“这不是您应该操心的，詹森先生，愿上帝保佑您的好奇心，否则我指不定会对您的刺探行为做出点什么。”易卜拉欣脸色转寒。

塞拉弗微笑欠身。

突然，他的身体直直地往前倒下。在众人还在惊讶之际，他两腿发力，腾起身体做了个屈膝前滚翻，随后不待起身，一脚侧下扫出，掠倒两人。

易卜拉欣的侍卫们只来得及作出抽刀以及阻挡的动作，而可怜的帕夏仅仅才从座位上站起来，塞拉弗的腿已经踢开了所有的阻隔，鬼魅般欺近他的身边，他的手绕过对方的脖子，手腕发力，这位年青英武的贵族，竟然就这样痛苦呻吟着被他带离了地面！

“所有人都退开，退后，我不想再重复第二遍！”

塞拉弗笑吟吟地说道，不过此时所有的武士和侍从都表现得呆若木鸡以及不知所措。

在听到易卜拉欣可怜的咳嗽声和骨节嗄嗄的声响后，为首的一名官员终于恍过神来，大声命令这些武装侍从们按照塞拉弗的吩咐去做。

随后，几乎所有人抛弃了武器。

“不要试图伤害哈莱比家族的继承人！我向上帝发誓，如果您伤害了他，您必将受到奥斯曼帝国永世不断的追杀！放开易卜拉欣大人，我赦您无罪，詹森先生！”

塞拉弗将手臂轻轻放松了一点，那个几乎喘不过气来的贵族吃力地用脚尖接触到地面，随即小口小口急促地呼吸着。

“我原本并不想和您多说废话，但现在我改变了主意，我希望得到您的许可，以使莉拉小姐的安全问题得到彻底的保障。请您以祖先的名字，以您崇高的信仰以及您的子嗣安危发下毒誓，好让我的手膀能稍微休息一下。”

“我、我敬佩您的、您的行为。”易卜拉欣喘息着，断断续续地发着模糊不清的音节，他觉得对方的手像铁钳一样，任他两手如何用力地扒着，都没有丝毫作用。事实上，他的指甲已经深深陷入到对方的皮肤中去，而塞拉弗也毫不动容地看着手上淋漓滴落的鲜血，似乎已经习惯了一般，“但是，请您，请您不必为那个女人冒这样、这样大的风险。我，我可以给你一倍，不，不，两，两倍的报酬，只求您为我服务！”

塞拉弗眉头一皱，忽然从这个俘虏的腰间抽出他所佩戴的长刀，这柄刀装潢华丽考究，非同凡品，不过显然主人也没料到会有一天这东西会用来威胁自己吧？

他的身体重重地跌落在椅子上，包括在场的武士和水手们，无不发出了抽气和惊呼的声音，但还没等到他们回过神，放开手却用刀尖指着帕夏喉咙的塞拉弗已经冷冷地开口了，“都退后，退到甲板边上！我的手如果颤抖一下，你们知道后果是什么！”

那个一直试图带领蠢蠢欲动的武士们反击的官员，被塞拉弗的眼神轻蔑地一扫，顿时勃然大怒，他抽刀叫道：“你不要太狂妄，小子！如果你真的敢动易卜拉欣帕夏，我保证你会死的很惨！”

易卜拉欣自己却仰首在椅子上，贪婪地大口呼吸着原本普通的空气；他觉得那刀尖磨得过于锋利，以至于自己根本活动不开，连手都不知道该放哪里才好。当然在塞拉弗的示意下，他只能用双手抱头，摆出一副无害的架势。

“好了，奥里诺，照这位詹森先生的话去做，我想一场绅士间的谈判并不需要如此大动干戈。”易卜拉欣沙哑着嗓子淡淡地说道，他觉得自己的喉咙正出血，丝丝腥味令他很不好过。

那位叫奥里诺的官员犹豫地看了自己的帕夏一眼，随即恨恨地挥了挥拳，将侍从们一队队地慢慢撤走，不过他还是留了足够的人远远地在甲板上逡巡。

塞拉弗环视四周，收起刀，“易卜拉欣先生，您的胆色令我非常敬佩，居然能在生死犹关的情况下，还能开口引诱我。您的赌注未免下得太大。”

