他说到这里，见公爵与阿布雷塔先生都听得十分专注，不由微微一笑，“事实上，按照中国的惯例，1枚佛罗林金币仅仅相当于这里0.8两白银甚至要更低，这里的金银比价比我们要小得多，只有1：5到1：7之间，而在欧洲，通常不会低于1：12这个比率。如同我们能想办法让公国的货币进入到中国的市场中流通，那么我们就可以在20-30倍贸易利润的基础上，再通过金银比价的关系，赚到额外的一部分。感谢上帝，这种交易简直是主为了惩罚异教徒而设置的，尊敬的公爵阁下！”

他的精彩讲演并没有引起“雷鸣般”的掌声，而相反的，阿布雷塔先生脸上的表情一下子变得很奇怪——他怜悯地望着年轻的犹太人，而那个财务行家先生还浑然不知他的话惹了多大的麻烦。

公爵阁下回味着那句令他震惊的语言，脸色越来越沉，他蓝色的眼珠开始暴射出强烈无比的杀气，这也与他最近常与那个中国道士的学习有关系，他的气势已经能够令周围的人直接觉察到危险，而此刻他的眼角上的肌肉竟然也开始不受控制般地跳动着了，他从牙缝里一字一句地挤出话来，“斯波克特先生，您说谁是异教徒？！”

远东地区的财税总管吓得脸色苍白、摇摇欲坠，他的脑子里没有任何想法，完全是一片空白，他机械地挣扎跪倒，像在惊涛骇浪中随时会沉没的小舢板一样，喉咙里发出被扼住般的声音，“我，我是无意的，请，请宽恕我的罪孽，我是您，是您忠实的仆人，伟大的公爵阁下……”

看见势头不对的阿布雷塔连忙也跟着起身，跪倒在塞拉弗的面前，“尊敬而英明的阁下，斯波克特先生绝无故意冒犯阁下尊严的用意，不过他的确说了一些不该说的话，请阁下立刻把他投入到禁闭室中去，让他好好反省吧！”

公爵冷冷地审视着他，不过一会儿功夫，阿布雷塔先生也和斯波克特一样瑟瑟发抖起来，“明天太阳升起的时候，我会在船上宣布他的罪行。苏赫巴鲁！”

蒙古卫士几乎随着语声，出现在门口。他躬身行礼，随即将已经软瘫在地的斯波克特先生像小鸡般拎走了。

“没有人可以像他这样诋毁我的母国而不受惩罚！”塞拉弗公爵阁下的声音几近咆哮，“异教徒！天哪，难道我在这个国家的地位还需要受到教会的限制吗？难道这些犹太人真的像圣经里说的那样，是无耻下贱的叛徒吗？谁救了他们？谁给了他们饭吃？谁养活了他们的人民？现在是谁在因此而反噬主人？这帮混账东西！”

吓得几乎要身体失禁的阿布雷塔先生，已经完全不敢搭话。

而与此同时，包括拉琪尔和一帮卫队成员在内，以及闻讯赶来的其他仆人们，一排排地跪倒在发怒的公爵阁下面前。

“请阁下息怒，别为了小事而伤了身体。”拉琪尔镇静自若地说道，“如果您实在有更多的脾气，请您尽管骂我、打我。”

“三个沙漏时内不得有任何人打扰我。”塞拉弗突然恢复到一贯的冷漠态度，他语气冷凉地下达了命令，“希达，执行命令！”

“遵命，长官！”

希达立刻把所有人客气地驱逐了出去，包括阿布雷塔先生。这位葡萄牙人一来到舱外的甲板上，便心有余悸地回望了一眼，朝已经穿戴得整整齐齐向他走来的独眼龙卡奥船长苦笑了一声。

“怎么回事，怎么回事，阿布雷塔？”他的大嗓门老远就传过来，吓得他的葡萄牙同乡连忙做了个紧张的噤声手势。

卡奥船长发现这里完全被面色森冷的公爵卫队控制了，希达队长像只困兽似的在公爵住舱前的走廊上踱来踱去，脸色十分焦虑，同样，还有公爵的近身侍女拉琪尔等人，也是无可奈何地挤在一起窃窃地议论着。

“怎么回事，我的朋友？”压低了嗓门的卡奥就像个准备去犯罪的窃贼，模样可笑。

可惜阿布雷塔完全没有一点好笑的意思，他忧郁地皱起了眉头，“船长，大麻烦！那个愚笨的、傻瓜式的斯波克特先生终于捅出了天大的篓子！我就知道他会出事的，可惜这家伙怎么教都教不灵活，他天生就不是块做官的料！”

