李明峰派五百精锐士兵护送山上木拓返回和歌山。之所以派这么多人护送这么一个看似无用的老头，一则是为了给山上老头几分颜面，让他费点心力替自己做事，二则希望让这些精锐士兵在和歌山大名德川家屋面前显示常胜军之强盛军力。

要知道，和歌山虽然是御三家之一的强大藩国，但是也仅仅有两千武士罢了。常胜军给山上木拓派遣的护卫亲兵就多达五百，这绝对能给德川家屋以重大震撼。

山上木拓离开之后，常胜军也在兵库开始修筑城防。城内百姓毕竟对清军存有畏惧心理，当他们看到常胜军不加阻拦之后，数日之间，兵库城内的日本居民都陆续逃离了。李明峰也觉得放这些敌国百姓在身边不是什么明智之举，所以也由他们去了，反正他们离开之后，五万大军也都有了房屋居住。

这日，李明峰正在府中和众将一同赏雪，众人一边看雪，一边围着火炉酌着温热的清酒，好不悠闲。看到李明峰心情不错，吴长庆壮了壮胆子，不禁问道：“太师，属下有句话，不知当问不当问！”

李明峰听了这话，不禁抬头向身边望了望，看到蔡宜群、李秀成、司马平等众将也都露出了期盼的神色，不禁笑道：“咱们兄弟还有什么不能聊的呢？说吧！”

吴长庆轻轻了松了口气，问道：“太师大人，您此来日本，虽然口称是为了教训日本国主，但是我等也都知道，这乃是借口罢了。不知太师可否将实情相告，我等也好安心做事啊。”

只要不是傻子，就能猜出李明峰东征日本是有自己的考量的，但是李明峰不说，众人也不敢问。如今都到了日本，众人还一头雾水，今日吴长庆终于憋不住了，直言相问。

李秀成也连忙附和道：“对啊，如今那满清朝廷时刻都在惦记着进攻保定和辽东，太师大人解决了朝鲜之事后，不退回辽东，威震满狗，反倒再度东征日本，实在让人不理解啊！”

李明峰轻轻了点了点头，缓缓说道：“日本这个国家距离中土不过千里之遥，但是一千多年以来，中日两国因为海洋天堑的原因，所以几无大战，仅有盗匪之患罢了。但是！过去的日本对我中华没有威胁，不代表未来没有威胁！

如今洋人发明了蒸汽机，最近听说又发明了内燃机，西方的军舰已经能够乘风破浪，跨越万里海疆了。这种先进技术，只需数十年，甚至数年就能传播于全世界，等到日本也掌握了跨越海洋天堑的军舰技术之后，日本这个岛国必然会成为中华之心腹大患！”

“太师大人，恕在下胡言之罪！”吴长庆听到这，忍不住出言争辩道，“日本东洋区区弹丸小国，地不过中华一省之辽阔，民不过直隶之数，其国主在我中华，权势仅为一省之巡抚罢了！再加上其民愚昧，尽是蛮夷，不识礼教。太师将其称为中华之大患，实在是太过杞人忧天了！”

不但是吴长庆，就连李秀成等人看李明峰的眼神也都有些惊愕的意思，众人心中都在暗自猜测，太师老爷这是在撒谎还是在说真的？要是撒谎，这谎言也太拙劣了。即便想要掩盖东征的真正意图，太师老爷也不用用这么蠢的谎言来应付众人吧。

老李也料到了众人的反应，不禁苦笑道：“如今国力强弱不能全看领土和子民，比如世界最强国——大英帝国，论领土和子民，还不如日本呢，但是英国随便组建一支中型远征军就能踏破大清国都，焚烧圆明园！这不能不引起我等戒备！”

李明峰说出这话，众人这才露出了思索了神色。英国之强，早已深入众人之心，但是其国土狭小、人民稀少，真不知道他们为什么那么厉害。李明峰说日本很可能会和英国一样，成为一个强悍的岛国，这才真的引起了众人的注意。

“当然，我远征日本，并非完全是因为这个原因。”李明峰接着又道，“如今日本国内乱，我正好有机可乘，可帮助一方打击另一方，等到我扶持德川庆喜重掌日本国政之后，德川庆喜还不是唯我之命是从？有了日本之助，将来对抗满清朝廷，也多了几分胜算。”

说到这，李明峰又露出了神秘的微笑，望着众人笑道：“而且日本国盛产黄金、白银，尤其是黄金，产量极大，价格低廉。如今日本金银比例为一比四，我大清为一比十，西洋为一比十五！从这就能看出日本黄金产量之巨大！咱们大清、朝鲜、日本都是以白银为结算标准，但是西方都是以黄金为主，有了黄金，就能有军舰、有火炮、有铁路！这日本根本就是一座金银岛！”

听了这话，李秀成双眼放光，有些痴迷的说道：“没想到日本黄金如此便宜，要知道我从家里带出来十万两白银，在日本换到两万五千两黄金，再带回大清，就能换成二十五万两白银了！这区区一来一回，带几个箱子就能赚这许多，这可真是个好买卖！”

李秀成此人极度痴迷金银，当年在太平天国的时候他的英王府后院就有一座银山，那是由上百万两白银堆成的！由此就能看出李秀成对财宝的痴迷程度。（真实历史，后来银山被曾国荃搬回湖南老家去了）

李明峰一撇嘴，嘲笑道：“没出息，我们是来日本‘取’黄金的，不是做贸易的！”

众人闻言，都跟着奸笑：“嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！”

一时之间，好像外面下的不是漫天白雪，而是漫天白银......