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“话可不能这么讲，前次我听林将军说，女人虽然看起来不咋的，但在世上起码能做上七分主，尤其是位高权重的女人。你们看现在的太后娘娘，首先，她是武皇帝的正室大妃，跟惠太妃娘娘的身份就是天壤之别；其次，她来边关之前还主理着后宫；再者，她是过世的懿妃娘娘亲自指定的当今天子的继母，皇上对她差不多是言听计从。太后就是这种能把三股力量合成一体的女智者，恐怕我们的军队，早就让她在背后握住了命脉，难道你们不觉得是这样吗？”

大伙儿聊来聊去，意见依然无法统一，等到更声响起，便都睡下了。

第二天四更时分，练兵场上果然开始了新的点卯。当洛承威站到场中的时候，看见城头上一身白衣的冷星桓，心里也不自觉地一惊。

“武将军，你看，这人似乎没到齐啊。”冷星桓微侧过头，朝武兆康故作平静地道。

武兆康点点头，好像非常清楚她的意思，手中令旗一挥，“林将军，洛将军，马上清点人数，报上误卯者名单！”

“是！”林时宇和洛承威领命，带同副将开始点数。

头卯、二卯，直到三卯的鼓声敲过，军队里陆续出现了一些初来的身影，误了头两卯的士兵们，见副将们只是记名，元帅并未发话，心中暗喜。有人更是干脆低声和同伴咬耳朵：“放心，老将军是给太后做做样子罢了，不会真罚我们，要是这一罚，不就少了十几二十人打仗？”

谁知就在此刻，城楼上猛然传来武兆康洪钟般的声音：“太后有旨！今日凡误卯者，不论兵将，误头卯，重打四十；误两卯，重打八十；连误三卯者，定斩不饶！”

“什么？”

城下一片惊呼，误卯的兵将们还没弄清楚是怎么一回事，已经被人拖出了阵列，一个个按倒在地。先前的侥幸心，一时间全吓没了影儿，大喊“太后饶命”。

冷星桓没有回话，只是朝武兆康使了个眼色，城楼上的身影已然消失不见。

当晚，林时宇和洛承威进大帐求见。身披白色斗篷的冷星桓正和武兆康在瀚澜国的地图上指点着，旁边放着两杯茶水，好像没有人喝过，看不到冒出的热气，多半已经放凉。洛承威想要门前的卫兵禀报，林时宇在后轻轻拉了他一把，不料武兆康刚好抬头看见，朝两人挥挥手，示意让他们进来。

二将拜见了太后和元帅，没等他们开口，冷星桓先放下了手中的地图，微微扬起眉梢。“你们来这里，是为了早上的事吧。”

林时宇原本还想阻拦，年轻的洛承威实在按捺不住心中的话，上前拱手道：“太后，请恕微臣斗胆，今日早上的点卯，您严惩了误卯的兵将，大家私下里都在议论纷纷，似乎对您的处置方法心怀不满。”

“如果想要打败瀚澜这个强大的对手，军纪就要比从前更加严密，只能加强，绝不能松懈。”冷星桓平静地回答。

洛承威又道：“臣明白，但是对连误三卯的士兵直接处斩，臣等觉得颇有些可惜，如今的海军，都是好不容易才训练成的。太后，对于初犯者的处罚太过严厉，臣只恐会招致众多的反感。”

“承威，你曾经在宫中当差多年，本宫的脾气，你不是不清楚。既然我能严惩违反军纪的兵将，就已经考虑到了一切后果。”

“恕臣愚昧，臣实在不懂您的意思。”

“武将军，你来告诉他们好了。”

冷星桓朝武兆康吩咐了一声，让随同前来的蓝儿叠起敌军地图，走进了后帐。

武兆康摸着白胡子，细心地向二人解释道：“你们怎么还没明白呢？出征瀚澜国，本就是太后精心布置的一个周密棋局。归海慕远和他那个叫鬼君的国师阴险狡诈，就算敌国探子进不了我们的军营，也有办法买通军中的人，在外面得到风声。因此，我们的海军只要有大的动静，十之五六成的可能会走漏出去，太后这样做，不仅是为了整顿军纪，更是想让敌国探子把注意力全部集中到我们的主力军方面。”

“莫非太后另有打算？她从一开始就没想过利用海城和海路的行进，而是别的？”林时宇较为细心，听罢此言，不觉猜到了几分。

武兆康放低声音，点了点头。“今天太后斩首的究竟是些什么人，我想到现在，你们应该也心里有数了。太后在大平国的权威性，早已到了不可动摇的地步，只有不了解大平国内情形、还一味和敌人内通的家伙，才会在这种事上同太后作对。其实，太后只是用我们的主力海军作为幌子，淳王殿下和南雁公主随后就会赶到，等你们率主力海军先行接触敌人，太后将亲自主导之后的战局。到那时，我们的新式武器和新战船就能派上用场，如果顺利，还可直捣敌军大本营——鸣海。”

林时宇会意地应了一声，没有再问。洛承威虽然还有些一知半解，但见林时宇已经默许，只好闭上了嘴巴。而此刻的他更加好奇的是，冷星桓在亲征的过程中，到底还有哪些让人意想不到的策略，一个远离战场多年、长居深宫的太后，对这场仗到底心怀几分胜算。

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