“看清楚了对方的旗帜吗？”

“是的，将军阁下，的确是特立尼达公国大公府的旗舰以及海军司令彼得将军的旗帜！”

“是彼得，我们的老对手！”安德烈亚喃喃自语，似乎在疑惑，又似乎在为自己打气，忽然，他感觉到强烈的心悸，“不，不对，不是他！不是他！”

安德烈亚大声地喊起来，“这些船只没有一只是第1舰队的船，甚至其中都没有‘王权’号！他不会乘那么一艘漂亮的，但体积甚至不如‘王权’号的旗舰，那是个固执而刻板的老头！调转船头，列阵，列阵迎敌！”

“将军阁下，我们应该抢占有利位置！”

安德烈亚怒气冲冲地抽了那名副官一记耳光，“凭我们的速度，能够抢占得了上风吗？蠢货，快点按照我的命令去做！让船只散开，保持队形，他们绝对不敢冲撞我们，让一半炮手去划桨，让桨手都工作起来，现在是看他们能力的时候了！”

事实上，让沉重的战舰依靠划桨来加速，这在远洋海战中简直是天方夜谭——因为没有谁能够保证划桨的人手，而在地中海沿岸的舰队中，因为人员富裕，一条战船上挤个三、四百名桨手是非常正常的现象，可是联军要把这么多人，还要加上正常的水手和陆军士兵带到遥远的新大陆，光是每人每天1升的基本淡水储备，就是一件不可想像的事情！

况且，战舰的加速绝对是件细活，在欧洲，划桨是普遍规律，而在中国，很早已经就发明了橹——这种东西在东方有个神奇的俗语，即“一橹抵三桨”，橹的工作效率绝对比桨高得多，这是因为橹板在水中以较小的冲角划动时，阻力小而升力大。也许大家都看过，一艘乌篷船在大河中行驶如飞，仅仅只凭着梢公在船后的一橹，而且划得很是轻松，要达到同样的速度，即使最专业的桨手也至少需要两名，膀大腰圆，一左一右，以跪姿拼命地舞动船桨不可！

中国帆船上多半配有橹，而欧洲船，还在追求着长桨给风帆战舰带来速度上的一丁点优势。

毫无疑问，“巴尔波查”号冲近到几乎看得见对面船只甲板上士兵的时候，对方便再也控制不住心中的恐慌，抢先开炮了。

“巴尔波查”号的船长杜亚脱中校轻蔑地哼了一声，他的坐舰晃动起来，有几只炮弹打中了船舷，大都被硬木或钢铁护甲弹开，也有一发葡萄弹落在甲板上，使得一名水手被当场击倒身亡，其他炮弹或者落入海里，或者在甲板上滚动发出声响，总之根本没有额外的伤害——那些西班牙人的炮实在是太小了。

“稳住，靠近了再打，近得要看见对方的炮手！”

谁都知道对方的炮手在什么位置，要想看见，必须接近到100英尺以内，这条船上的每个人都在咒骂着船长的疯狂！

不过他的战意也明显地感染到每个人身上。

帆缆士们尽快地收拢起靠在下层的帆布，因为敌人的链弹或火箭很可能会射中目标明显的他们，造成甲板上人员的伤亡，甲板侧舷上的楯板已经统统准备完毕，和对方不同，除了网格状的铁框中装满了吊床以外，最外层还覆盖着数层用粗毛竹扎成的栅栏，据称这种经过实践检验的栅栏能有效地阻止住高速流弹的通过，别忘记这些毛竹都是圆型且中空的。

而船上的救火队也跟其他船只的不一样。

木桶仍是这个时代救火队的主要工具，但塞拉弗舰队则是用橡胶皮管和人力泵，当需要用水的时候，在底舱泵前的人们开始轮班工作，而拥有长长橡胶水喉的救火队员们则卖力地灭火——这种效率要比提木桶救火快几十倍。

就在杜亚脱船长下达命令不久，救火队就开始了他们的发挥，因为敌军的火弩已经开始射击了，无数大大小小燃烧着的球状物体砸在船体和甲板上，有些直接嵌入到舷壁，立刻熏成一个个黑洞，无论多么坚硬的木头，他们的共性是不会变的，那就是害怕火。

炮手组的战士们红着眼睛，手臂肌肉纹起，紧紧地从打开的炮门上低着头看着前方越来越逼视的敌舰，那是安德烈亚舰队主力舰，750吨的“大查理”号，拥有高耸如楼的艏艉楼，3磅-16磅不等的炮组40余门，370名陆军士兵。

“炮手们，为了公爵阁下，为了公国海军的荣誉，做好准备！”

炮长根据敌方船只的移动方向和速度，两手的绞轮做着些微的调整，他们多半额头见汗，紧张的气氛如同被拉紧了发射绳的炮组，一触即发。

敌人的第二轮炮击和弓箭齐射很快来了，杜亚脱船长已经摔开了望远镜，脸色冰冷地站在艉楼甲板前端，不管他如何下达命令，他的身边总是有几名举着复合钢盾的壮汉挡在面前。

“右满舵！”

“是，右满舵！外挂三角帆全开！”

炮手们很快得到了发射的命令，他们转舵之后，顿时看见了不远处倾斜往西北方向行驶的敌舰，不过他正在己方转舵后最佳的侧面攻击位置。

无数前膛、后膛炮不断地发出轰鸣声，震得海水都瑟瑟发颤，滚烫的炮弹带着呼啸的声音重重砸向目标，按照重炮轰击水线、轻炮轰击甲板，链弹攻击敌舰桅帆的原则，炮手组各自为战，并且一开始发射之后就完全陷入了疯狂之中，除非击败敌人或被敌人击败，他们别无其他的道路可选。

“巴尔波查”号的后膛32磅炮、45磅炮令“大查理”号马上吃到了苦头，要知道能上A级舰服役的水手或炮手，都是公国海军精锐中的精锐，他们通常由各舰抽调，并且要经过无数次考核，甚至在服役期间，也会因为炮操等原因被调离A级舰——这相当于剥夺一个军人的荣誉，因此被所有A级舰船员无比重视，谁都不想离开，他们的训练水平也通常大大超出普通战舰的船员的标准。