夕阳下，巍峨的内堡显得格外峥嵘和宁静。

风铃领着岳衡，从内堡侧门进入一道小巷，左转右绕，来到一个巨型石堡前，风铃脚步一缓，脆声说道：“这里就是唐门中著名的要地潜龙堡，里面机关暗道无数，可以根据需要分隔成不同的密室，供本门弟子租用练功，直系弟子的考核也设在此处。”

“潜龙在渊，方有飞龙在天，嗯，潜龙堡这个名字起的真好，咳咳，但是这个潜龙堡也真够占地的呀，不过是一间屋子，规模居然跟咱们唐门镖局的总局有的一拼了！”岳衡微微颔首，随口评价。

“嘘，潜龙堡是门中重地，地位跟镖行总局平级，有长老镇守，你在唐门里面可别乱说话，要心存恭敬，”风铃善意提醒，低声说道：“这潜龙堡的驻守长老，人称神眼如电唐千虹，据说脾气挺好的，不过他平时都不怎么出来，一般事务都有专门的管事来处理。”

进入潜龙堡的直系弟子晋级处，门厅之中，再无他人，就在两人迟疑时，一个三十六七岁的中年人，从厅后面走出，接待他们。那人微笑的看着他们，道：“啊，原来是小师妹，好像很少见你来，真是稀客啊，今天此地轮我当值，你有什么事情吗？”

风铃向管事恭敬行礼，“师兄好，我带一个朋友前来做晋级考核，麻烦师兄开辟一个考核密室。”

“哦，带新人吗？”中年人瞥了岳衡一眼，忽然间一愣，忍不住赞道：“师妹的眼光真是不错啊，这位小兄弟耳目聪明，神完气足，双手双腿骨胳匀称，气息沉稳，是天生练暗器的好坯子，好，这试炼的第一关，观天赋，你已经过了，满分！”然后他亲切的走过来，客气的向岳衡问道：“这位小兄弟，你在镖局里拜师了没有？啊？你拜师了？你师傅是谁？都跟谁学过艺？啧啧，教你的人真是好运气，竟然收了这么个天才！”这位管事，乃是唐门长老神眼如电唐天虹的亲传弟子，眼力非比寻常，所以才放在这里专门负责直系弟子的晋级考核之事。

须知江湖大门派挑选弟子，对天赋都十分看重，因为天赋不好的，练起武功来事半功倍，甚至与特殊武功和神兵利器绝缘，就算走运练成了绝艺，也发挥不出多少威力。唐门将深通观人之术的专家放在潜龙堂，也算是用心良苦，首先可以在茫茫人海中挑选天赋出众之人，以便rì后重点培养，其次也是为了给这些未来的直系弟子一些指点，指点修行方向，指点他们如何取长补短，令他们少走一些弯路，毕竟直系弟子，已是门派未来的中坚力量。

中年人一眼看出岳衡天赋异秉，惊喜之余，下一步，便询问岳衡师承，刹那间，中年人已经算计过了，唐门镖局里够格做岳衡师傅的高手并不多，如果岳衡的师傅实在不成，他就准备指点岳衡另投名师。直系弟子已经可以换师傅了，像岳衡这样的人，单凭天赋，唐门各堂各房，有的是高手来抢。

风铃微微一怔，瞟了岳衡一眼，目中异彩连连，她从未听说过潜龙堂的人对谁的天赋评价如此之好，“满分？难道这个家伙的某项属xìng竟然是满点么？”

“咳咳，师兄好，小弟师承唐安师傅，另外还受过唐森师叔和唐千愁师叔的指点，学了些小技，”岳衡毕恭毕敬的回答，提到师傅唐安时，他目中黯然一现，昔rì学艺时的一点一滴，师傅呕心沥血的情景，仍历历在目。

“唐安？那个已经死了的剑疯子？”中年人失声呼道，仿佛看一个怪物一般的盯着岳衡，让岳衡一阵不舒服，“可惜，可惜，这么好的一个良才！”中年人微微念叨了两句，忽然展颜一笑，对岳衡说道：“小兄弟，我家师傅唐天虹，江湖人称神目如电，是唐门三十六房长老之一，跟戎州分局的唐千愁师叔，是堂兄弟关系，哈哈，这么说起来咱们还有些香火缘分呢，师弟，你将来有意拜师的话，师兄我可以代为引荐。”岳衡的天赋太好了，以至于中年人竟考虑利用职务之便，为师门挖个墙角。

