“荣大人，您这是打算玩儿硬的了？”
这话一出，荣禄不住地笑着，仿佛听了什么笑话一番。摇晃着脑袋，好半天才道：“魏国涛，你还真当自个儿是人物了？荣某犯得着跟你玩儿硬的？荣某牧守盛京，专职督练各地练军，提拔贤能自然是份内之事。你一个小小的管带竟然敢抗命不从，这叫什么？这叫以下犯上，荣某就算现下就砍了你也不过分！”摆弄了下桌面上的笔架，随即沉声又道：“做人别那么死性，凡事儿得给自己留个后路。关东军是何绍明一手建立的没错，可也是朝廷的军队不是？再奉劝你一句，别那么不识抬举。”
回答荣禄的，是一众关东军军官的冷笑。混不在意中透着讥讽，连半点客套也欠奉。荣禄的戈什哈比划着步枪，满脸痞气，自认为形势已在掌控之中。随即分出个人，吊儿郎当地，上前就要下了关东军军官的配枪。
那两人刚到前头，被魏国涛阴冷的眼睛一瞪，骇得楞了半晌。随即醒悟自个儿后头可有荣禄支撑着呢，不屑地啐了一口，晃悠着上前，刚探出手还没等摸到枪套上，就见魏国涛搭过他的手腕，这么一翻，膝盖一撞，随即肩膀向前一顶，那人当即惨叫一声跌倒在地。捂着右手哀嚎不断，瞧那意思八成这胳膊是被废了。
荣禄当即色变，一拍桌子：“反了！反了！都愣着干什么，都给本官拿下！”
一众戈什哈应了一声，倒提了步枪就要砸过去。
正当此时，就听外头闹哄哄一片。门猛地被撞开，跌跌撞撞跑进来一名荣禄的亲兵，歪戴了帽子，气喘如牛，手指着外头连连叫道：“大……大人，不好了……”
荣禄皱眉，沉声道：“慌慌张张成何体统，有事儿慢慢说，莫非有人造反不成？”
那戈什哈咽了口口水，颤抖着道：“大人，关东军营啸，把咱们好些个人都给打了，刻下正朝这儿汇聚，说是若不放了他们长官，他们就要造反啦。”
“啊？”荣禄大吃一惊，站起身后，透过身后的玻璃窗朝外头一瞧。但见几条涌路上，到处汇集着身穿墨绿色军服的关东军士兵，似一股大潮一般席卷而来。浪潮之前，几十名自个儿的随员，如同丧家之犬一般，正朝此间抱头鼠窜而来。
再瞧后头的关东军，黑压压一片，根本数不出个数来，少说得有万把人。一声声发喊震耳欲聋，全副武装，刺刀雪亮。荣禄不由得倒吸了一口冷气，这会儿，他总算明白了，人家魏国涛是早有安排。算准了自己要夺权，这才一手操作了这么一出兵变。兵变！这么些人，就算是把自个儿踩死了，也是法不责众。荣禄是越想越害怕，搭着天儿热，这汗珠子顺着脸颊滚滚而落。这会儿，荣禄再没什么夺权的心思了，小命要紧啊。
脸色苍白，转头厉声道：“放人放人！魏国涛，这是你一手安排的吧？行，荣某今儿算认栽，且待荣某回了盛京，一纸参劾，上呈御前，咱们这官司有的打！”
魏国涛依旧冷漠着没有出声，倒是旁边儿张成良讥笑着，道：“荣大人，你这话可就不对了。这营啸早不来晚不来，偏偏您一来就赶上了，官司就算打上御前，您自个儿也摘不干净。”
这话说的没错。别看何绍明与帝党前一段时间闹的不愉快，可说到底，明面上何绍明还是帝党的人。无论如何，翁同龢等人也不会眼看着关东军落入后党之手。官司真打到御前，推诿扯皮，究竟结果如何，不得而知。只是，关东军敢公然抗命，不惜兵变，朝廷未尝没有防范之心。无论结果如何，关东军何绍明必遭忌惮。想想吧，盘踞关东军，啸众数万，又不听朝廷之令，这可就差公然举旗造反啦。张成良这话，只不过是出于义愤罢了，真要闹到御前，就算连累不到何绍明，此刻这些关东军军官有一个算一个，都得吃不了兜着走。
