何绍明与洛克菲勒聊了半个来小时，没过多的废话，待一切谈妥，美国大资本家便匆匆而去。望着老头儿的身影，何绍明暗自琢磨，有句话不是说分分钟几十万上下么？洛克菲勒资产折算成二十一世纪那可是三千亿，就这么半小时几千万的美子就得进出了吧？

拾掇了心情，腹中饥饿，叫了份牛排嘱咐服务生送到房间，心里转而想着房间里的狐狸精，心痒难耐，何绍明便急匆匆赶回房间。脸上挂着笑容，推开门，“佩顿，亲爱的，我回……”正想给佩顿来个熊抱，却见佩顿不停地咳嗽，拿眼神向一边儿瞟。

何绍明往旁边儿一瞧，嘿，不知道什么时候多了一位西装礼帽的老头儿。一张刻板傲慢的脸，眼神中一半审视一半是敌意，甭问了，这老头儿一准儿就是佩顿的父亲，参议员索伊尔了。

“何，这是……”

何绍明打断了佩顿的话：“不用说了，我想我应该猜到了。”侧身面对老头儿，伸出右手微笑道：“我想您一定就是佩顿的父亲，参议员索伊尔先生吧？很荣幸见到您，我是何绍明。”

老头儿根本就没想握手，只是傲慢地点了点头，仰着脖子，鼻孔对着何绍明道：“年轻的东方人，坐下说话吧，我不习惯握手礼。”

“呃……”老头儿的话一时间让何绍明有些尴尬，亏着他脸皮厚，当下也不着恼，讪讪地笑着，转身搬了把椅子就坐在老头儿对面。

“说实话，小子，我对你的印象很不好。”何绍明刚坐下，老头儿憋闷在心里的牢骚就劈头盖脸发泄出来了。“我不在乎你是个东方人，更不在意你的信仰，可是你已经娶了两位妻子，上帝在上，你居然还不满足，跑到美国诱骗了我的女儿，更可恨的是从一位可怜的父亲那儿抢走了他的女儿。”索伊尔愤怒地挥舞了下拳头。

“父亲……”佩顿在一旁娇嗔道。

“好吧好吧，冷静，我会冷静下来的。”索伊尔深呼吸几下，缓和了脸色：“最最不可饶恕的是，何绍明，你到现在也没给可怜的佩顿一个婚礼，小子，我不管你有什么来头，如果一个月内我见不到你和佩顿的婚礼，这辈子你都别想见到佩顿，别想！”

何绍明理屈，只是在一旁陪笑着，待索伊尔老头儿牢骚完，他这才道：“请您放心，婚礼已经在筹备了，如果索伊尔先生没有意见，十天内举行怎么样？”

“哦上帝……”佩顿显然还不知道这个消息，闻言有些惊喜地捂着嘴叫道。

老头儿盯着何绍明半晌，这才心有不甘嘟囔了句：“你最好说话算数！”旋即，又责怪地看了眼佩顿，眼神中充满了慈爱与责怪，良久，也不说话，戴了帽子起身就这么气冲冲地走了。

老头儿一走，佩顿立刻换了个人一般，雀跃着扑向何绍明的怀里，一改方才的拘谨。“何，你真好。”头埋在何绍明胸口来回蹭着，突然想起什么，抬头：“何，时间会不会太紧了？我们要发请柬，布置婚宴，还有婚纱，天呐，我一点儿准备都没有。”

何绍明轻轻拍着佩顿的后背，低声安慰道：“放心，一切有我，你只需要到时候做个漂亮幸福的新娘就可以了。”

佩顿安静下来，就这么抱着何绍明，二人久久无语，沉浸在这一刻的温馨中。

俗话说的好，有钱能使鬼推磨。\\\\大把的美子撒下去，事儿办的异常顺利。

几天的工夫，大部分被邀请的客人都收到了这样一份请柬，鎏金的请柬上绣着金丝的玫瑰，淡紫色中带着一抹鲜艳的红色，微微散发着淡淡的檀香。何绍明与佩顿的名字赫然在上。

华盛顿的高级马车被搜罗一空，一水的白色骏马，车夫换了崭新的燕尾服，马车上堆砌着鲜花。洛克菲勒将自己在郊区的别墅贡献出来，作为婚宴的场地与新房。得了一笔不菲捐助的教堂，特意清出了一个早晨，请了一名最善于办婚礼的牧师来主持。两百人的唱诗班也停了其他的练习，整日反复唱着婚礼赞歌。而何绍明更是请了美国最知名的服装设计师，十天内要给佩顿定做一套最漂亮的婚纱。

