1523年8月15日，塞拉弗舰队到达新墨西哥湾。

朝阳升起的时候，肃穆的鼓点敲响了，由随舰神甫主持的圣母升天节祈祷开始了，所有天主教徒都跪倒在船甲板上，虔诚地向主祈告。由于圣母玛丽亚是海员最崇拜的人物，甚至超过耶酥，因此对她的纪念活动塞拉弗从来不加干涉。

“天父爱人，皎洁红润，超越万人。你的头颅金碧辉煌，你的发瓣有如棕枝，漆黑有如乌鸦。你的眼睛，有如站在溪旁的鹁鸽的眼；你的牙齿在奶中洗过，按在牙床上。你的两颊有如香花畦，又如芳草台；你的嘴唇有如百合花，滴流纯正的没药。你的手臂有如金管，镶有塔尔史士宝石；你的躯干是一块象牙，镶有碧玉。全世界妇女中，你分外应受至高者天主的祝福！创造天地的上主，领你割取我们的敌人统帅头颅的天主，应受赞美！你在分娩时，保全了童贞；你在安眠日，并未离世尘。天主之母后，重会生命原，赖妳之转祷，免死救吾灵。今我虔祈圣母，转祈吾主耶稣，赐我能悉去自满骄傲之念，并辞一切虚伪之喜，愿为吾主耶稣基利斯督，忍受患难凌虐之刺，庶望身后，可获荣福之冠，于天上国，至于无穷。阿们！”

“阿门！”所有参加祈祷的船员们都全心全意地叫嚷道。

塞拉弗特意换上了华贵的公爵礼服登至后艉甲板，红色的欧洲宫廷式样，令人心旌震动，“尝尽了千辛万苦，历经了千锤百炼，我的部下们，我的子民们，我忠实的战士们，我热情的朋友们，我们终于回到了起点，我们的特立尼达岛，我们的公国的首都新墨西哥城！向那边望，有人见过如此宏伟、壮丽的首都吗？有人见过如此气势磅礴、胸怀博大的城市吗？有人见过巨大的海湾和如此众多的船只吗？没错，这就是我们的城市，我们在新大陆建立的第一个据点，也将是我们逐渐崛起而成为强国的见证者！让我们为她而欢呼！”

“万岁！万岁！万岁——”

一整支舰队此起彼伏的声浪，甚至超过了港口礼炮齐鸣的轰响，这让簇拥得水泄不通的港口人群更显得无比躁动。

“卡奥！”

“臣在。”独眼的船长分开人群，单膝跪倒，他穿着平常根本不会穿着的花花绿绿的贵族罩袍，戴着插满漂亮鸟尾的三角帽，人似乎顿时年轻了好几岁。

“您立下许多功劳，在长江上，在大明北方，在济州以及在日本，您具有天然的慑服力，您的威望在舰队中被众口传诵。兹越级晋升您为海军少将，赐准爵爵位，您将负责筹备第10舰队的建设任务，退下吧。”

“感谢您的恩赐，伟大的公爵阁下，愿主护佑您！”卡奥热泪盈眶地下去了，太意外了，将军，这几乎是公国的军人们最向往的头衔了！

塞拉弗在舰队返航之前突然进行了一次没有预演的封赏。

他似乎在完美地策划一次行动，有始有终，自他1520年初离开特立尼达岛以后，他的心腹部下们就很少有升职的机会，即使在盟国大明政府中做到了高官，可能在公国仍旧是个尉级军官而已。阿卡辛提的遭遇就已经很好地说明了这一点。

也许有人曾经暗地里埋怨过公爵阁下，不过到了今天，他们终于改变了观点，他们深感塞拉弗的英明神武，要知道这个年头海上的航路并非以后的平坦通途，自然气候、火灾、不准确的海图、无法确定经度、口粮、坏血病等，都会造成极为严重的后果，例如1506年一场突如其来的黄热病毒使得一支西班牙前往新大陆的舰队死亡800多人，结果只有1/3不到的船奄奄一息地到达了终点。

可在塞拉弗的领导下，一切都变得如此简单，在日益享受着科学的进步、技术的领先、战术的超前而带来的海军质的变化的时候，有越来越多的人开始对公爵阁下产生出崇拜，只要有公爵阁下在，他们不畏万难。

与塞拉弗一起到达中国的有功之臣几乎人人都升了官，乔治升上校，斯科特、达乌德升中校，亚吉尔拉、杜亚脱与“坚定”号船长路克同时升任少校，连卡奥的副官瓦尔塞玛先生都越级升任中校，调“维多利亚”号担任公爵的顾问官。人人都知道，这位意大利人要走鸿运了。

至于舰队的官兵们，只要立了功的，都给予提拔或者重奖，奖金的来源是历次战斗中缴获的贵重物品的一部分，这已经是一个非常惊人的数字，甚至一名还未成年的仆工（船上干杂役活的孩子）都可以得到几个黄澄澄的佛罗林金币。

“公爵万岁——”

塞拉弗只是挥了挥手，便示意卡奥将军指挥舰队按次序接受引航，进入各自的舶位。

此后，公爵阁下一直没有在公众中露面，但是从码头到达城市的中心广场，公国的居民们有幸看到了盛大的凯旋仪式，全副礼服的海军官兵、陆战队员和来自异国他乡的盟军队伍，都引起了喧天般的欢呼与鼓掌，甚至那些骑在马上的船长们会突然被一群姑娘们围住，扯下来接受香艳的拥吻。然而，即使这种过度的漏*点，也不会使得身穿黑色制服的监察局探子们感到生气，相反，他们竟然还加入了鼓掌欢呼的人群，把平常伪装的僵硬表情统统抛上九霄！

索尼娅-德-美第奇看到塞拉弗那精神奕奕的脸庞的时候，突然间无声地喷涌出大量的泪水，她哽咽不止，视线模糊，即使用力去擦，也只能感觉到朦朦胧胧的一团影子，她慌乱地伸出手去，期望能在自己瞎了之前最后感受到他的恩宠——她已经全然忘记自己的一切，她全心全意地想着公爵阁下，她只想和他在一起，为此，甚至已经令她付出了1100多个相思熬煎的日日夜夜！

“我的索尼娅宝贝！”