“我不走。”索尼娅在情人的怀里幸福地呢喃着，“我再也不走了，真难以相信会有这么一天，一向冷漠至极的您居然会为了我，在月下弹唱如此奇怪的曲子，这根本不同于弥撒调。”

她仰起头吻了吻对方的唇，“您感动了我，亲爱的塞拉弗先生！”

“甚至我都感动了自己。”心情转佳的男人不禁开起了玩笑，他深深地凝视着浮现出优雅脸型轮廓的美女，轻轻呼出气来，“你真美，我的索尼娅，一万朵鲜花也比拟不了你千分之一的花容月貌。”

索尼娅害羞地低下头，“您在骗我。”

女人都爱询问这样的傻问题，塞拉弗当然不会愚蠢地说不，他滔滔不绝地形容着对方的美貌与智慧，他用一系列的排比、夸张的形容句来烘托气氛，如果说这一刻他由军事指挥大师变成了语言文学大师，谁都不会感觉意外。

“您不再怪我了吗？”

“不，我现在觉得自己好笨。”索尼娅静静地看着自己心仪的男人，“我怎么会硬要跟您赌气？这实在是愚不可及的事情，我既然爱你，就不要再关心其他，只因为爱而已。这一辈子能够拥有您这样的爱人，我已经该知足了，甚至我该每天做十五次祷告才行。为什么要计较得失呢？这并非深爱着的人会去做的，我愿意接受您与玛丽娜小姐的情谊，愿意接受您其他的妻子和情人，我甚至愿意还您自由，不与您结婚……这些我都可以去做，我只求能够与您共渡此后美好的时光。”

“索尼娅！”塞拉弗一把将她揽进怀里，“我的小傻瓜，你怎么会说这样的话？我会与你订婚，并且是在近期。马上我可能会离开公国，去进行环球旅行，不过亲爱的，这一次我得向你说抱歉，因为我无法带你一起去冒险。”

“为什么？”

“国家的行政事务需要一个人来管理，我把政权的一部分交给彼得了，剩下的得由你和委员会商议处理，不过你始终具有绝对的权威性，亲爱的。如果我带上你，我想等到我回来的时候，可能这个国家已经被颠覆，或者被侵占和瓜分了呢？”

“不会的，我亲爱的塞拉弗，我可以代替您管理一段时间，虽然我很想在您身边，不过我知道您的事业才是更重要的选择，我只希望您能够很快回来。”

“索尼娅，我不想骗你，这次计划可能需要好几年的功夫，最快也需要一年半的时间我才能在太平洋兜一个来回。”

“哦不，上帝！”索尼娅挣开对方的怀抱，“这，这实在是有些太漫长了！我会想念您想疯掉的！”

塞拉弗紧紧把她拥在怀里，忘情而肆意地亲吻着她甜蜜如花瓣一般的樱唇。

“如果你不同意的话，我可以不去！虽然我很担心麦哲伦准将最终可能无法完成我交待他的任务。”

娇喘细细的索尼娅的脸上，露出了复杂而稍显痛苦的表情，她的眼泪再一次流淌下来，声音也变得哽咽无比，“上帝保佑您，我亲爱的塞拉弗，我会祈祷您平平安安地回来，回到我的身边！别让思念压垮我的身体，我的甜心！在海上的任何时候，只要您有空，请一定写信给我。”

“我保证。”塞拉弗为她擦去泪水，爱怜地抚摸着她的金色长发，“明天公爵府的最高例会请您参加，我会为您带上最奇妙的礼物。”

离开恋恋不舍一直送到门外公路上的索尼娅公主，塞拉弗索性没有乘马车，而是走路去了约瑟男爵那里。

他有点迷惘于自己在今天一天里频繁失控的情绪。

当他遭受众人因为宗教不满上升为尖锐矛盾之后喷发出来的指责和围攻时，他已经觉察出自己的权力在受到多方面的挑战，而他凭借个人权威领导整个国家的时代逐渐过去了。现在不是在海上，那个时候公爵阁下依靠一本《塞拉弗阁下编修之航海规定》，推行严厉的纪律以及执行残酷的惩罚，使得所有反对的声音消失，所有人都必须自觉地服从于他，服从于团体的总目标，从那一刻起，塞拉弗公爵阁下确立了自己在这个组织中的领导地位。

可现在情况不同了。

一支小舰队，取得了一连串近乎奇迹般的胜利后，他们拥有了自己的领地，并开始了急剧的扩张，通过种种科学实践——虽然其中离不开塞拉弗、列奥纳多等人提供的思路和方法，但毕竟，这群人是白手起家，建立起了在一个海外殖民地建国所必须的基础农业和重工业，他们完全挣脱了来自西班牙的强势封锁，已经初步拟定了一种不同于其他国家的政府框架形式，他们还利用跨洲的贸易，在海上成功地勾勒出一条用金币铸成的航道，毫无疑问，从西欧的伊比利亚半岛，直到遥远的地中海东岸，没有人不在关注着从加勒比运来的各种奇妙的货品，尤其是来自于格林纳达岛的香料，毫无疑问，塞拉弗公爵的策略是用公国收获的黄金换取欧洲“廉价”的白银，这不但令欧洲岌岌可危的黄金市场产生了强烈的震动，同样也使得特立尼达公国的白银储备突飞猛进的增长。

