石坚主动提出要到西北，不论是王钦若，还是王曾、曹玮，以及吕夷简，他们都不会反对的。通过这个少年在和州就决定了延州的命运，这种本事让他们感到神奇和佩服。还有他满满的信心，示问朝中谁敢将西夏人拿下？刘娥立即下诏命石坚为参知政事、少师、工部尚书判永兴军兼陕西经略安抚招讨使延州府延路总管。直到此时诸臣全都大悟，怪不得范仲淹和杨祟勋都只是带着一个副字，原来刘娥早将正职留给这少年。同时刘娥为了表达给石坚的支持，将夏竦调回，留下的空缺让范仲淹顶替。
果然石坚听了连忙道谢。当然以他今天的地位去任陕西经略征讨使的职务一点也不过份，象他现在身上挂着很长的官职名称，但这一任命，按照宋朝的规矩，他前面的职务就全部化为虚职，也就是官不在本位。后面才是他的实职，除了这些职务将使他的俸禄又增加了不少外，如果不是知道他主动请程，还会以为刘娥不信任他将他外放了。但刘娥最后的任命让他感到开心，对于夏竦他可真的不放心，在历史上他军事才干也很差，而且他更担心到关捷时候夏竦能为自己谋取更多利益造成整体计划的破坏。相反对于范仲淹的军事才能石坚倒是相信的，就比如这次他果断地将山遇惟亮拦截下来。
有些大臣还想进谏只是这样一来，西北真成了石坚的一言堂，可想到石坚刚才说过在西北的事上他只能听到一种声音。一个个也不言语了。因此刘娥这道诏书出奇的全部通过。
石坚谢完后，又说道：“启禀圣上、皇太后，臣还想向圣上皇太后讨要一人。”
“哦。是谁？”刘娥在帘后问道。
“杨仲容大人。”
杨促容就是杨文广，字仲容。包括刘娥都知道石坚的杨家关系很好，折老太太临死前还想把她地孙女嫁给这个少年，后来听说了公主对石坚有意才打消了这个主意。不过他这不是任人唯亲，杨文广的确有本事，况且他祖父、他父亲都是为朝廷死在边疆，连刘娥也对杨家敬重不已。
刘娥应道：“准。”
此时杨文广因为平叛有功，也升级迁了官职，只是他还站在武官的末座。听到刘娥一声准。他乐得嘴都合不拢。如果这不是在朝堂上，他一定飞快地跑过来，将石坚抱住。连拍他的肩膀说：“好兄弟。”
一听到杨文广也到了前线，曹玮可动了心，他站出来说：“启禀圣上太后，老臣也要出征。”
刘娥还没有说话，石坚先说道：“曹将军，你们这些老臣一生已经为朝廷东奔西走，操心呕血，现在都老了。也应当休息休息，这些事让我们这些少年人来做吧。”
说着他还望着曹玮满头的白发。眼光里含着真诚和敬仰，让曹玮鼻子一酸。
王钦若等大臣都在心里想，今天这少年唱的那出戏。开始几句话说得如同利剑，直剜人心。可是这句话不要说是曹玮，就是旁边的老臣也都让他骟得晕乎乎的。他们还以为这少年心理成熟了，却不知道是石坚心境发生了转变。
刘娥本来心里还意允，石坚智慧她是相信的，可是经验还是少了，现在曹玮跟随石坚前往正好弥补了石坚地不足。可听到石坚的话她又沉吟起来。曹玮的确很老了，特别京城平叛那夜。受了寒雨地浇淋。平叛后就生了一场大病，躺在床上好些天才爬起来。刘娥还特地到他家看望过他的病情。西北寒冷。她也摸不准曹玮还能不能吃得消。
曹玮先是心里一暖，后来忽然说道：“不对。你这是在胡弄我，难道老夫还是廉颇？”
说着朝刘娥说道：“还望太后圣上恩准。”
刘娥在帘后向石坚问道：“石爱卿，曹大人既然诚心出征，你意下如何？”
石坚苦笑道：“那么就让曹大人受委屈，跟我一道去西北。”
然而他心中却在想，这次曹玮到西北，恐怕很难有活着回京的机会了。
于是再次任命曹玮为永兴军节度使，顺便顶替范仲淹留下的空缺，为陕西经略安抚征讨副使。
