这个问题在许平看来很简单。中国自古由父亲决定孩子的血缘，所谓“父精母血”的说法深入人心。这个理论认为，母亲只不过类似于胎儿成长的培养皿。
许平自然而然地说道：“人当然是要姓父亲的姓喽。”
黄姑娘大声道：“我爹说，孩子是从父母两边各继承了一半。”
但许平却很不以为然，随口反问道：“那为什么不论男女，都是长得像父亲呢？”
黄姑娘不服输：“不对，孩子也是像母亲的。”
在许平看来孩子被母亲血脉滋养十个月，长得有些像自然毫不奇怪，不过他不想争下去，微笑道：“确实也是有一点像的。”
“我爹说过，父母两边都是祖先。”
从语言学来说，如果一种社会关系没有独特的专有名词，那就意味着这种社会关系是为绝大多数人所漠视的，在绝大多数人心中对这种关系也是没有概念的。传统的中国人因为对父系的重视，在汉语词汇中有父亲、祖父、曾祖父、高祖父、太高祖父等一系列定义严格的名词。出于对母亲的尊敬，关于母亲的父系方面词汇也较多，比如外祖父、外曾祖父、外高祖父。但与之相比，母亲的母系方面，延伸就要短得多，母亲的母亲的母亲就已经没有一个特定的名词来称呼；相对应的，外孙女的儿女也不具有专有名词，显然两者之间的社会关系已经距离遥远。
明朝人基本都知晓母亲娘家的姓，一部分人知道姥姥和祖母的姓，但是对绝大多数明朝人来说，姥姥或者祖母的母亲姓什么，已经不得而知。
太高祖父——说到这个词的时候，许平和其他明朝人的心中都会油然而生一种崇敬。正是这个人，从高高在上的神灵一般的祖先手里接过家族不朽的姓氏，再传递给子孙。他们从父辈手中取得姓氏，并把它交给自己的妻子。而母亲的母亲的母亲，这概念在人们心里已经淡得陌生。嫁出去的女儿泼出去的水，她心中惦记着的是她的儿孙及其后代，而不会去想外孙女的后代。
许平很难接受黄姑娘的说法，问道：“不过……不知道小姐府上祭祖时，是祭拜黄家的先祖呢，还是……嗯……把许多系的姓氏都一起祭拜？”
黄姑娘没有回答这个问题，又道：“不是也有入赘一说吗？可见母家也是祖先。”
假如许平好梦成真，黄姑娘就会改为姓许，从黄某某变为许黄某某。在黄小娘子变成许家娘子的同时，许平与黄姑娘共同分享他的祖先和姓氏。但是假如许平入赘到黄家，虽然许平不会改为黄许平，但一旦他成了黄家女婿，许家娘子也就不会存在。对于入赘、抛弃祖先的行为，许平一向是很鄙夷的。不过这并非问题所在，问题在于黄姑娘的这个说法还是在狡辩，即使入赘也不存在拥有很多系祖先的问题。
幸好，关于祖先的讨论到此为止。许平很高兴黄姑娘没有在这个令人不快的话题上继续下去，而是又开始了练习剑术。今天黄姑娘的心情似乎不太好，她把许平打了个满头包。
看到许平回营时沾了一身白粉，额上还有个包。晚上吃饭的时候，曹云用异样的眼色看着他：“我原来还不知道，你居然如此争强好胜。”
“什么？”许平完全不得要领。
曹云一言不发，仔细地打量着许平额头的包。
江一舟点头附议：“许大哥这些日子练剑真是辛苦了，有名师指点，一定很不错吧？”
许平脸涨得通红，一个字也说不出来，心中暗自埋怨在外面放哨的秋月太粗心，竟然没发现有人窥探。
江一舟犹自喋喋不休地说道：“许大哥大概什么时候能练成啊？什么时候露一手给我和曹兄看看啊？”
