“让我的秘书准备好一楼会议室，我马上要用，1/4沙漏时后，让亚尔伦先生到那里去。”

与美第奇家族特使的会面还是在亲切友好的气氛下进行的，与上次不一样的是，这次索尼娅公主并未出席。

“亚尔伦先生，您看上去老了不少，头发也更加稀疏了。”塞拉弗直言不讳地说。

美第奇家族的特使微微一怔，随后自嘲地摸了摸头顶，“公爵阁下，您就不用再嘲笑我了，我的长相很接近我的祖父，他也是个谢顶的人。”

“要注意保养，亚尔伦先生。”塞拉弗亲手倒了两杯葡萄酒，递给他一杯，“避免操劳，不要频繁地过夜生活。”

中年大叔的脸上闪现出一丝尴尬，然后就变成了热切的感动状，“多谢您的关心，尊敬的公爵阁下，为了我们的友谊天长地久，干杯！”

塞拉弗也笑着伸出手，碰过杯后，两人各自抿了一口。

“这次来有什么重要的事情吗？”

“哦，是的，家主托我带来了给您的亲笔信。”亚尔伦与对方打过多次交道，知道塞拉弗是个讨厌拐弯末角的人。

塞拉弗展开信来看了一遍，不出所料，美第奇家族已经得知了公国与法兰西王国的秘密合作协议，他们要求与公国签订同盟条约，并基于这个秘密合作协议签署备忘录。

“同盟？亚尔伦先生，我们两国的关系，现在已经是不需要用文字来说明了吧？”塞拉弗微微一笑，“索尼娅已经是我的未婚妻，我也已经同意动用军队来帮助佛罗伦萨扩展版图，尤其是地中海的几颗明珠，在此之后都有可以并入佛罗伦萨共和国的疆域内，贵国难道还有什么不满意的地方吗？”

“并不是您想的那样。”亚尔伦欠了欠身，“如家主所言，贵国与我国的关系在联姻之后能够得到极大的发展，不过这也不是绝对的，尤其是在国家之间……您应该能想像得出我们的恐惧，法西两国在意大利的土地上乒乒乓乓打了许多年仗，我们根本不知道要依靠谁，也不知道谁会取得最终的胜利。现在，公爵阁下，您的势力俨然令各国瞩目，您的舰队已经可以媲美西、葡的海上力量，您说一，他们就不敢说二！所以，我们诚挚地希望能够获得您的友谊，使我们在姻亲的关系上更进一步，成为平等互助的好伙伴、好兄弟、好盟友！我觉得，这也同样符合贵国的利益，不是吗？”

“等等，亚尔伦先生，我不明白，友谊和结盟有什么关系？”塞拉弗表现出不解的样子，“恕我直言，我从来不认为国家之间有真正的兄弟、伙伴之间的关系，我只相信国家所能得到的利益。我认为在贵方提出结盟条件之前，还是让我来先询问一下，美第奇家族是否使用不当的手段，从秘密途径获知了我方正在实施保密的技术专利？”

亚尔伦脸色变得煞白，显然，他是知道这件事情的。

美第奇家族使用号称国家间最牢靠的关系——联姻来获得强势的新兴国家特立尼达公国的帮助，这件事在佛罗伦萨、意大利甚至欧洲各国间都不是什么新闻了，从生产资料上、出口产品上，以及家族银行业务方面，塞拉弗都向美第奇家族倾注了新的血液。这几年以来，以坚实后盾来形容公国对美第奇家族的重要性毫不为过。甚至佛罗伦萨在1519与之签订的三十项贸易合作协议之后，全欧洲都发现她的华贵、富庶更甚以往，无数的艺术家趋之若鹜，美第奇家族仿佛又重新进入了“豪华者”洛伦佐的辉煌时代！

这一切的根源，都来自于拥有庞大的疆域、海量的劳力和极其丰富自然资源的特立尼达公国。

可想而知当亚尔伦先生听见公爵用这种**裸的不满向他递出话时的心情了，现在美第奇家族上上下下，已经视这位公爵为上帝派来带给他们荣耀的使者，如果得罪了他，还不如主动跳海自杀来得好。

