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海边的气候异常湿热，这一日，天空看来并不晴朗，虽然看不见乌云，但到处都是灰蒙蒙的一片，仿佛连大海都被罩上了一层灰色。

战船行过浅海，大平军不一会儿工夫就到了潍岛。厉九霄是头一次在海上行军，虽然怀着兴奋，但仍然强忍着激动的情绪，让自己尽量显得严肃，免得遭士兵议论。

瀚澜军中也在此时接到了情报。率领军队前来骚扰大平海疆的是归海慕远座下的浅羽王，论辈份，他应该算是慕远的表舅。浅羽王虽然是瀚澜人，一样有海上侵掠的手段，但此人行军却仍旧极为谨慎，尽管前次掠夺了大平国两处海岛，他仍没有就此轻举妄动，一定要等情报到来，才会出战。

“敌军的情况如何了？”他摸着胡子，低声询问归来的密探。

“回王爷，洛猛的主力军仍然守在南海边关，不过邢定天那小皇帝从蟾州派出了五千兵马，由一位老将率领着，开进了潍岛和其周边的群岛。”

“老将？是谁？”

“从前平仁帝的代辅，号称镇山将军的厉九霄。”

浅羽王一听厉九霄的名字，不禁哈哈大笑：“我还以为是那个名将奉胜昌呢，没想到那个毛头小子居然派了个半身都进了棺材的厉九霄，那个老家伙几十年前是英名盖世，可他打过一场水战吗？”

“小人也觉得好笑啊，看来那小皇帝生就一副进水的脑子，连他哥哥都不如呢。只要不跟诚武太后正面冲突，咱们的大军肯定能在三日之内开进蟾州城，灭了大平国。”探子陪笑着。

“嗯，你刚才说什么？你究竟是在给我军助威，还是在抬举诚武太后？”浅羽王转眼瞪着他的脸。

探子发现自己说错了话，连忙摆手，“不，不，王爷，小人绝对不是那意思。小人是想说，就算诚武太后亲自出马跟咱们交战，也只有求饶的份儿……”

“行了，传令所有的副将、先将都到我帐中来，我要率军进攻潍岛！”

“是，王爷！”

接到王爷的命令，探子迅速奔出了帐外。浅羽王走到帐前，朝大海展开了先前还蹙起的眉。他已决定立刻强攻潍岛，不给敌军留下半点喘息之机，一双拳头，不自觉地捏紧。“哼，诚武太后，你就等着瞧吧，当年先代宗浦在潍岛殉国，今日我浅羽王也要你大平军尝尝全军覆没的滋味，给老宗浦报这血海深仇！”

厉九霄正在潍岛坐帐，手下的将士几乎全是他从前的旧部，副将、先将们即便最年轻的也超过了四十岁，如此一支“老军”，出关之前，连洛猛、王奔也对其实力有所怀疑。但是，原本驻守海防的洛猛未曾消除心头的疑惑，却仍然不会因为老将军初次海战，便对他产生抵触。只因他相信邢定天的直觉，这位皇帝虽然年轻，可毕竟是从小就受过冷星桓的**，他既然会再次选择潍岛和老将厉九霄，一定有他的道理。

“厉研！厉竞！”

“末将在！”听到主帅的喊声，两个四十上下的将官飞快地走到帐前，单膝跪地，等待接受令箭。这两人正是厉九霄的两个儿子，从前他们二人都是驻守城池，此次跟随老父亲一同出海，想要立功的心情绝对不比父亲平静。

“适才探子来报，瀚澜军统帅浅羽王已率八千大军来袭，妄图包围潍岛，如十数年前太后袭击此岛一样反击我军。之前我让你们俩负责沿路集结军队，已经集结到多少人了？”

“回禀元帅，末将兄弟二人在三莲岛、猿岛、雄鹿岛、紫驺岛，已集结五千余人，皆是熟识水性的能手，只等我军在潍岛上放出狼烟，他们就会按我军计划展开行动。”厉研斩钉截铁地回答着。

厉九霄点了点头，“你们俩做得很好，接下来该做什么，我想为父也不用再交待了吧。”

厉研起身接令，“元帅请放心，末将立刻前去军中，擂鼓响号，激励士气，随时准备作战！”

“厉将军，那些人真值得信任么？”旁边问话的人，乃是直属洛猛麾下的大将王奔。

厉九霄回头看了他一眼，似乎有些不满。“怎么，王奔，听你这口气，我看不是我找的那些人不值得信任，是老夫不值得你信任吧？我怎么看来看去，你都像是猛子派来的监军呢？”

王奔闻听此言，真是百口莫辩，他实在无法想象，厉九霄竟会因为他简简单单一句无心话，误会到忠实耿直的洛猛。难道人年纪大了，免不了喜欢胡思乱想？他不敢再开口，要是这老将越想越多，影响到他和洛猛的关系倒不要紧，万一影响到两军的战况，可就会输得一败涂地。而更令他觉得无奈的是，厉九霄此次做了南海前军统帅，虽如同以往一样雷厉风行，却好像仗着自己是元老大臣的身份，有些倚老卖老。当着众将的面，他竟然大声说出这种话，还直呼后军统帅的小名“猛子”，简直让人哭笑不得。

厉九霄见王奔的脸色一阵白一阵红，似乎看出了他的心思，于是放低了声音，悄悄在他耳边道：“看你这脸色，是不是被老夫猜中了？王奔，你明白作战的先决条件是什么吗？既然皇上任命我为南海大平军前军元帅，那么前军中所有将士就该对我这个元帅绝对信任。若不是看在猛子的面子上，凭你刚才那句话，我就能下令重打你二十军棍。”

“末将知罪，末将告退。”王奔强忍住心中的气愤，就要离开。