对于这次作战，石坚也与西北诸将商议过。其中最激进的几个武将，就包括朱历认为现在乘着西夏内乱的时候，从高平（今宁夏固原）带大军进发，直捣灵州。但是许多将领都不同意这种做法，一是从高平到灵州太远，等到大宋赶到灵州里，也等于是与西夏全军作战。这一派的人更多。其中就以范仲淹为首。范仲淹认为应当先巩固自己的防务，然后进取绥(今陕西绥德)、宥(今陕西靖边东)，占领茶山、横山，认为只要能控制这一战略地带，就能有效地阻止西夏的侵扰活动，可守可攻。
这次的会议只有西北的高层官员参加，当然除了石坚、朱历、范仲淹、杨崇勋外还有折惟忠，夏竦，杨文广等人。实际上除了对夏竦不满外，石坚对其他的人都很满意。在他心目中最好也将种世衡也调来。可是种世衡无功受禄，自己再这样破格用人，别人真要以为自己是妖怪，慢慢来吧。
石坚向朱历问道：“你为什么有这样的作战计划？”
虽然朱历只经过这一战，皇宫那一战不能算，他也显示了他的调动能力，并且他还在西夏呆了二十多年。因此他的意见也不能不参考。就是到现在石坚对自己的军事能力还没有多大的信心。要知道战斗中出现一个失误，不要说收复西夏，还可能导致大败。
朱历说道：“道理很简单。夏人说是控弦五十万，其实他们要防守瓜洲、甘州、还有辽国。”
说到这里他在地图上一比划，说：“看起来他们举国兵力不少，可是不是聚集到一起。而且因为现在元昊的作为，使得一些部族的族长很恼火。因此调动的兵力更少。下官识不了多少字，但也看到这地图上。从瓜州等地赶到灵州的距离与高平到灵州地距离谁近谁远。当然，灵州被下，威迫兴庆（暗战上中庆阳是错误的，应当是兴庆，笔误）。那么元昊肯定要反扑。这时。朝廷再派几个信使赶赴蕃子和回鹘部族。让他们从西面与南面夹攻。直接造成元昊腹面受敌，将西夏瓦解。”
他地话音刚了。/立即引来朱耻、狄青等小将的附和声。
石坚未置可否，他转过头来问范仲淹：“范大人，刚才朱将军已经将他的计划说出，你是什么意见呢？”
范仲淹还是摇头，他说道：“下官还是认为不妥。朱将军虽然说得有理。元昊自称控弦五十万，可是他调动的军队并不多。但是我们西北的军队更少。同时也要防备西夏人。如果带兵太少了，前去不管用，带兵太多了，元昊宁肯灵州不要，反过来袭击我环庆，直逼京兆府，我中原骚乱矣。那么我们在灵州地大军被逼还要回防。这样前功尽弃。而且在灵州大军回防时，还可能因此地理的不熟悉，被元昊伏击。这还不说前去灵州道路狭小难行。同时在我方调动大军时，元昊不可能不防备。还有那些部族因为路途地关系。也不知道我朝是真出击。还是假出击，等到他们反应过来。已经是很迟了。最后还有一点，就是元昊不反袭我环庆，再次重演当年切断我军后路，灵州还是成为一座孤城的历史。所以下官还是认为步步紧逼的好，这样风险小，也稳重。”
范仲淹这话也说得在道理。
他的话也引来许多附和声。
石坚将眼光再次转向曹玮与折惟忠。折惟忠向曹玮做了一个请的姿式。虽然折家将有名气，可曹玮地名气比折惟忠更大，他的老子曹彬更是宋朝第一良将。因此折惟忠还是表示了尊重。
曹玮说道：“朱将军，这条计策虽然兵行险着，但也不是不可行，很有可能会取得出奇取胜地效果，加上现在的天气恶劣，元昊也不会想起来我们真会袭击他们。但还是过于冒险。这一路上老夫与石大人商量过延州城取胜的奥秘。虽然延州城士兵勇敢，可这次也仗着城中百姓的巨大帮助。但到了灵州后，不可能有夏人帮助我们，反过来不害我们就是好事了。或者用兵书上的话来说，天时、地利、人和。人和，现在元昊残暴，可灵夏久不入中原，人们对中原观念淡薄，我们不是在本土，那么只有两两开。/但地利与天时，我们却占了劣势。或者再用另外一句话来说，得道多助，失道寡助。对于夏人来说，我们与元昊并没有多大的区别，反而可能更坏些。所以行之颇险。虽然老夫也喜欢兵出险着。”
