这时，街的尽头传来马蹄声，一队军士手持刀剑列队走了过来。

一听到这马蹄声，店掌柜喜道：“孙大人巡街过来了！”走到窗边，也往外观瞧。

这时，只见远远过来那队军士当先一人，骑着黄彪马，虎背熊腰，一手握着马缰，一手提着一柄金背大砍刀，正警惕地四处张望。

街两边的行人纷纷避开，恭恭敬敬肃立两边，有胆大者招呼道：“孙将军，巡街啊？辛苦了！”

孙协守微笑点头，一路从杨秋池他们客栈楼下行了过去。

杨秋池回到椅子上坐了下来，掌柜的见杨秋池神情黯然，似乎精神很是疲惫，忙说了几句客套话后，便告辞出了房间。

冯小雪、宋芸儿和云露三女见杨秋池躺在椅子上闭目养神，不敢多说话，只是你瞧瞧我，我看看你，一时房里静悄悄的。小黑狗似乎也受到她们的传染，静静地趴在杨秋池的脚边，闭着眼睛假寐。

半晌，杨秋池才吩咐宋芸儿和徐石陵带着圣旨去衙门宣读圣命，并让黄守备和孙协守以及县城知县到客栈来见自己。

过了一会，就听到楼下面人声嘈杂，进来了不少人，接着楼梯咚咚响。数人急匆匆走过走廊，来到门外。随即，宋芸儿推门进来，对杨秋池道：“哥，黄守备、孙协守还有定海县知县高阳等官佐来了。”

“叫他们进来。”

片刻，几个穿着铠甲和乌纱官袍的武将文官鱼贯而入，依次站开，宋芸儿作了介绍后，众官一起恭恭敬敬拱手道：“下官参见巡抚大人！”

杨秋池起身拱手还礼，吩咐看座。

众官佐按品秩依次落座后，当先一个山羊胡子武将正是定海守备黄克宁，当下由他做了介绍。随后，杨秋池听取了他们的工作报告。黄克宁主要汇报了军事方面的情况，倭寇的危害，军队部署，近期作战情况，取得的战果等等；知县高阳汇报了军民共同防御倭寇的情况，农业和手工业生产情况，尤其提到了由于倭寇匪患，造成大量沿海居民流离失所，朝廷下拨的赈灾粮饷却屡次被倭寇拦截掠走。

杨秋池听完之后，说了一些嘉奖勉励的话，黄克宁很高兴，说道：“巡抚大人，孙协守这两日带兵追击倭寇，杀敌五百余人，下官替孙协守向巡抚大人请功。”

孙智高忙躬身谢过，谦卑地说道：“这一切都是仰仗黄将军指挥有度。”两人相视而笑。

杨秋池道：“本官很早就听说过倭寇，只是一直没见过，既然孙将军击杀了数百倭寇，本官倒想瞧瞧这倭寇长的什么样子。”

黄克宁忙站起身道：“是，倭寇的尸体都堆放在衙门殓房处，一共五百二十四具，下官陪同大人前往清点。”

杨秋池笑道：“我不是不相信你们，只是好奇罢了。”站起身正要往外走，忽然又想起一事，说道：“本官听说黄将军原来有一位手下，名叫叶军强，是镇抚，抗倭不力畏罪自杀，你们是否将他所有家产连带他夫人娘家的家产都充公了？”

黄克宁脸上闪过一丝不安，忙躬身道：“回禀大人，这叶军强贪生怕死，在数月前倭寇袭扰定海县城时，他临阵脱逃，潜回家中躲藏，有孙协守等多人作证，下官本拟拿他治罪，不料赶到他家中时，他已经畏罪自杀了。故下官下令将他家财充公。”

“嗯，你们将他个人家产充公到也无妨，只是，将他夫人娘家的家产也充公，有失公允，毕竟这件事与他夫人娘家并无瓜噶，他夫人既然已经嫁给了他，他的事情就不要牵连他夫人娘家了。”

