曾国荃、冯子材、马新贻三支军队飞速向前，只用了几分钟就杀到了朝阳门下。但是到了门下，他们却傻了眼。

原来此刻飞扬的尘土已经落下，朝阳门那雄伟的身姿依然傲立，丝毫没有塌陷的徵状！这些炸药竟然没有炸动朝阳门！从朝阳门下往前方上千米的地方，则是出现了一条大沟。这条大沟是地道被震塌所留下的，看来这条地道是废了，整个工程成了无用功。

不过，也不知是幸运还是不幸，朝阳门虽然没炸塌，但是旁边的城墙却倒塌了一块。那块城墙在朝阳门西侧六七十米的地方，此时已经彻底坍塌，缺口约有十几米二十米的样子。

机不可失，失不再来！

马新贻离那个缺口最近，此刻见状连忙率领大军向缺口杀去。曾国荃和冯子材自然也不肯落后，连忙摧动大军迅速前进。

再说城楼上的侍王李世贤和循王魏超成，他俩当时正好在爆炸的最中心，被这炸药一炸，二人感觉天旋地转，耳朵也被震得嗡嗡直响，宛如世界末日一般。

但是这两人都是百战老将，片刻之后就知道事情不好，这才想明白，原来清妖挖地道不是准备进城的，而是要埋炸药炸城楼！

稍微稳定之后，他俩才惊喜的发现，可能是清妖的炸药量不够，也可能是朝阳门太过坚固，此刻朝阳门城楼依然耸立！

但是片刻之后，李世贤就发现，城楼虽然没事，但是有一块城墙却塌陷了。李世贤连想都没有想，立刻命令大军前去支援，又派数百人去飞速去补那个缺口！

补上缺口也不难，其实就是用大石头从没有塌陷的两侧往塌陷的地方砸罢了。只要把高度殿起来，清妖也就进不去了，再然后就可以再派工匠连夜修筑新城墙。

但是清妖不会给他们机会把这个缺口堵上的，清妖一定会利用这宝贵的时间夺取这片地区的控制权，进而攻陷朝阳门！朝阳门一旦失陷，天京就门户洞开了。

知道事情紧急，李世贤和魏超成亲自上阵督战。

这时候，离炸药爆炸已经过去了七八分钟，马新贻的大军已经杀到了缺口处。

李世贤脱了衣服，赤膊上阵，执刀高呼：“兄弟们，天国全靠你们了，此处一旦失落，天王则危矣！生死成败全在此一战！”

魏超成也高呼：“兄弟们，为了天王，为了天国，咱们和清妖拼了！”

“拼了！”数千上万人高声齐呼。

当然，所谓的拼了，是魏超成鼓励小长毛们去拼，而不是他自己去拼。

众长毛被鼓动的热血沸腾，源源不断的涌向缺口处，和对面攻来的清妖厮杀在了一起。双方都是冷兵器部队，使用的尽是砍刀、长矛之类的武器，所以这一杀起来，就是血肉横飞的场面。

在城墙缺口的前方数十米处，大约一两千平米的地方，竟然聚集了上千人马，密集程度骇人听闻。越是密集，厮杀越是惨烈。但是因为缺口过小，导致双方都不能将主力投放过来，只是进行较小范围的厮杀。

李世贤趁着这个时机，连忙催促军队抓紧修补城墙。

缺口不大，过了两刻钟，也就是半个小时之后，缺口处就堆满了大石头，整个缺口只剩下不到五米的空隙了。

“兄弟们，想要荣华富贵的就杀啊！”马新贻见状，不禁红了眼，大声高呼：“本官保证，第一个进城的，赐三品顶戴，赏黄金千两！”

清兵闻言，士气大振。三品顶戴，黄金千两这个赏赐相当于什么？相当于在后世有人在战场上对着小兵喊：“兄弟们，第一个进城的，直接担任副省长，并且奖励现金一千万，还是美金！”

权力和钞票到底能有多大的威力？反正李明峰自己也是见识过多次了，此次也是一样，听到这种赏赐，众士卒都红了眼，疯狂的往缺口冲，都想第一进入天京。

其实他们根本没有仔细想过，真要第一个进了天京，他们还有活路吗？城内十几万长毛一人一口唾沫都淹死他！

不过，此刻好像没有人想这些，大家都只想着真金白银，都想着顶戴乌纱，哪里还管的其他？

也正因为如此，马新贻才敢漫天开口，随便许诺。反正获奖的人铁定是一具死尸，也不会有活人来让他兑现诺言的。

清兵这边士气暴涨，长毛的压力却陡然增加了。因为缺口逐渐合拢，所以导致城内的长毛和城外的长毛之间被城墙重新隔住，城内的援军的增援速度越来越慢，逐渐的，城外的长毛死的人数比城内出来增援的人数要多。这样一来，城外长毛越来越少。而清军却源源不绝的冲了上来。

