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回到住处后，金儿和玉儿翻出两件半新的衣袍给秋荷换上，又打了热水过来让她洗脸泡脚。忙了小半个时辰，秋荷的脸上才稍稍见了些血色，看起来恢复了一些生气。待金儿、玉儿回去休息后，杜若这才慢慢询问起秋荷。提起之前所发生的事情，她仍然有些瑟缩惊惶，不过还是清楚的把前后经过讲了一遍。

其实事情倒不复杂。秋荷独自个儿到大厨房里煮粥，这条路以前她半夜熬夜也常常走过，熟极了的，所以连盏牛角风灯也没带。哪知道回来的路上突然有人在背后喊了一声：“秋荷。”她下意识的回应了一声，紧接着就被人捂住嘴拖倒了。粥菜洒了一地不说，那男人竟然用力撕起她的衣服。秋荷吓得魂飞魄散，拼命挣扎，不过她一个十五六岁的小女孩力量有限，正在渐渐无力的时候，幸好被路过的两位小姐发现了。

“你是说那家伙先喊了一声秋荷？”杜若皱眉道。

“嗯。”秋荷点了点头。

“你感觉他是醉的还是醒的？”

秋荷迟疑了一下，道：“他的身上酒味很浓，不过奴婢感觉他没有喝多少酒。”

“哦？为什么这么说？”杜若问。

秋荷垂着头道：“他在我脸上乱亲，我闻到他嘴里……好像没多少酒味。”

杜若沉默下来，过了半晌才道：“秋荷啊，你是不是什么时候得罪了二小姐？”

秋荷的脸色一下变得惨白，颤声道：“奴婢……奴婢没有。”

“我也觉着奇怪，二小姐今天刚回来，按道理没这么快就看你不顺眼。”杜若沉吟着：“可除此之外也没别的解释，那家伙是二小姐的人，动手之前喊了你的名字，显然是在确认是不是你，头脑这么清醒，口中又无多少酒味，自然是装醉了。杜家的规矩这么严，他还敢干这种事，后面若没人指使，打死我也不相信。”

屋里一阵沉默。过了一会儿，杜若才又道：“好在她还不想把事做绝，要不然只要她拉着大姐迟些走到那里，你想你现在可成什么样子了。”

她这一说，秋荷自然也想到了种种后果。现在不过是受了辱，勉强还掩饰得过，若是当真失了身，她除了嫁给那恶人之外就只剩下死路一条了。

“听她后面说话的意思，竟是想把你要过去。这倒怪了，想要人何不与我明说，偏偏玩这种花样。看来如果不是你得罪了她，就是她很中意你，却又不想让我知道。”杜若淡淡地道。

秋荷打了个寒噤，咬牙道：“小姐，就算……我宁可一头碰死也不嫁给那个畜牲。真要逼急了，大家鱼死网破，让她们抬了我的尸首去。”

“倒还不至于。她今晚自己闹了个没脸，想必不敢把事情捅出来。待明日她回了杨家，和咱们也就没什么关系了。”杜若叹道，“你又惊又吓得闹了半夜，赶紧休息去吧。明天醒过来，就把这事给忘了，只当给被狗咬了一口。”

“是。”秋荷应了，转身出去摊铺自己的床铺。待把床铺收拾好，一回身，见杜若还坐在软椅中，右手轻轻托着下颌沉思。身后烛台上的烛光在她身上晕了一道淡黄色的光影，让人感觉很温暖。

秋荷又悄悄走回去，低声道：“小姐，您也睡吧。”

杜若嗯了一声，便起身宽去外袍，抖散了头发，坐在被衾之中，看着秋荷将两边幔帐轻轻放下。

“秋荷，”她忽道，“如果有一天我走得很远，你愿意跟着我吗？”

“小姐是指嫁到诸暨去？”秋荷垂下眼帘，“只要小姐不嫌弃我，我就一辈子跟着小姐。”

“可能会很辛苦。”

“秋荷就是吃苦长大的。”

杜若抬头看着她，眼睛里渐渐有了种温和的笑意，道：“好。”

…………

第二日晌午的时候，杜老爷还未下朝，杨献之便亲自上门接走了杜二小姐。一干内眷在仪门外相送，杜夫人和杜大小姐拉着杜泠的手说个不停，只是舍不得松手。杜若在一旁看着，见杜夫人此时的神态与和自己说话之时又有不同，那种牵肠挂肚的感觉，让人看着心里都发酸。心知杜夫人虽说对自己也相当疼爱，终究比不上自己亲生的骨肉。

她刚与杜泠针锋相对了一场，至今日心里仍是不痛快，便站在一旁淡淡看着，又扫了一眼杨家的随从队伍，见昨夜那厮似乎不在人群之中，心里揣度着杜泠大概已经把他打发掉了。成事不足败事有余，活生生的一个把柄还留在跟前做什么。

杜夫人的话终于告一段落，含着泪要送杜泠上车。杜泠却转身走到了杜若的身前，柔声道：“三妹妹，昨儿夜里的事是我不对，我已经把那小子打了几十板子赶出了杨家。你和秋荷俩个便消消气，别再恼我了好不好？眼看我这一走，得到明年春天你出嫁的时候才能回来，只怕那时也忙得没空说话。等你去了诸暨，越发见不着面了。本来就难得见上几次，心里还别扭着，何苦呢。”

“姐姐说的是。小子们做的事若牵连上咱们姐妹俩可就不值了。姐姐一路走好，妹妹出嫁那天还等着姐姐为我梳头呢。”杜若也含笑道。

杜泠看着杜若，点头道：“我这次回来，只觉得你说话做事和以前大不相同。这才像咱们杜家的人呢。”说着，凑过身子抱了抱杜若，轻声道：“好妹妹，姐姐走了，你保重。”

杜若只觉得她柔软的身子轻轻贴了自己一下，一股温温的体香撩过她的鼻端，很快便散去了。世家出身的女子一般都喜欢熏些价格昂贵的淡香，绝不会把自己变成一只活动的大香囊。不知怎的，被她这么一抱，再嗅着这暧暧的香气，自己心里的厌恶感竟然也就慢慢散去了。心道自己和这个二姐又没什么利益冲突。她一个世家出身的大小姐，从小娇生惯养，想必随心所欲惯了。折腾几个下人，对她来说不过是小事一桩罢了，未必便有多大的恶意。

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