余深河在一旁闷头吃饭，抬头扫了许平一眼，道：“这不干我的事，许大人你从来没有提醒过我一声。”
“是啊，这些日子我和曹兄天天看见许大哥去练剑，今天就去问我大哥你们到底练得怎么样了。”江一舟咧着大嘴，得意洋洋地说道：“结果我大哥一问三不知，我们这才知道是另有其人。我原来就想，就凭我大哥那三脚猫的庄稼汉把式，许大哥找他能练出什么来啊？”
余深河继续吃饭，低低哼了一声，没有反驳。
“是金将军么？”曹云好奇地问道。
“肯定是金将军啦。”江一舟很有自信地做出判断，又冲着许平一笑：“以前比剑的时候，许大人总说输了也没啥，原来全都记在心里啦。金将军的武艺我们也都见识过了，不知道许大人什么时候要找我们来报仇啊？我已经做好当剑靶子的准备了。”
许平见伙伴们并没发现自己的秘密，心中放宽，不搭理江一舟继续吃饭。但今天他一直有事压在胸口，这顿饭吃得也是没有滋味。
周洞天的位置稍远些，他小心翼翼地问道：“大人，那份报告递上去了？”
“张将军认可了。”许平心不在焉地答道，筷子放进嘴里，却没有夹上来几粒米。
此时曹云已经吃完饭，见许平又一次把顶着几粒米的筷子塞进嘴里，瞪着他问道：“你有心事吧？”
“啊，没有。”许平把自己拉回到身边的世界，专心吃了两口饭，思路又开始游走，随口问道：“你们对入赘怎么看？”
“这种事还用问么？”曹云鼻中发出嗤声，鄙夷地说道：“记得刚从军的时候，我曾对你开玩笑说，要是有个富家小姐看上我老曹，哪怕入赘我也认了。结果被你教训了足足有好几天，说什么卖自己也就罢了，居然为了几个臭钱把祖宗和子孙都卖了，还说这种念头就连想一想也不该有。”
许平扒拉着饭菜，茫然道：“我现在想想，老曹你当时的想法也是有道理的。”
曹云哈哈大笑起来，道：“原来老许你正在做白日梦，快醒醒，太阳还没下山呢。”
……
“着！”
随着黄姑娘一声呼喝，许平肩上被重重地敲了一记。今天他显得异常漫不经心，这让黄姑娘很不满，脸上也显出怒容：“许将军，你回营后自己可曾练过一次吗？”
许平仰天长叹：“公务繁忙啊。”
“许公子，你的反应其实挺快的，”黄姑娘正色对许平说道：“可是你太心不在焉了。我敢说你除了在这里的时候，平时连剑柄都不碰的。”
“如果不是为了和你在一起，我连这时候也不会碰剑柄。”许平心中如是想着，嘴上却说道：“累了，休息片刻吧。”
“才练这么一会儿就累了？”黄姑娘叫起来：“我大哥、二哥练剑，每次至少半个时辰，中间也不休息。”
许平只好勉强再次拉开架势，黄姑娘盯着他那有气无力的样子看了一会儿，赌气地把剑一扔，叫道：“算了，不练了。”
黄姑娘不高兴地大步走到树荫底下，坐在石头上。许平缓缓走过来的时候，黄姑娘把头撇向一边不理他。许平赔着笑问道：“小姐这几天和闺友畅谈，可谓乐乎？”
“啊，这个嘛……”说起张家出嫁的女儿，黄姑娘的兴致一下子又回来了。男家送了哪些聘礼，女家准备了什么嫁妆，全家人如何忙得不可开交，她说得津津有味，许平一直耐心地听着。
