塞拉弗默默地注视着远处的虞山，他发觉自己的偏见真的是一种让人发疯的毒药，他对于苏赫巴鲁总是有不是太好的看法，他认为这个是固执而不灵活，容易把许多事情弄糟。可是，在最关键的时刻，这个人却吭都不吭一声地为了自己而死去！不能够偿还的这份恩情由于自己曾经的那段错误，更是加深了他的追悔。

好在当他终于转过身的时候，他欣慰地发现，许多船长的眼圈是红通通的。

他并不知道是那个大老粗海盗船长把大家都弄得感伤莫名，反而向乔治这位因为没有流泪的“功臣”狠狠瞪了一眼。

“王爷，臣等已略备酒水，为王爷及诸位大人洗尘，权当洒扫。”

一直跟随在塞拉弗身边的法图娜少尉原本想直接了当拒绝他们的，然而公爵阁下却出人意料地点了头，这让她顿时陷入了狐疑之中——因为她知道，塞拉弗一向对那种除了吃吃喝喝没有任何意义的聚餐深恶痛绝。

“法图娜，除了伯爵以外，其他人不参加我们的餐会，你带这些船长们在虞山附近找个环境优雅些的地方用餐吧，餐费算我的，记住不得让当地政府官员借机请客。”

“我明白，船长们会有分寸的。”高大的女秘书敬礼之后退下，却也没忘了将一把沉重的油伞递给公爵阁下。

塞拉弗原本还有些忧郁的心情，因为这把伞的缘故，变得晴朗起来。

这个世纪除了中国人，恐怕还没有哪国有这样好的兴致，用竹子编造出如此精致的油布伞。

但这种东西是又沉又笨，和塞拉弗心中的伞的概念完全相背。

其实，雨伞和阳伞的不同，就在于一种是必要的工具，而另一种却是时尚的潮流色彩。

创造时尚，创造流行，这才是创造财富的根本。

塞拉弗在心里否定了将晴雨伞这种东西放在大明国境内制造的可能，因为中国的好东西已经太多了——比较起整个世界来，如果大明所有的东西都能出口而她并不需要进口什么的话，国际贸易的失衡将会带来巨大的负面效果。

就算是为了抑制整个欧洲的金币扩张，塞拉弗也需要不断地提供好的创意来满足欧洲那点可怜的黄金需求。

其实在特立尼达公国初建那会儿，他和列奥纳多、索巴、索尼娅等人探讨经济问题的时候，塞拉弗公爵阁下就已经发现了自己在很多政策上的潜在失误。对于一个成功的商人来说，他必定不以赚光顾客最后一块钱为乐，而对于一个成功的政治家来说，并不一定需要将所有的优势都掌握在自己手里。

那就如同在一大群贫民、乞丐环伺下唯一的一名富翁般愚蠢。

于是，塞拉弗要求积极地做好国际贸易。甚至，他会削减自己的出口份额，而大量进口某些国家的货品。

当然，西班牙、葡萄牙是得不到如此好处的。政治，不就是玩平衡的艺术吗？

在餐会之前，塞拉弗一直在考虑着这件事。

在虞山东南部的“韶汇楼”前，已经站满了县中的各级官员，还有远至长洲的苏州知府李义同等也匆匆赶来。不少官员的车马还未还得及赶走，街道拥塞，急得县丞拉着十几名衙役一个劲地赶人。

武定王的马车到达的时候，别说老百姓们不敢相信，连一干官员们也看傻了眼。这位王爷根本没有任何排场，既无禁军锣鸣开道，立“回避”、“肃静”牌匾，也无官轿缇骑、旗帜鼓乐。更为离谱的是，连“大明武定王总督天下兵马大元帅”的高旗也未带，如果不是那身临时换穿的团龙衮服，恐怕这些官员们连跪礼都可能省去。

“臣等参见王爷，千岁千岁千千岁！”

“都免了。”塞拉弗微微抬手，皱了皱眉，“李义同，你不在苏州府衙门处理政务，跑到这里来干什么？”

这个倒霉的大官一脸的尴尬，“臣，臣身为苏州府长官，王爷前来视察，臣自然要随侍在侧。”