“谢谢师兄好意！再说吧。”岳衡不置可否，对于先师，岳衡敬重有加，可容不得别人诋毁，再者在岳衡身后，还有冷面阎罗唐森这层关系，有冷面阎罗这个名震江湖的大高手做靠山，rì后只要拉好关系，相信三十六房的传承也不过如是，此外，岳衡有自己的修行目标，身上的功夫和技能早已经练不过来了，他又何须再投奔别人？

那管事一笑，说道：“你是第一次参加晋级任务，我跟你说一下规矩，也免得手忙脚乱。第一关，观人天赋，你已经满分通过了。第二关，考暗器基础，进去密室之后，对面墙上有个手掌大小的靶子，你隔着五丈的距离，以暗器shè击靶子，十次机会，三次击中，即可过关，但也可继续，超过六次，记为优秀；第三关是连环关，考身手，进去之后，十丈方圆的密室中，会出现一名跟你同一级的暗器好手与你较量，击败对手后，你进入下一个密室，再出现的暗器好手会比你高一个级别，以此类推，挑战高过自己两级的好手成功，即算过关，但也可以继续，挑战高过五级的好手成功，记为优秀，直至挑战十级的高手；第四关，考身法和反应，进去后触动机关后，会有暗器从四方攒shè，沾衣即输，通过第一波二十枚算作过关，第二波一百枚记为优秀，第三波五百枚，可算圆满。这三关，任何一关失败，报考者都可以重新考核，通过后，仍为直系弟子，但要想成为核心弟子，却必须一次xìng通过，并且达到优秀成绩，否则就只能在直系弟子的月考中获得前十名的好名次，才有机会进入核心弟子行列。”

管事又郑重其事的说道：“为示公允，所有自带的装备和暗器，进入密室后都会失效，只能使用本门提供的标配装备和暗器，这三关看似简单，但是去掉装备和兵器的优势后，只凭自身所学应对，其实极难，多数报考者都是失败多次，才勉强通过考核的，本门弟子甲天下，可目前核心弟子，还不足五百之数，可以说是千里挑一。”

江湖自正式运营后，玩家蜂拥而至，注册人数稳步上升，年底保守估计也可达到亿人的规模，唐门作为江湖中一等一的名门世家，人气极旺，新近弟子有几十万之多，可多半后进弟子仍在外系弟子的行列中徘徊，能够晋升直系弟子的，也就二十万左右，核心弟子却连五百个都不到，可见唐门考核之严，同时也说明核心弟子的价值，确实非同小可，特别是那些在早期就通过门派考核的，必然都是有真材实料的高手。核心弟子已经如是，至于真传弟子，每个门派也只有十个而已，更是不得了的存在！

岳衡若有所思的冲风铃笑了笑，其实岳衡早前在戎州唐门镖局，就已经获得唐千愁师叔的手书一封，只要交给黑衣执事，立刻就可获得核心弟子的身份，但是他扪心自问，如果不见识一下潜龙堡的考核，自己的唐门人生似乎有些不完整，晋级考核的奖励拿不到，也点儿不大划算的样子，更关键的是，岳衡才不想刺激风铃，人家一个女孩子，好心好意，一步一步的带自己进了潜龙堡，千叮咛万嘱咐的，万一自己突然来了句“得了您，其实核心弟子对我是小case！”，那风大小姐还不当场把自己给撕了？

于是乎，岳衡独自走向有些yīn暗的通道，就着昏黄的灯光，进入第二关的密室。他换过装备和兵器，正式开始考核，这第二关，其实难度很高，在五丈的距离外，即十五米之远，击中蒲扇大小的靶子，如果功夫熟练度不够，出手时准头稍微差一点，或者力道稍微用少一些，暗器都会脱靶，但岳衡是何许人也，只见他抬手出刀，刀刀命中，几个呼吸间，就一气呵成，圆满过关。

此刻，那管事还在外面苦口婆心的做风铃的思想工作：“小师妹，你这位朋友是奇才，但走了剑疯子的路数，早晚要走吃大亏，你还是好好劝劝他，什么时候回心转意了，一定多考虑一下我们这一房，若是能将他引荐到家师门下，以后我这个做师兄的，只要在权限允许的范围内，也会给你照顾……”

话说到一半，那中年管事突然眉尖一凝，然后不可置信的惊呼一声：“咦，这就通过第二关了？好快！什么，铜锣十响？竟然全中！”

“师兄，其实我这个朋友的飞刀，练的挺准的。”风铃轻轻一笑，解释道，“唐森师叔平时对他还是很照顾的。”

