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“您说齐淮信要杀定邦公子？”冷星桓一惊。

齐淮礼含着泪，将睡着的定邦小心地放在床上，让冷星桓坐到她身边。“冷将军，我大哥那个人原本就无情无义，从我嫁去鹤平那天开始，他就当我是一件用来维持霜华与梵灵关系的工具。其实他一开始就十分怨恨邢家的人，若非还念在我是他亲妹妹的份上，我又拼死保护儿子，他早要了我们母子的命……听说后来是凌若松的主意，把我们送到大墚当成人质，便可获得一时的稳固关系，但现在大哥送出了女儿，比我们更有利用价值……”

“所以就要杀了他的亲外甥？齐淮信到底还是不是人？”冷星桓面带怒容。

“的确，大哥草菅人命，从来没有把我们母子当成人看待。但梓老板夫妇是好人，他们曾经想过，等事情过去，我们母子被世人淡忘了，就会想办法救我们出去。可没想到大哥亲自登门拜访，非说定邦身上始终流着邢家人的血，势必要斩草除根，免得后患无穷……如果可以，我真想用我的性命换儿子一命，可定邦只要一天还在这里，就算我在大哥面前自尽，他仍然不会放过孩子……我不知道该怎么办，要是定邦死了，我如何向九泉之下的相公交待？我……”齐淮礼紧紧攥着手中的丝帕，眼神越来越扑朔迷离，一说到儿子可能会送命，她似乎就方寸大乱，甚至就快失去理智。

冷星桓握住她的左手，低声劝她定下心神，心头却不自觉地涌上一波又一波的酸楚。齐淮礼手上的丝帕，她曾经见过，是邢震英在定邦满月那天亲手送给她的，上面绣着一对飞过绿柳的燕子，可如今，这对燕子却被残酷的战争拆散，隔在了两个完全不同的世界。乱世中的女子，她们的命运和爱情总是那样悲哀，那样苍白无力，她们随时都会担心自己深爱的丈夫被战争夺去生命。然而，就算丈夫死去，齐淮礼也必须拼命抑制着悲痛，她不能在儿子面前表现出伤心，要是自己太过软弱，孩子就会害怕，在这个世上，不幸的女人并不是只有她一个。男人主宰天下的乱世中，女人能活命的比男人多出太多，也许应该感到幸运。但要是定邦果真死在齐淮信手上，齐淮礼失去了唯一的寄托，又会变成怎样？

当冷星桓在密室见到那位夫人的一刹那，心底已经萌生了要救他们母子出去的念头。可是，要怎呢才能在齐淮信完全不发觉的情况下将他们救走呢？若是两人在这种时候失去了踪影，她只怕好不容易才暂时平定的局面会再被齐淮信搅和得乱七八糟，到时敌人很可能会查到邢震洲在烈洛避难，即使有烈洛铁骑，他们也没有一丝胜利的把握。

“夫人，您刚才说……梓老板夫妇想过要救你们出去，连司徒杭也不肯轻言放过你们，他们二老莫非还敢违抗大领的命令？”

“我不知道，不过梓老板夫妇俩一直很同情我们母子二人的遭遇，对我们极尽关照。尽管我这个人生性愚钝，可我始终觉得，他们说那话的时候不像是在开玩笑。”齐淮礼定了定神，努力回忆着过往的一幕幕。

冷星桓沉默了片刻，蹙起双眉，“夫人，您愿意相信我一次吗？我想尽我所能救出你们母子。”

“不，冷将军，我虽然不懂政治，也不懂打仗，却比谁都更了解我大哥的心思。我们母子若是离开了这儿，他必然会马上联合司徒杭找到二弟，将他和梵灵军一网打尽。震英生前最珍惜二弟，我怎么可以只为了自己和定邦活命，就拿二弟和整个梵灵人做赌注？那简直太可怕了！”

齐淮礼的眼角颤动着，不时回望床上睡得正香的孩子，泪水不停在眼眶里打转。

“冷将军，我很感激你这份心，或许……只要定邦能出去就好。不过话说回来，定邦如果不见了，大哥不也一样要剿灭梵灵？他，他还会杀死更多无辜的百姓……”

