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“为什么不能？”塞拉弗轻描淡写地说，他目光炯炯地看着对方，“您是殿下，我是阁下，这种次序可不是我编排出来的。”

“您，您在怀疑我吗？”

“我怀疑谁也不会怀疑您，亲爱的索尼娅。”塞拉弗拉起一脸仿佛受了伤害的女人的手，表情慵懒地轻轻俯身一吻，他的声音转为低沉私密，但伯爵先生显然什么都能听得见，“我的小公主，我只是希望您会以一个让人更加信服的身份来面对公众，您不能永远是美第奇公主。”

索尼娅原本有些冰凉的内心，立刻为了这几句看似解释实为挑逗的话语变得芥蒂尽去，反而竟然火热起来——她为自己轻易误会了情郎而既感羞愧又觉自责。

她轻轻咬了下唇，眉眼间完全表现出情动的炙热，“我亲爱的塞拉弗大人，您想让我成为什么，我就是什么吧！”

老伯爵在一边轻轻咳嗽了一声。

索尼娅立刻清醒，她尴尬地红了脸，等完全调整了呼吸和仪态之后，她才向摆出一脸善意微笑的塞拉弗介绍起逐渐从地毯上走近的诸位使臣。

“公爵阁下，这位是神圣罗马帝国皇帝的特使，依维萨的男爵伯利兹先生……”

“这位是法兰西王国的使臣，尊敬的圣瓦利埃尔伯爵让-普瓦蒂埃尔先生……”

“这位是……”

塞拉弗与这些代表着各自国家的使节互致问候，随即他宣布将在自己的私人别墅举行晚宴来欢迎他们，并向他们致以真诚的歉意。

他随即离开他们，走到一直沉默站在人群中间的彼得身旁，热烈地拥抱了他，并与波尔、索巴、梅诺卡、巴里、贝克等人一一寒暄。

“恭喜您，我的阁下！这是一次大胆而成功的尝试，您征服了一个拥有一两百万人口的国家，这简直是骑士般的传奇伟业。”彼得肃然说道。

“应该说整个设计都有科尔特斯的功劳。”塞拉弗说道，“我已经命令调发30万印第安人劳力前往巴拿马地峡，贝伦城的地点非常重要，在巴拿马城还在建筑的时期，我们不能忽视了来自加勒比海方面的威胁。骑士们，你们中有谁愿意主动自荐，去往巴拿马防守？”

“我愿意效劳，阁下！”彼得立正敬礼。

“不，彼得中将，这件事情根本不需要烦劳您的大驾。”梅诺卡双脚一并，敬礼说道，“司令部上尉参谋梅诺卡，请求公爵阁下给予我一次机会！”

“很好，上尉。”塞拉弗也抬手还礼，脸上表情非常果敢而自信，“您细致谨慎，正是扼守巴拿马的最佳人选！梅诺卡，可不要小看这件事，我相信您顺利地执行了此次计划之后，您将会看到更多。我现在任命您为少校，指挥新组建的第7师前往巴拿马，兰特上校的第2舰队也将移防贝伦。”

梅诺卡有种不敢相信好运的感觉，他甚至觉得自己已经不像是在接受一个简单的防御任务，而是在指挥海陆两支大军进攻敌国的总司令。

正如塞拉弗所料想的那样，彼得的第1舰队组建之后，更是在规模和武备上大大震慑了西班牙人，舰队横行加勒比地区，并且不断剿灭海盗、切断了不少西班牙本土与殖民地的贸易线。

除了往更北的巴哈马群岛绕行之外，各国所有的商船队只能走特立尼达岛的路线。

贸易的繁荣，使得特立尼达岛加快了发展的速度，图克里莫克伯爵经常从居处来到新墨西哥，感慨着公爵阁下的丰功伟业，当然他也会用蜂蜜、橡胶、鲜花、奴隶等东西，源源不断地向国家置换银币、石料、钢材和武器。

商业局和财税局的人无不忙得四脚朝天，叫苦不迭，不过这些人对本部门的事业也同样具有极大的兴趣——谁都知道那些苛刻的指标会与薪金挂钩，所以他们叫喊声虽然很高，但真要是让他们放个假休息一下，他们可是会去寻死觅活的。

令人尤为高兴的是，虽然本岛越来越繁华，但治安却一反常态地越来越好，这得益于法院代院长，也是索尼娅小姐的心腹顾问，来自萨伏依家族的桑德拉男爵的高尚操守，当然也不能不提塞拉弗公爵阁下对法院工作的支持，包括每年高达20万金币的专项拨款，要求索尼娅建立起庞大并且有效的检审法系统，并且能够渗透到公国的每一个子细胞中。

桑德拉男爵正是年富力强的时候，40多岁的他精力充沛，狭长的脸上罕有微笑，戴着一只小小的圆形镜片，使他的眼神看起来更加冷峻。

这个男人除了索尼娅非常欣赏，在公国内几乎没有什么朋友，索巴尤其恨他。原因是当第一批来自欧洲各地的将近2万犹太人到达新大陆后，桑德拉男爵按照公爵府的相关章程，命令海关不得为他们放行，并勒令这些人迁徙到巴西口岸定居。

索巴曾向桑德拉说明，这是公爵阁下特别同意的，然而桑德拉丝毫不予让步，因为按照尚未正式出台《国家安全法》和《居民法》规定，特立尼达岛地位重要，除了岛内常住居民、首批移民及后代、国家公职人员、科技人员、研究员及其公爵府枢机秘书处确定的其他人员外，其余移民不得居住本岛。

就这样，索巴硬是忍了一口恶气，他虽然在公国地位已相当高，但却也不敢去直接挑战法院的权威，要知道法院这个行政机构是与行政院平级的，而桑德拉这个“疯子”也似乎根本不知道害怕什么，他甚至有一次带领警卫从索尼娅面前直接带走了一名“犯人”，原因是这位高级政务人员涉嫌施暴并杀害几名印第安姑娘。

桑德拉的行为虽然令索尼娅公主震怒，可最终却是不了了之，不但如此，那位倒霉的家伙还被最高法院判处了8年徒刑——谁都知道那意味着什么——因为公国的刑期往往并不是在监狱，而是在矿井中度过的。