此时战局已经清楚得没法再清楚了，曹军从三个方向合围了孙氏势力在江东最后根据地会稽山阴，但曹军并不打算现在就动手，做最后的围剿。他们的援军正在每天赶来，兵力日益增厚，军营也在逐渐加固，但却不发起进攻。驻守山阴的最后最高孙氏辅政大臣张昭如果孤注一掷率部冲出来和他们打，那是最好不过的事。但张昭不会，他也早已知道了孙权和张纮在赤壁一带所做的谈判努力，是要他们这里的坚守为筹码的。
文官和武将看待投降的屈辱是不一样的，他们更多的认为只要争取到生存的可能，就有徐图再来的希望。如果都像武将那样吵吵着要骨气，不要性命，那就什么希望也没有了。而且这种行为和主张在更理智的文官眼里是愚蠢的，还好现在最后坐镇会稽的是正宗的文官张昭，他要让孙氏在江东的势力繁衍下去，而不是就此灭绝。
但现在他也不容易，不但固守待援没了可能，水路、陆路也已被曹军的部队切断，他们库存粮草已经严重不足，由于困守在一城一地的原因，战马也无法就地放牧，一旦打长期战，他们只能是坐以待毙。还有来自内部的压力，反对声已经越来越大，在没有结果，相信他们内部很快就会乱起来。
同样对于困守在赤壁一带的孙权关键的问题也是一样。一般而言，固守的主要目的是待援，一边消耗敌军一边等待援军前来救助，然后集中兵力，反击获胜。
可是曹智几路大军的一搭一档，一个个将孙权新近建立的根据地和本土剿得天翻地覆，还死死的堵住他们回归的路口，要想等到援兵，怕是千难万难。此时孙权属下的军营里，更是因为缺医少药，加之天气寒冷，他们又缺乏冬装，人员也太过集中，疟疾和痢疾在他们军营中蔓延，加之原先的伤病，军营内外士气低迷的孙军将士已经战斗力达到了历史最低点，并且随时有哗变和变节的可能。
直到此时孙权才结束了内部的讨论，定下了一份反复推敲的协议，并亲自书信一封让张纮正式前往曹智的军营，进行与曹智的会面和磋商他们投诚的具体事宜。
期间通过清理战场，孙权也确定了舅舅吴景和弟弟孙匡在曹军水雷爆炸中丧生，韩当、黄盖、周泰也相继战死，程普的尸体没有找到，但他儿子程咨的死讯已经确认。通过曹军交换回来的陆军战俘，孙权也基本确定了程普已死的结果。自此孙权不但损兵严重，折将也达到了历史最高点。老一辈的高级将领几乎损失殆尽，年轻一辈的将领现在也只剩下吕蒙、吕范两人。更令人沮丧的是，周瑜倒是还活着，也是他保存下了孙权现在这支不到万人兵马中的大部分，但他病倒了。病得很是严重，孙权见到周瑜时他已经因为吐血昏迷了。
周瑜身体一直很健壮，不难想象他现在突然病倒，是因为受不了这份战败的结果，给气的。这份罪过当然要算在曹智账上，孙权现在比任何时候都需要周瑜能活着，他不但是年轻一辈将领中的楷模，也是稳定军心的最重要人物。只要周瑜还活着，剩下的这些士兵就不会失去活下去的信心，孙权也是一样，甚至于还可以在适当的时机受其鼓励，重新激发残存的战斗意志。
同时对于摆脱目前困境后，重新组建和训练军队还需要他。周瑜对于孙权，对于目前整个孙军的重要性不言而喻。此前拖了这么久才派出使者，与曹智正式进入谈判的进程，也是受了周瑜的阻挠，而拖到今日。
周瑜反对张纮以乔莹母子相要挟的投降方案，他认为就是他们通通都死了，也不能借用一个女人和一个孩子的生死，来换取苟且偷生的机会，这是可耻的。并且这个女人和孩子还是目前名义上孙策的妻子和儿子，这种在历史上留下玷污孙策名声的事，周瑜认为更不应该做，而是应该加以隐瞒和掩盖。他拿出的最终方案时，与曹军最后一战，保孙权一人突围即可，他们通通死光也在所不惜。
对于周瑜的提议和方案，就算尊他为典范的孙权、吕蒙等人都不敢苟同。能活着谁不想活，那样将来翻盘的机会都大点，死了就什么机会都没了。