这时，曾国荃和冯子材也带兵赶到了。但是，随着最后一块巨石的落下，城墙缺口彻底的堵上了。城外的长毛和清兵都失去了进城的机会！

“妈的，杀光他们！”曾国荃见状，不禁大怒。

众清兵见到升官发财的好机会丢了，同样也是恼怒非常，不禁将怒火发泄在了城外这帮被抛弃的长毛身上。

这帮城外的长毛，看到失去回城的机会，自己先就慌了，失去了斗志，又怎会有战斗力？片刻之间，就被清军砍倒数百人。

“放箭！”李世贤见状，连忙下令。

此刻有数千清兵都在城墙之下，使用弓箭确实是能对清兵造成最大伤害。

“大人，下面还有咱们的兄弟！”有将领提醒道。

现在下面两军交着，分不清彼此，如果大规模使用弓箭，必然会误伤到自己人。

“顾不得了！快放！”李世贤道。

城墙上有弓弩手数千，得令之后，立刻弯弓射箭，对城下的数千人进行无差别攻击。清兵是准备等着朝阳门塌陷然后再大摇大摆的冲进城的，所以根本没预料到会有这种情况出现。

他们拿得都是攻击性的大刀长矛，没有拿盾牌，在弓箭打击之下，他们完全没有任何的防护能力。

这一顿箭雨，顿时就将城下的士兵无差别的射死无数。八千弓箭手连射四五波，城下站着的士兵立刻减少了三分之一。

“撤退！”曾国荃、冯子材、马新贻一起高呼。

三将见到此等情状，知道今天的攻城行动肯定是失败了，再留在这也除了受到更大的损伤之外，也没有任何用处了。所以也不恋战，直接带兵回营。

城墙上的弓弩手又射杀了数百人之后，清兵逐渐撤离了弓弩的打击范围，返回了本阵。城下只剩下了数千具尸体横七竖八的躺在地上，此战争夺太过激烈，厮杀都集中在这一小块区域，尸体也都堆成了好几层。

“放吊篮！”看到危急暂时缓解，李世贤下令道。

此刻城墙之下，还有数百幸存的长毛，虽然多数都有伤在身，救他们回来对天京也是个拖累，但是李世贤也不能当着数万将士的面，放弃他们不管。

随后，城墙之上就放下了十几个吊篮，受伤的太平军互相搀扶着，上了吊篮，一个又一个的被送到城墙之上。

进了城之后，他们都被送到城内治疗休养。只不过，在这种医疗条件下，这些人不死也要残废，他们休想再有上阵杀敌的一天了。

李世贤大约估计了一下，这次天军在区区的半个时辰之内竟然损失人马超过两千！但是清兵损失更大，当在三四千以上，甚至更多。

不过，李世贤却没有丝毫的高兴。因为这次清军的计谋已经暴露了，他们是准备使用火药炸城墙！幸亏上帝保佑，才让朝阳门安然无恙，若是火药量增加一倍，或者三五倍，那后果就不堪设想！

发觉敌人意图之后，李世贤、魏超成连忙进城向天王汇报，寻求解决之道。

李世贤进天王府去汇报战况，曾国荃这边也同样在苦着脸给曾国藩解释。

“责任在我，没能尽快借着缺口攻进城去，反倒死了这么多弟兄！”曾国荃垂头丧气的说道。

“不干你的事，是咱们火药弄少了。”曾国藩说道，“哎，这次偷鸡不成蚀把米，咱们的计谋反倒让长毛知道了，以后恐怕他们也会有反制措施。”

曾国荃不服气的说道：“兵来将挡，水来土淹，咱们的地道也不挖进城去，谅他们也没什么好对策！”

李鸿章皱着眉头说道：“朝阳门这条地道已经炸塌了，不能再用了。但是剩下的三条也会在二十天之内修建完成，下次咱们一定要多准备炸药，一次成功！”

曾国藩点了点头，表示赞同，转身对身旁的曾国华道：“老六，你迅速带人到各处搜集火药。这次无论是用买的，还是用抢的，一定要多多的弄。你把附近几个省的全部火药都弄过来才最好！”

