李玄走近洞口一看，只见这洞并不大，洞口约有五六米，进深也只有十来米。WWw.360118.COm这好像是一个天然岩洞，但洞顶却没有钟乳石，洞内阴暗潮湿，众人燃起火把入内，才看清地上满是白霜。土根用铁铲铲出一块，凤磊和李玄凑到洞口，仔细一看，确实是硝土。

“这洞能开采多少硝石呢？”李玄问道。

“如果一直往里挖，应该有几十石吧。”凤磊迟疑地道。

李玄一下子泄了气，这远远不是他想像中的硝石基地啊。

天色已晚，洞内更是昏暗无比。众人在洞口升起火来，弄了些干粮吃了，晚上便要这此露宿了。麻黑道人带着那两个军士和三个纤夫，出去砍了那些小树枝，又弄来许多干草，在洞内铺了几处，便让李玄和冰凝一起睡在了最里面，那两个军士自然睡在最外面，两人商量了轮流守夜，以防夜里有什么野兽闯入洞中。

难道费了半天劲，就只为了这么一个硝洞吗？李玄怔怔地想。他搜索脑子里残存的记忆，这硝石到底是如何形成的呢？想来想去，也没个头绪。

冰凝见他陷入沉思，便好心地问道：“怎么了？找到了硝洞，看你好像并不高兴似地？”

“没什么，只是觉得这洞太小了，采不了多少硝石啊！”李玄闷闷地道。

“你还想要多少？这洞里看起来真的不少了啊，难道你想找一座硝山不成？”冰凝并不知道李玄找硝石为的是什么，还以为他想为火柴工坊找原料呢！

“难道没有硝山吗？”

“呵呵，《本草经》云，硝石出陇右山谷背阴处，采无时。倒是没听说过有哪座山遍地是硝石的。不过，此洞既有如此之多的硝土，说不定附近还有大洞，或者在山阴之处，地表亦能找到呢！”

冰凝一句话提醒了李玄。是啊，说不定这附近还有其它的洞穴或者硝坑，明天可以把人分成几组，大家分头去找！

两人说着，便和衣躺下。幸好冰凝带了一块羊毡，铺在草上挡了寒湿之气，两人挤成一团，互相取暖。众人皆知两人早已定下亲事，也都不以为意。只是白天实在太累，走了一天的山路一躺下便睡得沉沉的。

一夜无话，这山里静寂得可怕，第二天众人醒来时，连个鸟叫都没一声。

众人升火吃了些干粮。李玄便说出了自己的想法。一共十个人，每两人一组，带足了干粮和水，每组都带了工具，以此洞为中心，分成五个方向，各自去寻找硝土。www.360118.COM

李玄又请麻黑道人将辨识硝土的方法，教会了众人。并强调，如果找到硝土，一定要带些样品，并将发现之地作好标志。

李玄自然和冰凝在一起，两人却是沿着洞口往山顶方向而去。一路上李玄拿着个小铁铲，见了没有石头的，表面有白霜的泥土便挖，居然又发很多地方都有硝土，但却都只是浅浅地一层，这已经足以让他兴奋。看来这座山上，硝石的含量很丰富！

冰凝背着竹篓，不时地采些草药，李玄总能听到她的一声声惊呼，看来这小妮子收获不小。

“小玄哥，快来看，这里有天麻！”冰凝大喊大叫道。

“噢，天麻可是好东西啊！哈哈，你发达了！”李玄心道，我想找的可不是天麻。

“这里还有黄精！好多黄精啊！”冰凝又叫了起来。

李玄笑道：“你可小心了啊，千万不要乱跑，别离我太远啊！”

李玄又发现了几块大石背后也有硝土，这更增强了他的信心。说不定，这山上还有较大的硝洞。

两人一直忙到中午，才休息了一会。吃了点东西，继续往山上探索而行。

冰凝到处采集草木的标本，好在她并不贪多，一种药材，也就采个两三个。冬天大部分草木都已凋零，所采的只能是一些植物的根茎。这小丫头拿着个小锄，东刨西锄地，一会儿便背不动了。

李玄让她干脆将这药蒌子放在一块大石上，两人继续往山上爬。一路上作了不少记号，以防回去时迷路。

两人越爬越高，回首往下看时，只觉得身处半空之中，李玄心想，这里的海拔也不知多少，至少是一千米以上了吧，这么高的地方，怎么会有硝石呢？真是奇了。

远远望去，头上好像有个山洞。李玄不由振奋起来，拉着冰凝继续攀登。

好不容易爬到那洞口之下，望上看去，却傻了眼，这洞口在一片峭壁之上，足有一丈来高，根本就没有路上去！

“我一定要上去看看！”李玄咬牙道。

“小玄哥，这么高，你怎么上得去啊，还是别上了吧。”冰凝有些犹豫了，拉住他道。

“说不定上面就是个大硝洞呢？”

“那上面要是个大熊洞呢？”

“呵呵，说什么呢？这山里有熊嘛？”

“有啊，听麻黑道长说，这里有大黑熊呢！”