荣禄脸色青一阵白一阵，不住地变换，甚是难看。良久，恨声道：“结果如何，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”说话间，一挥手，撤了围着关东军军官的戈什哈。“魏大人，还请您收拢手下吧？堵在门口儿，荣某怎么出去啊？荣某这一百多斤要真交代在这儿，你们何帅也得跟着倒霉。”
魏国涛朝身旁的张成良一使眼色，后者会意，点头朝外走去。就在这当口，外头一阵急促的脚步声传来，随即门口闪出一名焦急的参谋。“师长，大帅来电！”参谋手指颤抖着，将电文交给魏国涛，神色说不出是焦急还是欣喜。
魏国涛展开电文仔细一瞧，神色稍稍放松，难得地挤出一抹微笑来。“荣大人，您也瞧瞧？”
荣禄正没好气儿呢，甩着袖子，正要拒绝。转念一想，恐怕这电文关乎自己，否则魏国涛也不会让自己过目。强咽下了到嘴边儿的狠话，一把抢过电文，憋着嘴打量起来。这一看不要紧，是越看越心惊。
“……弥日以来，海东丧乱至极。
东学道肇乱与南，开化党勾结日**乱于腹心之地。三千里河山，生灵板荡。无非相集起事，妄图割朝鲜之地儿委东邻。乱臣贼子，其心可胜天诛！
……乱起之时，倭人之公使居间联络，纷繁扰攘之态，概可见之。更有全权公使大鸟者，率众攻入景福宫。海东小国，俯仰呼吸，所仰仗者，无非上国雨露。天津条约，更载上国扶危定难之责。种种不一而足。既无上国庇佑，如何抵挡乱臣贼子？一日间，三千里河山尽变颜色，由南到北，倾尽河山！敝国上下，束手而待，尽上国三百年抚育之臣节。泣血之情，可表天日！
闭目之际，神兵天降！山国关东军提督何大人讳绍明，回返上国途中，获悉日人之阴谋，提一营之兵，遂孤军千里，十数日，会同使馆之袁大人讳世凯，已抵汉城矣。
枪声环宫而作，上国天兵先与弹交，继而以白刃战，再继之以血肉。数百东邻暴卒，纷纷溃散而去。天兵临之，如汤之沃雪！敝国上下，幸而得安。
现日人蜗居馆舍之内，汉城稍安。合当联衔禀奏，种种善后事宜，伏祈上国速派大军坐镇，以安小国之心。速退日人觊觎汉城之雄兵，则敝国可世世代代，为上国之屏藩而不替……
臣朝鲜国主李熙，臣骊兴府夫人闵氏。
臣钦命关东军练兵使、关东军提督何绍明，臣驻扎朝鲜总理通商事宜大臣、浙江温处道袁世凯。”
荣禄看罢，心中咯噔一声。且不说何绍明怎么跑到汉城的，这平定一国之功摆在这儿，这是多大的功劳？经此一事，何绍明必然扶摇直上，压不下去，朝廷自然就得借重，恐怕日后朝中再无人可撼动其地位了。
至于眼前的兵变，比较起来，不过是小事一桩。朝鲜局势纷繁扰攘，战事一触即发，朝廷哪儿还管得了这些啊。
心神电转之下，荣禄想努力笑起来，缓和一下尴尬的气氛。可现在的龌龊，剑拔弩张，还历历在目，又哪儿是那么容易变脸的？脸色几番扭矩，最终不发一言，还了电文，领着人扭头就走。
待荣禄领着一帮兵痞呼呼啦啦走了个干净，魏国涛长出一口气，随即厉声吩咐道：“大帅令，战争一触即发，全军一级戒备，关东军第一师即日起开赴海城驻防！”
“是！”一众军官齐声应诺。脸色欣喜，似乎还在对方才的痛快淋漓回味着。
只有魏国涛，脸色不见松懈，定定地看着窗外。“战争，终于要来了么？”
蓬的一声，李鸿章的签押房一下被撞开。