“嘿，唐森师叔么？唐森师叔当然是个了不起的人物，但他那一房的人丁似乎不太兴旺……”那管事皱了皱眉，开始组织语言继续游说，但他却都不敢多说唐森的一句坏话，而是扯起自家师傅的丰功伟绩，其实唐森也位列三十六房的长老之一，但他那一房，兄弟中没有太多高手，有出息的两个，一个练剑成疯，至死不渝，另一个冷面寡语，孑然一身，唐森那一房的暗器传承虽在，却没有什么像样的高手在总堂坐镇，是以在三十六房中，唐森这一脉最边缘化。

此刻，岳衡已经进入第三关，开始独挑暗器高手。这一关，说难不难，说易不易，岳衡却占了个天大的便宜，系统收走了岳衡的装备和兵器，却收不走他的天赋和武功，偏偏岳衡的一身实力，全在于此，那与岳衡单挑的暗器高手，也不过是强化型的NPC，单打独斗，根本不是岳衡的抗手，结果岳衡一路高歌猛进，直入终关，对上了高出他十级的强化型NPC，这最终关的暗器高手，可非前面那些好手可比，暗器手法花样百出，还练就一身不俗的身法，实力之强，堪比一个小BOSS了，在十丈方圆的密室中，与这样一个暗器高手对阵，岳衡无处可逃，无处可避，几乎就等于已经死定了。

但岳衡居然还是胜了！他这次的胜利的原因，却不是因为飞刀术，比起对手千奇百怪的暗器手法来，岳衡的攻击手法过于单调，但岳衡果然是个奇才，应变极快，交手三招便知不妙，竟立刻改变了战法，先以移形换位紧紧贴住对方，跟对方比身法，比反应，近身肉搏！这一招相当管用，失去了距离，对方的暗器也就失去了威力，而岳衡自己却直接抄着两把飞刀当匕首用，施展出一套在虚拟格斗圈中赫赫有名的，名曰“三十六路短刀行”的短兵器功夫，生生捅死了这个暗器高手！

看那暗器高手临死时的眼神，显然是很不服的，可是碰上岳衡这个奇葩，不服也不行！因为就连考核的设计者都料想不到，江湖中人，居然还有敢将暗器当兵器用的怪物，遇到这样的怪物，发生什么意外都不奇怪！

此刻，那中年管事仍在跟风铃吹嘘自家师傅如何了得，行走江湖时于何时何地击败了哪个成名的高手云云，严格说起来，神眼如电唐千虹是个高手，但比起冷面阎罗唐森，无论名头还是身手，都有些差距，但人家内门长老的身份毕竟在那儿摆着呢，唐千虹掌握着唐家堡的重要资源，对于那些直系核心弟子而言，可比冷面阎罗唐森要重要多了。

风铃也不多话，只是淡淡的微笑倾听，正说间，那中年管事又是一顿，自言自语道：“嗯，锣声又响了，这回用的时间还挺长，看来这小子飞刀虽然用的好，却应该没学什么暗器手法，哼，这回吃亏了吧。咦，第五响，居然是个优秀？等一下，第六响、第七响……”待第八响锣声响起时，管事的神情已经变得异样，第九响响起时，他的神态已近乎呆滞，又隐含期盼，然后，他如愿以偿的听到了第十响。

“居然又是满分！”中年管事失态的叫了起来，眼中jīng芒直现，仿佛发现了什么不得了的事物一般，他沉吟了一下，忽然张口冲着某个方向自顾自的说起话来，但奇怪的是，他的嘴唇一开一合，却没有传出一星半点声音，风铃神sè不动，心中却是一惊，这中年管事分明是在用传音入密之术向什么人通报消息！

此刻，岳衡已经进入第四关，这一关的设计也十分刁钻，十丈密室，面对四面八方的暗器，身法稍有迟滞，反应稍不留神，就要饮恨退出，特别是面对百枚暗器的集中攒shè，就算是轻功高手，也难以做到十全十美，可岳衡的移形换位偏偏就是一门瞬间移动的绝学，刻不容缓之际，忽然一个转折，人已加速移至另一侧，结果他非但躲过了第二轮攻击，最后连五百枚暗器的那一波攻击，竟也险之又险的度过去了。

“咳咳，这劳什子的考核实在变态，差点儿就让我栽了个跟头！”岳衡长吁了一口气，擦着冷汗，小声庆幸着，却浑然没有留意，他已拿到四个满分，以大圆满的成绩，直接突破并成就了潜龙堂有史以来的最高考核记录。