“张家的三个姐妹都和我很要好，我们从小就在一起玩。每次我去她们家的时候，她们三个人都围着我，让我讲点外面的事情。我给她们讲了我去过的一些地方，我看过的大山、大海。许公子去看过海吗？那真是一望无际，让人心旷神怡啊。我还给她们讲大哥、二哥和金家哥哥、贺家哥哥练武的情景，她们都非常喜欢听。可是我叫她们去街上走走，她们说什么也不去，张婶从来不让她们出门，到我家玩都不成。”
黄姑娘说着说着，就从眉飞色舞变成了伤感：“记得前几年张家大姐成亲的时候，我很想去看看她穿上嫁衣后的样子，也想看看她和良人拜堂时的样子，但是爹妈都说我不能去。现在二姐要嫁人了，我还是不能去。二姐平常和我无话不说，在她大喜的日子，我连贺喜的机会都没有。张叔叔会带着张家小弟去参加喜宴。她们姐弟的关系不太好，平时连一句话都不说，可是她的小弟能去。等到三妹结婚的时候，想来我还是没有机会去喝杯喜酒吧，我真的很想去喝一杯姐妹的喜酒啊。”
许平不是很理解黄姑娘的想法，他甚至不明白黄姑娘为什么这样感伤。毕竟喜宴上有那么多陌生男人，一个年轻姑娘当然不好抛头露面了。许平在心里默默地把黄姑娘的伤感归为少女情怀。
“张家大姐出嫁以后，第一次归宁只在家里住了两天。我事先得到消息，赶去见她一面。第三天她婆婆就派人把她接走了。听说她婆婆不让她在娘家住，以后再回家，都是当天来当天走。张婶多么想她，也不能说留她住一天。我去过大姐的婆家，她婆婆虽然客气，但看得出来不乐意我登门。好几年了，我再没看见过她。二姐的婆家听说是个书香门第，规矩就更多了，她出嫁以后，也许今生今世不能再见面了。”黄姑娘越说声音越小，话语里似有无限感触。她带着几分哀伤地轻声自问：“为什么女儿就不能传家呢？”
许平虽然不理解黄姑娘为怎么有这一番长篇大论，但是最后这个问题他可是听得很清楚。说者无心，听者有意。几天来剧烈的心理斗争顿时又涌上心头，他咬咬牙，说道：“这三天来，末将一直在考虑小姐的话。”
“哦？”黄姑娘不明所以地看着许平。
许平眼睛盯着脚下的地面，鼓起勇气强迫着自己说道：“末将再三思考，假如有别家小姐青睐，要末将入赘，那末将觉得还是不太合适。”
黄姑娘仰着头，仔细地打量着许平，竖起耳朵听他要说什么。
这时许平微微抬头，看见黄姑娘那双明亮的大眼睛正瞧着自己，他认为这是对方在等待自己的表白，便一狠心道：“但是如果有个女儿随外祖的姓，末将觉得倒是……倒是可以。”
黄姑娘心中十分迷惑，所以加倍用心地去听，试图搞明白许平在说什么。而在许平看来，这是对方不满意的表现，他决心豁出去了，道：“如果有两个女儿……嗯，她们都跟外祖的姓……嗯，也不是不能考虑。”
在许平看来，黄姑娘几天前说的话含有明显的暗示，似乎倾向于招男方入赘，许平以为这是她择婿的先决条件。对明朝人来说，无论许平还是其他人，听到黄姑娘无意中说的那些话，都难免会得出类似结论。虽然许平心中爱煞了黄姑娘，但是让他同意把一个儿子送给黄家做后人，他还是办不到。再说许平想到黄家已经有三个儿子了，再来抢许家的后人实在太没有道理。许平心中患得患失，想了好几天才下了决心，准备强忍悲痛，承诺放弃对一、两个女儿的权利。实际在他承诺的这一刻，被他放弃的还有男子的尊严。在明朝，孩子不跟父亲的姓，说出去可是会颜面扫地的。如果许家的孩子真的姓了黄，这种事会成为无数人饭后茶余的谈资。
黄姑娘缓缓站起身，她终于搞懂了许平到底在说些什么。许平已经因为羞愧和自责而深深埋下头。