易卜拉欣心有余悸地摸了摸有些青肿的喉咙，吐了口带血丝的唾沫，“詹森先生，我也十分钦服您的勇敢，据我所知，红蝎子中并没有您这么一号人物，更何况有如此过人的身手。”

“我叫塞拉弗，特立尼达公爵，您应该听说过吧？”

易卜拉欣翻了翻白眼，上下打量了对方一下，随即呼出口气来，“您说您是教皇我都相信。”

“易卜拉欣先生，过分的怀疑就是致命的毒药，您的疑心病太重了，如果是我给您带来了压力，请原谅我的失礼，不过各有各的考虑，关系利害，我不能不这样做。”

“您，真的是……那个公爵？”土耳其帕夏不能置信地重复了一遍，随后再度咽起了唾沫，“是的，您是个东方人，与传说的毫无二致。我是易卜拉欣-哈莱比，谢里姆苏丹陛下的埃及省帕夏。”

“埃及？”

“是的，两年多前我们取得了埃及的统治权，我继承了父亲的爵位，感谢上帝，苏丹陛下刚刚任命我为埃及的帕夏。”

“恭喜您，不过我也刚刚取得古巴、牙买加、伊斯帕尼奥拉岛西部的大片土地，还吞并了巴拿马、墨西哥、委内瑞拉和巴西，我想这些辽阔的土地足以媲美谢里姆苏丹陛下的疆域了。”

易卜拉欣倒抽了一口凉气，“我来到新大陆之前，就已经详细地了解过您，不过现在我才知道，我了解得还并不够深入。这么说，莉拉小姐已经归顺特立尼达公国了？”

塞拉弗微笑着点点头，“她将是我的舰队指挥官之一，易卜拉欣先生。事实上，讲了那么多，我很好奇，您作为一个行省的高官，为什么会千里迢迢到达新大陆来，又为什么会与伯克尔维齐勾结在一起。”

“请不要用勾结这个词。”易卜拉欣摇了摇头，顺便斜眼看了一下，“我，可以把这两只手放下来吗，詹森，哦不，塞拉弗阁下？”

塞拉弗无声地点点头，看着他把手放下后甩来甩去一副痛苦的样子，“我对伯克尔并没有太多好感，您也许不相信，他是个吝啬而刻薄的家伙，抓对手的小辫子是他的拿手好戏。”

塞拉弗忽然像记起来什么似的，抖了抖剑，“我听说苏丹任命的埃及帕夏并不是您，而是一个叫赛里木的人，他似乎原来是埃及人的奴隶，背叛过主子而获得谢里姆的赏识。”

“对，是这样，不过这个人仅仅呆了几天就回伊斯坦布尔了，他带回皮影戏来取悦太子苏莱曼殿下。现在谢里姆陛下的身体状况很不好，也许他考虑更多的是以后的命运。”

“苏丹有许多重臣，为什么会选择您作为埃及帕夏？”

“这就是为什么我会联络伯克尔维齐的原因，他在王廷的几支派系中占据很大一部分权力，而苏丹非常信任他。他唯一的缺点就是贪财好色，您也许不清楚莉拉小姐的家族拥有多么巨大的财富，伯克尔从尚未担任维齐之前，就一直觊觎垂涎他们的东西，他甚至向莉拉的家族提出求婚。也许是莉拉小姐的父亲根本看不上这个糟老头，所以迟迟没有应允这桩婚事，这也成为了伯克尔下黑手的重要原因。”

“是这样。”塞拉弗点了点头，若有所思，“您也想取得莉拉家族的财富吗？”

