几个挑夫都笑了，一个年纪大些的挑夫耐心地解释起来，“这山当然能上，咱武定王爷那可是真正的元帅，他才不怕那些叛臣贼子呢，现在南京可是国都！太祖爷那会儿过来，可是有好些年头了呢……”

“难道没人管吗？王府的管事儿呢？”

“王府的大门天天都开着，也没个院墙，里面种些花花草草的，普通人不知道的也时常会闯进去呢！”老挑夫自豪地笑了，“咱这个王爷可是个好人哪，上次见俺大冷天早上在府前守着，便特意坐了俺抬的竿子，俺干了四十多年活了，还从来没有载过王爷呢！”

恭景春倒抽了口气，心里面不知道在想什么，他朝旁边的下属们意味深长的递了个眼色，然后朝那个老挑夫笑了笑，“好吧，今天我就坐你的竿子上山去，也体会一下王爷的感觉。”

众位挑夫纷纷起哄，恭景春指点了自己身边的几个人，还有扛了两只楠木打的重箱子，派了10个轿夫，换车上竿而去。

琉璃山都是石板砌的台阶路，官轿走起来恐怕都嫌窄，难怪要乘滑竿了。不过这山的确很小，不大会儿便到了王府的正门。恭景春被老挑夫殷勤地搀了下来，抬头打量着那六个气势恢弘的魏碑大字，不禁连连拈须颔首。

大门果然是开着的，旁边的院墙也真的很矮，全是用陈年的老竹竿一棵棵垒排而起的，透过竹子的缝隙都能看到院落里的动静。如果说这是个退休的九品官员的郊区庄园，恭景春还有点信，说它是王府，还是正宅，那就根本没人相信了！

“您是恭景春吗？”一个和霭而稍显怪异的女声响起。

恭景春抬头一看，不知何时，一个外国女人已经站在门口了，正微笑着朝自己说话。

恭景春不敢怠慢，他心里知道丞相门前七品官的道理，深深打了一揖，“正七品宣义郎苏州恭景春，奉武定王、总督天下兵马大元帅之命进见。”

“不用客气，请随我来。”

拉琪尔带着这位客人，穿过几处明显做过修整的房子，来到正厅前面。

恭景春从院落里偷眼望去，只见朦胧的纱帘后面，正有一个人影正盘腿坐在高榻上看书，旁边有一女人，只穿着普通的布裙，却是天姿国色，笑语盈盈地为那男子斟茶。

拉琪尔掀开帘子，恭景春立刻觉得头脑“嗡”地一下几乎炸开，脑海里只盘旋一句话：好美的女人！

他强令自己闭下眼睛，一动也不敢动地站在原地，不过那个女人的形象却已经在他的脑海里深深地刻了一遍又一遍，他有点奢望那是王府中一个面貌姣好的婢子，那样自己便可能有万分之一的机会，不管用什么代价也要把这个女人弄到手。

不过很快他就会知道这样想是大错特错的了。

那个年轻的男人穿着大明王爷的团龙衮服，他似乎注意到了侍女的汇报，放下书抬起头来，朝身边那名千娇百媚的玉人轻轻抬了抬下颌，她便掩嘴一笑，随即袅袅婷婷地转到堂后去了。

“恭景春先生，您请进。”

“哦，多谢！”恭景春矮身跨步，走进那纱帘之中，马上帘子又被放下了，这间房里生了个式样奇怪的炉子，整齐的木柴便垛在了墙壁边上，室内显得暖洋洋的。

这间大厅并不显得空旷，也好象不是主人专门用来招待宾客的地方；这儿中央摆有一道巨大的屏风，将此处分为两进，屏风上画着一只月色中从松林里走出正自饮水的老虎，旁边是一群虎崽，显得非常生动；屏风下面，是一个北方式样的大炕，炕上摆着方几，两个秃腿的花梨木座榻搁在上面，两只绣花靠枕歪歪地倒在边上。

塞拉弗公爵阁下放下书，也打量起面前的这个男人了。

他大约三十多岁，正是年富力强，也是野心最大、最能进取的时候；长着一张过于方正的脸，额头很宽，梳起的头发便挽了一只髻，用飘飘巾遮盖了起来。他的眼角有点往外塌，如果不笑就有点愁眉苦脸的意思了，但两道浓眉也多少挽回了点分数，加上他还算体格高大健壮，也就寻不出更多的缺陷了。

“你是恭景春？”

“学生苏州府正七品宣义郎恭景春，拜见武定王爷！千岁、千岁、千千岁！”他赶紧大礼跪倒，深深叩首。

塞拉弗心想，成奉这个死胖子害人不浅，现在谁见了我都喊千岁，那我不是跟那个太监一样了吗？

没好气地哼了一声，“起来吧。”

“恭景春，你是个商人，偏偏要破费出资几万两银子捐个爵位，难道当官就这么让你向往？知道我看的是什么书吗？”

恭景春见对方口气不善，心下打鼓，脸色却已然是白了一半，勉强揖礼，“这，学生不知，望王爷指点。”