听了他的话，众人都是额然一笑，的确，单论他一生，多次出兵，但每次出兵很少兵行正着。他也是在座所有最有资格说奇计的人。既然他不同意，朱历也没有办法了。
折惟忠也跟着他的话补道：“曹大人说得对。因为灵州城事关兴庆地门户，元昊不可能让我们轻松得到。还有曹大人刚才一句话说得也极对。延州一役是我朝将士常发挥，其实单论战斗力，我朝士兵还不如党项人。这只是其一。还有我朝步兵为多，夏人多为骑兵。因此从高平出发，在速度上未必超过党项援助地士兵速度。”
曹玮也是点头，说：“折将军世家居于西北，对双方的战斗力自然很了解。老夫也认为现在士气高昂，也经过这么长时间训练，但与党项人相比，还有不小差距，并且兵种不同，步兵对骑兵本来就占着劣势。这也是刘石二人大败地原因。但是如果按照范大人所说，一个一个城寨，堡子地拿下。还不知多少年才能拿下党项。”
同样这话说得也正确，如果按照范仲淹的办法，稳定是稳定，可时间太慢。从延州到兴庆有多少堡子与城寨，不说用百年。最少也得用个十年八年才能打到兴庆。还因为攻城，损失也不小。
朱历说道：“所以下官才想出此计。况且我们还有那个东西。”
他所说的那个东西就是手榴弹。
石坚摇摇头。说：“手榴弹只有在特别的场合才能发挥它的威力。如果正面交锋，也许党项会吃第一次亏，但以后效果不大。一是党项人以骑兵为主，速度快。第二也是因为他们大多是骑兵，所以散得比较开。所以本官一直说是以人为本。也就是这个道理。”
杨崇勋在一旁听得糊涂起来，他说道：“那么现在进攻快也不好。进攻慢也不好，该如何去做？”
他这一说，所有人都望着石坚，就连夏竦也看着这个少年。虽然他在心里有些嫉妒甚至怨恨石坚，可也得不承认这少年地本事。有他在西北。的确让所有人都吃了颗定心丸。
石坚对于他们地热切的目光早已在意料之中。其实他对于这个游牧民族也没有很好的办法。事实上在枪支没有出来之前，论战斗力农耕民族永远不如游牧民族。这一点通过金灭辽。蒙灭金可以看出。无论那一个游牧民族开始接受农耕方式带给人民生活安宁这种好处。而最终放弃落后的游牧方式，战斗力也随之变得低下。就是造出大炮也不行，这些游牧民族也不是傻子，他们还站在哪里等着你将笨重的大炮慢慢地拖来向他们发射？除非威力强大，携带轻便宜，发射快地枪支。但现在研制到今天，枪支是造价低廉化和量产化还没有解决。
石坚看了众人一眼，其实早在这次会议之前，他就与申义彬商议好了。但他也要看看这些人有没有什么好的办法让他补充。可结果让他失望。
他说道：“范大人所说地方法稳定。可是第一如曹大人所说，损伤太大。时间慢。万一在这么长时间。出现一次失误，就会前功尽弃。所以兵法云后贵神速。当然这种方法用来防守倒不失一个好主意。可我却不是来防守了。”众人会意地一笑。他们都知道这少年，说出了灭掉李氏一族的话。
石坚又说：“因此朱将军说出奇袭灵州的计划。但本官也有三个疑问。一是兵者，诡道也。奇正相辅，一味正失之于活。一味奇，失之于稳。但奇计可以能取得更大更迅速的胜利，损失也会小。这也是所有著名将军一生战绩都有另人意想不到的做法。但率领地这支奇兵首领必须要有很高的军事天赋。并且我们即将面对地是元昊。本官不认为现在我们在座的几人，有谁比元昊军事天赋高到什么地方？”