签押房内，只有李鸿章与杨士骧两人，彼此讨论着往来的公文。
撞进门内的，却是张佩纶。连日来，朝鲜局势愈发纷扰。北洋上下全都忙活起来，就连一向不得志的张佩纶也被分配了联络各地督抚的职责。日本大兵压进，如今已然超过清朝在朝驻军。李鸿章更是忙活了个底朝天，一时间成了各国公使馆的常客。李鸿章本人一直指望着俄国人能从中调解一二，可眼见局势愈发不利，不得已，这些日子又跑了英国公使馆，图的，就是将一场战事化在谈判桌上。眼下正值慈禧太后万寿节，举国上下都在操办着老佛爷的万寿，这个当口，能不打仗还是不打的好，哪怕对方是李鸿章一向瞧不在眼里东洋小鼻子。
两人一抬头。就见张佩纶满脸通红地站在那里，手里抓着一打电报纸，指着他们两人，喘得说不出话来。
李鸿章与杨士骧二人对视一眼，心中都略微惊讶。张佩纶文采风流，气度闲雅，当初是在京城出了名的。不然也不会在落魄之后，让老李舍得将宝贝女儿嫁给他。别人不管怎么气急败坏的，他总是不紧不慢，一副细看涛声云灭的做派。如今这番慌张，倒是破天荒头一回。
李鸿章当即皱眉道：“幼樵，可是什么了不得的事儿？我个子高，天塌下来还不是由我顶着？”
张佩纶只是摇头，神色紧张，好半晌，喘匀了气儿，这才道：“中堂，朝鲜出事儿了！”
李鸿章还没说话，那边杨士骧却笑道：“出事儿？难不成小日本敢冒天下之大不讳，攻入景福宫挟持朝王不成？嗤，幼樵，有事儿慢慢说。”
张佩纶却是不理他，深吸了一口气，苦笑道：“中堂，朝鲜袁世凯来电，今日拂晓，日人汇聚暴卒，伙同朝鲜开化党余孽，进攻景福宫……掳了大院君，囚禁李王闵妃，若非袁世凯逃得快，恐怕也遭了毒手。”
李鸿章闻言一下就跳了起来，指着张佩纶手里的电报纸脸色铁青。
中日在朝鲜甲申之后，以天津条约稳定下来的局势，自此彻底打破！若真如电报所言，那就是朝鲜沦陷！日本大军进驻朝鲜之后，北洋门户大开，等于整个海疆有警！真到了这一步，就意味着战争！日本绝不会放弃垂涎了二十年的朝鲜立足点，而大清也绝不容许最后一个藩国沦陷！
他身边的杨士骧已经说不出话来了。李鸿章手指颤抖着，意思就是赶紧将电文呈给他看。张佩纶这个时候反倒不紧不慢起来，仿佛刚才气喘吁吁的不是他。
“中堂，中堂？……我还没说完，袁慰亭来电，说他这会儿还在汉城……乱起之时，何绍明提一营兵，越数千里，潜伏十余日，直抵汉城！五百精骑，四下进击，直扑景福宫。一番血战，如今景福宫已被攻克，汉城重入手中。日本人逃往公使馆，李王闵妃还在宫中，就是日本人退去之时裹走了大院君……朝鲜屏藩，还在我大清手中！”
李鸿章与杨士骧当即就僵在那儿了。整个室内，一时间鸦雀无声。
好半天，李鸿章最先反应过来，一把抢过电报纸。瞪了一眼张佩纶，随即一目十行看将起来，而后又仔细地看了一遍，以手扶额：“总算没有闹到最坏，只要李王闵妃还在我们手中，日本就暂时闹不起来……莲府，马上请俄国公使与英国公使过来一叙。”
随即又对张佩纶道：“幼樵，赶紧传令陆路入朝各部，加快行军，务必尽早赶到汉城。只要汉城还在咱们手里，后面儿，我再跟这帮洋鬼子慢慢打交道。”
二人领命，随即转身而去。
而李鸿章就这么定定地立在签押房内，良久，这才长叹一声：“何绍明……此子真乃人杰也……”
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