一群梦想发财的小人物们，当有一天黄金大饼从天而降，砸在他们头上的时候，恐怕这些人不是笑死，就是被这块大饼撑死吧？

没有当过中世纪的欧洲人，就不知道黄金这个东西在欧洲人心目中不可动摇的地位。

任何人拥有的财富，不管是什么样的东西，都会统统折算成金币——一如公国的财税局那样，这相当于原始的金本位制度，黄金是通行的货币，但事实上，交易都用白银或者辅币。

对于黄金孜孜以求的人们，发觉带给他们惊人贸易利润的最终结果变成一堆廉价的银币，那种失落感不言而喻，尤其是在听说公爵阁下制订的策略时，他们的失落也会变成一种不理解。

于是，这次由于宗教问题演变成的声势浩大的讨论会，也间接地突出了问题的根源。

这令塞拉弗的心中振荡起一股激怒，他耐着性子的演说之后，可怜的索尼娅变成了他发泄郁闷情绪的替罪羊。

也是由此之后，塞拉弗一会轻佻地调弄了埃莲娜，一会儿又不知道自己是怎么回事般借了伯爵的鲁特琴……他的确感觉到自己的异常了，虽然这种异常的最终结果让他感到高兴。

来到假发男的家里时，正巧碰到英国佬的另一位重要客人，他就是中央省的省长巴亚蒙先生。看见公爵阁下突然造访，两人都吓了一跳，身体僵直，不知道说什么才好。

巴亚蒙的豪华车队、骑兵仪仗、缀满宝石的华丽服装以及造型“高贵”的假发，都令塞拉弗觉得厌恶，他毫不客气地骂了他足足五分钟。这位可怜的家伙一点都不知道自己犯了什么错，而刚刚还温情脉脉的公爵的脸色那么快就晴转多云，也实在是这位大人的运气太差了些。

谁叫塞拉弗尤其不喜欢这类一副大贵族派头的家伙呢！

连索尼娅公主轻易都不敢招摇，自从她在公国中做出特殊表率以来，尤其是她的侍从只有几位，而贴身女仆只有埃莲娜和西蒙娜两人这件事，使得公国上层贵族间流行起简朴素雅的风格来，也只有寥寥几人，还敢坚持着自己的高贵的身份与排场，而这位巴亚蒙先生更是其中最迂腐不知变通的家伙之一。

好在这种事至少已经令他司空见惯了，巴亚蒙被公爵阁下责骂的次数恐怕仅次于约瑟男爵，但公爵颁发的中央省省长的任命书到达巴亚蒙府邸的时候，官员们除了惊羡以外恐怕有的只有满地破碎的眼镜了。

公爵阁下总是对事不对人，这是几乎所有贵族官员们的共识。

塞拉弗找了个借口轰走这位蓬头垢面一副灰溜溜样子的省长，随即和约瑟登车前往伯爵府。

这三个人商谈了将近半夜的时光，不用说约瑟男爵肯定是受命负责探险队庞大的物资筹备工作了。虽然这位男爵一贯给人感觉人品不佳，不过行政院的几个部局甚至包括国防部都非常欣赏他的能力，尤其是彼得与约瑟这两个老仇家，纵然争吵和对峙时时存在，但彼得还是在私下里让约瑟分管一些油水最足的总后勤部大型调配工作。

列奥纳多伯爵也对约瑟的工作能力无可挑剔，他欣然与之谈起可能需要的一些不常规的航行资料，而此后在塞拉弗的提议下，卫兵也把睡意朦胧的麦哲伦先生请到伯爵府。显然，麦哲伦对此次远航的兴趣还在塞拉弗之上，他充分地发挥着自己的特长，口若悬河般介绍起物资种类、特点等等，像铁钉、备材、布料之类的储备，在特立尼达岛自然显得很不起眼，可是若是远航大洋之上，前不着村后不着店，遇到需要修理的船只，这种东西就会显得额外重要。

麦哲伦给这几人描绘着此次航行的伟大意义，当然他是针对可能发现“黄金航路”的优势来说的，不过塞拉弗比他说得更加肯定，他对这几个心腹自然不用保密，他谈起太平洋的浩瀚，谈起洋内诸战略要地，谈起大洋洲，谈起东亚和香料群岛……总之他绘出的语言地图，已经令人瞠目结舌，而最激动的无疑是准将先生，他略显黝黑的脸颊上浮现出淡淡红晕，额头见汗，气息急促，他紧紧盯着塞拉弗，两手握紧，兴奋之态溢于言表。

他并不知道这一次航行最终将带给他，带给这个国家，甚至带给世界怎样巨大的震撼。

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