李明峰谢恩之后站了起来，这才仔细的打量了一下，看看大殿内到底有谁。这一瞧倒让老李吃惊万分，原以为已经散朝了，应该没有几个大臣在殿内了，现在一看，大殿内竟然还有上百人在。
御座上坐的是已经有些少年模样的同治皇帝，黄帘子后面的人影不用说肯定就是慈禧太后。慈安太后对政治一点都不感兴趣，几年以来，只是偶尔上朝，今天她还是老样子，也没来。
大殿上不但有倭仁、翁心存、周祖培这些朝臣，还有奕、奕澴、奕山、奕经等皇室宗亲。李明峰再一仔细瞧，好家伙，连曾国藩、左宗棠、李鸿章、袁保庆等人也在。从官服上看，曾、左、李身边还有很多地方大员，至少三五十人，但是这些人老李一个都不认识。
李明峰和曾国藩、曾国荃、曾国华、左宗棠、袁保庆等熟人对视一眼，互相之间都笑了笑，算是打了招呼。不过，李明峰觉得众人的笑容有些勉强。尤其是曾国荃、曾国华兄弟，他俩脸上根本就是无奈的苦笑。李明峰知道事情有异，立刻谨慎了几分。
现在不是私人会晤，李明峰不能开口让人家介绍这都是谁，只能按照程序，将西征的事情大略的禀告了慈禧太后。具体情形，李明峰早在奏折中说明了，哈密回王伯锡尔和陕甘总督多隆阿恐怕也上了奏折，将自己知道的事情上奏了。
李明峰现在不过就是走一下形式罢了，为自己的部下邀邀功。而且也当着众臣的面子，给朝廷脸上增点光。
听完李明峰的讲述，慈禧太后问道：“恩，刘铭传等人何在？”
李明峰道：“都在殿外等候！”
这次西征，刘铭传处处当先锋，甚至连小命都差点丢掉，而且他还到浩罕国将阿古柏的儿子斩杀，所以他立功最大，慈禧也先念他的名字。
慈禧太后颇具威严的下令道：“传！”
慈禧太后旨意一下，守在外面的太监立刻出了殿门，去传刘铭传等人。过了七八分钟，刘铭传、蔡宜群、宋庆、韦志俊、傅禹、丁藻林、邓鸿陆续进了大殿。七个人给帝后恭恭敬敬的磕头行礼。
傅禹、丁藻林、邓鸿本来没有什么大功劳，但是李明峰想要提拔这三个亲兵掌权，所以在汇报战况的时候，特别的提了他们三个的名字，还将一些战功记到了他们仨的头上。这次他们三人也跟着进来领功了。
看到几人进来，慈禧太后闻言问道：“哪个是刘铭传啊？”
老刘连忙出班道：“臣就是刘铭传！”
慈禧太后故作喜悦的说道：“好啊，果然是个猛将，这次你功劳很大，为国立了大功，你想要什么赏赐啊？”
这都是老套路了，来的时候李明峰都教他们该如何说了，现在刘铭传照着李明峰所教的背诵道：“如果大清能够国泰民安，永息刀兵，就是对臣最大的奖赏。”
慈禧语气中略带惊喜的道：“哎呀呀，你们看看，李太师手下的大将都这么会说话，瞧瞧你们，谁有这份心？”
众臣闻言，心中都是苦笑，这套话谁都会说。官场上几乎都是这种没营养的表忠心的口号，只不过慈禧太后想要拉拢一下刘铭传，才对他这么亲切。要是别人将这话说出来，慈禧全做放屁一般。
慈禧太后微笑着说道：“小李子，宣旨吧！”
李莲英连忙道：“喳！”
圣旨是早就拟好的，上面的封赏是按照李明峰提出的要求和朝臣的讨论最终定下的。蔡宜群、宋庆、韦志俊四人原本都是总兵，现在已经不能再升职了，每人赏赐一件黄马褂，赐巴图鲁名号。蔡宜群和宋庆因为战功卓著，特进封为一等子爵。韦志俊因为从前是长毛，虽然投降的比较早，但是朝廷还是对他怀有戒心，没有给他爵位。
刘铭传功劳最大，这次进封为提督衔，封为三等伯爵。傅禹、邓鸿、丁藻林三人从参将晋升为副将，并赏带花翎。
其余的这次没能进宫面圣的常胜军将领，也各有封赏，三品参将以下基本都得到了晋级，参将以上基本也都得到了花翎、黄马褂之类的赏赐。
常胜军此战有大功，收复国土，理当大赏。慈禧太后特意从内务府拨出五十万两银子犒赏。其实这笔钱完全可以从户部出，但是如果从户部出，这笔钱就成了朝廷赏赐给常胜军的了，从内务府出，就是慈禧太后私人赏赐给常胜军的。这样就相当于慈禧太后把这个人情揽了过去。
