自治委员会的大楼就座落在港口的仓库旁，是一幢矩形的、有巨大长宽比的二层大楼，楼里的40多间房间都非常宽敞，适合办公，尤其从铺满沙砾的门外操场上可以直接踱步到海滩边的椰林，非常舒爽，这里也顿时变成西班牙港的一处重要景点。

然而，索巴在办公室的门外，就见到了坎切斯和希达这一对表兄弟。

希达圆圆的脸上，浮现出一丝忧虑的表情，“索巴，您的才智我毫不怀疑，不过请千万别顶撞塞拉弗阁下，那样后果会很严重，请想想雅克的下场，他只不过自作主张地向索尼娅小姐传达了交易的信息，便被阁下遣送回欧洲。我想，如果公主殿下不向他检举这件事的话，说不定也会遭到如此对待。”

“谢谢，希达，我不仅忠于塞拉弗阁下，更忠于他的事业，我不能眼看着他的财务状况失去控制而不加干涉，那是我应做的事，除非，他不再信任我！”

“我们的大人一直都非常信任您，索巴先生。”坎切斯对从前这个犹太人的头目说道，索巴带领这些人出逃后，他的威信就与日俱增，令人信赖，直到如今，像坎切斯这样的小字辈见到索巴之后，仍然是恭恭敬敬的。

索巴的嘴唇紧紧地抿了一会儿，“也许吧。”他勉强地吐出这么一句。

“我们正想来找您，不料却听到了您说的话。”希达解释起来，“塞拉弗阁下一向特立独行，他的命令乍看起来有点荒谬，但实则并非如此。至少我与坎切斯不像您认为的那样……您看，我们已经有了近6万人的土著工人，他们享受的待遇比起在部落联盟中或者西班牙人手里，完全是天上地下的差别。现在，他们都不能被称作奴隶，因为没有一个奴隶会像他们这样自由，也不会像他们这样受到很好的优待。塞拉弗阁下发布所有关于他们的命令，都是在帮助他们，表面上看我们花了不少金币，但实际上我们也得到了这些土著们惊人的劳动力，他们是单纯而挈朴的种族，他们没有那么多心思，谁对他们好，他们就对谁好。看看今天的西班牙港，我已经想像不出几个月前这里还只有两三间军营的样子了。”

“可是这些土著实在是太过野蛮和原始了，你们难道看不到，这些土著喜欢裸露自己，连生殖器官都不懂得掩盖，他们随地拉屎撒尿，吃着从地上捡起来的肮脏东西，并且像动物一样趴在河边喝水。我实在不明白，塞拉弗阁下为什么要去解放他们，还有许许多多上帝的子民还在受苦受困，他们为一日三餐奔波不停，而我们，却在拿上等的饼干和酒水来喂饱那些异类！”

坎切斯的脸色阴沉下来，“索巴先生，您太瞧不起印第安人了，您看看我们的军队，除了100多号各级军官，他们基本上由土著们组成。这些人在塞拉弗阁下的调教下，已经深明纪律的重要性，他们开始使用我们的语言，开始穿棉布衫并身披全副铠甲，他们的列队比罗马人还要威武，他们的奔跑如同马匹一般迅捷；还有许多的海军士兵，他们在舰船上发挥的力量，要比欧洲人还多得多！塞拉弗阁下没有因为他们随地拉屎撒尿而嫌弃他们，没有因为他们肮脏而鄙视他们，也没有因为他们原始、野蛮而杀死他们。我们和西班牙人不一样，索巴大人！”

老索巴哼哼了两声，“也许你是对的，但我不认为我们帮助这些原始人会给我们带来多大的好处。”

“他们的战士可以保护您，索巴先生。”希达看着抽身离开的老头的背影，嚷嚷道。

老索巴虽然心里仍旧是不服气的，但心里有数，他毕竟见识过军队的威力，那些印第安战士在塞拉弗的训练下，恐怕能和西班牙陆军一较高下也未必。不过他可不愿意傻得去承认这个事实，因为他始终觉得在解放土著上面花那么多金币不值得，另一方面，犹太老人都是固执而要面子的，在希达这些小孩子面前，索巴的尊严神圣不容侵犯。