“我，我想，这是个误会，对，误会！”亚尔伦结结巴巴地说道，塞拉弗的威慑力并不是因为见过几次面就能够淡化的。

“误会？”对方的反问使得特使先生额头见汗，“我也希望如此，不过我有确切的消息表明，贵国的间谍参与了此次不名誉的行动，而且此事已经惊动了我的未婚妻，她对其中一位已经确认罪行的女子采取了剜目和流徙的刑罚，这件事还没有被公开，不过那也只是时间问题。与其您对我闪烁其辞，不如您留着这副好口舌去面对索尼娅公主殿下的怒火。”

他站起身来，“安蒂冈妮，帮我送客！”

亚尔伦心里叫苦，如果真的像对方所说，那么自己的妹妹此次是真的雷霆大发了——虽然被称为娴静而雅致的贵族小姐典型，但她在少有的震怒情况下，连美第奇家主大人轻易也不敢面对她的气势。

因此，老奸巨猾的亚尔伦又怎么会放走塞拉弗而去触那个霉头呢？他连声高喊，“我亲爱的公爵阁下！”一边绕过安蒂冈妮，飞快地拉住那个举世无双的男人，满面恳求之色，“哦，我的上帝，这全是我的错，我向您保证我不会再说那些让您讨厌的废话。”

塞拉弗瞥了他一眼，随后悻悻般地重新回到座位上，他吩咐取上可可茶来，随后便一言不发地盯着亚尔伦，直到看得他有些慌乱的表情为止。

“我的朋友，我们很快就会有奇妙的姻亲关系，所以我不喜欢把事情搞得太僵。如果我想惩罚你们——请您做个简单的推测，我只需向吩咐下去，断绝与你们的贸易往来，随后再向欧洲各国的大使们打个招呼，让他们尽管把羊毛、染料等等东西高价卖给我们就行了，我想这点小钱我还是能够花得起的。”

“我知道，我知道。”亚尔伦手拿绢帕，连连擦拭着额头的汗水，“公爵阁下是我们的朋友，我们都以拥有您这样的朋友为荣。这次的确是我们的失误，哦不，是错误，错误！上帝作证，我们对公国的那些技术专利充满了钦佩与惊奇，我认为其中充满了妙不可言的东西，我个人也多次向家族议会提起购买贵国这些专利的使用权。但是我并不知道有些人背着家族搞了些不体面的小动作，这实在是太过分了！”

“算过每年能够生产棉纱多少碇吗？”

“102.5万左右……啊！我，我是说……”

突然发问和脱口回答的两个人大眼瞪小眼地看了一会儿，塞拉弗把脊背往椅子上一靠，朝着送饮料来的美丽印第安女仆微微点了点头，取了杯子大大喝了一口，随后朝安蒂冈妮笑了笑，“你也喝点，这东西对女人很有好处。”

“谢谢。”安蒂冈妮若有所思地欠了欠身，亚尔伦则在旁边觉得一阵发寒，他有点魂不守舍地拿起杯子，结果反而觉得这种可可饮料居然有点发苦的感觉。

“我亲爱的公爵阁下……”

“亚尔伦先生。”塞拉弗打断了他的发言，正容看着他，“我对您的工作也抱有深深的敬意，不过外交这东西并不是耍耍嘴皮子的事，它需要经济、政治、军事等相关力量作为保证。我可以向您保证，我们彼此所处的高度是不一样的，所占的位置是不相同的，我们的政治经济力量严重地不均衡，因此，外交所带来的结果也不可能尽如人意。这样吧，今天我有点累了，改天我们再约个时间好好谈谈，顺便把索尼娅也叫上，我的秘书会给您一份我方提出的有关于增补两**政方面内容的协议草案，下次见面，我将以此为蓝本进行谈判，额外的话题，就不要再多说了。”

亚尔伦站起身，有些呆呆地望着径自点头离去的塞拉弗，甚至忘记了基本的礼节，不过他的手里很快多出了一份安蒂冈妮递来的文书。他有些木然地翻了翻，不多时，脸上就浮现出苦涩的笑容。