作为新娘的佩顿，婚礼前是不能见何绍明的，与何绍明匆匆待了半天，便跟着父亲回家准备了。新郎何绍明正好借此机会，打着发请柬的借口拜访华盛顿的某些大人物。乔雨桐搞出个开发区，地方规划了出来，商人也进驻了，可这机械设备还没影儿呢。趁着在美国，正好与美国商人谈谈合作。拜访的人中，自然少不了政客。如今美西战争马上就收官了，笼络笼络一些参议员，出点儿政治献金，也好能为自个儿说上话不是。

十天的时间就这么匆匆而过。教堂门口摆放着各色鲜花，百合、玫瑰，散发出浓郁的香气。

五月二十八日一大早，华盛顿的市民愕然发现，西区大教堂门口停了上百辆豪华马车，绵延了一整条街，此时别说是马车了，就是人要过去都得绕道。

叱咤风云的商界精英，权倾一时的政治家，还有穿着军装，身上挂着闪亮徽章的军人，络绎不绝地涌入了教堂。街角来回走着警察，形色紧张，手紧紧按在腰间的枪套上。还有一些西装革履的保镖，手探入西服中，显然一有不对就会掏出手枪。

好奇的人一打听才知道，参议员索伊尔老头儿今儿要在这儿嫁女儿。至于嫁给谁，却问不出个所以然来。显然警察与保镖都得了封口令。

此刻，教堂内宾朋满座，何绍明一身礼服，满脸幸福，一一接受着到访来客的祝福。只是不停扫着门口的眼神却出卖了他，显然，新郎有些着急了。

十点一到，教堂内响起了婚礼进行曲，两百人的唱诗班轻吟着，如同仙乐。

一袭白色婚纱的佩顿，挽着父亲的手臂，缓缓步入。顿时，宾客们安静下来，对她行注目礼。索伊尔脸色有些铁青，步子很慢，显然老头儿舍不得就此把女儿嫁了出去。

可是再长的路也有到尽头的时候，当一脸微笑的何绍明接过佩顿时，老头儿使劲儿地夹着佩顿挽着自己的手，恶狠狠地盯着何绍明，就是不放手。

“爸爸！”显然，佩顿对这一变故有些措手不及。

索伊尔脸上努力挤出了笑容，前倾了身子，凑到何绍明耳边：“小子，如果让我知道你欺负佩顿，我发誓，就是追到中国也要狠狠揍你一顿！”

“请您放心，我会好好照顾佩顿的。”何绍明颔首，微笑着回答，他能理解老头儿此刻的心情。此一去远隔万里，想要见面可不是那么容易的事儿了。

说了这番保证，索伊尔老头儿这才松了手。何绍明挽着佩顿款款走到牧师身前。

牧师轻轻咳嗽了下，音乐停下。

“女士们先生们，今天，在上帝面前，在这片圣洁的土地上，我们见证这对幸福的男女步入新婚殿堂。……在婚约即将缔结前，若有任何阻碍他们结合的事实，请马上提出，或者永远保持沉默。”牧师说完，停顿了下，见所有人都沉默着，继续道：“我命令你们，在上帝面前坦诚一切……佩顿索伊尔，你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约?无论疾病还是健康,或任何其他理由,都爱他,照顾他,尊重他,接纳他,永远对他忠贞不渝直至生命尽头?”

隔着婚纱，佩顿甜甜地笑了：“我愿意。”

“何绍明，你是否愿意这个女人成为你的妻子与她缔结婚约?无论疾病还是健康,或任何其他理由,都爱她,照顾她,尊重她,接纳她,永远对她忠贞不渝直至生命尽头?”

何绍明颔首：“我愿意。”

牧师微笑着点头，旋即面向宾客问道：“你们是否都愿意为他们的结婚誓言作证？”

“愿意。”宾客们整齐地回答道。

紧接着，牧师又说：“是谁把新娘嫁给了新郎？”

索伊尔老头站起了身。照理说，这时候老头应该说‘她自愿嫁给新郎，并且得到了父母的祝福’。只是，此刻老头精神有些恍惚，张了张嘴，半天也没说一个词。

见此，下面的宾客闹哄哄地低语起来。

生怕出差错的佩顿紧张地握紧了何绍明的手，胳膊有些颤抖，望着老头儿的眼神满是恳求。

“她……她一直是我的骄傲。”老头儿没按常理出牌，佩顿心里不禁咯噔一声。

“我，我是个不称职的父亲，一直忙着自己的事儿。自从她的母亲过世，就没有好好照顾她。”老头眼圈有些红，顿了顿继续道：“今天，她穿上了婚纱，那么漂亮，完美，我……很高兴。因为，她终于找到一个可以托付终身的人了……我要说的是，是的，她自愿嫁给新郎，并且得到了父母的祝福。”

