在众人守在教堂里望弥撒的日子，无聊的塞拉弗终于忍不住独自坐在房间发呆的寂寞，自己悄悄来到研究院。

坎切斯手下的犹太籍士兵这几天代行驻防，他们沉稳地向总司令行礼。

塞拉弗走进防备森严的院落，他很满意自己的设计，虽然这些栅栏看起来简陋，但却很实在，一根根密集排列的圆木，大约有两个人高，顶上还人为地削尖了，涂了桐油后也不易腐坏。院子里经过整饬，但所有乔木或天然花草都没有丝毫破坏，建筑的周围都是大片的绿荫。

研究院的主楼是一幢三层木楼，除了高度方面还不能和港口旁的大教堂相比外，这已经是整个特立尼达岛上最宏伟的建筑了，难得的是，这楼的正面，长着十数株巨大的古木，它们正好让出来一条分界的道路，加上木楼前正在修造的人工喷泉池，更是增添了三分优雅的氛围。

塞拉弗刚进入楼道，便听到管门房的老头儿热情地说道：“塞拉弗大人您来啦，我以为这几天除了那个疯子以外不会再有人来了，我正准备回去看看儿子呢。”

“疯子，谁是疯子？”

老头儿很显然感觉到自己的冒失，他赶忙道歉，“对不起，塞拉弗大人，我老说昏话您别介意。那个疯子是研究院上下都公认了的，就是巴里先生，他从这里建成两周以来还没有离开过自己的房间，他的身上全是肮脏的臭味，如果不是列奥纳多大师的举荐，可能研究院早就把他赶出去了吧……”

“哦，巴里。”塞拉弗一面念叨着，一面婉言谢绝对方共饮的邀请，他走到二层楼梯的时候，才想起来，这个名字他的确听过，是在与达芬奇先生某天聊到大炮的时候听说的。这个巴里，是有名的十四行诗人以及铸炮技师，他是英格兰人，但从小在德意志长大，后来又长期旅居意大利，可能也是向往佛罗伦萨的文化氛围。

他与索尼娅推崇的铸造师范科尔是至交好友，但名气远不如后者。

塞拉弗现在比任何时候都想要铸造大炮，他把这项任务重金悬赏到研究院后，到现在都没有回馈，因此，他也禁不住有些深深的失望。

他在挂有“铸造部专家室”牌子的屋门前驻足，随即敲了敲门，但很长时间没有任何回应。他拧动把手，奇怪的是门竟然开着，于是他好奇地走进去。他首先看到的，是一排排木架子，上面放着各式各样的矿石，有的上面还贴有标签；一些大的原矿便堆到地上，锤凿和钻子之类的工具满地都是，除此之外，就是各式各样的玻璃瓶与试管，很多都已经脏了，却没人打扫。

拉开一道布帘，眼前顿时明亮了许多，塞拉弗看到一个人坐在，或者说，形象不端地坐在椅子上，正在羊皮纸上用鹅毛笔写画着什么。

他头发乱蓬蓬的，简直比乞丐还脏，身上不知道多少天没洗了，尤其在热带雨林地区，这种气味隔了老远就飘到塞拉弗的鼻子里，让他一阵反胃。这个人左手写字，显然是和塞拉弗左撇子的习惯一样，他的右手深深插在头发里，揉啊揉的，就像揉一团面似的用力，他的右脚却踩在椅子上，也许是为了找地方搁他那只没用的右手肘。

他的桌子是粗木拼制的，看起来蛮大，但乱七八糟，全是各类纸张稿件。一团团的废纸揉烂了扔得地上到处都是，让塞拉弗不禁感慨此人的专注。

“巴里先生！”

“饭就放在桌上好了，我现在还不饿，谢谢你。”这个人用沙哑的嗓音说道，看头都不抬，右手还一个劲地抓揉着乱发。

“我不是来送饭的，巴里先生，很抱歉打扰您的工作了。”塞拉弗干咳了一声，他停顿了一会儿，直到此人终于落笔并回过头来，一时间，他的脸上露出了奇怪的神色。

“您是……塞拉弗大人？”

“是的。”

“哦对不起！”巴里说了这么一句，便嗖了搁下腿并跳起来，苍白的脸上浮现出一丝潮红，他紧张地用两手抓了抓头发，“我这里很乱，让您见笑了，我给您倒杯水吧。”

“不用忙。”塞拉弗微笑着，心想你终于回归现实了，原来他还担心此人工作到已经认不出爹娘的地步，现在看起来这个忧虑是多余的，“我只是顺便来看看，你怎么不去休息，今天是圣诞。”