当然，令老索巴感到奇怪与愤愤不平的还有其他的事情。

众所周知，甘蔗园在西印度群岛推广的速度很快，蔗糖作为重要的“香料”，在欧洲非常有利润。但是，塞拉弗却不允许把大量的土地变为甘蔗园，甚至规定严厉的惩罚措施来约束这些作物的种植，没有经过委员会批准的任何除粮食以外的经济作物用地，都不得私自经营，否则最重将可判处死刑。

塞拉弗的用心，在这个时期急功近利的欧洲人面前，显得非常不可思议。

所以，每年“浪费”可能高达115万金佛罗林的盈利机会，索巴几乎感觉到窒息，他已经多次与塞拉弗争执这些个问题，不过却从来没有得到肯定的答复，这令他的内心更是倍感煎熬。

虽然塞拉弗阁下在别的方面也能从容地赚到大钱，不过索巴的原则却是不放过任何一个机会的，故而他很难得会对总指挥阁下的计划表示深切的赞同。

来到圣路易号上的会议室，索巴看见塞拉弗正在与几名技师伏案讨论着关于大炮的问题。

埃莲娜在一旁为列奥纳多先生按摩着半边仍旧麻木的身体，脸上香汗淋漓。

“圆形弹的轨迹怎么会没有那种所谓的卵型弹头完美呢？”一脸稚气的尼科诺先生，涨红了脸争辩道，他下意识地扯动着自己的绣花领结，根本没觉得那动作是多么不雅观。

塞拉弗在纸上从容地画上一根炮管和一枚竹笋般形状的炮弹。

“看吧，如果想发射得更远，炮管长度必须比管径长10-20倍。但我们现在制作的圆形弹，无论怎么样打磨，也会与管壁间产生不规则的空隙，打不准就成为了常有的事情。”塞拉弗说道，他的手还在图上画着，他用一个半橢圆形状的箭头来表明炮弹的旋转，“怎样解决这个问题？其实我们已经在尝试了，那就是线膛炮。石弹变成金属弹后，虽然间隙进一步减小，炮弹的初速加大，但离我们目标的距离还有很远，由于距离过近，我们不可避免也同样要受到敌方大炮的损害，有时候局势甚至会逆转过来，猎人变成了猎物。线膛炮能够让我们打得更准，知道嘛，膛线的功能是让这些卵型炮弹旋转起来——你们也许见过小孩子玩陀螺，那东西转得越快，就会越稳定，而炮弹也存在同样的道理。从线膛炮中发射这种卵型的炮弹，弹道会更加完美，落点会更加精确，也许在最大射程中都能给敌手以致命的打击！”

一帮未来的工程师们都沉思起来，尼科诺更是以手托腮，夺过那幅草图皱着眉深深地思考着。

“膛线……那么是不是意味着所有的炮弹也都得经过特殊的加工，它们必须非常吻合这种大炮的膛线呢？”他的口气比刚才和缓得多，但仍是毫不客气，“我简直不敢想这种炮弹究竟会有多么巨大的成本，听着，为单独的一门炮配合这种来复式身管和这种卵型弹，对整个战争来说是毫无意义的！”

“不，尼科诺，如果您也认为这种大炮是精确的，那么就不用考虑它的成本问题了。”列奥纳多先生忽然在享受之余睁开了眼睛，花白的胡子笑得颤抖起来，“因为我想塞拉弗大人已经能够解决这一难题。”

尼科诺不禁双眼通红，他冲上一步，“您不是开玩笑吧，大师？”

“绝对没有骗您，小尼科诺先生。”列奥纳多衷心地笑道，他心里也以为这个说话有些结巴的年轻意大利人有着过人的才华，这小子在对数学的研究简直已经把所有人比下去了，有了他，“疯子”巴里都得时时把他拉去做大炮设计方面的研究和试验。

对弹道学的深入探究，也令尼科诺成功地进入了特立尼达岛研究院，并且很快升任与列奥纳多一样的高级专家。