随后李明峰就带着常胜军众将磕头谢恩。慈禧太后一挥手，让跪着的众人都起来，然后说道：“李太师，你来的正好，今天曾中堂、左卿家、李卿家、骆卿家等人都在，裁军的事情正好一同讨论讨论。”
李明峰闻言，眉头微微一皱。裁军，还谈裁军！
现在城防军、常胜军、忠义军加在一起，也不足六万人马，李明峰正想征兵呢，朝廷竟然还想让老李裁军！
怪不得曾国藩、左宗棠、李鸿章、骆秉章等人都在，原来朝廷是想逼迫几大地方势力放弃实权啊。刚才看到众人都是苦笑，李明峰就知道事情有异，现在一看，原来这次朝廷是想杯酒释兵权。
李明峰自然不想放弃兵权，但是现在老李不能直接反对，老李还要看看事情到底怎么回事，于是说道：“哦，臣不知具体情形，还是诸位大人继续商议吧，臣先听着。”
慈禧太后点了点头，说道：“恩，好的，李卿家那你就继续说吧。”
“喳！”李鸿章出班朗声说道，“臣认为，如今天下太平，长毛余党也全都覆灭，地方督抚已经没有必要保持大规模的军队了。臣的淮军，现有一百二十营，六万人马，臣请裁其大部，只留两万人足矣。”
李明峰见状，心中暗骂李鸿章无耻，这老贼摆明了是在向朝廷和慈禧太后谄媚。李鸿章此人和李明峰有相同之处，也有不同之处。相同之处就是李鸿章和李明峰都很有野心，是野心家；不同之处就是李鸿章的野心局限于体制内，李明峰的野心则在体制外。
说白了，李鸿章的野心很简单，他就是想要挤垮李明峰，甚至连他的老师曾国藩也要挤垮。至于倭仁、周祖培，翁心存、甚至是奕、奕澴也都在李鸿章的打击目标之内，这老家伙就是想当大清第一重臣，想当一人之下，万人之上的宰相！
李明峰却不同，李明峰走到今天，已经把自己和清朝放到对立面了，老李是和朝廷对抗的，李明峰可不想当什么宰相。
因为只是想当宰相，不想造反，李鸿章要私家军也没有用，他索性放弃私家军，以图换的慈禧信任。能得到慈禧太后的信任，对李鸿章的仕途有极大帮助，起码现在来看，慈禧给李鸿章的好处确实不少。
李鸿章说完，他身旁的一个官员出班道：“淮军实无必要再保持如此兵力，臣张树声也赞成李鸿章大人所言。”
又有人道：“臣周盛波附议！”
“臣丁汝昌附议！”
“臣潘鼎新附议！”
李明峰见状，心中也在暗自惊叹，转眼之间，李鸿章所属的淮军势力竟然如此庞大了。这个张树声目前是江苏布政使，周盛波是记名提督，现在带兵镇守大沽口，丁汝昌也是记名提督，现在带兵镇守吴淞口，潘鼎新是山东布政使，这几个人都是一二品的大员，影响力非同小可。
李鸿章一个人不可怕，他只是江苏巡抚罢了，但是以他为首的淮军派系就太可怕了，黄河和长江下游的军政大权基本都掌握在了他的手中。
同样，一个曾国藩不可怕，但是整个湘军势力却是恐怖的。相对来说，李明峰的常胜军势力反倒和左宗棠、袁保庆一样，都只控制了不大的范围，远不能和湘军、淮军想比。
看到李鸿章和他的派系官僚都表态同意大幅削减兵力，慈禧太后十分满意的点了点头，然后又问道：“楚军怎么说呢？”
左胖子无所谓的说道：“臣倒无妨，手中只有四万多人，太后说怎么裁就怎么裁。”
慈禧听了左宗棠的话，露出了笑容。但是没等她继续问，一个人就出班说道：“淮军、楚军可撤，湘军却不能轻易撤。湘军现在有五十万兵力，要是不给他们足够的银两让这些老兵回乡务农的话，恐怕要生变故！”
李明峰一瞧，说话的是曾国荃。曾国藩太特殊，太显眼，这种直接和人对骂的工作他不适合做，一般这种事情都由曾家的老九，湖广总督曾国荃负责。
奕面上挂着似笑非笑的笑容问道：“多少银两才能让老兵们不作乱？”
奕主管户部，银子的事情由他开口问。
