这事要换在平常，贯良拒绝了也就拒绝了，但现在，他却不能不细细思量一番。贯良强自将胃中泛起的酸水压下，咬住牙，和前来敬酒的士子碰了下杯，将那酒强行喝下，酒入口，又是一股灼热的辛辣水流顺着咽喉直冲胃里，让他差点就要当场呕吐出来。
贯良强忍住心中的难受，面带微笑的与与会的士子们碰着杯，觥筹交错间，心中却是忖道：“难道以后我的官场人生便是这样，十年功名便是为了这些应酬”。一时间，贯良对于以后人生若何，忽的变得彷徨起来。
只是贯良不知道的是，让他不能如意的不光是这，便在从祥符赶往京城的驿道上，夕阳下一骑绝尘，正自飞速的赶往京城，赶路的那人，正是相府的沈山。
沈山又是“驾”的清叱一声，同时手上的马鞭，用力一挥，打在马屁股上，驱赶着马儿快跑。尽管官道宽敞，但沈山仍然在心中希望着，这官道上就他一人，好让他能速速赶往京城。抬头看看日色，此时残阳如血，夕照将他一人一马的影子，拉的意外的长。
春日阳光和煦，春风拂面，更是让人十分的惬意，只是沈山却没有心情享受这无边的春光。沈山此次奉了家主之命，便是前往林朝（贯良）家乡祥符林家村，打听林朝（贯良）的身世，好将林朝（贯良）的状况，禀报与家主沈周知，好让沈周知尽快定夺。而这次林家村的一番探听，得出的信息更是让沈山喜出望外：“林朝年十九，家中有祖父、妹妹二人，至今未婚娶”。林家村中探听到的这信息，正是家主沈周知所想要的，所以沈山才会赶的如此之急。
好在从祥符到开封府，一路都是平坦宽敞的官道，驿站的马，俱都是精心喂养的，脚力又好，竟是真让沈山能在一日内，能从祥符到京城开封府一个来回。当然更让沈山高兴的是，这次家主沈周知给他的令牌，更是让他尝到了颐指使气的味道，这也难怪有人说：“宰相门前七品官”，今日沈山却是真正体会到了如此。
而在沈山赶往相府的同时，在相府也有一人，怀着沈周知的亲笔信，匆匆赶往顺德府。此行目的无他，便是叫沈盈盈在接到信后，由他哥哥送来京城，也好在那日与林朝碰碰面，增进一下两人的感情。
这次相府对于林朝与沈盈盈的婚事可是势在必得，只是所有的一切，当事人贯良完全不知道，而沈盈盈也只知道一半。
贯良仍然在喝酒，他已经吐了好几次了，相比之下，欧阳常更是不堪，作为今科榜眼，他被人敬酒最多，贯良三人本身也是自顾不暇，自是无法照顾到他，此时，欧阳常早已经醉得不醒人事。
作为举人，所谓：“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。一旦中了进士，那就是天下人所瞩目的。当年朱买臣穷困潦倒，到了四十岁，仍然是一事无成，他妻子受不了贫穷，执意改嫁他人，朱买臣对此毫无办法，只能任由妻子而去，尔后朱买臣读书更是用功，被人举为孝廉，又被朝廷重用。他妻子在知道他飞黄腾达后，再来找他，朱买臣只是将一盆水泼在地上，对她道：“这盆水，你若是能重新收回盆中，那我便再娶你”。这覆水难收的故事，对于每一个读书人来说，都是俱都知道的故事，他们之所以能忍受穷困潦倒的生活，为的便是能和朱买臣一般，在殿试上，一举成名天下知，成为天下读书人的翘楚。对于读书人，先皇更是亲自赋诗有：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”，用来勉励他们，而为了更大的鼓励这些读书人，朝廷更是在每位进士做官前，允许他们回乡夸官。自古以来，读书人不就是为的光宗耀祖、光耀门楣，所以朝廷自是不会让进士们锦衣夜行，中了进士也不让家乡人知道。
贯良现在虽然没有状元那么荣耀，但是殿试的第四名，却也不是普通人能够想象的。最起码，在必中客栈，除了已经中了进士的士子们，还有一番失意者。对于失意者来说，会试的落魄对于他们，已是不能承受之重，没有众星捧月的荣耀，有的只是又是三年痛苦。当然，在座的进士们对于他们，没有半分鄙夷，三年后卷土重来，谁又能小看他们的厉害。
