政治就是这样一种非常奇怪的东西，它会像万花筒表现出的图案那样千变万化，但是不管怎么变，它的实质都不会改变。

民主或者独裁，只不过是组成的图案不同罢了。

“如果说独裁，那么看看这里，看看我们亲爱的女王陛下，她是怎么来统治整个国家的。”

玛丽娜抬起头，只是淡淡地瞥了她的侍从女官一眼，特丽依索奇辛便俯身行礼，用非常生硬的拉丁文说道：“女王如同皓月般皎洁明媚，如闪电般迅猛威严，她的话就是最高神在人间的谕令，没有人敢于违背，也没有人能够逃脱她目光所及之处。”

索尼娅一脸愕然，塞拉弗笑起来，“等我们去往特诺奇蒂特兰城的时候，你可以感受一下阿兹特克人的勤劳和伟大。不过他们是发自内心地尊重和信赖他们的女王，甚至愿意为了她而献出生命。在这里，民主反而是一种不可饶恕的罪行，因为这种观念试图挑战神圣的王权，那也就是挑战他们的信仰和宗教的神祗，这在阿兹特克人看来是断然不能接受的。”

索尼娅似懂非懂地点点头，塞拉弗继续着他的话题，“我们需要用政治来稳定社会，国家政权的牢固与否，直接关系着国家的生存问题，这不是个可以轻率决定的事。公国现在的疆域已经很大了，如果不是公爵府掌握着绝对的权力，以使行政命令能够通畅下达并被不带折扣地执行，使我们的舰队、军队始终服从纪律，使我们的臣属始终忠诚于国家，那么，我们恐怕早已像意大利般分裂了。民主？意大利式的民主全欧洲都不敢领教，佛罗伦萨人又怎么会关心没有黄油面包、没有金币艺术的生活？如果他们甘愿被来自西班牙或法兰西的总督们统治的话，岂不是离民主更加遥远了吗？”

塞拉弗哈哈大笑，“民主……真是可笑的东西，对于国家来说，永远是少数人的统治，又怎么可能实现真正意义上的民主呢？说白了，大家追求的都是利益，都在想怎么让自己的生活更加美好罢了，只要能达到这个目标，无论是民主或者独裁都不会再有关系。”

索尼娅、玛丽娜都露出理解的神情，赞赏地凝视着他。

不用说，塞拉弗顺势又为他们上了一堂生动的政治课，他觉得自己在忙于筹备，而这种筹备又不是像跛脚的麦哲伦先生一样张罗，他是在为自己不在期间，公国的发展以及对内对外政策做出指示与铺垫。他深感自己的唾沫不会白白浪费，索尼娅、玛丽娜都是聪明人，而彼得虽然不聪明，但他却最懂得执行命令，塞拉弗的任何指令在他那里总能得到迅速和有效的贯彻。

塞拉弗和索尼娅在玛丽娜的陪同下，参观了墨西哥王国的几处重要城市，尤其是众神之城特诺奇蒂特兰。他们还向墨雅大庙献祭觐拜，并且惊人地得到了羽蛇神“克托尔克亚特尔”的谕令。

此外，塞拉弗就是着重视察了在墨西哥建立起来的军事组织，他与蒙彼斯的弟弟——波伊科托尔有了一番长谈，他已经建立起了3支完全符合公**事制度的陆军师团，在玛丽娜手中成为了非常重要也是非常厉害的一支力量。

塞拉弗要求波伊科托尔再扩编出3个师，以期完全替代阿兹特克人时代落后的武装力量。此外，塞拉弗还要求玛丽娜能够立即下旨，引进公国先进的生产管理体系，建立国家性质的产业资本与商业资本。按照他的设想，至少一大半的奴隶能够最后解放出来，并且投入到集约化工业、商业和农业中去。

最终将要分别的前一日，玛丽娜推掉了所有公务，她专心致志地陪同着塞拉弗和索尼娅，并且成功地从索尼娅手里独占了公爵半天的时间。

没人会想像不到他们在做什么，以至于当晚索尼娅参加晚宴时，看见塞拉弗和玛丽娜两人便没有来由地发了一通脾气……

次日不告而别的塞拉弗，只留给了索尼娅和玛丽娜两封情意绵绵的信。

他独自站在“好望风”号的艉楼上，远远眺望着渐渐在海平面沉下去的墨西哥大陆，心中充满了另一种期待。

巴拿马省的省长乔伊先生，军事长官梅诺卡少校，舰队长官兰特上校，仍在为塞拉弗的魄力而震惊。

由于运河的计划实在过于庞大，在没有成功修竣之前，为了保证第5舰队的通过，将近65万劳力昼夜赶工，在运河边上泄洪渠的基础上，用火药炸开丘陵，凿出一条很小的通道，随后动用了14万纤夫、200多万米的麻绳、3000根圆木，前后耗时15天，将这些船只终于拖进了太平洋中。

