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一位中年的意大利人点了点头，他比起卡奥要矮多了，不过神色间却是那种见惯了风浪般的从容，这也是两位高级军官能够和睦相处的重要原因之一，要知道卡奥先生的脾气可不是那么好的。

“不能不说公爵找到了一个好的引水，这个老头据说闭着眼睛嗅一嗅，就能感觉到空气中风暴的味道，他极其了解海上可能的天气变化，这次出发的日期也是他挑选的，公爵阁下难得的没有反对。”

回答问题的这位意大利人的过往也是十分辉煌的。

他是波伦亚人，早在10多年前就搭乘西方人的船队，到过香料群岛，在游览过那里后，他又转道前往过马六甲。1510年回国后，马上出版了关于此次旅行的游记。他也是第一个把马六甲人贬低成“世界上所曾有过的最坏的人种”的西方人，不能不说他的言辞很有影响力，葡萄牙人就非常欣赏他的这一评论。

罗马特使费尔迪南多枢机主教大人前往新大陆时，瓦尔塞玛也跟随进来，他是作为索尼娅公主殿下家臣的身份出现的。事实就是如此，美第奇家族纵然对索尼娅有不少利用的地方，但大多时候还是非常支持和关心她的，任何能对她的事业产生帮助的事情，他们都会不遗余力地去做，更何况是招募像瓦尔塞玛这样受人推崇的旅行家和探险家呢？

听着副手这样赞扬来自中国的向导，卡奥不禁有种酸溜溜的感觉，“我觉得这个世界上葡萄牙水手才是最棒的，经过大航海家亨利王子的努力，一代代的航海士们终于把葡萄牙人带到了这个世界大半的角落，我们的脚步已经远远超过此次横越太平洋的行程，我们把上帝的福音洒满人间，我们把信仰的种子播在每一个异教徒心中……”

瓦尔塞玛露出一个似笑非笑的表情，看着突然有些发慌的船长先生，“当心，塞拉弗公爵阁下无所不知。”

“主会宽恕我的直率。”卡奥的脸色微微有些变化，这也足以证明在公国当中塞拉弗的威望，甚至连卡奥这样的勇士也不敢不对他表示敬畏，现在他的声音是越来越轻了，简直变成了嘟哝，“虽然我是葡萄牙人，但我的忠诚是无可置疑的。”

“您当然忠诚，卡奥先生，要不然公爵阁下也不会让您来担任旗舰的指挥官。”

老于世故的意大利旅行家只是短短一句话，就让葡萄牙人重新兴奋起来，他咧开嘴，满意地摸着胡子，“太对了，瓦尔塞玛上尉，你的话我最爱听！”

两人哈哈大笑。

“维多利亚”号二层甲板靠后艉的地方，仍然是公爵阁下独立使用的空间，也许是听到了有关暴风的可能，塞拉弗今天没有在甲板上呆很长时间，他只是在正午时才在艉楼旁边的避风处享受了清新的空气和简单而足量的食物，他还喝了一大盆鲜美的鱼汤。他可能要充满精力去干一件大事，船上所有的长官们都这样暗暗猜测道。

公爵走到自己的舱室，卫队成员一如既往地在走廊上向他敬礼，打开门，首先看到的便是侍女拉琪尔小姐温柔的笑脸，原本还有两名漂亮的查洛莫侍女，不过现在他们都被送到了蒙彼斯准爵的府邸去。

“阁下，赵道长正好找您。”

“我知道，你出去吩咐收拾好会议室，所有的家具暂时挪走。”

“如您所愿，阁下。”拉琪尔微微欠身致礼，便恭敬地退开来。

公爵走进了客厅，窗帘已都被拉紧了，这是由于中国的向导发布了风暴警报的缘故，公爵舱室的所有面向海面的窗户都被用木头、麻絮、橡胶封紧钉牢。

两盏铜制底坐的鲸鱼油灯挂在了天棚上，燃烧间还带着股龙涎香的天然味道。龙涎香可是价值连城的东西，听赵姓道士说在广州一带，龙涎香每斤价格都在白银50两以上。

塞拉弗在抄获的葡萄牙马六甲政府的仓库中，启出的龙涎香就有上百斤之多，加上苏门答腊岛上商队转卖频繁，收购非常容易，大约每斤只值银12两左右，因此塞拉弗很快获得了大量的货源。

不过他十分清楚，龙涎香这种东西是从抹香鲸的肚子里提取出来的，说白了，就是肠道结石，这种对于可怜的鲸鱼来说是病态的灰黑色块状物，对人类来说却是极为珍贵的药材，价值远远超过黄金。并且它还是香料中的极品，由龙涎香燃烧散发出来的香味，不仅香气柔和，而且留香持久，美妙动人，因此塞拉弗把收购和储藏龙涎香作为了一个战略任务交给了商业局。