“当然，我毫不怀疑只要拥有了这笔财富，我就可以成为奥斯曼最有权势的人物之一。我需要这笔财富作为我的晋升之阶，我要为苏莱曼太子盖一座华丽的宫殿，倘若他登基称帝，那么我将迅速取代伯克尔的位置，成为苏丹的左膀右臂。”易卜拉欣说道，“没有任何人能比我更胜任这个位置，因此我需要早作准备！”

“您非常有自信，易卜拉欣先生，您是我迄今为止见过的信念最强的人物之一。”塞拉弗说道，“不过如果今天您不作出正确的选择，您将永远失去这个机会。”

“不，我不会固执己见，塞拉弗公爵阁下，愿上帝保佑您，我希望在我活着的时候能够享受人生，享受财富，而不是死去之时再哀叹命运的不公。您希望我做什么，请说出来吧！”

“我希望能和您成为朋友，易卜拉欣先生。”塞拉弗微笑着道。

“朋友？”土耳其人几乎不敢相信自己的耳朵，他差点从椅子上蹦起来，“我没听错吧，你愿意……和我合作吗？”

“是的，易卜拉欣先生，莉拉的事情请您永远忘记吧，因为我已经答应过她，为她除掉伯克尔，我想这种事情除非交给您，否则我一个人也完成不了。我希望您能在日后如愿登上奥斯曼土耳其帝国宰相的宝座上后，能够时而支持特立尼达公国或与我们成为盟友。我们有很多地方能够互助双赢，例如对付西班牙人，再如我们在地中海的利益问题，或者我们在北非、亚洲的合作，等等。我们的军事实力远远超出你的想像，虽然今天我也算看到了百闻不如一见的土耳其禁卫军，但那不过尔尔。”

易卜拉欣显得非常吃惊，“您的话让我不知道说什么才好。地中海是帝国的必由之路，我们甚至想称霸整个欧洲，但那也不太现实，毕竟欧洲各个君主国也不是蒙古人西征时期那样的弱小了。我想像不出我们在地中海、北非、亚洲各地会有怎样的合作机会，恕我直言。”

“我们需要几块不大的地方作为基地，除此之外，我们没有别的要求，而条件就是，在贵国需要的时候，我们直接出兵帮助贵国对付共同的敌人，当然，前提条件是我们两国并非处在不友好的气氛下。”

“我以为您会以土地向我们换取军事方面的援助，据我所知，公国在欧洲并不显名，而除了海军以外，你们的陆军并没有在任何军事行动中展露过头脚，但我们不一样，土耳其禁卫军在欧、亚、非三大陆上都赫赫有名！我们今天的首都，还是半个世纪前从拜占庭帝国手中夺来的。”

两人针锋相对，互不相让地几乎要口角起来。

塞拉弗的脾气不好，没法到今天让他发现了一个更加固执还不怕死的家伙。他忍不住抽出剑砍在座椅的扶手上，在那些侍卫的惊呼声中，易卜拉欣冷笑着起身，指了指胸前，“杀了我，您什么都得不到。”

“您忘记了您现在的身份，易卜拉欣先生，不需要我再提醒您一遍吧？”

易卜拉欣表现得极为刚强，他咬着牙关，瞪着对方，“塞拉弗公爵阁下，您与我谈论的内容，已经超越了生死的界限，这是国家大事，又岂能以我私人的安危来随意决定呢？”

塞拉弗突然地停住自己的动作，他望着对方，平生第一次在局面占优的情况下失去了侃侃而谈的能力，他心里猛然醒悟过来。

摔下剑，他欠了欠身，“易卜拉欣先生，您的话让我觉得茅塞顿开，如果上天注定要让我们成为朋友的话，不如我先做个表率，大家在平等的条件下携手合作，那会更加美好。不过当务之急，我们还是先解决这个岛上人员的问题吧。”

易卜拉欣爽朗地笑了起来，“塞拉弗公爵阁下，您的气度也令我钦佩不已！能有您这样的朋友，是我的荣幸，是哈莱比家族的荣幸，是奥斯曼土耳其帝国的荣幸！”

两人搀起手来，哈哈大笑。

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