“我在看一本关于沈万三的书。”塞拉弗公爵阁下打开了腿，从炕上轻松地走下来，在室里慢慢地踱步，“知道沈万三是怎么回事吧？”

恭景春腿都有些打软了，“学生知道！学生，学生可没有行什么谋逆之事，别说修造城墙了，我连造一道院墙都不敢逾制，该多高该多厚都是按大明律办的。”

塞拉弗突然停住了脚步，声色俱厉，“你知道？你知道还敢贿赂大明的官员？南京城里你上上下下打点了多少人，以为我不知道吗？南京吏部尚书刘春理，知道他现在怎么样了吗？”

恭景春已经哆嗦着，只管盯着对方，连话都吓得说不出来了。

“菜市问斩！”

“噗嗵”一声，恭景春屈膝跪倒在地，磕头如捣蒜一般，“草民死罪，草民死罪，望王爷开恩，王爷开恩哪——”

塞拉弗冷着脸，不过说的话却诡异地变得和气起来，“你贿赂官员数目巨大，原该判个死罪，不过我念你初犯，特赦你的罪行。不过你的爵位可是要取消了，另外得再捐些银子，补偿朝廷的损失。”

恭景春喜得眼泪都下来了，呜咽着说：“王爷圣明！草民愿捐家产，只要留够草民安安稳稳过完下半辈子的就行，其他的都上缴给王爷！”

“你来我这里，不就是求一张海事贸易许可证的吗？”塞拉弗拿起书本，拍了一下他的脑袋，“笨蛋，只管来求我，我还能不给你吗？你的条件都符合，只要与工部议好事项、签订个协议，你就可以交钱拿证了，偏偏要去走歪门斜道，去行贿大臣！这样吧，我已经帮你清算过你的产业了，大约七七八八可以整出200万两银子，这个规模真可以比拟内府了！这样吧，其中可以折成现银的半数你就认捐了吧。其他的你还要组织商船、购买货物、招募水手和雇佣护卫，这样买你一条命，应该不算多吧？”

恭景春听完这番话，惊得脸都青了，一迭声地答应，“不多，不多！”

塞拉弗哈哈一笑，用脚踢了踢他，“起来吧。”

“是，是。”

“坐。”塞拉弗再度盘腿上炕，暖和和地坐下来，他心里非常高兴，原来大明朝的锦衣卫可比他的那个可怜的参谋部强多了，什么都能打听出来，只要掌握了这张王牌，全国的事情没有什么能逃脱得了上位者的法眼——现在恭景春只能浅浅地坐在他对面的椅子上，还小心翼翼得不行，“你不要有什么负担，只是你是第一个敢到我王府来求许可证的商人，还是个全国都能排上前十位的商人，看起来你的胆子一样也不小！其实，商人需要利润，这是很朴素的道理，这就像老师需要学问，官员需要能力一样，不存在什么是与非，把商人看作是下等公民，这不符合社会规律，也不符合国家利益的。”

恭景春听到这话，足足愣了几秒钟，这才离坐而起，郑重其事地跪下来，连叩了三个响头，“草民这礼，是为天下的商人叩的！王爷能够说出这样令草民震动、感激的话，草民就是立刻死了也心甘情愿了！”

“呵呵，你倒是挺会说话的，恭景春先生。”塞拉弗难得地有了好心情，也许是刚刚骗到100万两巨款的缘故，“其实国家首先就是最大的商人，他们买进卖出最大宗的货物，并且不用交税，也不用担心被人吃回扣，所以赚得最多。可惜，大明国从前看问题比较片面，他们只知道禁海的好处，却不知道贸易会带来数不清的机会和财富，统治海洋和统治陆地同样重要，如果就这样放弃了海洋，不用多久，我们就得面临海洋上的新威胁了。”

“王爷圣明！”恭景春一头雾水，却仍然赞叹不已。

“起来吧。”塞拉弗继续说道，“你现在不明白是正常的，等到你明白，大家都明白的时候，大明国也就真正强大起来了。我收你100万两银子，这笔买卖并不亏，你自己也知道吧？我可是听说你是江浙一带最有本事的走私商人呢。”

“这个……草民的确有些不轨的地方。”恭景春觉得，自己在这个武定王爷的面前简直一点**都谈不上，他心里深深地觉得畏惧起来。

“岂只是你，只要有条件、有实力的商人，谁不会去走私？沿海卫所自己都管不好，哪有精力去管你们？他们只要有赃可分，才不会费老劲到海上巡逻缉私呢！所以还不如制订一个行之有效的策略，来恢复贸易、增加收入，同时也能更好地平定海疆。这些，我也不想跟你多讲，你只要在商人中间做个表率就行了，如果缺少本钱还可以来找我，我这里没有白银，但却有不少黄金，这东西在海外市场上可比在大明国值钱多了！”

恭景春此时心才算完全放了下来，他心里甚至开始盘算自己能在将来的海外贸易中赚多少钱，不过税款他是一定不会逃的，不但如此，还要常常“捐钱”给这位王爷，谁叫他能说出商人的心声呢？

他由衷地拜服下去，“草民，谢过王爷！千岁，千岁，千千岁！”

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