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“知道这里为什么叫做墨西哥吗？”

美丽的阿兹特克少女，如今特立尼达公国参谋部的少尉玛丽娜向自己的上司发问道。

远征军的副统帅只能摇了摇头，“墨西哥”实则是根据土著的语言音译过来的，就像神秘的“秘鲁”一样，但科尔特斯对这里的研究仅仅局限于黄金而已。

“在阿兹特克语中，墨西哥的意思是战神指定的地方。他们有着非常古老的传承，数百年前，阿兹特克人还在北方游牧，后来他们受到太阳神和战神的启示，往南迁徙，在来到阿纳华克谷地的德斯斯科湖之后，他们发现在湖心岛有一只叼着蛇的老鹰停留在仙人掌上，这与神谕一致，于是他们在那里建造家园，也就是今天的特诺奇蒂特兰城。”

“这真是神奇的事情！”科尔特斯也不禁赞美起来，“塞拉弗公爵阁下曾说过，那里有将近十万人居住，这真是非常可怕的数字，没有一个城市会比这个城市更加雄伟吧？”

“如果您到过那儿，您就知道什么叫做伟大了。”

“一定会有数不尽的黄金在等着我们！”科尔特斯舔了舔干涸的嘴唇。

在远征军登陆之后，科尔特斯在这里建立了墨西哥的前进基地，也是日后加勒比地区的重要口岸之一，委拉克鲁斯城。

第11商船队不断地从尤卡坦半岛拉来印第安劳工，按照之前国防部的指示，所有临敌的城池外围远处，都必须构筑防御的棱堡，科尔特斯为了保证后路及以后墨西哥的安全，决定起筑夯土层高4米、宽度达16米的城壁，只要有足够的大炮，整座城几乎是难以逾越的。

而防卫海面的两座要塞也在港口外开始建设。

公国征用土著劳力的花费，几乎是西班牙殖民者的十倍，不同于后者残酷的剥削与压迫，在整个公国，所有的行为都必须受到法律的制约，一些还来不及制订的法律，就由公爵府枢机秘书处整理备案并提交公爵阁下裁决，他的意见同样也具有绝对的权威性。

印第安人在这里受到的温和对待，令他们干劲十足，他们已经把远征军当做了自己人，把科尔特斯当成了来解救他们的阿兹特克羽蛇神。

对土著来说，神灵根本不分国界，只要有用，就须崇拜。

甚至，印第安人有着“泛灵”的思想，也就是说，他们认为一切事物都有灵魂，也都有司掌他们的神，如土豆神、玉米神、雨林神等等。

而公国向西印度的土著部落传播西班牙人残暴屠杀的事情，也在印第安世界中引起强烈的反响，树皮做成的纸张毫无困难地向各个部落传递了这一使人震惊而愤慨的消息。

科尔特斯决定冒着酷热，在危险的山地和丛林间的小道中跋涉，前往阿兹特克人的首都特诺奇蒂特兰。

剩余的1703名部队，是他所督辖的心腹力量，而此外他统辖的部队还有“底拉斯卡拉”联盟的军队16万人，这些反对阿兹特克的势力为远征军的武力所慑服，他们充满畏惧同时又充满信心地联合在一起，向阿兹特克人的居城前进。

由于底拉斯卡拉联盟军从陆路而来，他们与阿兹特克武装已经发生了多次交战，阿兹特克人苦战不退，但从海路挟恨而来的科尔特斯，将小型大炮都运到岸上，只在一天之间，就突进了三十公里。阿兹特克人于是惨败撤走。

由于各地部落头领相继“叛乱”，阿兹特克人的“皇帝”蒙特苏马十分惊怒，他原本也不相信那些欧洲人有什么神术，但在看过使者送上的一副画在树皮上的科尔特斯的侧面像后，他震惊了！因为如果这副画确有其人，那么他无疑应该是与太阳神、战神、月亮神、雨神并列的阿兹特克的羽蛇神，伟大的英雄之神克托尔克亚特尔！