巴里恍然大悟地划起了十字，“上帝保佑，我会补做十次弥撒的。”他一个劲地在纸屑堆里乱找，终于打扫出一个还算稳定的方凳子，端过来请塞拉弗坐下。“感谢您为我们所做的一切，这里我太满意了，大人！我在德国或者意大利，都没有享受到这样无拘无束，不用为生计奔忙也不用做诗讨好权贵的生活呢。”

塞拉弗淡淡地点点头，“看得出您现在的生活很充实，巴里先生。顺便问一句，您是在设计大炮吗？”

“啊，是的，塞拉弗大人！原来您感兴趣这个。”巴里顿时兴致勃勃，他拿起桌上的一叠纸，“请看吧，塞拉弗大人，我会为您讲解一番，相信范思坦尼先生的发现很快就能变成我们最需要的东西。”

塞拉弗心中暗道这是个有心人，不禁又看了看对方。巴里有着张不起眼的扁瘦脸庞，眼睛略小，下唇微厚，鼻头又高又圆，粗短的脖子会令人感觉是在大木墩子上架了个小西瓜。不过他的眼睛里，全是老老实实的色彩，丝毫没有任何游离不定的目光。

塞拉弗于是去看那些设计图纸，不出意料，那些大炮在他看来都很普通，偶尔加长的大炮，都标明着“重型、仅限炮台使用”字样。

“铸炮的技艺现在变化得还很小。”塞拉弗把那堆纸张递还给对方，他不动声色地随口说道，“主要是因为对金属的提炼和加工技术还远远没有成熟，为什么得用那么重的炮呢？还不是因为金属里杂质太多，金属延展性太差的缘故！那么多昂贵的黄铜变成舰炮，完成是浪费金钱的行为！巴里先生，您想不想发明出一种轻型的，可以被一辆马车携带，但却能打得比现在岸防炮还远，比巨型炮威力还大的大炮呢？”

巴里的眼里已经完全没有了刚刚的疑惑，取而代之的是振奋与呆滞，他咽了一口唾沫，喃喃道：“真的，真的能够造出这样的大炮吗？您没有在骗我？”

“当然。”

“那么，我想请教，您如何解决提炼金属的问题？现在最先进的熔炼法也不能提取出纯净的铁，用在舰炮上就很容易炸膛。”

“我只清楚一部分当前熔炼铁矿的模式，我们可以尝试用稍稍先进一些的技术来完成冶矿的过程。”塞拉弗说道，他瞧出对方眼里的疑色，“我知道你们用水力锤辗碎矿石，或用它来驱动更大的风箱以提高炉温，这很好，但这并非最好的办法。粉碎的矿石进入炉中，要想铸出好铁，必须在提高炉温的基础上，控制碳的吸入，碳你知道吗？”

“知道，是炉渣吧。”

“不，那不是我说的碳，我说的是一种元素，在空气中也很多，通过风箱，大量的空气进入炉膛，空气里的碳与其他元素便与铁元素结合，只要控制好这种结合的比率，我们就能炼出好铁。大炮常常炸膛，就是因为铁质缺少韧性和延展性，所以变得脆硬，不符合舰炮的要求。当然一味的减少碳铁元素结合，也并不能带来完美的结果，”塞拉弗的话让这位铸造师先生大吃一惊，现在还没有人提出元素这个概念，而巴里的丰富铸造经验告诉他，这个假设如果确切的话，那么无疑会给今后世界冶炼业带来巨大而不可估量的影响。

只听他继续说道：“也许你并不清楚，其实只要温度够高，铁可以直接变成钢，也就是说，我们可以从炉中直接得到钢坯而不是普通的铁块。巴里先生，我手头有几个专利，也就是别人绝对没可能得到的技术，我打算把这些运用到实际中去，只是，我还缺少一个忠诚可靠的人来打理。”

说罢，他便静静地看着对方，露出微笑。

巴里毫无犹豫，他起身鞠躬，脸上的神色十分严肃，“塞拉弗大人，我是个无所牵挂的人，从来到您舰队的那一刻起，我就已经属于这里了。我现在向您宣誓效忠，我会将我所有的一切忠诚与才华都奉献给您。”

“很好，巴里先生。”塞拉弗也起身拍了拍对方的肩头，并示意他坐下，“我会把一切秘密都告诉您，由您来控制我们的冶炼厂。从现在开始，你就是西印度群岛土著自治委员会代理委员，您还将兼任特立尼达岛钢铁厂厂长。”

“谢谢您，塞拉弗大人！”巴里单膝跪地，忘形地行了个骑士的礼节，“我最荣耀的时刻终于到来了，我不会辜负您的期望，我一定会把全世界最有威力的大炮源源不断地生产出来的！”