那个赵姓道士正站在客舱中挂着的大海图前观察着，神情极为专注，如果不是他的两只手臂都打着药膏、挂着绷带，恐怕连手指都要按上去了。

“赵道长，膀子怎么样？”

赵姓道士这才回过头来，先是露出涩然的表情，连声道：“惭愧惭愧，贫道斗战失利，原不该受如此优容，不过大人恰欲归国，又这般盛情，拳拳之意，令贫道只能忝颜……贫道道号‘子虚’，赵姓乃俗家名称，往日隐瞒得罪之处，尚请谅解则个……贫道因与龙虎山法门不同，素多有龃龉，然技不如人，故而暂避于海外寻访名山，匆匆已是数载了。”

“举与？什么意思？”塞拉弗公爵阁下没有听明白对方的话。

子虚道人见状，淡淡一笑，“唇齿相擦，意即常言之矛盾也，大人并不常阅览前人古籍吗？”

经常在公国大小官员面前摆出一副中文大师模样的公爵阁下，立刻有些脸皮发烫，他摇摇头，“过于生僻的学问在我的世界里是不会出现的，赵道长，我们生活在越来越简单的时代里，我所追求的，与您的绝对不会相同，但有一点我们能够交流沟通，那就是武术。”

子虚道人立刻不经意地在眼中流露出一线慑人的光芒，随即散去，他的威压之势现在仍旧会令塞拉弗感觉非常难受，不过比起初次见面的那一天却要好上许多了。

“大人您的力量已是登峰造极，无人可比，不过技巧上却不免欠缺，贫道这里正有一些普通的拳法腿法，如大人不弃，还请笑纳。”说着，从衣襟袖口里摸出两本线装的图本，塞拉弗接过来一看，是《清云拳法》、《八卦连环腿》，微微一笑，便放在了边上。

“谢谢，赵道长，我们相互切磋一下您不会介意吧？”塞拉弗的脸上浮现出亲切的微笑，“您的手看样子已经多少转好了，而我今天绝对不会使用超过您一半的力气，请您务必指点！”他深深地一鞠躬。

仅仅用了1/10个沙漏时，塞拉弗就成功地把仍在养伤的子虚道人弄到了清空出来的会议室中，船上的人只听见隐约的拳脚风声和木头墙壁阻隔不住的呼喝，一个下午的时间，塞拉弗便已经在对方的言传身教之下，懂得了许多他曾经在格斗之中常常会遇到的那些迷惑不解的问题。

当然子虚道人的亏也没有白吃，塞拉弗安排了最为清静的居所和最为幽雅的环境给他，还给他单独配备了能说中国话的年青印第安人担当侍从，另外，不管是龙涎香、苏木、桂皮、檀香、沉香等东西，凡是道士喜欢的，塞拉弗统统配齐并赠送给他，这让身为方外之人的子虚道人也不禁高兴起来。

塞拉弗早就知道这个道士有点自己的小秘密，要不然他怎么会收取庄庭总督大量的财物馈赠呢？虽然是救了庄夫人一命，但对于拥有极高医术的他来说，这种症状恐怕也不是十分为难，大收好处肯定说不过去。况且对于修道之人来说，过分贪婪是很妨碍修行的，塞拉弗不相信这位老兄会没有苦衷。

但是经过今天的探察，公爵阁下得到了满意的答复——虽然丢了脸，但他也确认了这位道长肯定是准备和龙虎山的道教派系大干一场，要不然怎么跑到国外呆了这么多年？说不定是为了避免别人的追杀，不得不如此的。

也许人遭受挫折之后，都会现实一些。

现在子虚道人也懂得和塞拉弗公爵阁下虚与委蛇的交往了，虽然他的付出和他的回报还是不等称，但他的心里，恐怕已经有了颗希望的种子在渐渐萌牙，这也是塞拉弗深深为之理解并且非常乐意看到的东西……

海面的波涛不安地翻滚着，不对称的风似乎从四面八方往舰队吹来，隐隐地竟然有30-40英里的速度，刮得人脸生疼。

乌云笼罩下来的时候，简直像撒旦伸出的魔爪，那么高速地弥漫开来，压低再压低，随即吞噬了天边最后一线光明。

所有人都略带不安表情地低声向圣父、耶酥基督、圣母玛丽娅、太阳神、海神或一切信仰的神祗做着虔诚的祈祷。