曾国华一抱拳道：“是！”

曾国藩看了看众人，下令道：“各军暂且回营吧，咱们兵力都集中在了此处，而其他各处空虚的很，不要让长毛借机钻了空子！”

众人齐声应道：“是！”

李明峰也没料到，竟然是这么个结局，不禁有些哭笑不得，只好下令大军返回营地。刚刚抵达营地，李明峰的亲兵就来通报，说是参将秦诚求见。

李明峰一听，竟然是多年未见的秦诚求见，心中也是有些激动，连忙让人放他进来。

几分钟后，一个年近五十的官员大步走了进来。此人身穿三品朝廷武官官服，头戴蓝顶子，老李注意到，顶戴后面挂有花翎，看来秦诚这些年立功不少。

“卑职秦诚参见钦差大人！”秦诚一进来，立刻给李明峰打了一个千。

李明峰见状，端坐在大椅之上半响没有吭声，过了三四分钟之后，直到秦诚已经发白的鬓角隐隐见了汗水，老李才笑着说道：“秦大哥，数年不见，风采更胜往昔啊！”

“谢大人夸奖！”秦诚躬着身子低声说道。

其实李明峰说出这句话的时候，内心也是十分激动。毕竟他是自己到这个年代最早结识的一批人，而且秦诚还救过老李的命，若非秦诚此人太过势力，李明峰倒是很愿意和他成为至交。

“坐吧，秦大哥，你我已经有三年没有书信往来了吧？我还以为你把我给忘了呢！”李明峰面带微笑的说道。

秦诚闻言，面露委屈：“秦某哪是那样的人？大人对秦某的栽培，秦某日日谨记，从来不敢有丝毫懈怠。这几年卑职一直在战场上厮杀，军务太过繁忙，所以才忽略了和大人之间的书信往来！但是在卑职内心之中，卑职一直把自己当成大人的家奴！”

李明峰笑着答道：“呵呵，是本官多心了。”

实际上老李太过了解秦诚这个人了，此人为了升官，竟然冒险到天地会卧底，后来又为了立功，拼着性命将自己从大成国带了出来。到后来，他看到老李和柏贵那种一品大员都能平辈论交，不禁生出了投机的心理，竟然要给老李当家奴。

这一切的一切，都证明秦诚就是个官迷。以前他看到老李顺风顺水的，也就甘心给老李干。但是直到三年前，秦诚靠自己的本事当上了参将，而老李当时是寿春总兵，两人之间已经差距不大，秦诚觉得，完全可以和老李分庭抗礼了，所以也就断了和老李的联系。

随后的三年，老李虽然飞速升官，一直做到了直隶总督。但是李明峰和朝廷关系非常恶劣的事情也是天下官员所共知的。秦诚认为李明峰官位虽高，但是并不稳定，所以还是没有和李明峰恢复联系。

直到最近，李明峰竟然封了侯，而且做了剿捻的钦差大臣。这一切的动向都表明，朝廷或者是非常信任李明峰，或者是得罪不起李明峰。无论是其中的哪点，都证明李明峰是前途无量的！

大树底下好乘凉，秦诚自然会又生出继续给老李效力的想法。

李明峰心中知道事情原委，却也不点破，秦诚现在在老李的眼中，就是蚂蚁一只罢了，要他死，他就死，要他活，他就能活。所以老李也没必要和这么一个人物计较。

“秦大哥，今日你来，可是有事？”李明峰笑着说道。

“是的！”秦诚应道，“前几日韦志俊大人到我那去小住了一日，此事李大人已经知道吧？”

看到老李并未吭声，只是点了点头，秦诚继续说道：“那次我是去湘军那领功的，到湘军那见了九帅之后，我就和九帅说，在路上见到冯子材带着亲兵从湘军大营的方向出来，看样子是要渡江南下！”

九帅就是曾国藩的九弟曾国荃，底下人都这么称呼他，当然，老李的地位高，称呼曾国荃一声老九就是给他的面子了。

经秦诚这么一提点，老李忽然记起来了这码事。当初李秀成刚刚逃脱，曾国藩将众人都召集到了他那，众人议了一阵子这个事之后，曾国荃突然跑了进来，对这曾国藩一阵耳语。曾国藩听后，非常反常的将众人扔在大帐，他自己则跑了出去。

