李明峰在数月之前托付给美国公使的事情，他终于办成了。容闳抵达了保定来见李明峰。容闳今年三十四岁，正是风华正茂、准备一展长才的年纪，接到李明峰的邀请之后，他在第一时间赶到了保定。
总督署后宅书房内，李明峰和焦佑瀛两人接见了远道而来的容闳。“容先生！”李明峰见到容闳的第一面，先深深的给这位先生鞠了一躬。
这位伟大的爱国者，为中国之崛起而奋斗了一生的人，李明峰给了他足够的尊敬。
“总督大人，您…您…”容闳看到堂堂直隶总督竟然给他鞠躬行礼，顿时不知所措，鬓角竟然隐隐见汗，可见他是紧张到了极点。
“容先生莫怕！”李明峰笑着说道，“虽然明峰位列一品，而先生是平民百姓，不过容先生之情操却胜明峰千百倍，实为大清第一！明峰对先生仰慕已久，略有失态，还请见谅！”
容闳面现惶恐，连连摇手：“不敢！不敢！容某仅一贩茶客商而已，无品无级，岂能担得起大人之礼？大人真是折煞容某了！”
李明峰开心的笑道：“哈哈！无品无级？那好，本官现在就宣布，任命容先生为洋务总监，戴从二品顶戴！这下咱俩就是同僚了！”
站在李明峰身边的焦佑瀛疑惑的问道：“洋务总监？李大人，咱们大清好像没有这个官职吧？”
李明峰无所谓的道：“这是我自己定的，朝廷不承认，我承认！容先生只管按照二品官员的排场办事便可，反正是在西洋办事，朝廷那帮子老顽固也见不到，还能有利于先生和洋人接触。”
“这…..”焦佑瀛和容闳闻言，面面相觑，无语相对。
说到根本，李明峰任命的这个二品官，竟然只是个“衣帽官”，穿二品官衣、戴二品顶戴，但是却不受朝廷承认。李明峰自作主张任命二品官员，对朝廷权威的藐视已经到了一定程度。
容闳眉头一皱，抱拳行礼，对李明峰道：“大人，容某无功名在身，这洋务总监一职实在无法胜任！”
李明峰和议政王奕之间不睦的传言容闳也是有所耳闻的，现在他又亲眼看到李明峰竟然擅自任命二品大员，容闳即便在政治上再白痴，也知道事有不妥。
容闳暗道：“保定并非善地，观李明峰所言所为，绝不是忠君爱国之人。君子不立危墙之下，我还是作壁上观，等待尘埃落定之时再决定行止为好！否则一个不小心，就要落得个出师未捷身先死的下场。”
李明峰听到容闳拒绝他的邀请，不禁一愣，随即又道：“容先生，你先听听我这个洋务总监是要做什么的，然后再决定去留可好？”
“愿闻其详！”容闳道。虽然不想给李明峰做事，但是直隶总督的面子还是要给的，人家想再劝说两句，他自然不好让人家闭嘴。
“坐下说！”李明峰伸手作势请道。
初见容闳，李明峰太过激动，上来就提正事，导致连基本的礼节都没有进行，双方都还站着。
“谢总督大人！”容闳坦然坐下。
李明峰坐下之后，调整了一下心态道：“我在直隶搞洋务，恐怕天下早就传的沸沸扬扬了。我和朝中那些老爷有什么不同，想必你也能知道一些。”
“大人要开明的多！”容闳重重的点了点头。
他见过太平天国的干王洪仁玕，见过两江总督曾国藩，更见过大批的其他地方官员。只不过要论开明，论对西方的接纳度，李明峰绝对是第一。这也是容闳在接到美国公使转达的邀请之后，他飞速抵达保定的原因所在。
李明峰紧盯着容闳的双眼，语气沉重的说道：“中国要崛起，要不受洋人欺压，首先要自强！要自强，首先要兴办洋务。而洋务之首，则是开矿山、修铁路、建工厂三项。这三项需要的不仅仅是白银，更需要的是人才！懂科学的人才！”
李明峰说道关键之处，不禁站了起来，道：“现在英国人、法国人、美国人在保定投资建厂，他们提供工程师指导工厂的建造和生产，机器也是他们从本国带来的。现在虽然合作的很融洽，但是我们目光要放长远，我们不能永远依靠他们！我们中国要有自己的工程师！”
容闳闻言，也站了起来，声音激动的附和道：“对！对！对！只是死读四书五经是不成的！我在美国留学七年，看到美国的机械工业已经十分先进，大清已经远远落后了！这还只是美国！作为世界最强国的英国发展到了什么程度，就连我也不敢妄自猜测！大清再不发展，恐怕二十年之后，我们就任由西方列强蹂躏了！”