西北的事暂且定下，接着为谁到辽国做说客，又再次让诸大臣感到为难。这次责任慎重，当然成功了那是大功一件，如果失败了，那可是朝廷的千古罪人。
刘娥再次问石坚。石坚露出苦笑，难不成什么事情都要指望自己。他这又是冤枉了刘娥，所谓站在不同的角度考虑的问题就不一样，也就是横看成岭侧成峰，远近高低各不同。///石坚利用他强大地历史知识将一个个历史上著名的大臣提拨重用，别人可不知道，他们还认为这是他慧眼识珠。所以在众人没有主意地时候刘娥自然向石坚询问了。不过这让她更加敬佩真宗，难怪真宗临死前将赵祯托负给了石坚。有石坚在朝中那是真好用。
石坚向众大臣扫去，可是不管他将目光扫向谁，都低下头去。那是他们是没有把握省怕石坚点到自己。其实石坚一边在看他们一边在考虑自己所学的历史知识，看谁出使辽国取得成绩最好。然而在他的记忆里好象只有包拯和富弼两人。包拯那是不可能的，他还在家中苦读经义，准备下次科考。至于富弼他倒是一个进士，可现在官职太小，资历不足，年龄也太小，现在他根本不可能完成此事。再想想诸大臣，象薛奎、鲁宗道、蔡齐、王曾他们略嫌刚直。弄得不好反而会闹僵。吕夷简、王钦若、程琳等人也许有才华，有许内斗也厉害，可面对外敌时，恐怕还不知被辽国敲诈多少岁币，才能搭成协议。至于宋绶、张知白、张士逊、章得象等人略显朴拙。
这个出使的人应当知道有变通。口才还要好，但不能没气节。可是这个条件却很难找到相符的。就在他思考时，他看到百官的前面站着一个身影，他的眼睛微闭，有些骄傲地样子。
石坚一拍脑袋，心想我怎么将这个人忘记了。他说道：“臣推荐韩国公曹相。”
他指的是左仆射侍中曹利用。
刘娥听了苦笑，心想他还真是举人不避亲，不违仇。真宗临前死有三个半托命大臣，丁谓、冯拯、曹利用。另外半个算石坚。冯拯是独行其是，曹利用是和丁谓勾结在一起。因此算起来，他和石坚也算是仇人。但是曹利用在京城叛乱那天晚上。他突然聪明起来，嘱咐家人不得外出，逃过了此劫。也就是现在三个重臣只剩下他一个。因此他很傲气，连和刘娥说话也老气横秋地。刘娥现在很讨厌这个人。这可是石坚第二次推荐此人了。
刘娥说道：“曹爱卿，你意下如何？”
曹利用一拱手道：“老臣敢不从命。”
可石坚看到他地样子活活一只翘尾巴的公鸡，他在心中暗叹，单论功劳他也只是凭着澶渊之盟地功劳，某些方面还不如曹玮。可他不知道收敛。这次凭着他的本事，想来肯定能谈判下来。那么他回到朝中更不知道收敛，那么离他毁灭地日子也不远了。
然后就是山遇惟亮的事，这都好办，既然决定了收留，刘娥封了他一个少保地职务，着令他立即回京。当山遇惟亮接到圣旨时，连泪水也滚了出来。他不是一个呆子，这样反反复复地来回。他知道宋朝可能将他卖了。一旦他回到西夏，可以想像元昊的怒火，也能想到他全家人的命运。现在既然宋朝封赐都下来了。也就说明了宋朝终于下定决心要保住他了。
既然将悬在朝中头上地几件大事决定下来。///刘娥宣布了散朝。石坚从早上到现在还没有吃早饭，肚子老早在发出抗议声。他刚也要随着大臣离开，却让刘娥留了下来。
石坚心中在抗议。可他不知道其他大臣看到他眼里的神情都是艳羡。他们在想，谁说石坚失了刘娥的宠，我就跟谁急。你看，人家刚一到京就被皇太后留进宫中。他们大多数人还没有过单独接触过刘娥的机会。可是嫉妒也没有用，人家有本事，这几天朝中哇啦哇啦吵个不停，可人家一进朝就将所有事业情解决，还放豪言消灭李氏。把他们，他们敢说出这样的话吗？