贯良四人这几天，一直就呆在客栈里，也没有到四处走走。当朝太祖曾经有言，所有进士当是天子门生，目的便是禁止进士们去拜那些主考官为师，防的便是进士们为官后结党营私。所以贯良他们也少了拜师这一节，现在等的便是皇帝的一纸命令，所有的进士便会在接到命令后入宫朝圣，感谢皇帝，感谢皇恩浩荡。
在贯良四人等待着面圣的这几天，沈周知一直很忙，先是沈山将林朝的所有信息带了回来，沈周知在看到林朝的一切后便欣喜了几天，未几，他又迎来了自己的侄儿沈旦、侄女沈盈盈，从顺德府千里迢迢的赶到了京师，来与他会面。
沈府大厅，望着长得比自己还要高的侄儿沈旦，沈周知心中不由的一阵欢喜，他虽然有三子二女，不过这三个儿子才华却只是一般。只有这个侄儿沈旦，自小却是才华横溢，只是这侄儿却有一分不好，太过于心高气傲。再看看站在自己面前的侄女盈盈，果然已经出落的如出水芙蓉一般，当年所见的青涩已被成熟后的知性取代。不过喜欢归喜欢，口里该说的还是要说，当下沈周知双目注视着沈旦，沉声道：“旦儿，前些日子，据说你到京城来过了，怎么没到伯父这里一聚”。
沈周知的声音虽是低沉平和，但沈旦听到伯父的话后，却是一阵冷汗从额头上滚落下来，本来他以为自己来京城的事，对于伯父来说是密不可闻的，现在看来，自己在京城的一举一动都被伯父掌握着，正在心里想一个说法来搪塞伯父时，便听得沈周知道：“旦儿，不是伯父说你，上位者不必事事亲为，你跟那贯良的事，只是意气之事，却不料你跟你父亲一样，一起继续错下去，好在那贯良现在不知去向，当然，伯父也知道贯良的失踪不是你所为，但是你得清楚，天理昭彰四字”。
沈旦闻言一阵寒颤，用衣袖擦擦额头上的汗，朝伯父一拱手，用极其诚恳的话声道：“旦儿谨遵伯父教诲”。
沈周知这才一笑道：“旦儿，你父亲最近如何”。
沈旦忙恭声道：“父亲身体安康，只是父亲要侄儿对伯父道：“顺德府太小，难以一展宏图”。
沈周知拈须微微一笑，上下打量沈旦一番道：“那你回去告诉你父亲，让他修心养性再来找伯父，记住，让你父亲知道啥时候心气平和了，便啥时候到京城来”。
沈旦闻声一诺，应了一声，侍立在一旁，不在言语。
沈周知转身看向亭亭玉立在一旁，一声不作的沈盈盈，打趣道：“我家盈盈，现在是越来越漂亮了，看来那林朝也是有福啊，能娶得盈盈这般娇俏的女孩子，伯父真不舍得，我家盈盈就这样嫁出去，嗯，等那林朝来了，伯父一定叫他得好好待我家盈盈”。。
沈盈盈俏脸一红，上前一把拉住伯父的衣袖，不依道：“伯父，你坏死了，明明知道人家害羞，伯父还这样，每次到伯父家来，伯父便要取笑盈盈”。
沈旦见伯父说起林朝名字，心中知道，这林朝便是自己妹妹将来要嫁与之人，便大声道：“伯父，孩儿想去看一看那林朝，若那林朝缺胳膊断腿的，那孩儿妹妹，怎么也不能嫁与一身有残疾之辈”。
沈周知勃然色变道：“大人已经决定之事，岂能由你悔改，还不退下”。
闻得伯父如此一说，沈盈盈脸上不禁黯然，原本一直抱住伯父的手，也悄然垂落下来。
望着一脸怒气的伯父，沈旦却是在心中拿定主意，要去见上那林朝一见，当下道：“伯父，孩儿只是去看看那林朝，保证不会多说多做，更不会做出不得体之事”。
沈周知望了一脸黯然的沈盈盈一眼，长叹一声道：“也罢，你是盈盈哥哥，你便去看上一看吧，那林朝，据说和一大帮士子住在城西的必中客栈，你便叫沈山，给你安排好马车，好去吧”。
沈旦心中一喜，朝沈周知一拱手道：“侄儿谢过伯父”，说罢，转身便要出去。
他一脚刚要跨出门，便听到沈周知喝道：“回来，你就是心急，难道不知，再怎么急，也要先吃过饭再去么，难道你也叫沈山他们不吃饭来陪你”。
沈旦微微一笑，虽然伯父表面是在呵斥他，但实际上是在教他一些为官之道，御下之方。