曾国荃眼珠子一转，随即道：“这些老兵征战十几年，年纪都在三四十岁，他们后半生要想无忧，起码一人得有一千两白银吧，五十万人就是五万万两白银。”
此言一出，众臣脸色都是一变，奕冷笑道：“曾大人倒也能狮子大开口，哼！哼！”
曾国华看到局面有些尴尬，连忙道：“也不见得能用这么多，这些老兵还有劳动能力，朝廷给每人两百两白银，让他们回乡去购置土地，将来务农便可。这样总数只需一万万两白银。”
倭仁闻言，最先忍耐不住了，跳出来争辩道：“一万万两还少啊？你把老夫卖了吧！”
听了这话，在旁边的李明峰忍不住调侃道：“倭中堂能值一万万两白银？”
众臣闻言，顿时大笑，紧张的气氛立刻得以缓解。
被李明峰一调侃，奕的语气也缓和了下来：“长毛动乱一场，江南人口锐减，很多土地都是没主的地，朝廷可以把这些土地都划给湘军。而且湘军也不用全都卸甲归田吗，朝廷还要依仗湘军呢，我看十万人马还是要留下的。”
说到这，奕就停了下来。慈禧太后十分默契的接过话头道：“湖南、湖北、浙江，这三个省之外的湘军全部减掉，这三个省的总兵力保持十万便可。”
曾国荃闻言，丝毫不为所动：“如此虽然能减少开销，用不了一万万两，但是三五千万两也是少不了的。”
倭仁闻言，有些恼羞成怒的道：“曾国荃，你也太黑了！洪秀全的伪王宫和金陵城内的金银珠宝起码价值两千万两，战后你连一个铜钱都没上缴朝廷，全给贪下了，现在还敢开口要钱？”
曾国荃听了这话，如同被踩到了尾巴的猫一般，跳脚大骂道：“你血口喷人！曾某对得起天地良心！”
曾氏兄弟之所以不肯放弃兵权，并非是想造反，也是逼不得已。曾氏兄弟和李鸿章不同，李鸿章身上干净，不怕放弃兵权，但是曾氏兄弟身上绝不干净，根本不敢放弃兵权！
湘军在江南，也不知犯了多少法，什么烧杀抢掠、栽赃陷害、卖官鬻爵之类的，简直就如家常便饭一般。至于虚报战功、涂改俘虏的口供、私下了长毛联系等等违法乱纪的行为，曾氏兄弟也没少做。
还有就是倭仁现在提出的，曾氏兄弟的贪污问题。曾国藩、曾国华、曾国荃在整个平定太平天国的过程中，也不知贪墨了多少银两。
在家业上加以比较，现在的曾家就是比乾隆年间的和珅，恐怕也丝毫不差。曾氏兄弟犯得罪，足够满门抄斩的了，为了保住小命，所以曾氏兄弟才死抱着兵权不放。
而且市井谣言，说曾国藩要当皇帝，虽然没有真凭实据，但是朝廷总是抱着宁可信其有，不可信其无的心态。而且曾氏兄弟也知道，湘军内部确实有不少人曾经建议过曾国藩这么做。虽然曾国藩没有同意造反，但是曾国藩也没有把提出这个建议的人送交朝廷议罪处死。
这种包庇罪，也够曾家灭门的了。曾氏兄弟是不敢放弃兵柄，他们害怕朝廷秋后算账。到时候手中没有了兵权，朝廷再派人查曾家的老问题，曾氏兄弟就成了砧板上的肉，任人宰割了！
曾经犯罪太多，这是曾氏兄弟的心病，尤其是把南京城里的上千万两白银的战利品私自运回湖南老家的事情，罪过最大，也最容易查。毕竟那是动用了上万人马，几千辆大车，经过四五个省给运回湖南的，要说不留下把柄，不留下人证物证，那纯粹是开玩笑。
朝廷要想查这事，一查一个准，随随便便就能弄到几十几百几千的证人。而且那数不尽的黄金、白银、珠宝、古玩现在还堆积在湖南曾家呢，证据要多少有多少。
这个事是曾氏兄弟的死穴，所以倭仁一提出这个事情，曾国荃就极为失态。
没等曾国荃继续起誓赌咒，声明自己的清白。慈禧太后就止住了这个话题：“好了！别和路边的小商小贩一般，还讨价还价的。曾家人我都相信，曾中堂说金陵城化成焦土，那金陵就是化成焦土了。今后谁也不可再提这个问题，曾中堂于国有大功，谁找曾中堂的毛病，就是找哀家的毛病！”
慈禧太后一发话，众人都没了声音，但是曾国荃却仍然对倭仁怒目而视，明显是没有消气。不过，曾国藩、曾国华却暗暗的松了口气。