“究竟是怎么了？”卡奥船长庞大的身体在原地晃来晃去，急得几乎要揪住对方细问。

葡萄牙的专家连忙把刚刚发生的事情讲了一遍，“我的上帝，我从来没有看见公爵阁下如此暴怒过，他发火时的样子比猛兽向我跑来还要可怕！圣母玛丽娅在上，祈求您不要让我再度呆在生气的公爵面前！”

“斯波克特，那个犹太人？”卡奥轻蔑地撇了撇嘴，“我们总说公爵阁下对待这些劣等的种族实在是太善良了，这些犹大和皮拉图斯们实在不是能够与我们平等相处的人，他们处心积虑地想捞取我们身上每一颗铜子，愿圣子惩罚他们！”

“把这件事归咎到所有犹太人身上有点过分了。”阿布雷塔出于对斯波克特的一点友情，忍不住辩驳了几句，但转念一想，又觉得并非不是卡奥说的那样——要知道这个时代乃至以后的时代里，欧洲对犹太人的看法都是这样差，“还是不说他们算了，这一次公爵阁下不止是很愤怒，他还非常伤心，要知道，异教徒那一句话不但骂了他，还骂了所有与他同样的黄种人，换作是我们，一定会与可耻的诬蔑者决斗的！”

卡奥听到他这么说，不禁握紧了拳头，连仅有的眼睛都红了，“是这样！这真是我听过的最大逆不道的行为了！”

与阿布雷塔分开之后，愤怒的卡奥立刻派人到舰上各处宣传，又让旗号手通知了舰队各个成员，到了下午太阳落山之前，除了正常操纵帆船行驶的水手以外，“维多利亚”号上所有的欧洲籍士兵、水手和军官，以及其他船只的长官和部分士兵们都赶到了公爵舱室的外面，里三层外三层地跪满了整个甲板。

愤怒的士兵还企图冲进囚室中杀死斯波克特先生，他们叫嚣着“剥夺犹太人权利”、“绞死斯波克特”的口号，如果不是公爵卫队始终坚定地执行领袖的命令，估计可怜而孱弱的犹太总管已经被分成一小块一小块的了。

子虚道长和舰队的向导范文景先生也看到了这幕奇景，他们在艰难地向一些粗通中文的军官们问清事情梗概之后，不禁都发出了由衷的叹息，“果然不出圣人所料，商人重利轻义，中国、外国皆然也，如此狡奸之辈不刻以重刑，国法何在，天理何在？”

塞拉弗从舱里走出来时，已经是入暮时分。

除了公爵卫队的成员，其他仆人们在拉琪尔的带领之下跪满了走廊。

“阁下，卡奥船长率领所有军官都在等候您的召见。”

塞拉弗微微一怔，然后轻轻点了点头，他的模样看起来有些憔悴，而来不及刮去的胡子碴让他英俊的脸庞增添了一些沧桑的气息。

“给我准备点晚饭，拉琪尔。”

“好的，阁下！”

塞拉弗从卫队成员面前走过，他的士兵们挺枪行礼，站姿威武，眼中还饱含着尊敬与崇拜之情，这令公爵阁下不免有些疑惑——他没有想到是因为全舰队成员自发的拥戴，使得这些原本就信念忠诚的战士感受到了公爵巨大而澎湃的人格魅力，他们又怎么能够不表露出来呢？

走到上甲板的公爵，迎着海风，微微打了个抖，眼前的景像令他诧异而震动：在两排耀眼火把的映射之下，‘维多利亚’号宽阔的中央甲板上，已经跪满了人，以卡奥为首的舰队军官团在最前面，随后是坎恩上尉的陆战队，远处是船员和水手，他们中间罕有印第安人，几乎都是欧洲出身的白人。

“您的子民祈求伟大的公爵阁下止息怒火！”职位最高的卡奥中校嚷道。

“止息怒火！”沉浑的合声在甲板上响起，无数跪着的人双手合在胸前，虔诚地祈祷着。

“您的子民请求处死敢于冒犯公爵的犹太人！”

“处死犹太人！”无数只拳头伴随着高亢尖锐的叫声，以及满脸狰狞的面容被高高举起，火光摇曳之下，塞拉弗只感觉到一阵失神的眩晕。

他拖着沉重的步伐，慢慢地登临到艉楼的平台上。他扶着栏杆，向外倾身，声音凝重而嘶哑，“卡奥中校，所有人，都站起来！”

训练有素的公国海军、陆战队的官兵们立刻有了展现自己良好姿态的机会，他们迅速地分成三个团队，按方阵站立，横竖对齐，并两手负手，两脚分开，一副接受训令的标准姿势；卡奥率领的军官团则分为前后两排，整齐划一地向公爵阁下致以军礼。

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