“好，你就呆着吧，其他人都散了。身为官员，要做的第一件事是讨好百姓，第二件才是讨好上司。”塞拉弗淡淡地说道。

“王爷明见！”众人异口同声地说了之后，在李义同眼色的连连示意之下，这才不甘不愿地散了，马应宝赶紧提起了这“韶汇楼”的掌柜，原来是那三名常熟籍大商人之一的沈竞寒，伙计们连忙迎着王爷往雅座里去了。

众人谆请塞拉弗上坐之后，这才小心谨慎地各自按位序坐了，沈竞寒连忙为大家介绍起诸多上桌的菜肴，皆都是常熟当地的名吃。有百汁松葺笋、出骨刀鱼球、幢锅油鸡、清汤脱肺、芙蓉蟹斗、出骨生脱鸭、松树草油、响油鳝糊、起油豆腐汤……当中一道，用草绳、干荷叶捆扎好的油汪汪的一包，放在洁白的盘中，似乎还未拆开。

沈竞寒命人取来一只白瓷的小酒瓶，先恭恭敬敬的为塞拉弗斟了一杯酒，“王爷，此乃常熟最有名的五香酒，每坛须糯米五斗，细曲十五斤，白烧酒三大坛，檀香、木香、**、川芍、没药各一两五钱，丁香五钱、人参四两，研磨成末。再用白糖霜十五斤，胡桃肉二百个，去核红枣三升。七七四十九日方成，五香入酒，其味甘醇，无以媲美。请王爷先饮此杯！”

塞拉弗心里暗叹，微微举杯沾唇，“各位同来。”

看着这帮人眉开眼笑的样子，公爵阁下觉得前途一片黑暗，好酒这种风气，在大明国尤为倡盛，那些文人才子就不说了，不但嗜饮，还嗜嫖，对外称之“风流韵事”而沾沾自喜；连带着官员们也好酒成风，每晚不醉不归，连带着工作也无精打彩，已经严重地影响了政府的形象。

大家饮干一杯，连称好酒。塞拉弗微微冷笑，“本王还在工作期间，因此不便再饮了，将这些精美的酒具都撤了吧。来，吃饭！”

大家面面相觑，不知所以。塞拉弗命人盛了饭，连菜带饭带汤，吃了满满两大碗，吃完之后，便将碗筷一放，径自看着目瞪口呆的众人，笑了起来。

“今天这一餐我吃得很高兴，各位。”他往后一倚，靠着背懒洋洋地打了个饱嗝，“平常我很少应邀出席这种饮宴的场合，那是因为这种东西对于做官的人来说，实在是不能去触碰的警戒线。我们与其浪费时间和金钱在吃喝上面，不如实实在在地去做些工作，哪怕不出政绩，只要得到百姓的夸奖也是好的。怕就怕我们既不会去做实际的工作，又想走终南捷径，只想着讨好上官，反而把自己肩头的责任忘记了。这次我只是提醒各位一下。”

李义同、马应宝等人如坐针毡、满脸都是战战兢兢的神色。

塞拉弗瞥了他们一眼，望向那几名大贾，“我今天召见你们，是想通过你们，带话给江浙各地的商人，我，武定王朱九郎，将前往海上讨伐倭人。此次我已请旨，将在金山卫港、双屿港和将要动工的灵山卫麻湾港三个地方开辟通往日本的航路。你们都应该知道倭国非常需要我们的各种货物，已经到了紧迫的地步，我们的一根针到达日本人的手里，就能赚回七倍多的盈利，更别说那些精美的丝缎锦织和官窑里的上等瓷器了。只要手里有《海外贸易许可证》的商会或个人，都能获得跟随战舰队出海的资格，数量有限，机会难得，你们要赶紧做好决定。另外，朝廷上次发放的许可证还有几本，有人需要可以向我的秘书提供资质说明，参加竞购。”

沈竞寒等人闻言，都惊喜地瞪大了眼睛。

而说完这些话的公爵阁下，则朝那几位官员冷淡地点了点头，随后甩手就走，并不回头地说了两句，“你们接着吃饭，别浪费了粮食，顺便说一句，10日后战舰队在金山卫港正式出发。”