死掉了，当然不会给巨额补偿金，另外，私人公司的效益比毕竟是高于机关的）。如此民间得到利益，军队解除了束缚，避免宝贵的军力陷于作战的泥潭中。

私人防务承包商承担了护送和警卫的任务，还负责训练黑人仆从军，甚至连帝**方也雇请防务公司为军人提供安全保护，如铁道兵部队的安全保卫工作就是交给了防务公司，占领区的地方官员的人身安全不是派兵。而是外包给公司去做。

当然，也只有在本朝皇帝地统治下，雇佣兵的发展进入了黄金时期，不存在谁利用佣兵造反的事情。

皇帝的威慑力深远，威严震于俗世，令到佣兵公司管理严格，在国内普遍保持低调。

佣兵如果对其他民间人士也就是皇帝的子民动用武力。口称“我是某某佣兵公司的”，那么该佣兵公司就会惹来很大的麻烦，轻则罚款，限其整改。重则吊销营业执照，同时追究法律责任。

私人防务承包商们常常以“提供安全、专业、和平和自由”地口号自我标榜，也确实没有吹大牛皮，鲁/波两人这次由“飞熊军”公司护送奴隶前往工地，还进一步打算由“飞熊军”公司提供工地的安全保障，不另外雇人了，达致社会分工，节省成本的作用。

社会经济高度发展，分工也越来越细。旧时的一条龙工作不复存在。途一路平安，眼看离苏伊士港不远了。却在天明时分起了雾，笼罩整个海面。

黎明。大雾漫天，能见度极差，只得得港道中回响着阵阵低沉地雾角，从各个方向朝盲目的运输船队围过来。（雾角：汽船发出的浓雾信号，表示自己的方位）

两位奴隶主站在舰桥上，惊恐地扫视着漫天大雾，紧张地在两舷跑来跑去。此时前进不得。后退不能，张着嘴。双唇发抖，不断地划着十字：“天主保佑，天主保佑！”

要是发生事件，那可就血本无归了！

倒是船长不慌不忙，指挥船队以龟速航行，当了望员大叫道：“船长，正前方百米处有物，看上去象……”两个老板的心都提起来了，听到了望员叫道：“……老天爷啊，象是战列舰！”

舰桥上所有的人脸色都变成了灰的了，无不毛骨悚然！

连从海军退役的船长也不例外，他惊恐地抬起眼睛，和大家一起看到一团巨大的黑影正朝着他们压来，船长地嘴巴毫无声息地开合了三次，接着大叫：“全速倒车-----不，停车！”

浓雾中钻出了一条全身披铁甲的战列舰，象一座钢铁的峭壁，隔着大约十米的水面，牛B轰轰地从贩奴船地右舷一掠而过，贩奴船剧烈地晃动起来。

就差那么十米，要是被战列舰撞上，木壳的运输船哪怕是开多几个水密舱同样也会被撞成碎片。

舰桥上人们目瞪口呆地看着战列舰消失在浓雾中，扬长而去。

船长是最早恢复过来地，告诉大家道：“帝国皇家君主号，第5舰队的主力舰，排水量达6000吨，是我们的两倍！”

鲁波尔卡斯拍着心脏压惊，不满地道：“帝国要那么大的战舰作什么？好象都没有什么用，只会来吓唬我们。”

船上大副在旁边笑道：“不能这么说！海军是大有作为的，我们的舰队自出生的那天起，就处于一种全无敌手地尴尬地位，没有值得一提地对手，但至尊还是要发展它，至尊是永远正确的，除了能够提高航海技术、舰船技术，拉升经济之外，最重要地还是威慑的作用！……”

船长看他的助手废话太多，就闸住他，语短言简地道：“只要有水航行，帝国的武力将无所不在！”

伴随着他有力的话，突然，贩奴船钻出了重重迷雾，驶入了灿烂的阳光之中。

船长忍不住骂道：“操，难怪皇家君主号刚才冲得那么急，原来他们是在阳光中航行啊！”

前方，苏伊士港口清晰可见了。