“有大熊猫还差不多吧！”李玄忽然想起，这个地区，还真是大熊猫的居住地呢。不过熊猫一般不会在高山上，应该在有竹林的低洼山谷里吧。

也不知唐人有没有见过熊猫，这东西怎么会在后世突然一下子就声名远播了呢？李玄对大熊猫的发现过程并不了解，只是本能地觉得，这龙门山区，或许有大熊猫的存在。

“啥叫熊猫啊？”冰凝可没听说熊猫这动物。

“就是身子像熊，性子像猫！”李玄笑道。

“那不是很好玩？哪里有这种熊猫呢？”冰凝一下子来了兴趣。

“兴许这龙门山里就有，不过要找到竹林，才能找到熊猫。熊猫只吃竹叶。”李玄趁着歇脚的功夫，跟她闲扯着，心里在盘算怎么能够爬到那个洞口去看看。

看来只有攀岩了。李玄从搭链里取出一副铁抓来。这是他后世看日本忍者电影时，留心记下来的一种工具。外表很像手扣，只不过四个铁齿是戴在手掌之中的，用皮扣系紧，便可以直接扎在岩石缝间，再借助指力，比起常见的用匕首插入洞中往上攀的方法，要便捷得多。他让铁良试着打了一付，如今正好用上。

李玄御下身上所有的东西，只留下一条麻绳。收拾停当，便开始一步一步往上攀去。冰凝在下看得小脸发白，一个劲地喊，慢点，慢点！

李玄爬得也够慢得的了，毕竟第一次用这种铁抓，又必须得小心翼翼，不然掉下去，不死也得落个残废！足足爬了半个时辰，他才气喘吁吁地上了那个洞口。中间几次差点脱手，惊出一身冷汗。

李玄抬头看时，不由吸了口气，这洞口虽小，但往里一看，里面原来越来越宽，足有十来米，深度根本就看不见。李玄爬了上去，小心地走入洞口，脚下踩的是软软的泥土，俯身一看，原来都是硝土！他大喜过望，再划了根火柴，往里探去，身后只听得冰凝在洞下喊着，小心啊！

一直走了十来米，脚底下踩的不是石头，而是软土！李玄抓了一把，塞在衣兜里。继续往里走，一直到头，碰上软软的土层！看来这是个天然的硝洞！面积可比昨天的那个大了十倍都不止！在洞里仔细察看了一番，更加确信了自己的判断！

他退了回来，走到洞口俯身对着冰凝喊道：“我发现了一个大的硝洞，里面全是硝土！”兴奋的声音都有些颤抖了。

“啊？快下来，快下来，让人担心死了！”

“我这就下来！”李玄将身上的绳索取下，系在一块大石上，拉了拉，确信安全，这才抓着绳索溜了下来。

一落地，冰凝一把将他抱住，带着哭腔道：“可把人担心死了！”

“哈哈，这硝洞很大很大！这也太奇怪了，偏偏在这峭壁之上！”李玄仍是兴奋不已。

等二人回到宿地时，才发现大伙都回来了，带回的消息更令他兴奋！

一共发现了三个大洞，五个小洞，而山石背后的小硝坑，更是不计其数！

李玄发现的那个，可能是其中最大的硝洞。

大伙七嘴八舌地嚷开了。麻黑道人也没想到，这“科考小队”，会找到这么多的硝洞，实在是太令人称奇了！

毫无疑问，老君山方圆几十里之内，是一个天然的产硝地！

连麻黑道人都没有料道，自己无心的发现，会带来这么大的收获，看来，这硝石要开采的话，一年半载都采不完！

“别急，先验一下这硝土里含的是不是火硝！”凤磊见众人都是兴奋莫名，忙道。

他取出全套采硝炼硝设备，先取了硝土，在木桶中用水化了，然后将上面的溶液倒在坩埚里，下面点上火，慢慢将水熬干，最后，埚里剩的果然是透明结晶的硝石！

凤磊取出一些硝石捻成了粉，洒在火上，只听炽炽之声，青紫色的火苗窜出，十分绚烂。

“焰色青紫，正是火硝没错。若是焰色白炽，则是芒硝。”凤磊对李玄道。

李玄明白，这火硝，是正品硝石，实际上是硝酸~钾。而那芒硝，虽然也叫硝石，应该是硫酸钠！

在火药中，硝石的比例占到四分之三，所以硝石是火药的主要原料。有了这个硝场，大规模地制造火药就有了基本的保障，更不用说用来制造火柴了。

李玄当下便筹划起来，这老君山作为一个新发现的天然的硝场，首先是一定要保密。得派上一支驻军，在周围驻扎，然后再组织民工，上山采硝熬硝，山上要开出一条路来，通到每个硝洞，要建硝池，还要垒灶。硝石炼成之后，要想好如何运输，这一切，要有一个完整的计划，组织一定的人力来实施！

有了这个硝石基地，就掌握了火药的命脉啊！硝石在黑火药中占百分之七十五，是主药。硫黄只要百分之十，而木炭，则可以完全不计，因为它到处都是！

（作者话：老君山硝洞群，06年才被发现，但其历史估计已有上千年。给点票票吧，金手指开开，收藏。。。）