虽然在夸奖对方，但众人都是默然。元昊这一年来的表现已经象一颗耀眼的星星冉冉升起。先是击败回鹘，后是大败蕃子，即使在延州遭到那么顽强的阻击，也带着大胜回去。就是曹玮现在年轻二十年，也没有把在与他交手时，能获得胜利。
石坚又说道：“还有现在都知道元昊为了巩固王权，拿了许多部族开刀，造成许多部族不满。现在我们进攻灵州，反而让这些部族认为我们将要将他们全部消灭，反而与元昊抱成团，成就了元昊的统一。这是其
说到这里，他开始手指着地图，说：“这些地方都属于华夏，本官也想将它们收复回来。现在指望这些民族前来支援我朝，那么灭掉元昊后，朝廷只有向他们嘉赏。很有可能造成第二个李家出来。还有本官也不好意思将军队开赴到这些地方，否则就成了曹大人口中的失道者，收复的任务因为不得人心，增加难度。所以本官不想动用这些蕃子。”
石坚所说的正是元昊祖先有功于宋，并且几代无负宋朝。可宋太宗赵匡义试图取消地方藩镇割居局面，这从道义上站不住脚的，于是激化民族矛盾。也造成了李继迁掀起了民族独立地战争。但李家究竟是不是为民族而谋利，其实也很难说，象元昊他杀起自己族人眼都不眨一下，一点也不象是真正为民族造福地样子。但宋太宗的做法，地确授予李继迁把柄。所以石坚才说不想动用这些蕃子。
众人也理解他这番话。只是被他前面的话与举动震呆了。原来石坚用了华夏二字，就是说除了西夏以外。象吐蕃、西州回纥、黄头回纥、黑汗、辽国都是华夏地领土，难道石坚打算将他们全收归宋朝？而且他手画的范围也远远超过了这些国家，已达到了花刺子模、塞尔柱、古斯、吉慈尼以及辖戛朗与斡朗改等蒙人部落地方。
大家看着了手指地范围越来越大，都一个劲地哆嗦。也不知道他这是雄心壮志还是野心勃勃。更不知道他这种友心对宋朝是好事还是坏事。也不知道他将大宋究竟想要带到什么地方？难道他想大宋成为这世界的唯一？这么大的地方怎么管理过来。范仲淹都感到头晕，现在连大洋洲和两湾大陆都没法子管理。他要这么多地方做什么哦？
石坚说着说着，才看到众人的眼光变得诡异起来。他不好意思地笑道：“稍微画大了一点。呵呵。”
众人都差点晕倒。什么稍微画大了一点，刚才也不知道他这一比划，是几十亿亩还有几百亿亩面积土地就被他圈了进去。
石坚又说道：“但是现在西夏朝政混乱，我们也不能坐看着这个机会失去，否则等到元昊将西夏所有部族整合完毕。他的力量将会更强大。因此我们必须要有所行动。”
崔灭狼说道：“少爷，你就干脆说吧。用什么办法？我现在听了都头晕。”
众人都哄然一笑。其实这五个少年当中，单论勇猛，狄青排在首位，其次就到了朱耻，崔灭狼，朱恨与丁杪，但单挑起来，崔灭狼还略胜过狄青。单论兵法，丁杪排在首位了，其次到狄青。朱耻。崔灭狼，朱恨。但狄青学起兵法最快。因此崔灭狼听他们这些解说。难免会头痛。
石坚向他狠狠瞪了一眼，然后说：“其实我们完全不需要这样打。兵法云扬其长，避其短。现在元昊地党项人长处是兵精将勇，可是他们的短处是什么呢？”
众人有地说元昊凶狠残暴，有的说元昊失之大义，竟然背叛朝廷。
石坚摇摇头说：“不是。对于这些民族，除了抚之以恩，也要用雷霆手段才能将他们震服，只是元昊做过了。另外无昊的地域也早就是国中之国。但他们有一个最大短处，不是你们说的这些，而是他们虽然每一个壮年男子都是士兵，可人数太少了。只要将他们的士兵消耗到一定程度，他们自然瓦解。因此我们不需要以收复地域为目标，而是要以尽量多地消灭敌人为目标。”
