这东西显然很是稀奇，一小碗豆腐脑很快就被几个馋嘴的女人吃光了，她们纷纷感慨着这个世界居然有这么好吃的点心。

“这道点心叫做凉粉，我也不知道那些中国大厨是用什么原料做成的，但他们可以用刀在一大块晶莹的东西上削出细如发丝般的粉末，这东西也是使用调料拌好的，但只适合在夏天吃，加入醋后更加开胃。”

凉粉的分量很显然要比豆腐脑多得多，贝拉开怀大嚼，一边咿咿唔唔地责怪起老侍者来，“我说嘛，这东西早应该端来了，真不错！再给我洒点辣椒粉！”

这个世纪是典型的香料世纪，欧洲的贵族们尤其喜欢在任何食物或饮料里加上大量的香料，例如胡椒、丁香等东西，一定要辣得几乎不能进口才能被接受！

所以，新大陆特产的“辣椒”，一经公国培育上市，就在欧洲掀起了另一波“红色风潮”，现在，穿着流行的红色意大利呢绒料的贵族们，满头大汗地享用着普通人无法承受得起的辣椒，已经成为了一种再高贵不过的时尚。

“琼斯，我的朋友，您今天一言不发。”索尼娅继续着用餐，不过她敏锐地注意到另一个拥有四分之一意大利血统的女性，似乎心事重重。

“哦，殿下，没什么事情比起在公爵府享用丰盛的早餐更加重要。”琼斯的年纪比索尼娅的生母伊莎贝塔-伊斯特女公爵还要大，她的鼻子又尖又翘，嘴唇宽大，眼睛明亮，虽然眼角的皱纹很厉害，但肤色非常健康，看得出是个挺会保养的女人，顺便说一句，虽然她的丈夫去世多年，但她却生养过7个儿女，而且个个都已成家立业。

所有人的目光也都投向了琼斯，昨晚索尼娅意外地和公爵阁下发生了关系，但今天她仍然坚持和几个好友会面，私下里贝拉小姐等人猜测，这与琼斯小姐不无关系。

“说吧，琼恩，您不是客人。”索尼娅淡淡地说了一句，放下勺，拿起熏香的餐巾抹了抹嘴。

琼斯小姐欠了欠身，“抱歉。公主殿下，根据去年11月份从墨西哥货币局运来的样币，我们已于1月初制定了本国各种面值的货币和佛罗林等通用币兑换的汇率，这些金、银样币有特殊的涂层，可以保证公国的钱币不能被别国仿造，但是……”

琼斯欲言又止，索尼娅眉头一皱，还没说话，贝拉小姐已经有点不耐烦了，“琼斯，我们都是朋友，请你说话不要吞吞吐吐的，再怎样都没什么，别忘了殿下是公国行政院的总理大臣，还是公爵府枢机秘书！”

她们都对银行事务非常热心，因为索尼娅和墨西哥女王陛下的交往，这些女人们无不在墨西哥王国内掌握着一个或几个大型银矿的股份，他们希望在贵重金属货币发行以后，依靠这些资源来获取巨额利润。

琼斯似乎下定了决心一般，“我们的货币原定于3月正式发行，此前相继建立的几处大型造币厂已经满负荷运转，不过我们的新钱币还未推出，已经几乎被财税局控制了，他们具有新币发行的监审权，索巴男爵要求银行方面提供出详细的开采铸造清单和由委员会出具的许可证，我们当然提供不出清单，因为这些货币大部分由墨西哥王国负责开采、铸造，而公国只是铸造其中的很小一部分。可就是因为这个原因，财税局从银行的金库里强行提走了价值45000磅白银的新货币，现在新币发行的事务根本无法展开。”

所有人都很吃惊，唯独索尼娅表情镇定，“这是什么时候的事？为什么没人早点报告我？”

“2月底就发生了。国家银行的筹备工作毕竟只是公爵阁下在某次会议上提出过的草案，在他前往亚洲前并未落实，因此很多部门都对我的工作采取不闻不问的态度，尤其是索巴男爵，他认为银行的事务跟财税局职能重叠，所以他一直很不满意，对银行事务推三阻四、设置了很多关卡。我向法院提起了诉讼，不过法院经过审理后认为，财税局的确有对银行事务的监督权，同意索巴男爵提出的意见，要我们在每一批新发行货币的库存中保留原始开采和铸造单据。我为这件事发愁已经好几个月了，殿下，原本今天我打算求见公爵阁下，向他陈述建立银行的必要性和迫切性。”

索尼娅觉得自己的心里升起一团熊熊的怒火，索巴没可能不知道琼斯和自己的关系，他究竟是在针对谁？

“凯瑟琳，让西蒙娜去中央大道，把萨尔骑士请来。”

几个人都无心吃早餐了，吩咐老侍者收拾残局，她们从小厅中的一盏玻璃门离开别墅，在东面小林子外可以看见海景的树荫里坐下。

几位女仆手执特制的芭蕉叶扇，为她们打着凉风。

过了一会儿，身材魁梧、长发披肩的萨尔骑士穿戴着全副铠甲，从林间小道上出现了，隐约地几名手执火枪的战士在他的身后一闪而逝。

萨尔向索尼娅跪行了吻手礼，“殿下，请原谅我的失礼，最近我一直在军情局向肖恩先生讨教情报方面的知识，无暇拜见，但我非常地想念您！”

“我也一样，萨尔，起来吧。”索尼娅微笑着，她很快看到了另外一个穿着铠甲竟然还佩戴着武器的骑士，他走过来也向索尼娅行礼——除了伯爵和卫队以外唯一可以佩戴武器进入公爵私邸的——索尼娅的保镖托雷塔先生。

“我一直在府外守候，直至看到萨尔骑士，才想到您可能需要人手。”瑞士人行礼后低沉地说道。

“没事，托雷塔先生，我只是有话要问萨尔，您吃早餐了吗？”

“谢谢，我已经吃过了。”

索尼娅对待自己的这位保镖有着不同寻常的感情，连塞拉弗也认为此人的忠诚足可比拟自己的卫队长希达爵士，“公爵阁下从远方给您带回了礼物，凯瑟琳！”

“是的，殿下，我已经吩咐取来。”

索尼娅满意地点了点头，她觉得自己和这位女总管越来越有默契，但是现在埃莲娜已经回来了，她不可能无限期地把那个公爵阁下最早收纳的女佣弃之不顾，再说，在埃莲娜身旁，所有人都会觉得安心、平静。