听到一声轻轻地呼唤：“许公子。”许平咬着嘴唇勉强抬起头，巨大的耻辱感让他脚下都有些站立不稳。面前的黄姑娘没有因为害羞而面生红晕，也没有斥责许平无礼。
黄姑娘用温柔的声音说道：“许公子，我很开心。”
听起来似乎交易已经接近完成。许平就像是那些刚和魔鬼签订了契约、出卖了自己灵魂的人一样，心中既有追悔莫及的痛恨，也夹杂着丝丝成功的喜悦。但很快前者就占了上风，许平又一次悔恨地把头垂下，心中充满了对祖先、对未出世的女儿的负疚感。
“许公子的那个义妹，就是赵家的女儿，她五岁以后就很少出过门。除了偶尔跟着家人去庙里烧香，平常也就是在内院走走，有男仆人的外院都不去，甚至……甚至院子里种着好几株牡丹，她都不知道。她成亲以后，肯定是个贤妻良母，不出大门一步。我每次去看她，想想她过的这日子……”黄姑娘停顿了一下，似乎是让自己沉浸在想象中：“每次想到如果我也和她一样，我就不寒而栗，我就不能呼吸。”
黄姑娘脸上突然飞红，她避开许平的视线，垂下眼睑道：“我虽然生于侯府，爹娘都很宠我，但我并非不明事理，我不会向……向我的意中人提出非份的要求。”
“啊，啊，啊。”许平支吾几声，苦笑连连，自嘲地说道：“原来是末将自作多情了。”
“许公子，”黄姑娘又羞涩地重复道：“公子刚才的话，让小女子非常开心。”
黄姑娘的声音让许平心旌动摇。
“许公子有所不知，我喜好的是骑马、搏击之术，对于女红、烹饪并不精通。”
许平礼貌性地说道：“小姐过谦了。”
“我娘烧得一手好菜，总想传授给我，可是我不耐烦学，也记不住。”黄姑娘说到这里，露出调皮的笑容：“我爹就说，不爱学就别教她了。还说，如果做菜做得好了，未来的夫婿万一吃上瘾，就得时时下厨。要是我什么也不会，或者做得很差，夫家就只好请厨子。至于针线、刺绣，我爹也是一样的说法，不喜欢学就别学了，如果我不会做自然不用受累了。”
许平听得也是一笑，道：“侯爷高瞻远瞩，非常人所能及。”
“别看我爹这么说，其实我爹的烹饪比我娘还要好。”黄姑娘说着就笑起来，把家中的这些趣事告诉许平：“据说先祖父、先祖母都很会做菜，家中只有我爹一个儿子，两位老人家就倾囊相授。逢年过节的时候，我爹总是亲自下厨，做两道菜给家里人吃。每当这时他就对我们说：这就是为什么不让我儿学做菜的道理。”
许平不知道该说什么才好，只能再用一句恭维来表达他的心情：“侯爷确非常人。”
“我爹年幼时，他的姨姥姥曾为此责备过祖父母大人，说不要教儿子做饭，将来好让媳妇做。事后祖父对祖母说，要是儿子、媳妇都不会做饭，那两个人该怎么办呢，难道天天出去吃馆子不成？或者媳妇出门，儿子又该怎么办呢，难道饿着不成？我姑姥爷是福建人，所以我爹还学了几个福建菜。”
黄姑娘叙述的时候一直在笑：“我爹还会些针线，虽然不敢说多好，但是钉扣子、缝补丁都不用别人代劳。”
许平感到镇东侯的家庭非常有趣，老人家居然担心儿媳妇不会做饭，许平还真没见过谁家的闺女不学做饭。至于男子拿针线就更闻所未闻了，无论如何这种事被人看见都会被耻笑的。许平跟着舅舅生活，每当衣服破损后，舅舅总是送去邻居家，请邻居的婆娘帮着缝合、打补丁。