联想起蛛丝马迹，老李断定，当时曾国荃肯定是向曾国藩转达了秦诚的“供词”。

冯子材的大营在江北，他还是堂堂的一品提督，正常情况下他是不可能离开军营带着少数随从渡江的。除非，他有不可告人的秘密！

李明峰眯着眼睛，盯着秦诚问道：“你和冯子材有仇？”

秦诚无奈的说道：“不是我和他有仇，是他和我有仇！因为我杀了陈开，所以他最近两年一直找我的麻烦。他是广西提督，我是广西的参将，正归他管。若不是他有意打压，我现在也该是总兵了！”

秦诚组织团练之后，屡立奇功，最终竟然斩杀了大成国的最高领袖，天地会总舵主陈开！按理说这可是天大的功劳，秦诚凭此功劳，做个总兵很正常。但是因为冯子材从中作梗，所以秦诚只捞到了一个参将。

冯子材和司马平一样，年轻的时候都是天地会成员。冯子材曾经受过天地会总舵主陈开的大恩，所以降清之后，他也不肯参加剿大成国的战斗，只肯剿长毛。

秦诚虽然是出于立场的原因而杀了陈开，但是冯子材却记恨在心，处处寻找秦诚的麻烦，想要弄掉他。但是秦诚的功劳太大，而且又是拥有自己军队的实力派，冯子材也只能在背后用招，明面上，他也拿秦诚没有办法。

秦诚虽然故作不知，但是实际上，他也在寻找时机，报复冯子材。

李明峰皱着眉头问道：“曾国藩能信你说的吗？”

冯子材是典型的朝廷派系的人，他没有任何理由要救李秀成。在李明峰看来，这个诬陷应该起不到作用。

秦诚不在乎的说道：“管他信不信呢，反正卑职是说了，对咱们也没什么损失，而且还让曾国藩将注意力转移到了冯子材的身上。”

看到李明峰陷入沉思，秦诚连忙说道：“此事我擅自做主就给办了，还望大人原谅。”

李明峰道：“没事，你办的正对！”

李秀成走脱一事，凡是有点智慧的人，就知道肯定有内鬼响应。否则江北没有一个长毛，李秀成自己又身受重伤，他如何能够逃脱？

内鬼是那支军队的这个问题，肯定会让曾国藩费劲了脑汁。其实让老李自己站在曾国藩的角度来分析，应该是常胜军有最大嫌疑。

首先，现在能和湘军平起平坐的，只有常胜军。湘军一倒，曾国藩一完蛋，常胜军是最大受益者。而且，韦志俊、司马平两人又和李秀成关系不错，常胜军中还有上万投降的长毛，锋锐军中更有大半是刚刚投降的长毛，他们可都是高危人群。

常胜军救李秀成，既合情又合理。若是秦诚不出来搅和这么一下子，恐怕曾国藩最怀疑的就是常胜军！

看到李明峰没有交代的了，秦诚说道：“那我先退下了！”

“你还是不要加入常胜军了！”李明峰突然说道，“南边还是要有咱们的力量的，现在朝廷很关注我，要是让鬼子六知道你是我的人，恐怕你也会受到打压。现在你没有任何派系，容易发展。你放心，我会动用朝中的力量，让你尽快升上来的。”

说到这，李明峰略微停顿了一下，随即说道：“唔，广东巡抚是湘军的，那我会尽量为你谋得一个广西巡抚。你手底下的都是落后的军队，不如洋人的西式军队厉害，我会支援你一万条火枪，三百门火炮。”

秦诚本就是两广的人，他的功劳都是记录在案的，虽然冯子材打压他，但是他的功劳却是记录在案的，谁也抹不掉。这次只要老李在旁边帮帮忙，在攻克天京的时候让几个功劳给他，让他多抓几个太平天国的王，朝廷再查到他昔日的功劳，他升任广西巡抚是在情理之中。

秦诚闻言，喜不自禁，连忙跪下，恭恭敬敬的给李明峰磕了三个头，激动的说道：“谢大人！大人对秦某真有再造之恩！秦某做牛做马，也要报答大人！”

从参将到巡抚，起码相当于升了两级，甚至是三级。做到这么高级别的官，一次还能跃升两三级，这绝对能让所有的官迷都把命都送出来了。

李明峰又道：“为了不让人怀疑，你还是掏些银子到保定去买武器吧，我可以借给你两百个教官，帮助你培训军队。”

秦诚跪在地上说道：“谢大人！”

李明峰笑着说道：“你先回去吧，让人发现你总往我这跑，会引起疑心的。”

秦诚道：“是，卑职告退了！”