其实这些大臣都理解错了，刘娥将石坚留下来，与恩宠无关，她是询问石坚新武器的事。这件事许多重要大臣也知道，不过处于保密壮态。她认为石坚既然能说出消灭李氏，那么新武器一定完成了，不然他不会有这样的把握。
石坚也从实禀报，真正能决定战场胜负的枪支他并没有造出，还在研发过程中，不过他给朝廷带来了手榴弹，应当在战场上能发挥很大地作用。
说到这里，他笑嘻嘻地说：“太后，臣到现在还没有吃饭，能不能赏一点东西给臣吃。”
刘娥先是一愣，她还没有遇到过有大臣向她要饭吃的。石坚这也是没办法，这几天赶路，本来就很辛苦，现在真饿得受不了。刘娥先是一愣，不过她想到石坚刚才说过将自己与真宗视作父母。现在石坚向她要饭吃，她反而高兴，认为石坚在向她讨亲近。她在他头上摸了一下，说：“哀家马上叫人给你准备吃地。可不能将我们大宋的文曲星饿坏了。不过这半年你这个头冒得可高，现在比哀家都长得高。”
石坚说道：“臣是文曲星，太后是王母娘娘，专管臣这个文曲星。”
刘娥又在他头上拍了一下，说：“神灵的事，可不能胡说。”
不过石坚这一闹，两人的恩怨立即化解。
这时候赵祯赶紧问他不花钱打仗的办法。
石坚说道：“这个还早，恕臣保密。不过到时候，还要请皇上帮臣担带一点。”
赵祯嘻嘻笑道：“石大人，肯定又是山寨版，不合礼数。”
石坚说道：“是有点不合礼数。”
然后又询问朱耻他们五个回京受赏的少年下落。刘娥告诉他，这次朝廷封赏了许多延州城的将士，还有许多士兵因为伤残，也随同朱耻他们一道回京，所以行程很慢，到现在他们才到了西京。
其实石坚询问朱耻他们，朱耻朱恨兄弟他都认识，丁杪和崔灭狼更是出自己的门下，另他好奇的是那个叫狄青的少年，那可是大宋地武曲星。事实在这次战役中他立下地功劳比小狼将军朱恨还要大。
刘娥说完后，又说道：“这次这几个小将军都立下不小的功劳，最难得地是他们都没有二十岁。从太宗手下，大宋的武将越来越少了，看到这几个少年，哀家那真是高兴。石爱卿，你有没有什么欢迎地好办法？哀家想让他们，也让天下人知道朝廷对待他们的荣光。”
石坚思考了一下，忽然一拍大腿，说道：“臣都有一个好办法，但是希望圣上到时候不惜降尊曲贵对臣配合。如果成功的话，将对我大宋的士气无比的振奋。”
“哦，朕一定配合。”赵祯眼里放着光。石坚教了他很长时间课程，虽然是《格物》，但是石坚总在不经意间灌输了他许多思想。甚至他现在都比曹玮明白士气的重要性。记得当时石坚曾经对他说过：“两军打仗，就和两个村汉打架一样，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。所谓哀兵必胜就是这个道理，不管你士兵再怎么强大，只是不要命，只要悬殊不大，胜利总会属于哀兵一方。”现在这场战争，他对比了一下，如果说宋兵是软兵，辽兵是硬兵，西夏兵是横兵，那么延州城的宋兵就是不要命的兵。其实相比起来，延州城宋兵不但在数量上处于劣势，就是在战斗力上也处于劣势，因为他们不要命才有保住延州城的结果。怎样让士兵不要命，石坚也说过，就是士气。
刘娥就问石坚什么方法，石坚将他想法说出，刘娥和赵祯一听都拍起手。刘娥更是流泪说道：“先帝不幸过早驾崩，留下我们孤寡母的，幸好有石爱卿辅佐我朝。”
石坚知道她是在笼络自己的心，还是说道：“臣说过，先帝和太后对臣如此恩重，臣愿意将这条性命来报答太后。”
然后和赵祯刘娥说了几句肉麻话，吃完了刘娥吩咐人送上来的午餐，告辞。他要准备欢迎延州城归来的部份将士。可是到了晚上却意外来了一客人拜访，原来是那个西班牙的小萝莉。