塞拉弗为此个人支付了将近8万金佛罗林，他还承诺让参加兴修运河的劳工在巴拿马省至少有房可住。

在他离开公国一个月之后，来自新墨西哥的城市规划专家、建筑专家和法律专家仔细地考察了运河区以及巴拿马、贝伦两城，他们决定，沿贝伦城西面也就是运河北部“V”字形入口处，设置两处要塞港口、五处炮台和一处军营；在运河中间、南部巴拿马城也都有类似规划。

沿加通湖沿岸非运河区地带，专家们设置了一系列移民点，在巴拿马省西面建立的水泥厂和钢铁厂，能够为水利和军事设施提供便捷的物资保障。

巴拿马省现在已经成为公国人口密度最高的地点。

建筑专家们按照塞拉弗公爵的设计，准备开工许多幢4-5层的大型建筑，届时每幢建筑将有几十户至上百户人居住，这种建筑对于拥有钢筋水泥技术的公国来说显得轻而易举，可是却非常吸引那些劳工。听说公国专门为他们修建宛如宫殿般的高层建筑，人们无不惊喜若狂、奔走相告。

乔伊等人在送别塞拉弗公爵启航的时候，也感觉到了身上担子的份量。

经济建设和军备竞赛都要同时进行，彼得部长为此亲自视察了巴拿马运河区的情况，听说索尼娅公主也将在访问墨西哥王国之后到达这里，一切的一切都说明公国上层对巴拿马省的重视程度，乔伊觉得离别之前列奥纳多的话最为令他动容，“这里的好坏关系着国家的命运，当然也关系着您的命运……”

乔伊无论如何，也不想让这个能使自己变成贵族的机会泡了汤。

另一方面，从巴拿马湾启航之后，塞拉弗还指挥舰队绕行海湾里的群岛，视察了巴拿马省关于这几个岛屿的殖民、生产和建设情况。

当晚，他召见了舰队指挥官麦哲伦，在一番对话之后，舰队司令官命令转向南面。

东北信风使得这一段旅程格外顺利，在接近赤道的低纬上，风力逐渐减小，麦哲伦命令走Z字形往西，始终保持着适度的受风面，但由于风力很低，船队只能以3-4节的速度缓慢行驶。

在这期间里，塞拉弗不断派遣帆桨式巡逻艇南下搜寻，使得舰队的探索范围拉大到一个惊人的程度。

3月25日，舰队在塞拉弗的指引下终于到达赤道地区一处陌生的群岛。

这儿是一个有着十几个大小岛屿的群岛，炎热的环境以及岛上火山林立的场面，让所有的基督徒们面如土色，不断祈祷，他们认为自己已经进入了撒旦的势力圈，不过其他的印第安人总算保持着镇定的状态，最多是点好奇，比起那些受宗教毒害过深的欧洲人，实在是不可同日而语。

塞拉弗以发现者的名字，也就是某条巡逻船的船长，印第安人亚吉尔拉少尉，把这里命名为亚吉尔拉群岛。

塞拉弗命令船只在一处避风的海湾里下锚登岸，并全面视察了群岛。

亚吉尔拉群岛的总面积相当于1.6个特立尼达岛，但可用面积很少，这儿有9个超过50平方公里的大岛，2000多个锥立的火山口，少数仍在活动，群岛初步可以判断是海底火山喷发堆积形成的，最大的一个岛面积4275平方公里，几乎赶得上特立尼达了，而在其上更有一个巨型的火山口，光其中火山湖的直径就有6.5~10公里之大！

群岛上最高峰有1600多米，气候并不像所在赤道那么炎热，反而凉爽、干燥，到处是熔岩流、砂石和沙漠地形，能看得到灌木丛和仙人掌，岛上巨龟和巨型蜥蜴随处可见，动、植物虽不丰富，但有不少极为特殊。

第5舰队所载的陆战队15000人分为两个师，分别由阿瓦哈军官学校毕业的意大利人弗尔维奥少校、德国人奥托上尉指挥，他们很快搜索完了整个群岛。

在最大的两块岛屿东面，士兵们找到一个有淡水存在的岛屿，并且这里总算有几块还不错的土地。

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