慈禧这么说，就相当于免掉了这个罪名。很显然，慈禧也知道曾国藩在天京之战中收刮了不少银子，但是慈禧太后如今就全做不知道了，只要曾国藩能放弃兵权，贪点银子就贪点了，没什么大不了的，反正也威胁不到大清统治。
慈禧太后知道，曾国荃做不了主，和他废话没用，直接望着曾国藩说道：“曾中堂，我很敬重您老，您老自己说，应该怎么解决。总不能朝廷只有四十万大军，你们湘军有五十万大军吧。”
慈禧的话，说的简直太直白了，摆明了告诉曾国藩，你的兵马已经威胁到中央政权了，必须放弃。否则，就是有叛乱的嫌疑。
曾国藩皱着眉头思索了半响，然后才道：“就按太后说的办，湖北、湖南、浙江之外的湘军全部削减掉，只留十万人马便可。至于退伍老兵的安置土地，也按六王爷说的办，找无主的地。实在不成，江南有很多大户私通长毛，我就把他们的地给没收了，分给下面人。”
既然慈禧能免掉他们兄弟从前犯得罪，曾国藩也就没有抱着兵权不放的理由了。曾国藩也是个儒家士子，受忠君思想影响很深，既然没有了性命之忧，他还是倾向于服从朝廷命令的。
说到这，曾国藩略微停顿了一下，随即又道：“朝廷要是不宽裕，也就不用出银子了。”
慈禧太后故作不悦的道：“那怎么成，湘军劳苦功高，那些于国有功的士兵们岂能空手退役？这样吧，户部接下来每年拨两百万两银子给湘军，连拨五年。”
曾国藩暗自松了一口气，跪了下来，磕头行礼道：“谢太后圣恩！”
看到曾国藩跪下磕头谢恩，曾国藩身旁的两人对望一眼，也跟着跪下行礼：“谢太后圣恩！”
这两人能站在曾国藩身边，肯定也是湘军人物，李明峰刚才就注意到了，不过却不认识他们。但是从官服上看，这两人地位可不低，一个大概有七十岁左右的老头是一品大员，一个四十五六岁的中年官员是二品大员。
随后曾国荃、曾国华兄弟也跟着行礼：“谢太后圣恩！”
“那两人是谁？”李明峰看到这两人紧跟着曾国藩跪下去，不禁对身旁的宋庆低声问道。
宋庆在京城住了三四年，对这些官僚比较熟悉。地方官员每过一两年总要上京述职，宋庆有机会认为他们。
宋庆答道：“年纪大那个就是四川总督骆秉章，剩下的那个就是广东巡抚郭嵩焘。”
骆秉章！李明峰心中也是一惊。此人的名号早就在李明峰耳边响起多少次了。骆秉章和罗泽南、胡林翼、曾国藩四个人并称，同为湘军的缔造者。胡林翼和罗泽南已经去世，现在湘军内部最有实权的除了曾国藩就是骆秉章。
骆秉章镇守四川十几年，曾经围杀石达开，立有大功，手下有精兵七八万人。但是此人一直以来都在四川作战，所以李明峰没有见过他。
至于郭嵩焘，也是湘军内的一个实权派。他目前是广东巡抚，手中有四万湘军，实力也非同小可。李明峰在江南剿灭长毛的时候，他就已经升任广东巡抚了，所以两人也没有机会见面。
李明峰看着这两个人，不禁眯起了眼睛，心中暗道，看来慈禧太后这次做了万全的准备了。湘军虽然有五十万大军，但是曾氏兄弟能调动的，只有不足二十万人马。其余的，则处于骆秉章、郭嵩焘、彭玉麟、鲍超、张运兰、萧启江等湘军大将管辖之下。
湘军推举曾国藩为领袖，但是并不是曾国藩想做什么他们都会支持，比如曾国藩想造反的话，他们中的大部分，恐怕立刻就会倒戈相向。
刚才慈禧太后提出削减湘军的时候，骆秉章和郭嵩焘都没有表示反对，而曾国藩表示同意裁军的时候，骆秉章和郭嵩焘却最先表示赞同。看来慈禧太后这是早就拉拢好了这两个人。
李明峰心中暗道：“如此看来，曾国藩今天要是不同意裁军的话，恐怕湘军立刻就会内讧，起码骆秉章、郭嵩焘两人会投靠朝廷。到时候，曾国藩手中筹码大减，处境会更加尴尬。也许曾国藩也是看明白了这点，才勉为其难的接受了慈禧的条件。”
李明峰这边正在暗自推算今天的局势，那边慈禧太后接着又问道：“李太师，你的常胜军呢？是否也该削减一下员额啊？”