从北京方向追来了一股清军，据侦察兵估计，约有一千余人。

额尔金下令整军待战，联军迅速列阵迎敌。清军靠近之后，两军对峙。

额尔金用望远镜观察，发现清军装备极其简陋，一点火器也没有，再加上人数太少，所以额尔金通过常识认定，他们不是来进攻的。

果然，过了一会，清军派了传信兵过来。

威妥玛不在，这种翻译的事情就轮不到李明峰和龚橙，一切事宜全是交由英国人负责。本来老李认为这次的机密事情他是没有机会参与了，哪知远远看到，传信兵递过来的是一封信。

老李心中偷笑，看来还要靠自己。这些英国翻译会点基础汉语就算厉害的了，对大清那套之乎者也是一点都看不懂，到头来恐怕还是要找自己来看。

果然，不一会，额尔金就遣人来召李明峰和龚橙。两个人到了近前，从英国翻译手中接过北京出来的信件。

一看，原来是恭亲王奕写的信，通篇都是华洋理当友好，中外合该通商的话语。其实，总结起来就是求和两字！

奕在信中还说，附带了巴夏礼的来信，李明峰一瞧，果然还夹着一封英文信。李明峰偷瞄了一眼，看了大概的内容，然后就将英文信转给额尔金。

巴夏礼如今被囚，命悬人手，可怜的老巴也只能顺着清廷的意思写。信中大意就是：我国来此，全为通商而已，并非攻城略地，当以和议为首要。不如大军暂退通州，等恭亲王派人去议和。恭亲王这人十分明白，以我看来，合约很可能达成。

其实这封信早就写成了，不过都是英文，整个朝廷无一人认识。因为害怕巴夏礼在信中写一些意料之外的话语，所以没敢将信送出。后来经过多番搜寻，才在民居中找出几个没来得及逃跑的传教士，让这些传教士给翻译了一遍。翻译之后，一经审查，发现并无不妥之语，恭亲王就主张将信送出，进行就和。

恭亲王是主张现在就立刻求和，但是留守的其他几个大员却有不同意见。兵部尚书陈孚恩等人主张再战一场，如果失利再求和不迟。就因为内部有分歧，所以这封巴夏礼的信一直没有送出去。

直到今日，联军抵达德胜门，试探一下，发现北京城十分难攻。额尔金听取了龚橙和沙俄公使的意见，大军西移，奔圆明园方向杀去。

这一下可惊住了城内诸大员，要知道圆明园可是皇帝行宫，万万不能有损失。而且颐和园也与圆明园相隔不远，圆明园出事，颐和园恐怕也难以保住。

因为皇帝出逃太过仓皇，所以所带的人员和物品都十分有限，圆明园和颐和园还有许多嫔妃、宫女、太监在其中居住。奕主政之后，害怕城内居民都逃了出去，出了大乱，也为了防止敌军攻城，所以就将九门都用泥沙砌死，内外彻底被断绝了。这一断绝，城外两园里的留守人员就无处可躲的了。

洋人如今兵锋所指圆明园，奕等人真是骇掉了三魂七魄。想那洋人如果攻入了圆明园，劫掠些财宝还是其次，要是发生点什么强奸皇妃，太妃，宫女的事情来，那大清王朝的脸可就丢净了。

到时候，咸丰一怒，恭亲王轻则丢掉亲王衔，重则圈禁宗人府。奕丢掉亲王衔，这些其他的留守大臣恐怕丢的就是脑袋了。所以原本主战的，也不再坚持，奕于是就遣人拿了巴夏礼的信来求和。

再说额尔金听了龚橙的翻译，又看了巴夏礼的信，闭着眼睛考虑半响，说到：“退兵求和是不可能的，要想求和，先放联军进驻北京，否则免谈！联军现在就去攻取你们皇帝的园林，希望你们能早点给我们回复！否则这个伟大的东方园林就将在十天之内消失！”

英国翻译将话翻译了过去，清军传信人连忙记录下来，回去复命。

李明峰万万没想到额尔金竟然这么强硬，连求和都不理会。李明峰知道，要想阻止英法联军火烧圆明园，恐怕机会不多，老李连忙上前向额尔金说到：“伯爵阁下，西方的作战习惯一直是求和之后就不再进攻了啊！而且我们是为了通商而来，要求满足就可以了，何必非要结仇呢？”

额尔金说到：“不行！十月六日了，我们没有冬衣，而且火炮在冬季也很难使用，我们要尽快完成战争。联军的军舰还停在白河，我们必须赶在白河结冰之前做完一切的事情。十一月中旬我们必须全部撤退回军舰，十一月一日，这是极限，我们必须在这天之前签署完条约。”

“如果刚才答应了清国，那不是能更早的谈判吗？”李明峰不解的问到。

额尔金刚刚接待了来求和的信使，此时心中十分高兴，继续解释到：“现在我们退回通州，主动权就在清国手里了。那个恭亲王很可能在十天八天里也不派人谈判，而且即使开始了谈判，他们也会在一些问题上纠缠不清。一旦时间过长，万一谈判破裂，我们又失去了作战的最佳良机。那我们所有的努力都将白费！”

看到李明峰在琢磨自己的话，额尔金有些炫耀的说到：“年轻人！这就是计谋！我看出了他们害怕那座园林被攻占，那我就去攻占这座园林，到时候我就掌握了主动权。就可以逼迫他们接受我的一切条件！”

李明峰实在不知道说什么好了，本来是想劝额尔金回到谈判桌上的，谁知道竟然让额尔金给自己说服了。李明峰听完额尔金的分析之后，也不得不承认，额尔金的战略是非常正确的，自己实在是没有任何借口来反驳这个苏格兰老头。

“好了！继续出发！占领了皇帝的园林我们的任务就完成了一半！”额尔金发布了命令。