不知道为什么，阿兹特克人关于羽蛇神的神像头部，完完全全就是一个欧洲人的形象。

他们本民族所不具有的深邃眼眶，高挺的鼻子以及优雅蓬松的络缌胡，被引用到几百年前的神圣塑像上面，真是再凑巧不过的事情。

不过蒙特苏马显然不会这么简单地认为，他心神不宁了一月之久，在此期间他两度召大型的祭祀，并且动用了国中身份最显赫的武士进行活人祭。

但是这两次祭祀的结果却让他更加沮丧，因为根据祭司和占卜者收到的暗示，这位曾经被敌人赶走的克托尔克亚特尔的确会在蒙特苏马在任期间回到人间，并且这一次，他会将巨大的灾难带给阿兹特克。

卜文中神将出现在“东方”、时间上又与科尔特斯登陆时间大体一致，所有的预言无不契合，蒙特苏马感到末日降临。

灾难的消息，向病毒般传染向四面八方，阿兹特克人放弃了抵抗，所有人都认为他们的部族触怒了神，他们惊恐不安、奔走相告，全国性的祭祀活动也在普遍地召开。从5月到7月10日短短的几十天里，阿兹特克部落就至少宰杀了700名勇士、罪犯和战俘，把他们开肠剖肚，用他们的鲜血和头颅进行奉献，希望能挽回神的降罪。

不过，当听说科尔特斯的军队一路翻山越岭，距离阿纳华克谷地只有不到二十公里的时候，蒙特苏马终于崩溃，他决定投降，哪怕令整个阿兹特克文明从此辉煌不再，他也不想看到暴怒的神灵毁灭一切。

事实上，科尔特斯选择的这条道路是异常危险的。

这是一条几乎不可通行的“道路”。途中他们要经过两个极高的雪山口，这里根本没有什么路可走，但是出于政治上的考虑，由于是在科尔特斯听塞拉弗和墨西哥当地居民说起羽蛇神的传说后，他决定必须冒险。

蒙特苏马的使者给远征军送来了大量贵重的金器、金制艺术品、棉制品、皮披风、皮斗篷等等，请求科尔特斯不要进军。

不过，当上校先生看到这一切丰硕成果的时候，他反而更加坚定了信念。

又过了两天，他们登临阿纳华克谷地周围的一座高山上。

远征军在山头的一大块草坪上扎营。

他们的装备非常现代化，每个印第安人士兵携带的背包中，都有基本的生存工具，如单人帐篷（橡胶制）、垫蓐、棉制睡袋、水袋（用牲畜的膀胱制成）、饼干盒。这是除了作战武器之外，所有远征部队的标准配置。

印第安人虽然生存能力很强，但并不妨碍他们使用更加舒适的日用品。

科尔特斯等人，穿越一个强风的高耸山口，来到下面一块多石头的空地上。

随即，他们面面相觑，目瞪口呆！

轻盈的山间迷雾随风而逝，眼前出现的，是一个巨大无比的湖泊，这个湖泊中间，有着一座大陆般的神秘岛屿，这座岛屿地势非常平整，或者说很接近水线。东北和东南两块往外突出，而西北、西南两角稍显狭长。

整座大岛上，除了绿色之外，就是密密麻麻像围棋子一样的建筑，全岛甚至突出的小块半岛上，都是各种白色的石头建筑。

岛屿的中央，很明显能看出一个巨大的广场，有两条大道十字般穿越了它；广场的左边，是宏伟的三座金字塔型建筑，其间还点缀着两座数层高的白色平顶庙宇，看起来简直比希腊神庙还要庄严。

岛屿各处，都能看到小型的金字塔。不过只有中央的广场周围，建筑才格外宏伟，密度也低，越靠近外围，建筑的密度就越高。

有三条非常宽阔的道路丁字式地穿越岛屿，除了北面，东、南、西三面都有大堤通往湖外。

被这副壮丽景观所震惊的，绝非只有科尔特斯一人。

乔凡尼感慨道：“现在我才知道塞拉弗阁下说得是多么正确，这个世界的文明并非单纯由欧洲、亚洲人支撑，印第安世界也并非只有贫穷和愚昧，他们还孕育着非常伟大的文明。瞧瞧这里，至少我知道的国家之中，没有一个城市能和它相比，这简直不像是人类的世界！”

坎切斯由衷地摇了摇头，“公爵常说，印第安族是由信仰组成的，这座城市有如此众多的庙宇，可能即使在罗马，教堂的数量也绝对不会比这里的神庙更多。”

“塞拉弗公爵阁下根本就是神！”科尔特斯喃喃自语，他觉得自己能为自己的领袖征战四方，并且夺得这样一片宝地，已经可以死而无憾了。