这不能说吕蒙等人贪生怕死，他们现在对于张纮能够与曹智讨价还价的筹码还是抱有希望的。同时他们经过张纮的洗脑，此时也不在认为利用乔莹母子有什么可耻的了。他们甚至坚信要成就将来的不世功业，背负这点骂名又算得了什么。作为吕蒙这样的武将现在也能朗朗上口的讲出一连串典故，来证明历史上成功者不乏与他们现实一样的困境和忍辱偷生。
于是，也就有了曹智一但同意这份协议中的一些要求，他们将来还是可以通过休养生息，有东山再起机会的，所以他们现在都认为自己还不到慷慨就义的时候。
同样，孙权也不赞同周瑜这种玉石俱焚的做法，当日他们被曹军的大火焚江，他血气上涌时，或许会同意周瑜的提议。但今时今日的他已经冷静下来，也对张纮的协议充满了寄托和希望。就算如周瑜说的，拼光这么多人，将他一人送了出去，又有什么用，到时曹智在把他会稽的最后根据地统统收复，他孙权就成了孤魂野鬼，拿什么来东山再起，拿什么再与曹智对抗。
这种加速他们这个团队死亡的做法，孙权现在打骨子里反对。很快孙权和他的部众就开始对病中的周瑜隐瞒战况，和他们再继续的谈判准备，实际权力也进行了一定的限制和架空。
周瑜在军中威望甚高，忠心与他的人颇多，虽说在病中，连走出营帐的力气都没有，但依然还是得到了些许风声。周瑜在孙权正式下令张纮前往曹营谈判的前一晚，找来孙权最后努力的一番苦劝后，还是无果。孙权走后，周瑜就吐血不止，未到天亮就撒手人寰了。
一代英雄就这样很悲惨的在一个寒夜死在自己简更］新最快整理陋的营帐中，此时身边甚至一个亲卫都没有，尸体还是第二日送早饭的勤务兵发现的。
孙权虽然对于周瑜的英年早逝痛心不已，但还是下令封锁消息，准备在张纮的谈判得出结果后，再对外宣布。
周瑜死的太不值了，为了这样一个主上，最后这样死去，曹智在得知消息后，大呼不值后为这位旷古绝今的对手、英雄、豪杰，专设了灵堂，甚至问孙权讨要了他的尸体，葬在赤壁山上。
但之后曹智在获悉张纮全部协议的内容时，又理解了几分孙权何来的那份冷酷、天真和执着，竟然连最钦佩之人的话语也不能让他从中觉醒。
张纮制定的初步协议基本是这样的：第一，孙权向曹智称臣，承认赤壁之战的失败，但同时要求曹智保留和归还孙权合法继承的江东地位，吴侯爵位和讨逆将军等封号。
第二，归还会稽、吴郡两郡的全境，孙权仍旧在在这些属地内任职，并实现独立统治，曹智不可将其调离他们孙氏的根据地，去往异地，像刘琦那样做有名无实刺史、州牧等职。
第三，他们可以向曹智称臣，归顺在曹智治下，今后也永不反叛，年年向曹智代表的汉政府朝贡。但必须让他们继续保留军队，不可随意裁剪他们的军队。
第四，也是对与拿捏曹智最重要的一点，不归还乔莹母子，作为实现这一切的保证。但作为回报，孙权可以让出孙氏家族之主的头衔，对外声称由孙策的长子孙绍担任。也就说他们不但不会虐待曹智的亲生儿子孙绍，及乔莹，还会将他们奉为孙策的合法继任者，实际的孙氏家族的主上。当然由于第四条涉及重要的个人**，所以并没有写入正式张纮带来的协议中。而是通过张纮的口述和在孙权写给曹智的信件中做出了表述和承诺。
这第四条的目的无非是要给曹智些甜头，让他答应他们的要求。但曹智难道是傻瓜吗？张纮带来的这四条协议中，除了名义上向曹智称臣，还给了曹智什么？纳贡从名义上说也是给皇帝的，说得好听是给曹智的，归还吴郡、会稽等现已被曹军攻占之地，让孙权仍旧享有那么高的自治权限，不久等于没打这场战，局面又回到了孙策出兵豫章之前了吗？还有扶植实际是曹智儿子的孙绍成为继承孙策的孙氏家族家主，那也是个空头衔。没有实际权力的孙绍能决定孙家什么事，而且曹智怎么肯让自己的儿子和女人继续流落在外，而且是继续留在敌手控制之中，受其要挟。再说曹智费尽周折打赢了赤壁之战，眼看就要消灭盘踞在江东的孙氏势力，孙权、张纮就像那这点空头支票来搪塞曹智，曹智怎会答应。