“夫人，您别说了，我一定会尽力在三天之内找到解救你们的办法。”冷星桓斩钉截铁地打断了她的话，抽身向齐淮礼鞠了一躬，身影飞快地消失在了纱灯的微光后。

翌日清晨，梓博鸿没等杜氏和儿子起床就出了门，梓央改起身时，母亲也已去了店里，他让丫环端了碗稀粥过来，但似乎没什么胃口。他突然想起昨天在店里呆了许久，好像冷落了师姐，于是飞奔去客房找冷星桓，想让她和他同去后山改良“烈火神鸢”。谁知冷星桓不在房中，床上的被褥叠得整整齐齐。

“凌姑娘呢？一大清早去了哪里？还是昨儿夜里就没回来？”他连忙询问丫环。

“小少爷，今儿早上老爷出门不久，凌姑娘也出了门，似乎是跟在老爷后头去的，走的是东边那条林荫小道。”

“那条路不是通往城郊的邬村吗？我爹不去云来坊，偏去那鸟不拉屎的地儿，该不会上那里去谈生意吧？”他摸着脑袋，一头雾水。

“老爷去办什么事，奴婢就不知道了，要不等他或是凌姑娘回来，您亲自问问。”

“得了，我自己去瞧瞧，真烦人！”梓央改险些又发了脾气，所有的人都没空陪他，早弄得他满肚子牢骚。但一想起冷星桓的话，他强行压住了心中的火，撇着嘴背起双手走上了东边的林荫道。

冷星桓一路跟踪梓博鸿，走过蜿蜒的山路，她看见了一处破旧的村庄。梓博鸿走到一座茅屋前，轻轻敲着门，而茅屋外的一棵树却引起了她的注意，在这种穷乡僻壤，何以会种着通常只有贵族才会栽种的银杏树？尽管树叶已枯黄凋落，但梓博鸿敲门之际，不时回头朝那棵树望上几眼，神情凝重而痛苦。

“爹，是您来了么？”一个身材瘦削、面容泛黄的青年男子打开了门，迎接梓博鸿进屋，这一声“爹”，着实令冷星桓心头一震。

梓家不是只有梓央改一个儿子吗？她怀着满腹疑惑，悄悄凑到门缝前张望。屋子的布置极其简陋，打扫得却很整洁，只是窗前的草床上躺着个看来三、四岁大的孩子，面色蜡黄，像是睡着，但不时会喘上几声。

“央真，阿荣的病一直都没有起色吗？”梓博鸿坐在床边，抚摸着孩子的脸，眼底含泪。

那男子苦着脸摇了摇头，“爹您是知道的，阿荣的娘生下他就去世了，这孩子从出生起便被病魔所困，多少位大夫开的药，他吃了也不见起色。前次请来的那位大夫告诉我，孩子恐怕……撑不过十天。”

梓博鸿搭着那男子的肩膀，眼底流露着愧疚。“儿子啊，都是爹不好，爹对不起你们……”

“您别这样，您当年在战场上被武兆康俘虏，是不想娘和我被司徒杭所杀，才会故意抛弃我们母子投靠巨鹘，娶了继室忍辱偷生。央真的命是爹的屈辱所换，又怎么会怪罪于您？您就直截了当告诉孩儿今日所为何事吧，若然爹要我牺牲性命，央真也不会有半句怨言。”那男子声音微弱，神情却透出坚毅。

梓博鸿垂着头，半晌才说出了那难以启齿的原由：“你应该也听说了，霜华大领齐淮信把女儿信芳郡主送到大墚，和司徒杭的十四公子定了亲，就等于送出新人质。昨天齐淮信微服造访我家，想要在三日后将囚在我家密室中的淮礼郡主母子带回朔芳，他可以留得自己的妹妹，但容不得定邦公子，要斩除梵灵邢家的血脉。原本我一直在想法子，以为他们母子俩很快就会被忘却，到时便可派人暗中将他们送回邢家，谁知……央真啊，定邦公子今年三岁，和咱们阿荣同年出生，你就当爹求你，把阿荣……交给我。”

“您的意思，是要阿荣……代替那位公子去死？”梓央真脸色煞白，猛然怔住了。

“我知道这样做对你来说很过分，阿荣是你的儿子，也是我的亲孙子啊！你以为爹就不疼他、不爱他吗？可这孩子自出生以来就受尽了病痛的折磨，如今已经撑不下去，还不如让他早登极乐，倒可以得到解脱。爹忍辱负重多年，为的就是有一天能让我们梓家再为梵灵和老主人的后代尽忠，你从小就是个懂事的孩子，一定能明白爹的苦处。央真，爹今天给你跪下了！”

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