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红椒低头小声道：“夫子看了我一会，才笑着说，他不过是提醒我，要时时注意行止端庄。不然的话，要是我常常这么干，容易养成习惯了，等长大了嫁人，一个不留心，在婆家也爬到树上吹笛子。夫君看见许是不会说我，婆婆看见可就要骂我了。”

田老夫子当时听了小女娃的话，也是暗自腹诽。可是，他看着天真烂漫的小女娃，竟是不忍心苛责，又想想她们长大后会面临的情境，便温声说了那番话。

在他想来，一个天真无邪的女子，坐在枝叶繁茂的大树上吹笛子，笛音悠长，飞鸟和鸣，那该是一幅极美的画面。做夫君的见了应该会喜欢，当不忍责怪她；做婆婆的见了，则一定会不悦的。

张槐跟郑氏对视一眼，点点头，觉得这个田夫子话说得很中肯。

张槐咳嗽了一声道：“夫子这话说得很对。红椒，你可要记住了，不然往后吃了亏才晓得厉害。板栗，你们该去看书了。山芋，你们几个小的先去跑几圈，再睡觉。”

众人听了，忙一哄散去。

郑氏跟张槐陪爹娘又说了会话，才回去后院。

绿叶帮香荽洗漱后，送到郑氏屋里。

张槐抱着闺女进入里边套间，搁在床上。

郑氏弯腰帮她脱衣裳，见她已经睁不开眼睛了，轻笑道：“就困成这样！”

香荽忽地伸出柔软如面条般的小胳膊，一把搂住郑氏脖子，嘟着小红嘴儿咕哝道：“娘！你甭气了……我往后……不吃螃蟹了……”

声音含糊而软糯，渐低下去，那长长的睫毛已经盖了下来，再也掀不开了，手胳膊也跟着松下去。

郑氏一愣。看着面前的小人儿又是好笑又是心疼：原来，这小人精什么都晓得，怪道平常最喜欢说话的，刚才却没吭声。

香荽并非有多懂事，会看人眼色，她不过是凭着直觉。觉得娘亲生气了。

香荽一直是郑氏亲自照顾的，之前晚上也都跟着她睡，小女娃哪怕是在睡梦中，也能感受到娘亲对她的温柔呵护，怎能觉察不出娘亲今晚的异样？

即便这异样并无恶意。也足以令小女娃心下不安和惶然了。

因此，当郑氏偷瞄她时，她愈发害怕。却不敢转头看她。

到底还是年纪太小，瞌睡一上来，半醒半睡间，闻见娘身上那股熟悉的味道，觉得安心的同时，也不由自主地嘟囔出了心里话。

张槐忍不住笑了，瞅着自个闺女赞道：“我说你不用担心么，她就是故意的。咱闺女就是聪明。你见谁家娃儿能有这么机灵。绕着弯儿把螃蟹吃到嘴的？”

郑氏见他一副得意的模样，微嗔道：“你闺女对你用心思，你好有面子哩？”

两口子轻声说笑着。出了屋子，嘱咐绿叶看着香荽一会儿，他们又去小葱屋里。看她身上好些没。

小葱还没睡下，正歪在床上看书。

小草坐在外间的圆几旁做针线，油灯闪着柔和的光芒，屋里一片安宁，甚而能听见隔壁刘蝉儿和秦淼的说笑声。

见爹娘过来，小葱忙说自己没事了。

等他们坐下后，说了香荽妹妹的事，不禁笑起来。

郑氏便问，当年她是如何跟她和板栗说《三字经》里面纲常的。

小葱笑道：“还能咋说？不就是兄友弟恭、父慈子孝那些，说家里边人都要和和气气的，方才像个样子。”

郑氏愣了会，忽地醒悟过来：往常她对这些纲常孝道是有些排斥的，仗着生活在乡野，便按自己的模式教导儿女；如今，情势变了，她教的时候，侧重点也不同了，难怪香荽会挑出这点来说话。

为何会这样？

张家有人做官了，家业也大了，清南村多了个书院，乡里小儿们都去上学了，这种情势下，思及几个闺女将来的婚姻，她如何敢不小心教导？

须知这世上最可怕的乃是“人言”，世情规矩之下，若被人揪住错处，无论男女，皆无法于世间立足。

小葱见娘面色愣怔，“嗤”地一声笑了，道：“娘，你甭想那么多。香荽坏的很，咱家就数她最鬼了。你信不信，要是你问她，像万元奶奶那样长辈可好。她准会说，长辈不慈，这也是不符合三纲抬出来，有时候就能压死人。”

万元点头，默默地跟着板栗走。

这个少年，比他小了好几岁，可是，却总是提点他做事做人，让他无法不服气。

冬子对板栗道：“少爷，咱们走快些回家。我早上听喜姑姑说，今儿摘枣子哩！”

板栗忙问道：“真的？喜姑姑这么说了？”

冬子点头道：“是。我听喜姑姑跟刘总管说，要他给安排几个小子，好爬树登梯子。”

板栗忙道：“那咱们走快些吧。”四处一望，“从那边走。咱们打后山下桃花谷，不从前面进去了。家里后园子的枣树还小，今年才结果，也没多少，怕是早就摘完了。倒是后山坡上那一片林子有十几棵枣树，还能摘不少。咱们去快些，还能赶上。”

又回头对万元道：“你也跟我们一起走吧。回头带些枣子家去，给你弟弟妹妹吃。”

万元点头，三人就从正路上岔开，奔西边去了。

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