镇东侯的家庭关系也很奇怪，又是姨姥姥，又是姑姥爷，听起来似乎双方的表亲都来往甚密。姨姥姥应该是镇东侯母亲的姨妈吧，竟然会跑到黄家去指手划脚，真是匪夷所思的事情啊。看起来镇东侯的家教如此古怪并非自这一代始，而是颇有渊源可溯。
远处传来一声尖叫，许平和黄姑娘对视一眼，心说不好，连忙向发出声音的地方赶去。
正看守马匹的秋月满脸惊惶地告诉他们，刚才她正蹲在一棵大树下看蚂蚁搬家，忽然听到路边传来一阵悄悄的脚步声。秋月抬头一看，发现几个大汉正鬼鬼祟祟地走来。
秋月吓得突然跳起来，发出尖叫。那几个大汉被惊得呆住，怔怔地看着她。秋月认出其中有几个是以前在少保楼前见过的人。那几个人片刻间也认出了秋月，立刻使个眼色，把惊疑不定的同伴们扯住，回身就走。由于金神通和许平始终守口如瓶，曹云等人至今也闹不清赵小娘子的底细，但前些日子巧遇的情景他们是不会忘记的。
刚来的那几天，许平还比较小心，但渐渐地就松懈了，以为没有人注意他们。今天前来的路上，许平只顾思虑入赘的事，放弃女儿的姓氏令他心中发愁，竟没注意到有人尾随。
黄姑娘和秋月二人匆匆离去后，许平满怀郁闷地返回营地。晚上吃饭的时候，桌上的气氛自是非比往常，不过这倒在他的预料之中。大家都一言不发，只有许平大吃大嚼，故意做出若无其事的样子。
曹云率先打破沉默，一本正经地问道：“许大人打算改姓什么啊？”
这话顿时引发一片轰然的笑声，江一舟笑得抱着肚子趴在桌子上，断断续续地说道：“那天许大人说入赘，我还没明白什么意思，原来如此，原来如此。”
“为了几个臭钱不但卖身，还把祖宗和子孙都卖了！”曹云慷慨激昂地发表起演说来：“别说是一般的富贵之家，哪怕就是贺将军、金将军，哪怕就是侯爷招我入赘，我也是决不答应的！”
曹云掷地有声的话引起一片啧啧赞同声。还有人拿腔做调地说道：“许大人每天练剑，一练就是半天，不知道是哪位将门虎女，能指导我们的许大人啊。”
“你还真信是练剑啊，孤男寡女一处就是半天，不知道都练的什么剑啊？”
“当然是男儿之剑……”
许平听他们越说越不像话，拿筷子指点着曹云道：“第一，侯府的千金肯定看不上你曹云；第二，就算侯府招我入赘，我也是绝对不会去的。”
曹云满脸的鄙夷，眼睛飞快地上下打量着许平：“你倒是想啊，侯府的千金看不上我，难道就能看上你不成？”
许平不再搭理他们，把碗高高举起，仰着脖子飞快地把饭吃完，在一片闹哄哄声中离开了食堂。
转天黄姑娘没有出来，许平倒是不着急。他估计黄姑娘可能是在生自己的气，因此也没有放在心上，等到太阳偏西后就自行回营。可是第三天、第四天、第五天，都一直没有人影，虽然许平急得如同热锅上的蚂蚁，但是苦思再三，却一点办法都没有。
“侯爷前日从山东回来，新军即将向山东用兵。”六月二十四日上午，张承业召集许平、吴忠和一群参谋军官开会，向他们展示新军发来的最新命令。这次的命令基本是建立在前次的计划上，但是比那份计划更要具体，而且透露出的信息也更多，包括山岚营被安排在长青营的侧翼为友军。张承业已经六十四岁了，他的盔下已经是两鬓花发，不过他的臂膀却像壮年人那样孔武有力，声音也如同洪钟般响亮：“山岚营的方明达方将军，本将已经认识很多年了，为人沉稳刚毅，必定会和我们配合得很好的。”