“是是，下官处置欠妥，只是……，前段时间倭寇袭扰，已经将那一片村庄都烧毁了，她娘家的家产也未能幸免。再说，他夫人已经失踪日久，无处找寻啊。”

杨秋池皱皱眉：“他夫人蔡雅莲已经将状子告到本官这里来了，所以，本官带她来查处此事，黄将军，咱们做事就算占理也要公道，不能乱来，咱们国库也不缺这点钱。”

这几句说得有些重，黄克宁急忙躬身道：“是是，下官知错了，既然她娘家家财烧毁，那就将抄没的家产全部退回给她母女作为补偿吧。”

“嗯！这样可以。”杨秋池点点头，“行了，咱们去瞧瞧倭寇尸体去，看看小日本长得什么个样！“

这句粗话引得众人都开心地笑了。黄克宁道：“大人，这倭寇中相当一部分其实是咱们大明的人，都是些流寇无赖，以及沿海无心生产的刁民，流窜海上为匪。倒不全都是日本人。”

“哦，是吧。”杨秋池一边下楼，一边问了一些抗倭战斗的情况，黄克宁都恭恭敬敬回复了。

来到衙门殓房，这时已经天黑了，早有随从军士拿来灯笼，又点亮火把，将殓房前的空地照得通明。

杨秋池走过去慢慢挨个巡视，忽然咦了一声，转身接过灯笼，举在头顶，俯下身仔细查看尸体，良久不语。

黄克宁忙问道：“大人，有什么不对吗？”

杨秋池没说话，挨个将尸体都检查了一遍，回头问孙协守：“你们击杀这数百倭寇，可曾缴获什么战利品？”

“缴获了一些武器，还有倭寇抢走的财物。”

“带我去瞧瞧。”

黄克宁带着杨秋池来到衙门军械库，缴获的武器都放在这里。杨秋池挨个查看了一遍后，说道：“嗯，两位将军辛苦了，击毙数百倭寇，缴获大量武器，本官一定报告皇上，给两位将军请功。”

两人大喜，急忙躬身称谢。

从衙门出来，杨秋池问道：“那叶军强家宅在什么地方？带我去瞧瞧。”

黄克宁刚才已经布置人将抄没的家宅腾出来还给蔡雅莲她们了，并把抄没的财产也都归还了，此刻听了杨秋池很关心这件事，心中暗叫侥幸，看样子这巡抚大人与叶军强一家或许有些牵连，自己及时见风使舵是正确的，要不然，惹巡抚不高兴，那可就麻烦了。

来到叶军强家，正看见蔡雅莲带着女儿在收拾房子。这处宅院不大，有些陈旧，看样子是多年的老宅了。蔡雅莲见到杨秋池进来，喜不自胜地拉着女儿过来磕头感谢。

杨秋池对黄克宁等随从道：“你们先回去吧，本官在这里坐坐，就不要跟着了。”

黄克宁连声答应，又道：“巡抚大人，下官在寒舍略备了薄酒，恭请大人光临。”见杨秋池点头答应后，便留下一队拿着灯笼的兵士在门外伺候，这才喜滋滋带着众官佐走了。

杨秋池对蔡雅莲道：“你丈夫死在何处？带我去瞧瞧。”

“是。”蔡雅莲领着杨秋池来到客厅，指了指当中地上，说道：“就在这里，我和冰儿带着郎中回来的时候，见到我相公侧倒在地上，就死在这里，地上到处都是鲜血。”

杨秋池拿了一盏灯笼进屋，由于这宅院死了人，所以这段时间并没有人愿意来这里居住，兵荒马乱的一时之间也没有变卖，所以，衙门只是将宅院中值钱的东西抬走，将宅院封存了。房间的陈设还基本保持原貌，数月过去，地上血迹已经成暗红色。

杨秋池拿着灯笼蹲下身仔细观察。宋芸儿一直一声不响跟在他身边。见此情景，也低头查看。杨秋池示意让她注意血迹分布情况，并轻声解释。

看完现场，杨秋池出来后，站在院中，沉思良久，将宋芸儿叫过来，低声吩咐了好一会，宋芸儿连连点头，急匆匆出门走了。