李明峰高声对容闳说道：“所以我准备派幼童留学，到美国、英国、法国、普鲁士去学习他们最先进的技术！”
“大人！”容闳震惊了。
容闳在美国公使那里得到的消息是，直隶总督缺一个懂洋务的人才，所以才邀请他去。但是容闳万万没有想到，李明峰竟然敢派留学生出国学知识！
派留学生和搞洋务是有本质上的差别的，现在即便国内最坚定的开明派，甚至包括奕、曾国藩等见识过西洋武器之先进的人，对西洋知识也是抱有疑虑的。
西方的武器好，技术好，这是毋庸置疑的。不过，西方的国家体制和大清的帝国体制，西方的基督教和大清的儒家思想都是有深层矛盾的。
对西方有些了解的开明官员一般情况下都只是支持引进西方技术，而不同意派遣留学生，因为他们担心留学生一旦出国，会受到西方思想的冲击，最终导致中华几千年的封建体制的崩溃。
所以这些人都主张“西学为用，中学为体。”
容闳自幼在美国学习西学，所以他最终极的理想就是派留学生出国。至于搞工厂、办洋务则是他为了达到自己的目的而进行的中间步骤。现在听到李明峰准备派遣留学生出国，容闳岂能不震惊？
“大人真是要派幼童留洋？”容闳不确定的问道。
“当然，英、法、美都已经同意了接收。幼童我也有的是，银子也有，就是缺一个主管此事的人才！容先生可否帮我？”李明峰微笑着问道。
老李已经看了出来，容闳心动了。每个人都有自己的弱点，有人好财，有人好色，有人好名，这容闳就单单好“留学”！
如何才能让中国强盛？每个人的看法也不尽相同，洋务派认为要引进机器，使用西洋技术，修建西洋工厂才能强国。顽固派认为，只需用孔孟之道教化百姓，让百姓安心务农，然后则四海升平，就可以天下大同，天朝强盛了。而容闳则认为，要想强国，必须先派留学生！
留学，就是容闳的终身奋斗目标，也是容闳的弱点所在。
“容闳今生之愿就是要让西学传入大清，大人所作，正和容某心意，容某敢不效命？”容闳给李明峰深深的鞠了一个躬，表示愿意任职。
李明峰提出的诱饵直接击溃了容闳的理智，现在即便保定再危险，容闳也会誓死效命。原因无他，只为自己的理想耳！
李明峰看到容闳上了贼船，不禁哈哈大笑，朗声说道：“好！此事有容先生负责，我就放心多了！”
“坐下细说！”李明峰又示意容闳坐下。
坐定之后，李明峰继续说道：“银子好说，这次我准备派出去一千多人，每年每人有个百八十两银子足够花费了，而且英法美政府还会补助一些。现在重点是各国的留学监督难以简派。”
说到这，李明峰摇了摇头，叹气道：“哎，懂西洋国情的人才太少了！”
容闳好似没听到李明峰的抱怨，惊呼道：“派一千多留学生？上哪里去寻那么多的幼童？”
要按容闳的想法，当然是留学生越多越好。只不过大清国情特殊，底层老百姓甚至传言洋鬼子吃人，如何让他们将自己的子弟送出国？
即便是对洋人有点了解的，知道洋人也是人，不是鬼的开明士绅，也不会将自己的子弟放出国。毕竟漂洋过海上万里，其中风险无数，就算一切顺利，这一出国少则五六年，多则十几年，家里人岂能舍得？
李明峰道：“幼童不难寻！我常胜军有士兵数万，都是经过洋人训练的，他们对洋人有些基本了解。起码洋人吃人的说法他们是不会相信的。我只需许以重利，他们就会将自己的子弟送出国去！”
当然，还有一层算计李明峰没有说出来，常胜军的子弟毕竟也是自己人，将来容易掌控一些。
容闳闻言，面露喜色：“如此最好！大人担心的留学监督问题，可交由我来办理。我在公使馆做了许多年秘书，认识的几个友人都是通洋务的华人。他们早就想报效朝廷了。大人只需一声令下，我再写一封信，他们必来投奔！”
李明峰连声赞道：“好！好！留学的事情我就全部交给先生您了！”
“义不容辞！”容闳答道。