“石大人说的极有道理，可是这个目标还要难达到。”曹玮说道。
事实上宋太宗手上也曾命环、庆、延、夏、麟诸州、发兵5路，分进合击，欲会师平夏，进攻李继迁。可李继迁将伟人地敌进我退，敌退我进，敌强我躲，敌弱我打的方针发挥得淋漓尽致。而且宋朝因粮运艰阻，诸军缺乏统一指挥，互不协同，无功而还。
石坚大笑，他再一次指向地图，说：“所以我将这个地方留到现在。”他指的是金明寨（今陕西安塞东南），这个地方离延州城只是咫尺之遥。自从元昊撤离延州时，将一万大军留在金明寨，并且叫大将苏奴儿守寨。这一万西夏军留在金明寨，使延州宋军如骨鲠在喉，十分地难受。事实这段历史石坚也记得清楚，后来元昊以金明寨为据点，率军进攻金明以北200里处的塞门砦，塞门砦主内殿承制高延德、兵马都监王继元，在坚守5个月之后，因粮尽援绝而率众弃城逃走。元昊率军截击，王继元战死，高延德被俘。接着，元昊乘胜攻占安远寨，并分兵夺取栳栳、黑水等砦。从此，元昊控制了横山以南至延州一带的大片地方。宋西北边防因失去屏障而更加易攻难守了。
现在历史更早地发生，后来元昊会不会利用这个金明寨，他不得可知。但是他早就在计划中利用金明寨这一万西夏兵作一次大的钓饵。
从他在京城时，就嘱咐延州的将士不要动这个金明寨。当时范仲淹，折惟忠他们还以为石坚有巧计拿下金明寨。这个金明寨因为是延州的咽喉，所以修得很结实，如果硬攻损失也很大。当时元昊不是用计的话，也拿不下来。况且还有西夏的猛将苏奴儿在镇守。
但是石坚到了延州后，还是稳丝不动。这让大家不解。石坚曾对他们说道：“想要拿下这个金明寨，很简单，但要到极冷地天气才行。另外留着它还有大用。”
众人都是不解，天气越冷越难以攻城，怎么反而到了极冷天气，还简单了？但都知道他足智多谋，想法常人难以看透，所以也没有人疑问。就这样让苏奴儿安心地呆在金明寨，宋朝延州十几万大军视而不见。
现在看到石坚终于提到这个金明寨，都是精神一振。石坚也将命令一一发布下去，但最后他要亲自上战场时，遭到众人地全体反对。石坚向他们解释：“本官作为西北的长官，不身先士卒，士兵怎能勇敢？”最后还是没有平息反对声，直到石坚将印符拿出，这些人才没有作声。不过曹玮他们都吩咐狄青他们宁敢少杀一些敌人，也要将石坚地安全保护好。
石坚带着这一万大军向横山进发。这么大规模的军事调动，自然也瞒不过苏奴儿。但他牢记着元昊临走时所说的话，无论宋人怎么挑畔，也不要出战，只要将这个金明寨坚守，就是打入宋朝腹地的一个楔子，以后会发挥大作用。所以他依然龟缩在金明寨里。即使他没有得到元昊的吩咐，也不敢主动出击。他一万大军守金明寨足足有余，可主动出击，还不够人家塞牙缝的。
随着他又得知保安军方向，杨文广带着三万大军出发，也赶向了横山。
苏奴儿认为他们攻横山就攻横山吧，反正那有皇帝处理，也不用他担心。
石坚带着大军行程很慢。其时雪越下越大，想快也快不起来。第二天石坚才来到土门。因为风雪的缘故，他不得不在土门（安塞）休息了两天，与杨文广的军队汇合，等到雪停了才再次出发。
苏奴儿看到这里，他笑破了肚子。这个石大人果然写写文章，还有弄那个格物行，可打仗不行。他也想学习皇帝陛下雪天袭甘州的战术？可是皇帝陛下为了保证奇袭的效果，连夜兼程，风雪无阻，同时还是清一色的骑兵。象他们这样，恐怕现在横山就在防备了。
石坚的行程也没有加快，他带的是步兵，加上路滑，想快也快不起来。然而是夜，杨文广第二天继续带着大军向前进军。可苏奴儿没有想到石坚却在当夜带着这一万大军返回到土门外墩儿山埋伏下来。