“爸爸！”佩顿撇下何绍明，几步跑过去扑到了老头儿的怀里，鼻子一酸，抽泣起来。

宾客们则纷纷站起身，为这感人的一幕起身鼓掌。良久，老头儿推开佩顿，示意这是她的婚礼。佩顿这才边回头边走了上去。

随即，在牧师的主持下，二人交换了戒指，而后，牧师微笑道：“新郎可以吻新娘了。”

何绍明掀起婚纱，入目，是一张挂着幸福泪痕的俏脸。轻啄一下，而后是深情地吻在了一起。

婚礼音乐再次响起，宾客们站起身，掌声久久不能平息。这一刻，无论何绍明还是佩顿，都是幸福的。平日里何绍明对之不屑一顾的教堂，此刻变得神圣起来，轻柔如天籁的仙乐，满目的鲜花，洁白的婚纱，一切都是那么圣洁。让人犹如沐浴圣光一般，从心灵到**都洗礼了一遍。

当何绍明与佩顿，坐在布满鲜花的马车上，缓缓而行的时候，二人彼此只是对视着，微笑着，这一刻，他们彼此拥有。

美西战争渐渐收官，五月二十九日，美军增兵一万，分四路包围波多黎各首府圣胡安，经过小规模战斗后，付出了50人伤亡，彻底占领了波多黎各全境。六月，美国与西班牙坐在了谈判桌上，两国之间停战。自此，历时三个多月的美西战争结束。

美国佬依仗着此次战争，顺利化解了国内的经济危机，并从西班牙手里抢夺了古巴、波多黎各、菲律宾等大片的殖民地。世界舆论一片哗然，无不惊呼另一大国的强势崛起。美国人不但将加勒比海变成内湖，还在太平洋上占据了重要的战略基地，这意味着，从此，更有话事权的美国，将更加积极参与远东地区的利益角逐。

六月七日，何绍明从洛克菲勒那儿得到了肯定的答复，美国支持一个由华人组成的亲美的菲律宾政府，他与佩顿这对新婚夫妇不得不结束了一周的蜜月生活，乘坐着通往西部的火车，于二十四日抵达旧金山。在旧金山，何绍明有许多重要的事儿要办。

老美既然同意了，那么，筹建新政府势在必行。振兴社网络的那么多政治、法律、经济人才，这回正好有了用武之地。另外，主要还得依靠洪门在南洋的力量。振兴社不过是个小组织，目前满打满算也就三千多人的规模，即便全都开赴菲律宾，也不可能建立一个政府。洪门就不一样了，门人弟子无数，在南洋华人中地位尊崇。只需一声呼喊，南洋子弟，那是应者如云。

忙忙活活十来天，一面儿召开了振兴社内部会议，一面儿又组织了北美华人第二次恳亲大会。何绍明就如同上了弦儿的发条一般，整个人连轴转。到了七月初，洪门黄三德告诉何绍明，南洋华人世家，对筹建菲律宾华人政府一事儿十分积极，眼下大多都将家产挪向菲律宾，其他人等更是举家搬迁。而振兴社这边儿，唐琼昌也组织第一批振兴社会员，四百余人前往菲律宾。

前脚送走了这批人，后脚便接到了魏国涛的电文。依着何绍明与老美的协议，一只以菲律宾当地华人为主的三千人军队已经招齐了人手，目前正在关东军协助下展开训练。

“好事儿！哈哈，当真是好事儿！”房间内，躺在床上的何绍明看罢电文，猛然跳起身，雀跃着如同一个没长大的孩子。

“何，已经凌晨一点了，别吵到邻居。”睡眼惺忪的佩顿嗔怪道。

何绍明俯身，一把揽过佩顿柔软的身子，怅然道：“佩顿，你知道么，一只努力要掀起飓风的蝴蝶是多么难过。每一步都要计算，每一刻都在思索，就怕一招错满盘输啊。”

佩顿清醒了下，看着何绍明，心中微酸。眼前的男人始终给自己背负了太多的责任，总想着用自己的肩膀挑起他的国家。他是坚强的，从认识那一天起，他就为这个目标在奋斗着，不曾懈怠一刻。至今，佩顿只在那次何绍明受枪伤的时候才见过他如此脆弱。佩顿撑起身子，反过来保住何绍明，将他的头靠在自己的心口，静静听着男人的诉说。

这一夜，何绍明语无伦次地说了很多，而后，沉沉睡去。翌日，如同发条一般，天刚蒙蒙亮，他又神采奕奕地出门工作去了。

只是，这次有些不同，出奇的，何绍明一小时后居然回来了。他铁青着脸色，严肃道：“佩顿，收拾行李，我们要立刻返回中国。”佩顿看到，他的手中，攥着一团揉得不成样子的电报。“满清朝廷有些人，终于要对我下手了。”

(这章有点儿乱，主要是为了赶情节。估计再不写甲午，读者朋友得骂死红爵。)

本书首发 。

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